А еще порцию «Маргариты» в лицо не хочешь? заметила я.
Он насмешливо фыркнул, и о ужас! от его усмешки что-то затрепетало у меня в животе. Немножко. Совсем чуть-чуть. Когда этот придурок молчал, он был почти очарователен.
Аарон и Кай вернулись за столик, а третий парень задержался.
Тебя не затруднит налить мне колы?
Конечно. Я налила ему стакан. Это ты придумал собрать для меня чаевые?
М-м-м, неопределенно промычал он. Как сказал Аарон, ты заслужила. Мы народ непростой.
Сначала я подумала, что он говорит об Аароне и Кае, но потом поняла, что он имеет в виду всю эту странную компанию. Я окинула глазами паб, затем снова перевела взгляд на своего собеседника. Шрам, хоть я и привыкла к нему, все-таки сильно смущал. Но я, не дрогнув, уставилась в эти разные глаза.
Парень улыбнулся, и это была не озорная усмешка Аарона, а тихая улыбка, излучавшая заразительное спокойствие. И снова в груди что-то екнуло. Вот черт.
Как тебя зовут? само собой вырвалось у меня.
Эзра. Он протянул мне руку через стойку. Рукопожатие у него было теплое и крепкое, ладонь в мозолях. Спасибо, что вытерпела нас, Тори. Надеюсь, ты останешься здесь работать.
Я состроила гримасу, не успев сдержаться.
Честное слово, мы не такие уж плохие, засмеялся Эзра. Любой, кто может заставить Аарона умолкнуть, отлично впишется.
Он взял стакан осторожно, словно опасаясь пролить (хотя колы там было не до краев, да и бар уже не сиял чистотой), и вернулся к друзьям. Я проводила его восхищенным взглядом. Трое суперсексуальных мужчин в отличной форме, а один еще и дружелюбный. Неплохой расклад.
Прошел еще час, и вечеринка постепенно закончилась. Паб как-то незаметно опустел, посетители разошлись по двое и по трое, и наконец остались только мы с Кларой и Рэмси. В почти оглушительной тишине я вытирала столики и расставляла стулья. Ну и вечер! Я была совершенно без сил, и на душе становилось все тяжелее.
Пора получить очередной отказ.
Я вздернула подбородок. Ну и пусть! Я, как могла, старалась сдерживаться, но все-таки огрызаться на хамящих клиентов, отказываться обслуживать придурков и не давать себя в обиду это весело. То есть, конечно, в целом вечер выдался на редкость дерьмовым, но выплеснуть «Маргариту» в лицо Аарону и наорать на него было чертовски приятно.
Вздохнув, я вытерла последние столы и вернулась за стойку как раз в тот момент, когда Клара вылетела из задней двери, как обычно, сломя голову. Теперь-то куда так спешить?
Тори! Я боялась, что ты ушла! Она рухнула на стойку, чуть не своротив кран с содовой. Ну и вечерок. Ноги отваливаются.
У меня тоже.
Ее брови сошлись над переносицей.
Как прошел вечер? Что скажешь?
Я? Э-э-э У меня что-то замкнуло в голове. Что за вопросы после моей выходки?
Они бывают невыносимыми, я знаю, серьезно сказала Клара. Просто они очень ревниво относятся к своему убежищу, понимаешь? Новое лицо это всегда неизвестность
Хм. Ну да.
Ты очень хорошо поработала, даже ни разу не обратилась ко мне за помощью. На Дариуса это тоже произвело впечатление.
Помощь мне не помешала бы, и не раз, но Клара сама сбивалась с ног, и к тому же стоп. Она сказала, что я произвела впечатление на главного управляющего?
Ты же видела, да? И Дариус разве он не видел, как я окатила этих парней?
Клара засмеялась.
Этого я не видела, но, зная Аарона, уверена, что он сам напросился. Да и Кай с Эзрой недалеко от него ушли.
Так ты не злишься? Вы меня не выгоните?
Выгоним? Клара нахмурилась. Нет, конечно. Я хочу тебя нанять.
Так ты не злишься? Вы меня не выгоните?
Выгоним? Клара нахмурилась. Нет, конечно. Я хочу тебя нанять.
Я ухватилась за стойку.
Извини, ты случайно не пьяна?
Тори, ты держалась молодцом! Я же сказала не давай себя в обиду, и ты так и сделала. Последние пять барменов продержались у нас не дольше недели, но ты, думаю, справишься. Она ободряюще улыбнулась. Дальше будет легче, обещаю. Как только они к тебе привыкнут, ты станешь своей в банде.
Опять это слово. Банда.
Э-э-э Клара, не пойми меня неправильно, но здесь что, занимаются ну, знаешь чем-то криминальным? Если так, то это не для меня.
Да нет, у нас все по правилам, не волнуйся. Она сцепила пальцы в замок. Так что скажешь, Тори? Попробуешь?
Что за странная насмешка судьбы? В кои-то веки не я умоляю менеджера взять меня на работу, а совсем наоборот?
Я не знаю.
Мерзкие люди. Странные упоминания о «банде». Подозрительные лозунги на собраниях. Опасный район. Плюсов что-то не много.
Для начала буду платить тебе пятнадцать долларов в час.
Мои глаза вытаращились сами собой. Ну, это уже плюс.
Твои смены со вторника по субботу с четырех до двенадцати, продолжала Клара. По воскресеньям и понедельникам в баре работает Купер. Правда, если он не сможет прийти, а ты будешь свободна, я могу тебя вызвать.
Я закусила губу. С четырех до двенадцати идеально сочетается с занятиями в колледже. Еще один плюс.
В свою смену можешь есть все, что захочешь, и безалкогольные напитки брать бесплатно. А если в меру, то иногда можно чего-нибудь и покрепче.
Так, теперь это уже довольно сильное искушение. Отличная оплата, отличное расписание и бесплатная еда.
А ничего, если я э-э-э иногда буду держаться построже с трудными посетителями. Когда
Да ничего страшного, весело отозвалась Клара, как будто я с жаром согласилась: «Да, берусь за эту работу!» Она сунула руку в карман и вытащила сложенную пополам пачку банкнот. Вот твоя плата за сегодняшний вечер. Завтра сможешь выйти? В воскресенье обычно не твоя смена, но Купер болеет, и вечер на этот раз будет тихий. Как раз и подучишься, и освоишься.
Хм Звучит неплохо.
Замечательно! Сможешь прийти к половине четвертого? Оформим тебя официально, и к четырем будешь готова приступать к работе. Заявку на членство тоже можешь подать, обсудим, если тебя это интересует. Она просияла и неожиданно обняла меня. Добро пожаловать в «Ворон и молот», Тори!
Она умчалась, а я все никак не могла прийти в себя. Я-то собиралась уйти и никогда больше здесь не появляться. Но теперь у меня есть работа? И мне будут платить целых пятнадцать долларов в час?
Запрокинув голову, я покосилась на гигантский молот, висевший над баром. Смесь растерянности и восторга колючим холодком пробежала по позвоночнику.
Во что же я ввязалась?
Глава 5
Я сидела у Джастина на кухне и разглядывала аккуратные стопки денег, разложенные на столе. Послеполуденное солнце струилось в окна, согревая спину. Я отбросила назад за плечи распущенные локоны, еще влажные после душа.
Сжала губы и в третий раз методично пересчитала деньги.
Судя по всему, Клара заплатила мне как за полную восьмичасовую смену, хотя я проработала меньше шести часов. А остальные Всю дорогу до дома я снова и снова пересчитывала чаевые, которые собрали для меня Аарон, Кай и Эзра. Если бы я сразу сообразила, сколько денег в этой пачке, то держалась бы с Аароном куда дружелюбнее.
Почти четыреста долларов. Четыре. Сотни. Долларов. Наверное, обошли в пабе всех подряд и каждого заставили выложить по пятерке или по десятке. Полсотни человек.
Я прикусила нижнюю губу. Собрать чаевые придумал Эзра, но он, кажется, слишком тихий и мягкий для такого дела вытрясать из людей деньги. Это наверняка Аарон с Каем действовали хитрыми уговорами или угрозами.
Я встала из-за стола, вернулась на диван и поставила на колени ноутбук. Браузер был открыт еще со вчерашнего дня. Если верить интернету, «Ворон и молот» существует уже больше пятидесяти лет, но их присутствие в сети ограничивалось упоминаниями на паре сайтов с ресторанными обзорами, даже без отзывов посетителей, и в одном списке компаний.
Невидимость паба в интернете означала, что они не заинтересованы в привлечении новых клиентов. Клара называла его «убежищем» и что-то такое говорила о членстве. Я по-прежнему не представляла, что же могло свести в один клуб таких разных людей всех возрастов и слоев общества, но, может быть, это заведение из тех, куда вход только по приглашению. Тогда понятно, почему они даже не удосужились завести страничку в «Фейсбуке».
Но что, если это все-таки какая-нибудь незаконная организация, а паб просто прикрытие? Банда Банда, в которой сообща орудуют старики, бизнес-леди, девушки моих лет, молодые красавцы, повара-готы и неуемно-энергичные заместители главного управляющего, с ходу бросающиеся обнимать новых сотрудниц?
Что-то тут не вязалось. Однако главный вопрос был не в том, что представляет собой «Ворон и молот» на самом деле.
Вопрос был в том, хочу ли я там работать.
Мой взгляд снова упал на красивые стопки денег. Я все еще с жадностью разглядывала их, когда лязгнул замок входной двери и в квартиру, прихрамывая, вошел Джастин плечи понуро опущены, полицейская форма в грязи.
Джастин! Я швырнула ноутбук на диван и выбежала в коридор. Что с тобой? Что случилось?
Все в порядке, успокоил он меня. Схватил одного типа, да упал неудачно в канаву. И, главное, все зря.
Зря? Я прошла за ним по коридору на кухню, и там он уселся на табурет. Но ты же говоришь, что поймал этого типа?
Поймать-то поймал, а арестовать не смог. Только конфисковать наличные, которые были при нем тысячи долларов, выманенных у доверчивых людей. Жулик паршивый.
Пока он рассказывал, я налила и включила чайник. Из каких-то совершенно непонятных мне соображений Джастину всегда хотелось чая после тяжелого дня. Я-то предпочитаю топать ногами и орать, пока мне не полегчает. Может быть, мы с ним оба ошиблись в выборе профессии.
Я что-то не понимаю. Ты же его поймал? Почему же не смог арестовать?
Джастин поколебался и наконец пробурчал:
Такие правила дурацкие. Не от меня зависит.
Бред какой-то.
Вот и я так думаю. Он постучал пальцем по столу. Тори, я должен спросить. Что это за деньги?
Не глядя на стопки банкнот, я достала кружку.
Плата за квартиру.
Это все за ту смену, которую ты отработала вчера вечером? Неплохие чаевые, я смотрю.
Очень даже неплохие. Я залила чайный пакетик горячей водой и пододвинула Джастину чашку. Мне предложили работу на полную ставку. Со вторника по субботу, с четырех до полуночи.
Вместо того чтобы поздравить меня, Джастин взял со стола Кларины двадцатки и разложил веером.
По тем эсэмэскам, которые ты слала в перерыв, у меня сложилось впечатление, что дела идут не очень.