Он вздернул брови, словно ожидая от меня дальнейших объяснений, но вовсе на них не настаивая.
Думаю, у него имелись для этого резоны, заметила я, с трудом удерживая на собеседнике внимание, которое стремилось к продолжению баталии в доме. Не хочу я имею в виду, что надеюсь
Айен верно понял и причину моей паузы, и взгляды, которые я против воли кидала на окно.
Понимаю, вас это должно тревожить, проговорил он, но она в любом случае устроила бы ему трепку, все равно есть вы тут или вас нет. Она всем сердцем любит Джейми и очень беспокоилась после его исчезновения, а еще сильнее после скоропостижной смерти отца. Вы об этом знаете?
Карие глаза посмотрели на меня внимательно и пристально, будто Айен пытался выяснить степень доверия между мной и Джейми.
Да, Джейми рассказывал.
Ясно. Ну, и кроме того, кивнул он на дом, она в положении.
Да, я заметила.
Сложно не заметить, усмехнулся Айен, и мы засмеялись. От этого она стала весьма буйной. Я не осуждаю ее, что вы, но нужно быть большим смельчаком, чем я, чтобы препираться с женщиной на девятом месяце.
Он откинулся спиной к стволу и протянул перед собой ногу с протезом.
Потерял ногу при Домье, объяснил он. Картечь. К вечеру чуть побаливает.
Он потер ногу над кожаной перевязью, крепившей деревяшку к плоти.
Вы пробовали натирать ногу бальзамом Джилиада? спросила я. Помогает также водяной перец или отвар руты.
Водяной перец не пробовал, с очевидным интересом ответил он. Спрошу у Дженни, умеет ли она его готовить.
Я охотно приготовлю его для вас, пообещала я этому приглянувшемуся мне человеку и, оглянувшись на дом, со скепсисом заметила: Если мы останемся тут на достаточное время.
Мы еще недолго непринужденно поболтали, следя вместе с тем за событиями в гостиной, затем Айен, наклонившись, бережно поставил протез на землю и поднялся со скамьи.
По-моему, настало время вмешаться. Если один из них сделает настолько длинную паузу, чтобы разобрать слова другого, оба могут нанести тяжелую обиду.
Надеюсь, они обойдутся словами.
Айен хмыкнул.
Ну, Джейми-то вряд ли поднял на нее руку. Он вполне способен удержать себя от того, чтобы отвечать на провокации. А Дженни в худшем случае даст ему затрещину, и только.
Она уже его ударила.
Ружья заперты, ножи в кухне, кроме того, что за поясом у Джейми. Но он, разумеется, не подпустит ее к себе так, чтобы ей удалось выхватить у него кинжал. Нет, оба находятся вне всякой опасности.
Около двери он задержался и продолжил:
А уж мы с вами дело иное.
И подмигнул.
При виде Айена служанки мгновенно унеслись прочь. Однако старуха-домоправительница, захваченная представлением, так и ошивалась в гостиной, Джейми-младший сидел у нее на руках, прижавшись к пышной груди. Она так увлеклась, что, когда Айен к ней обратился, дернулась как от булавочного укола и схватилась рукой за сердце.
Хозяин вежливо кивнул, принял у старухи мальчика и вошел в гостиную. Мы немного постояли в дверях, чтобы оценить обстановку. Брат с сестра молчали, переводя дух: взъерошенные, глаза сверкают просто дикие коты.
Хозяин вежливо кивнул, принял у старухи мальчика и вошел в гостиную. Мы немного постояли в дверях, чтобы оценить обстановку. Брат с сестра молчали, переводя дух: взъерошенные, глаза сверкают просто дикие коты.
Маленький Джейми, который сидел на руках Айена, при виде матери забил ногами и, оказавшись на полу, с криком «мама!» кинулся к ней как почтовый голубь к родной голубятне.
Мама, возьми меня!
Дженни повернулась, подхватила малыша и перебросила на плечо, как ружье.
Можешь сказать твоему дяде, сколько тебе лет, милый? даже не спросила, а проворковала она, но в ее ласковом голосе отчетливо слышался лязг оружейного металла.
И мальчик услышал этот лязг: вместо ответа спрятал лицо на шее матери. Машинально погладив ребенка по спине, она вновь уставилась на брата.
Он не скажет, так скажу я. В прошедшем августе ему минуло два года. И если ты смышлен настолько, чтобы сосчитать, в чем я сильно сомневаюсь, то мог бы додуматься, что он зачат через полгода после того, как я в последний раз видела твоего любимого Рэндолла, когда на нашем дворе он собирался посредством сабли оборвать жизнь моего брата.
А, вот оно что! Джейми зло зыркнул на сестру. Ну а я слышал кое-что иное. Говорили, что ты пустила этого подлеца в свою постель, и не на один раз он стал твоим любовником. Значит, ребенок его.
Он пренебрежительно кивнул на своего тезку, из-за материнской шеи с опаской посматривавшего на большого, громкого незнакомца.
Я при этом верю, что новый ублюдок, которого ты носишь, не его, потому что Рэндолл до прошедшего марта был во Франции. То есть ты не только шлюха, но еще и неразборчивая шлюха. Кто же отец этого чертова отродья?
Высокий молодой человек рядом со мной осторожно покашлял; обстановка несколько разрядилась.
Его отец я, спокойно сказал он. И я же отец этого.
Припадая на деревянный протез, он подошел и взял мальчика с рук кипящей гневом жены.
Говорят, он на меня немного похож.
И правда, их лица, поставленные рядом, оказались отмечены необыкновенным сходством, только у одного были пухлые детские щеки, а у другого нос с горбинкой. Один высокий лоб и узкие губы. Одни широкие брови вразлет над глубоко посаженными светло-карими глазами.
Джейми вытаращился на них с таким видом, будто его огрели по затылку мешком с песком. Было очевидно, что он понятия не имеет, как теперь быть. Он закрыл рот, сглотнул и слабым голосом спросил:
Айен, так вы женаты?
Конечно, весело ответил шурин. А как же по-другому?
Понял, пробормотал Джейми, потом откашлялся и стал с частыми кивками говорить Айену: С твоей стороны это очень благородно, Айен. То есть взять ее в жены. Очень благородно.
Я решила, что в сложившихся обстоятельствах Джейми может пригодиться моральная поддержка, поэтому подошла и тронула его за рукав. Его сестра остановила на мне внимательный взгляд, но промолчала. Джейми обернулся и, похоже, мне удивился: вероятно, он полностью забыл о моем существовании, что, конечно, меня совсем не удивило. Однако мое появление его, очевидно, обрадовало: взяв за руку, Джейми вытолкнул меня перед собой.
Моя жена, отрывисто сказал он и жестом представил Дженни и Айена: А это моя сестра и ее
Заметив, что мы с Айеном обменялись улыбками, он замолчал.
Но Дженни не позволила отвлечь себя тонкостями вежливости.
Значит, ты думаешь, что с его стороны было благородно на мне жениться? спросила она, не обращая внимания на церемонию знакомства.
Айен вопросительно посмотрел на жену, а та презрительно указала на Джейми.
Видишь ли, он думает, что с твоей стороны было благородно взять в жены обесчещенную девицу!
И она так оглушительно фыркнула, что звук стал бы достижением для человека ростом вдвое больше нее.
Мерзкий болтун!
Обесчещенную девицу?
Айен определенно пришел в изумление, а Джейми резко ринулся и схватил сестру за руку выше локтя.
Ты не рассказала ему о Рэндолле? Дженни, как ты могла так поступить?
Если бы Айен не схватил Дженни за другую руку, она бы наверняка впилась брату в глотку. Затем Айен твердо задвинул Дженни себе за спину, вручил ей маленького Джейми, которого ей пришлось подхватить (в противном случае ребенок свалился бы на пол), после чего обнял Джейми за плечи и отвел на безопасное расстояние.
Такие разговоры в гостиной, конечно, неуместны, тихо, но твердо промолвил он. Но, возможно, тебе будет небесполезно знать, что в брачную ночь твоя сестра была девицей. Простите, но меня вынудили это сообщить.
После этого гнев Дженни обрушился на брата и мужа с одинаковой силой:
Как у тебя повернулся язык говорить о таком в моем присутствии, Айен Муррей? возопила она. И даже в мое отсутствие! Моя брачная ночь только мое и твое дело, и в любом случае к нему она не имеет никого касательства! Может, ты ему еще покажешь брачную простыню?!
Если я так сделаю, это, без сомнения, заставит его замолчать, спокойно заметил Айен. Тише, милая, тебе не стоит беспокоиться, это вредно для ребенка. А крик дурно влияет на маленького Джейми.
И он потянулся к сыну; мальчик тихо подвывал, не понимая, нужно ли в сложившейся ситуации реветь. Айен быстро посмотрел на меня и показал глазами на Джейми.
Намек был ясен: вцепившись Джейми в руку, я оттранспортировала его в кресло в нейтральном углу. Айен меж тем усадил Дженни в «любовное гнездышко» кресло на двоих и твердо придерживал за плечи, чтобы ей не пришло в голову из него выпрыгнуть.
Ну и ладно, сказал он.
Было понятно, что Айен Муррей, несмотря на его кажущуюся простоту, пользуется непререкаемым авторитетом. Я положила на плечо Джейми ладонь и почувствовала, что напряжение его покидает.
Больше всего гостиная была похожа на боксерский ринг: возбужденные боем соперники в перерыве разошлись по углам и ждут гонга, а тренеры их подбадривают и успокаивают прикосновениями.
Айен улыбнулся шурину:
Как хорошо вновь видеть тебя дома, Джейми. Мы рады, что ты вернулся, рады твоей жене. Правда, дорогая? обратился он к Дженни, заметно сжав пальцами ее плечо.
Но Дженни не относилась к людям, которых можно к чему-то принудить. Ее губы образовали тонкую прямую линию, затем она нехотя разлепила их и проговорила:
Ну, это как сказать.
Джейми сильно провел рукой по лицу и поднял голову, готовый к новому раунду.
Я видел, как ты вошла в дом с Рэндоллом, упрямо проговорил он. И из того, что он потом рассказывал ну как иначе он мог узнать, что у тебя на груди родинка?
Дженни гневно фыркнула:
Ты помнишь, что случилось в тот день, или капитан Рэндолл вышиб из тебя последние мозги?
Конечно, помню! И вряд ли когда-нибудь забуду.
Тогда ты, возможно, помнишь и то, что я ударила капитана коленом по самому нежному месту?
Джейми ссутулился и сухо сказал:
Ну помню.
Дженни триумфально улыбнулась.
То есть если бы твоя жена кстати, ты мог и сообщить мне ее имя, даже удивительно, до чего ты дурно воспитан! скажем, если бы жена дала тебе такого пинка, неужто ты считаешь, что сумел бы исполнить супружеские обязанности спустя несколько минут после такого совершенно заслуженного, добавлю удара?
Джейми открыл рот и сразу же закрыл. Некоторое, довольно продолжительное время он глядел на сестру, потом изобразил чуть заметную кривую ухмылку.
Как сказать, повторил он слова сестры.
Вновь появилась кривая улыбка. До того Джейми сидел ссутулившись, но сейчас выпрямил спину и глядел на Дженни с недоверчивым видом младшего брата, который слушает, как сестра рассказывает ему сказку: он считает себя слишком взрослым, чтобы действительно ей поверить, но помимо воли почти верит в услышанное.