Я выговорилась и сразу почувствовала себя легче.
Илар Шанрасс надолго замолчал, не сводя с меня пронзительных сиреневых глаз.
Илар Шанрасс надолго замолчал, не сводя с меня пронзительных сиреневых глаз.
Я прикусила губу, начиная понимать, как сильно устала.
Искренне прощу прощения, илара Таринс, за то, что ранил ваши чувства. Не думал, что вы так остро и болезненно воспримете мои слова.
Приказ, поправила я. Вы не имеете на него права! Вы
Как насчет сделки, Агата?
Какой? оторопела я.
Признаться, поведение илара Шанрасса вызывало недоумение, как и резкая смена темы разговора.
Вы не будете общаться с Арнаром Дантрэ.
Я
Хорошо-хорошо, по возможности станете избегать встреч с ним. Такая формулировка вас устроит?
И причину, по которой я должна избегать его общества, вы, конечно, называть не станете, ехидно заметила я.
Ричард пристально посмотрел на меня.
Не стану. Я связан обещанием не распространяться о причинах нашей вражды с этим иларом.
И как благородный мужчина, конечно, слово свое он сдержит. Но почему мне кажется, что я ввязываюсь в очередную авантюру?
Я жду вашего ответа. В обмен на что вы согласитесь избегать с ним встреч?
Мне нужен рецепт зелья от вашего проклятия, произнесла я, и лицо илара Шанрасса помрачнело. Руки сжались так, что побелели костяшки пальцев. И не говорите, что его у вас нет! Хильда сказала, что только у вас он и имеется
Вот уже двадцать лет как я жалею, что позволил ей и дальше жить на землях моего рода, гневно ответил хозяин замка. Там не рецепт зелья, Агата. Там рецепт краски, которую может сотворить художница.
И почему же
Вы не представляете, что за ингредиенты там нужны. Я не желаю подвергать вашу жизнь опасности! Я
Назначу свидание илару Дантрэ завтра же! клятвенно пообещала я.
Ричард шагнул ко мне, притиснул к дереву и хрипло уточнил:
Свидание, значит?
И его губы в одно мгновение смяли мои, обжигая и сводя с ума. Я почти задыхалась от этого поцелуя, но не желала останавливаться. Он на секунду разжал руки, дал возможность вдохнуть и снова обрушился на меня огнем. Пил жадно, словно никак не мог насытиться, и внезапно стал нежным, трепетным
Наконец отпустил, застонал, склонив голову и опираясь руками о шершавый ствол за моей спиной.
Я тяжело дышала. Когда илар Шанрасс поднял на меня глаза, в которых плескалась сиреневая тьма, ноги стали подкашиваться.
Вы не отталкиваете меня, не сопротивляетесь сказал Ричард, и я едва не застонала от стыда.
Он был прав. И в голову не пришло!
Но если Ричард надеялся, что я сознаюсь в том, что чувствовала во время этого поцелуя, он ошибается.
Хозяин Шанрассхолла мягко улыбнулся, поднял руку и пальцами бережно коснулся моей щеки.
Если погублю вас, никогда ведь себе этого не прощу.
Это на что он намекает?
Сколько же в вас света, чистоты, тепла Из-за проклятия, способного отнять даже желание жить, чувствую это еще острее.
Вы неплохо держитесь, сказала я.
Вот что я несу?
А уж какая упрямая
Илар Ричард! возмутилась я. Непростительно говорить девушке подобные вещи.
Ну должна же я хоть сейчас попытаться спасти ситуацию и вспомнить о приличиях?!
Непростительно? прошептал он.
Поднял мою ладонь, поднес к губам и медленно-медленно, не сводя с меня пылающих огнем глаз, поцеловал пальцы. Перевернул и коснулся губами запястья, отчего спину прошила молния.
Я дернулась и выдернула руку.
Говорю же, упрямая. Полагаю, останавливать вас бесполезно, все равно попытаетесь влезть в неприятности. Проще помочь.
В неприятностях? уточнила я.
Я дам вам рецепт краски, способной снять с меня проклятие, илара Таринс.
Можно просто Агата.
И на «ты», предложил он.
Прикусила губу, потому что это его на «ты» означало сокращение дистанции. Да воспитанная илара не позволила бы подобного обращения даже жениху до свадебного обряда. Впрочем, она бы и не оказалась посреди леса наедине с почти незнакомым человеком. И не наслаждалась бы одним осознанием, что вот он мужчина, перевернувший с ног на голову всю жизнь, стоит рядом. Непозволительно, маняще, опасно близко.
Я попробую, ответила тихо.
Светает. Слуги уже наверняка встали, пора возвращаться в замок.
Я кивнула, сделала шаг и зашипела от боли.
Агата, ты ранена? тут же заволновался Ричард.
Ногу ударила.
Он присел на корточки, бережно ощупал мою лодыжку. Это его действие было еще более неприличным, чем поцелуй, который все еще горел на губах и который так сильно хотелось повторить.
Сильный ушиб. Жаль, моя магия бессильна. В замке есть все необходимое, чтобы тебе помочь.
Ричард выпрямился, подхватил меня на руки.
Вы
Ты, поправил он. Не дойдешь же сама.
Мне кажется или он посмеивается над моим неудачным побегом?
Но спорить не стала: в его руках оказалось очень защищенно и тепло. Прежде чем отправиться в путь, он что-то шепнул. Фонарь, подаренный Хильдой, поднялся и поплыл за нами.
Не стоит отказываться от подарка ведьмы, Агата.
Я не ответила, чувствуя, как от вкрадчивых ноток в его голосе тело окутывает жаром. Старательно выровняла дыхание и решительно принялась смотреть по сторонам.
От Ричарда пахло грозой и ветром, и как я ни пыталась отстраниться и не прижиматься к его такому манящему сильному плечу, аромат этого мужчины окутывал меня.
Не знаю, как он находил дорогу среди деревьев, но вскоре вдали мелькнула незнакомая опушка, а за ней вполне четкая тропа.
Ричард остановился, сощурился. На мгновение почудилось, что зрачок у него стал уже, в глазах вспыхнуло темное опасное пламя. Он бережно опустил меня, шагнул в сторону и принюхался. Я озадаченно покосилась на хозяина замка, не понимая его поведения.
Он нахмурился и посмотрел на ползущий туман, скрывающий основания деревьев, отчего чудилось, будто они плывут в молочной дымке.
Сейчас подниму. Цепляйся за ветку и, если получится, постарайся забраться повыше, спокойно сказал Ричард, от слов тут же переходя к делу.
Я даже не успела ничего сообразить, как уже сидела над его головой, прижимаясь к стволу. Забраться выше с моей больной ногой не было возможности.
Скоро вернусь, заявил он.
Объяснять что-либо он не посчитал нужным.
Ричард двигался бесшумно, с неуловимой грацией хищника, поджидающего добычу, и вскоре исчез между деревьев.
В какой-то момент перед глазами замельтешило, и я сильнее вцепилась в ствол. Все вокруг рассыпалось на краски. Казалось, вот-вот передо мной вспыхнет полотно. Я зажмурилась и очнулась лишь от птичьего крика, вздрогнув всем телом. Туман расползся под деревом, немного не доходя до фонаря, который парил неподалеку от меня.
Глянула на поляну и так и прилипла к дереву. В белой дымке чернилами расплескалась темная магия, выплетая искусный узор. Подрагивала земля, осыпались листья с деревьев.
Из тумана послышались голоса.
Ужас пронзил от макушки до пяток, пригвоздил к месту. Я боялась дышать и как зачарованная смотрела на жуткую магию. В том, что от нее исходит зло, не сомневалась, чуяла каждой своей клеточкой.
Туман стал подниматься выше. Чернота сгущалась, будто кто-то невидимый подливал чернил. Антрацитовая магия смешивалась с белоснежной, растекалась по лесу.
Упало несколько деревьев, обратилось в труху.
Где Ричард?
Мысль ударила в сердце. Я заозиралась, но нигде его не обнаружила. Он ведь там в этом лесу, в проклятом тумане!
Я начала приноравливаться, чтобы поудобнее спуститься, но в лесу внезапно стало темно, и огромная тень повисла над деревьями.
Страшный рык и я задрожала вся, не веря в то, что вижу. Дракона, расправившего крылья над поляной с жуткой магией. Темно-фиолетовая чешуя цвета морозной февральской ночи, которая только-только вступила в свои права, сияла. На мощной голове были наросты. Дальше они превращались в иглы, которые тянулись по всей спине, заканчиваясь у основания длинного хвоста.
Дракон завис над поляной и неожиданно, словно каким-то образом почувствовал мое бешено колотящееся от страха сердце, пронзил меня взглядом. Глаза казались драгоценными камнями, и если бы не острые зубы, я была бы окончательно зачарована этим дивным могучим зверем.
Едва он отвернулся, осторожно ущипнула себя. Может, мне все чудится? И не я сижу на дереве в лесу, рассматривая дракона. Откуда он здесь взялся?
Туман на поляне поднялся, становясь почти черным, рванул смерчем прямо в мою сторону. Я не успела даже вскрикнуть, как дракон буквально рухнул на поляну, расправил крылья и ударной волной сиреневого сияния оттолкнул тьму.
Та зашипела, заклубилась и пошла в наступление. И фиолетовая тьма дракона снова столкнулась с антрацитовой. Зверь рычал, сдерживая зловещий туман, уничтожающий на своем пути все живое, и я вдруг поняла: он защищает этот лес. Он защищает людей, живущих рядом. Он защищает меня.
Очередная волна тьмы и дракон дыхнул огнем. Зверь шипел, когда туману удавалось коснуться его своими щупальцами видимо, ему было очень больно, но не сдвинулся с места, пока последний клочок мрака не растаял на поляне.
Очередная волна тьмы и дракон дыхнул огнем. Зверь шипел, когда туману удавалось коснуться его своими щупальцами видимо, ему было очень больно, но не сдвинулся с места, пока последний клочок мрака не растаял на поляне.
Он оглянулся на меня, так и прилипшую к дереву, слабо что-то рыкнул и скрылся за опушкой леса.
Как я спустилась, не помню. Оглядываясь и осторожно ступая на больную ногу, пошла к дракону. Другая бы на моем месте давно бежала без оглядки. А я иду к зверю, которому ничем не могу помочь.
Сумасшедшая.
И куда запропастился Ричард? Что, если и он попал в беду? Где его искать? Что вообще сейчас делать? Отправиться в замок и позвать на помощь? Рассказать про страшный туман в лесу и дракона?
Мысли путались. Я дрожала, но медленно приближалась к зверю, спасшему мою жизнь. Дошла до поляны и успела сделать один только шаг к дракону, как его залило лиловое сияние. Чешуя засветилась, осыпалась, и зверя не стало. На мокрой земле лежал Ричард.
Я вскрикнула и мгновенно оказалась возле него. Присела и коснулась плеча. Черная магия вырвалась из Ричарда, опутала меня лентами, словно изучала, и вскоре исчезла.
Хозяин Шанрассхолла был без сознания. Одежда разорвана в клочья, по всему телу ожоги от ядовитого тумана.
Дрожа и большим усилием воли заставляя себя не паниковать, я позвала его, но он так и не пришел в себя.
Из сумки высыпались кисть и краски, застыл рядом фонарь, а я старательно вытирала слезы и пыталась придумать, как помочь мужчине.