Разве я мог пропустить такое зрелище, как пробуждение твоей магии? улыбнулся Ричард так, что мои ноги буквально приросли к полу.
Сердце сделало какой-то невероятный кульбит и ухнуло вниз.
Ты меня совсем не боишься, заметил спокойно илар Шанрасс.
А должна? пискнула я.
Он шагнул ближе, наклонился и легко-легко, невесомо, словно бабочка коснулась крылом, поцеловал. Отпустил тут же, выдохнул. Наши глаза встретились. Сиреневая тьма обожгла до кончиков пальцев, когда Ричард тихо-тихо сказал:
Я дракон, Агата. Обычно нас как минимум опасаются.
Там, в лесу, ты спас мне жизнь
Спорный вопрос, кто кого спас.
Ричард все еще удерживал мой взгляд.
А кто знает, что ты зубастый и крылатый?
Он рассмеялся. Беззаботно. Легко. Ласково провел пальцами по моей щеке.
Прислуга в замке осведомлена.
Но Аманда
Работает не так давно. Я нанял ее в помощь тебе, Агата. Она единственная, кто не в курсе, тут же пояснил Ричард.
Я прикусила губу.
А в городе
Кто-то знает, кто-то догадывается, кто-то ни разу не видел меня и не верит, считая сказания о драконах, которым принадлежал замок, выдумкой.
Я и сама так считала. Меня даже не смутили расписанный потолок в одном из залов и слова Хильды о том, что раньше земли Шанрассхолла принадлежали другому королевству.
Да и не так часто я превращаюсь.
Почему?
Проклятие становится сильнее, тихо ответил он.
А та темная магия в лесу
Смотрю, тебя уже посвятили во все подробности, вздохнул хозяин замка.
Он осторожно закрыл дверь. Потом прошел к окну, сел на подоконник и оглядел мастерскую.
Взгляд илара Шанрасса упал на картину, которую я нарисовала. Ту самую, с драконом. Ричард моментально оказался у холста. Рассматривал долго, а я не мешала, хотя, казалось, не дышала, пока ждала его слов.
Ты такая талантливая, Агата. В твоих картинах столько света Даже тут, среди тьмы, ты нашла его, отразила в глазах зверя, наконец сказал он.
Что с магией в лесу? не утерпела я.
Он обернулся, вздохнул и вернулся на подоконник.
Илара Даринх, первая художница, которую нашел дед, узнала из родовых книг, кто я, и сбежала. Лиарина отправилась на прогулку, нарвалась на темную магию, которая бездна знает откуда взялась в лесу, и
Ты обернулся, защищая, а она испугалась и тоже сбежала? угадала я.
Да, светлая моя девочка, ответил он.
И от нежного обращения, которое может позволить себе лишь близкий человек, меня накрыло волной тепла.
У меня есть враги, Агата. Я пока не выяснил, кто творит зло на моих землях, но обязательно докопаюсь до сути. Кто-то слишком сильно желает моей смерти, пытается спровоцировать и тем самым усилить проклятие.
Лес небезопасен?
Неверный вопрос, Агата. Вернее, слово «лес» замени на меня. Поверь: и темная магия, и даже встретившаяся стая волков, которую я проредил, не так страшны, как дракон, если проклятие завладеет им полностью. Не думай, что у меня не бывает срывов.
Я вспомнила сад, засыпанный пеплом, и несчастную стаю волков. Точно илар Шанрасс тогда летал выпустить тьму
Мы справимся.
Он промолчал и недоверчиво усмехнулся.
А я говорил, что однажды найдется женщина, которая произнесет для тебя эти слова, Ричард! Нет, ты разве поверил родному деду? раздался голос илара Храмса.
Сам он, полупрозрачно мерцая, появился недалеко от картины, которую недавно рассматривал хозяин замка.
Даже жаль, что проспоренную бутылку лааразара теперь выпить не доведется, вздохнул он и посмотрел на меня.
Ох! А я вас сегодня видела! Прямо в этой башне. Молодым, с невероятной красивой девушкой в белом платье
Лучше тебе с этой «невероятно красивой девушкой в белом платье» подольше не знакомиться. Характер у бабушки к старости изрядно испортился, посмеиваясь, ответил Ричард.
Так в вас проснулась магия, илара Таринс?
Можно Агата, предложила я.
Можно Агата, предложила я.
Тогда я просто Альфред.
Вот как был ловеласом, так и остался! фыркнул Ричард. Проснулась. Твоя находка даже умудрилась заключить со мной сделку и стребовать рецепт краски от проклятия.
Ух ты! Не ожидал весело рассмеялось привидение.
Ричард, вынуждена сознаться, что условия я нарушила, выдохнула, не сводя с него глаз. Илар Дантрэ сегодня приезжал с визитом и остался на обед.
И? ледяным тоном поинтересовался он.
Вот от тебя сейчас идет такой же мороз по коже, как от него! выпалила я. Слишком навязчив, слишком Я чую, что не надо с ним встречаться, хотя он вполне приятный молодой мужчина и
Она не знает, задумчиво заметил Альфред Храмс.
Нет, отозвался Ричард. И только посмей сказать и нарушить
Так она уже в курсе, что ты дракон. И ничего, даже в обморок не упала, как ты опасался.
Я круглыми от удивления глазами уставилась на Ричарда.
Дед!
Ты со своей честностью и благородством меня с ума сведешь! возмутился Альфред.
Чего я не знаю?
Не имею права рассказывать, Агата. Я слово дал.
И, стало быть, как истинный илар, его не нарушит.
Ричард снова оказался рядом, опалил дыханием мои губы, коснулся поцелуем раньше, чем я успела осознать происходящее. Его, в отличие от меня, даже собственный дед, витавший призраком, не смущал. И все же на поцелуй я ответила так, что перед глазами поплыли круги.
Ричард обнял меня бережно и ласково.
Какое же это счастье знать, что с тобой все в порядке! А ведь могло быть
Как?
А так Подразумеваю, вы ничего не знаете о природе своей магии и как она проявляется, да, Агата? спокойно продолжил Альфред, никак не комментируя поцелуй, хотя у меня от смущения горели щеки. У магии художницы может быть много граней. Кто-то рисует и может оживить свое творение, сделать его реальным.
Ого!
Для этого требуется огромная сила. Знала бы ты, сколько художников выгорает! Когда в тридцать ты уже седой, а за плечами смерть
Да-да, это счастье, что ты на подобное не способна, серьезно заявил Альфред.
У тебя более редкий дар, Агата. Встречается примерно у одного-двух художников из тысячи, пояснил Ричард.
Ты шутишь?
Нет. Рисуя, ты создаешь магическую реальность, и она открывает тебе возможность переместиться в прошлое. Ты не сможешь ничего оттуда взять и принести сюда, никто тебя не увидит и не услышит. Ты останешься всего лишь свидетелем, потому что прошлое не исправить и не изменить
В чем же тогда опасность?
Ты туда переносишься, светлая моя девочка. И если окажешься в эпицентре стихийного бедствия или на поле битвы, то вполне можешь умереть.
Я вздрогнула и покосилась на парившего возле нас Альфреда.
Твои прыжки бесконтрольны, и это может плохо закончиться.
Ричард замолчал, а дед усмехнулся.
Спорим, за вопрос, который ты задашь, она все же влепит тебе пощечину?
Я удивленно приподняла брови.
Давай, не тяни
Агата, начал Ричард, как-то разом теряя решительность, у тебя уже были мужчины?
Что? Я вытаращилась на него, осознала суть вопроса, залилась краской и зло сверкнула глазами.
Вот как он себе это представляет? Я же росла и училась в Иларийской академии благородных девиц. Даже если откинуть все правила воспитания и нормы приличий, то заведение было закрытым и защищенным магией. Откуда там взяться мужчине? Да и на балах, где мы изредка оказывались, за нами всегда следили наставницы.
Илар Шанрасс
Мне важно это знать, чтобы подобрать защиту, быстро ответил он.
Илар Шанрасс
Дед Ричарда хмыкнул.
Можешь считать, ответ отрицательный, внук.
И? не удержалась я, закипая от гнева.
Если бы ответ был положительным, то кровь дракона, запечатанная в родовой магический артефакт, не помогла бы тебе контролировать перемещения, деловито ответил Альфред.
А если привязка не через артефакт? сипло уточнила я.
Практически чары подчинения.
Спасибо, выдавила я.
Ричард поймал мой взгляд.
За то, что не лишаешь свободы. Любой бы не думал, даже правды бы не сказал. А ты
Сдается, Агата, мой внук претендует на нечто другое, усмехнулся Альфред. На ваше сердце.
Дед! Развею к бездне! рыкнул Ричард, гневно сверкая взглядом.
Это вряд ли. Обряд могу провести только я.
Ричард вздохнул.
Какой обряд? не выдержала я.
Так как ты невинна, Агата, привязку можно сделать на артефакт. Каждый из умерших в моем роду отдаст в него по капле силы. Они ведь тоже драконы, пусть и ушедшие за грань. Их магии должно хватить надолго.
Правда, там есть маленькое такое условие заметил Альфред. Чтобы это сработало, вы должны стать частью рода Шанрасс.
Он о чем?
Агата, ты ведь согласишься заключить со мной помолвку? тихо поинтересовался Ричард.
Что?
Не отказывайся, пожалуйста. Защита моего рода не будет лишней, как и ряд других привилегий.
Разве ее и другие привилегии можно получить, просто приняв предложение о помолвке?
Я дракон, тихо напомнил Ричард. У нас иные законы.
То есть Я не понимаю, правда.
Драконы долго выбирают пару, влюбляются безоглядно и навсегда, пояснил уже Альфред. И когда окончательно определяются с выбором, заключают помолвку. С этого момента девушка входит в род будущего мужа, за нее несет ответственность и его семья.
Иногда помолвки разрываются. По разным причинам, но все же
У драконов это единичные случаи, Агата, заметил Ричард. Обычно за ней через пару недель следует свадьба, этого времени хватает для подготовки к торжеству. Если все определено, зачем ждать?
Я растерялась окончательно.
У нас иной случай. Агата, мы можем разорвать помолвку в любой момент, и ты выйдешь из рода Шанрасс. Сейчас же Боюсь, это единственный верный выход.
Ричард пронзил меня взглядом, опустился на одно колено и спросил:
Ты согласишься стать моей невестой, Агата?
Сиреневая тьма забилась в его глазах, плеснула своим колдовством.
Да, ответила я, чувствуя, как начинают дрожать руки.
Ричард светло улыбнулся, поднялся и склонился к моим пальцам, целуя и давая возможность немного прийти в себя.
Тогда не станем затягивать, предвкушающе потирая ладони, заметил Альфред. Жду вас в родовом храме!
Глава седьмая
Когда раздался стук в дверь, я вздрогнула и взволнованно поправила кружево на платье. Два дня прошло с того момента, как во мне проснулась сила, и Ричард нашел самый неординарный способ контроля для моей магии предложил мне вступить в род Шанрасс и получить поддержку его предков.
В конце концов, что я теряю? Помолвка не свадьба, заключается на неопределенный срок, может быть в любой момент расторгнута. Я же получу лучшую защиту из существующих.
Войдите! разрешила я, поднимаясь и оправляя платье.