Я передернула плечами и подумала: как там сейчас Шанти? Наверняка их практические задания еще страшнее.
Покидав все нужные травки и насыпав порошки из двух флаконов с латинскими надписями, я скрестила руки на груди и окинула котел скептическим взглядом. Аня сидела за столом, а я «кашеварила» стоя. Кстати, фартук и перчатки нам тоже выдали, а еще пластиковые защитные очки, и я чувствовала себя доктором Франкенштейном, никак не меньше, тем более что фартук был наподобие мясницкого. Кровь с него наверняка прекрасно оттиралась
Читать тоже мне? спросила я с затаенной надеждой, и Аня поднялась и щелкнула перчатками.
Давай я.
Я с радостью уступила ей эту почетную миссию, но садиться не стала, околачиваясь рядом. Судя по другим парам, многие уже подошли к заключительному этапу.
Аня развернула лист, для верности простерла ладонь над нашей чудо-смесью, которая пока была похожа на холодный суп, и начала читать, негромко, но четко и даже с выражением. Вода в котелке пришла в движение, на мутной маслянистой поверхности появились первые пузырьки, и пошел парок.
Работает, удивилась я, но Аня была слишком сосредоточена, чтобы реагировать на мои комментарии.
Я наклонилась пониже, чтобы рассмотреть, как меняется смесь. Сначала она посветлела, потом неожиданно приобрела кислотно-зеленый цвет, что в сочетании с крупными вздувающимися и лопающимися пузырями смотрелось очень эффектно. Аня не менее эффектно дочитала последнюю строку на странном языке с преобладанием гласных и ничего. От котла исходил жар, зелье побулькивало и, скажем прямо, попахивало, но если я ожидала чего-то необычного по окончании процесса, его не случилось.
Надеюсь, нам не придется его пить? шепотом спросила я у Ани, и она пожала плечами, уже не такая уверенная в себе, как обычно. Я повернулась к котлу и заглянула внутрь. И все же получилось у нас или нет?
Я еще мысль не успела закончить, как почувствовала: что-то идет не так. Интуиция меня не подвела, правда, это уже не имело значения, потому что зелье вспучилось и, надувшись ярко-зеленым куполом, резко взорвалось прямо мне в лицо. Я только успела немного наклониться, чтобы основная масса попала на макушку. Теплая густая жижа с запахом болота и поликлиники потекла мне за шиворот.
Соня!
Рилан и Аня одновременно кинулись ко мне, но я вскинула руку, показывая, что жива, в порядке и даже не планирую падать в обморок или превращаться в лягушку. Строго говоря, кроме стыда и досады, я ощущала только то, что мои волосы все в этой дряни, которая к тому же стекла под рубашку. Мерзость!
Так я с первой практики умудрилась отличиться, стать звездой на час и получить мягкий, но все же выговор от преподавателя за несоблюдение техники безопасности. Но кто же знал, что зелье будет в меня плеваться? Аня осталась дожидаться оглашения результатов работы, а меня отправили отмываться. Профессор заверила, что никаких страшных последствий варево не повлечет, если, конечно, у меня нет непереносимости отдельных компонентов. Я об этом ничего не знала, но профессор сказала, что читала наши личные дела перед началом занятий и уверена, что все со мной будет в порядке. Главное в будущем быть осторожнее.
Я забрала сумку и пошла к себе в комнату. Хорошо еще, по пути никого не встретила, потому что вид мой оставлял желать лучшего. Если сказать деликатно, то на меня будто ведро соплей вылили, причем внутри у меня состояние было не лучше внешнего. Только я могла так опростоволоситься!
Эй! Подожди!
Я застыла на месте, а потом перекинула сумку через плечо и побежала со всех ног.
София!
Только что мне казалось, что хуже и быть не может? Может! В пустом коридоре я пересеклась с Брэном, и он наверняка уже разглядел мой сногсшибательный внешний вид. Я бежала, как никогда прежде, и в рекордные сроки добралась до комнаты, но по пути врезалась в выходящего из своей комнаты Шанти. От столкновения его белоснежная рубашка обзавелась парой веселых зеленых пятен, а там уже и Брэн показался из-за поворота. Объясняться было некогда, я в мгновение ока активировала ключ и влетела в комнату, прикрываясь Шанти как живым щитом.
Только оказавшись в безопасности, я выдохнула и смахнула с носа зеленую каплю.
И как это интерпретировать? иронично спросил Шанти и брезгливо отряхнул рубашку. Правда, безуспешно.
Пф! высказала я свое мнение и прижалась ухом к двери. Ага, вот и приближающиеся шаги. Сейчас начнет стучать.
София! Ты там, я знаю. Брэн не стал барабанить в дверь, потому что точно знал, что я стою тут и слушаю. Открой.
Шанти яростно замотал головой, и я с ним была абсолютно согласна.
София!
Я округлила глаза и показала на свои волосы. Шанти кивнул в сторону ванной, и я посеменила в указанном направлении, позорно сбегая с поля боя. Щелкнула выключателем, зажигая лампы над зеркалом, и охнула. Я представляла себе, что выгляжу пугалом огородным, но чтобы до такой степени! На месте Брэна я бы забыла мое имя раз и навсегда. Шанти вот только привычный должен быть, хотя кто их, некромантов, знает.
Я умылась, потом решительно разделась и полезла в ванну. Через двадцать минут усиленных банных процедур с кокосовым гелем для душа я вернула себе душевную гармонию, тщательно вытерлась и надела халат, который до этого случайно «придумала» вместе со всей ванной комнатой. Халатик был коротковат и вообще шелковое безобразие, зато очаровательно розовый.
Я вернулась в спальню и застала Шанти за столом, гипнотизирующим ноутбук.
Брэн ушел?
Да, ответил он и крутанулся в кресле. Хочу себе такое же. Сегодня и создам.
Потом он поднял голову, увидел меня, и скулы у него подозрительно покраснели.
Так быстро ушел? удивилась я. Если честно, ожидала от Брэна большего упорства. Ну и ладно, все к лучшему.
Наверное, у него есть еще дела, легкомысленно пожал плечами Шанти и отвернулся. Так что за боевой раскрас такой был?
Я закатила глаза и в красках пересказала ему мое первое практическое занятие. Талант рассказчика у меня явно имеется, потому что Шанти смеялся до слез, да и мне теперь тоже стало смешно. Вот же я всех повеселила, какая молодец.
А у нас урок анатомии был, в свою очередь поделился Шанти. А на практике собирали скелет куницы.
Он вытянул руку, демонстрируя покраснение на кончике указательного пальца.
Она меня укусила!
Кто? опешила я.
Куница.
Так она же скелет
В том-то и дело. Мы с Ником ее раньше других собрали, и препод ее оживил. А она как вцепится мне в палец. Девчонки визжать, а Ник ее учебником три раза приложил, пока она не рассыпалась.
Я представила себе Николауса, сурово дубасящего крохотный скелетик толстенным томом по анатомии, и не удержалась от смеха. Шанти поддержал, и вот мы уже катались со смеху он на компьютерном кресле, я на кровати. Сеанс здоровой смехотерапии помог мне успокоиться и перестать переживать из-за своего позора. В конце концов, кто не ошибается, колдуя в первый раз?
У меня сейчас пара, вспомнил Шанти и подхватил рюкзак. Ты пойдешь?
У меня сейчас пара, вспомнил Шанти и подхватил рюкзак. Ты пойдешь?
Сейчас гляну. Я достала расписание и внимательно изучила. Да, у меня тоже.
Кабинеты у нас оказались в одном секторе, так что пошли вместе. По пути подхватили Ника и Эрта.
Давайте пообедаем вместе? предложил Шанти, когда пришло время расходиться. Никто не был против, и я помахала рукой, но тут Эрт подошел ко мне и протянул сложенный вчетверо листок бумаги.
Что это? спросила я.
Брэн, старшекурсник с моего факультета, просил передать, ответил он и приподнял брови. Не то чтобы это было мое дело, но
Я внимательно его слушала, точнее, мне казалось, что я внимательно слушаю, но на самом деле гадала, что написано в записке. Не терпелось остаться одной и развернуть ее.
Так я пойду, закончил Эрт, и я поняла, что прослушала часть его речи. Удачи.
Я помахала рукой, проводила парня взглядом и закусила губу. Прочитать сейчас или после занятия? Я посмотрела на часы и со вздохом спрятала записку в сумку.
На лекции рассказывали о теории множественности миров, и я будто попала на запись передачи канала Рен-ТВ. В тетради появлялись записи, за которые дома отправили бы меня к психологу с гарантией в сто процентов, но тут все серьезно конспектировали информацию о том, что великое множество измерений являются клонами изначальной реальности. В основе каждого такого клона лежало так называемое фантастическое допущение: где-то инквизиция не дожгла всех ведьм, и они стали движущей силой истории, где-то мир застыл на эпохе девятнадцатого века и превратился в аналог паропанка. В итоге мой сегодняшний конспект больше походил на перечень книжных сюжетов для фантаста-новичка. Не сказать чтобы в такую информацию было невозможно поверить стоило помнить, что я тут сплю и учусь в одном флаконе, но тем не менее как-то это все
Не дрейфь. Рилан толкнул меня локтем. Кстати, ты с кем домашку будешь делать?
Нам задали к следующему семинару сделать доклад о мире любого из наших одногруппников или вообще любого первокурсника. Я сразу решила, что буду допрашивать Шанти, все равно же собиралась.
Ясно, протянул Рилан и сложил губы трубочкой. Понятно.
Чего тебе понятно? спросила Аня.
Да так, ничего такого. Рилан поиграл бровями, но никто его пантомимы не разгадал. Давай вместе домашку делать?
Они с Аней быстро договорились и собрали вещи, чтобы идти на обед, а я немного задержалась и, когда класс опустел, достала записку.
«Не знаю, что я сделал не так, раз ты меня избегаешь, но если для меня еще не все потеряно, давай встретимся. Сегодня в десять на футбольном поле.
Брэн».Сердце замерло, а потом быстро-быстро забилось. Я сжала губы, но счастливая улыбка все равно расползлась во все лицо. Он переживает. Он хочет встретиться. До вечера я точно умру от нетерпения!
Я положила записку на стол, но она вдруг вспорхнула в воздух, раскрылась и начала тлеть по краям. Я не успела ничего сделать, как она весело занялась и в секунду сгорела дотла, на прощание образовав сердечко из рыжих пламенных языков.
Соня! Рилан заглянул в кабинет и погрозил мне кулаком. Если весь морс растащат, ты будешь виновата.
Я посмотрела на стол, но на нем не было ни следа пепла, как будто все это мне померещилось. Но я точно знала, что этим вечером я обязана извиниться перед Брэном и и будь что будет.
Глава 7
Тихо в лесу
Я с трудом дождалась конца дня и после ужина закрылась в комнате и распотрошила шкаф с одеждой. На свидание с кем-то вроде Брэна надо собираться особенно тщательно, и в ход пошла тяжелая артиллерия. У каждой девушки наверняка есть туфли, которые были куплены в состоянии аффекта и ходить в которых можно только от дома до машины и обратно. Так вот, у меня такие точно имелись на высоченном каблуке, плюс десять к росту. Я надела короткое зеленое платье с расклешенной юбкой, тонкую кожаную курточку нараспашку, привела в порядок волосы и накрасилась. У меня глаза серо-голубые, не очень выразительные, так что на подводку я времени никогда не жалела.