Когда все было готово, я посмотрела на часы и убедилась, что успеваю к сроку. Хотя девушка вроде должна опаздывать на свидание, но слишком страшно, что Брэн меня не дождется. Так что ближе к десяти я взяла сумочку и поцокала по коридору. Домашки на завтра нет, с Шанти насчет интервью о его мире я договорилась, а больше никаких особых планов не строила, только дела сердечные.
Улыбаясь сама себе, я дошла до выхода на футбольное поле и только там неожиданно задумалась, почему такой странный выбор места. Вышла на улицу и неуверенно сделала несколько шагов по дорожке. Вечер был темным, достаточно теплым и ясным. Я подняла голову, чтобы посмотреть на трибуны, и тут чужие ладони легли мне на глаза.
Брэн! вскрикнула я. Это ты?
Ладони исчезли, и я резко развернулась. Конечно же, по закону всемирного свинства каблуки подвели, и я повисла на парне, отчаянно цепляясь за его куртку.
София. Брэн не сдерживал усмешки. Если честно, я не ожидал, что ты придешь.
Ну как же я могла не прийти? Я выпрямилась и кокетливо стрельнула глазами.
Я думала, раз ты меня позвал, значит, хочешь увидеть.
Очень хочу, серьезно ответил Брэн, и мне захотелось упасть на него повторно, но уже от переизбытка чувств. Разумеется, делать этого я не стала, только деликатно кашлянула, маскируя смущение.
Ну Кхм. Вот она я, можешь смотреть.
Брэн взял меня за руки и заглянул в глаза.
Трогать тоже можно?
Только если осторожно.
С тобой я буду нежнее, чем с китайским фарфором.
С фарфором меня еще никто не сравнивал, тем более с китайским. Я не нашла что ответить, и Брэн широко улыбнулся.
Это была шутка, пояснил он. Идем?
Он отпустил одну мою руку, но за вторую потянул к центру поля, которое большей частью тонуло во мраке. Приходилось идти медленно, чтобы не споткнуться, хотя обычно каблуки для меня не помеха. Брэн приноровился к моему шагу, то и дело поглядывая на меня.
Что? не выдержала я наконец. Что не так?
Все так. Просто получил разрешение смотреть на тебя, вот и спешу воспользоваться случаем.
Я торопливо опустила взгляд и шла в какой-то прострации, пока Брэн не остановился в самом центре футбольного поля, и тут ярко вспыхнул свет, выхватывая из темноты круглый столик, накрытый к ужину на двоих, и два стула. Брэн отодвинул для меня один и встал рядом.
Хотел, чтобы это свидание стало особенным, сказал он.
Думаю, ты идешь верным путем, пробормотала я, и мы сели.
Было одновременно и неловко, и жутко приятно. Стул подо мной мягко кружился, точнее, кружилась моя голова, и я нет-нет, да бросала на парня взгляд и быстро опускала ресницы.
Как дела с учебой? спросил Брэн, пока я ела и думала, где он раздобыл вино и стоит ли мне его пить, ведь завтра утром на пары.
Учебой? Я отвлеклась от своих мыслей и пожала плечами. Сегодня случился небольшой конфуз на практическом занятии, но в остальном все ровно.
Конфуз? в свою очередь переспросил Брэн. Это из-за него ты убежала от меня?
Да.
Расскажешь?
Нет.
Ответ прозвучал немного резко, так что я поспешила загладить его рассказом о домашнем задании по истории.
О, это легко, сказал Брэн. Можешь опросить меня.
А можно? То есть ты не против?
Конечно, нет, я же сам предложил, ответил Брэн и навалился на стол, резко приближаясь ко мне. Но для начала ты должна кое-что сделать.
В голове у меня пронесся табун вариантов, один другого неприличнее, и Брэн рассмеялся, как будто прочитал их все на моем лбу.
Потанцуй со мной, попросил он, и как по заказу заиграла негромкая медленная музыка. Свет немного померк, а Брэн поднялся из-за стола и протянул мне руку ладонью вверх. Я глубоко вдохнула и вложила в нее свои пальцы.
Танцы не были моим коньком, хотя на дискотеках я не стояла у стеночки, считая, что все двигаются примерно одинаково и стесняться тут нечего. А уж песня про «плохо танцевать» вообще стала моим гимном, развязав руки. Но с Брэном все было по-другому. Мы не прыгали под музыку, размахивая руками, а прижались друг к другу и плавно кружились, словно находились не на футбольном поле поздно вечером, а где-то в космосе, в невесомости, среди звезд. Звезды и правда были, редкие блестящие точки на черном бархате, но мне казалось, что я попала под метеоритный дождь, потому что сейчас сбывались все мои самые тайные мечты.
Не знаю, может Может, я влюбилась?
София.
Я подняла голову и поняла, что попалась. Теперь выхода не было, только закрыть глаза и насладиться осторожным нежным поцелуем.
Брэн сдержал обещание, и в его руках я чувствовала себя величайшей драгоценностью в мире. Он обнимал меня так бережно, что внутри все переворачивалось от восторга. Но вот поцелуй закончился, и я словно проснулась от волшебного сна.
Брэн сдержал обещание, и в его руках я чувствовала себя величайшей драгоценностью в мире. Он обнимал меня так бережно, что внутри все переворачивалось от восторга. Но вот поцелуй закончился, и я словно проснулась от волшебного сна.
Я провожу тебя до комнаты, сказал Брэн и провел пальцем по моей щеке.
Мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался, но вспомнила, как его можно продлить.
А мое домашнее задание?
Брэн нахмурился.
Что А, интервью. Не переживай, я все сделаю. Завтра все будет готово.
Держась за руки, мы вернулись в академию, и Брэн проводил меня до комнаты и поцеловал на прощание. Я не могла придумать, чем еще его задержать, но Брэн и сам не торопился уходить.
София, могу я задать вопрос?
Мм Да, конечно. Что за вопрос?
Я тебе нравлюсь?
Я поперхнулась воздухом.
Это настолько незаметно?
Он улыбнулся и кивнул.
Что ж, тогда до завтра. Спокойной ночи.
Он ушел, и я, как зомби, медленно вползла в комнату и упала лицом на кровать. Нет, я не зомби. Я лужица. Счастливая растекшаяся лужица.
Утром я снова проспала и носилась по комнате, сшибая углы, пока за мной не зашел Шанти.
Ты сегодня как-то не так выглядишь, протянул он, разглядывая поверх очков мое опухшее лицо. Я полночи не могла уснуть, к тому же нормально не смыла косметику перед сном, и глаза немного покраснели.
Нельзя быть потактичнее с дамой? буркнула я и подтолкнула его в грудь. Отойди, мне надо дверь закрыть.
В столовой уже было полно народа, хотя те, у кого нет первых пар, предпочитали заходить попозже или вовсе питаться в буфете, чтобы подольше поспать. Об этом я узнала от Шанти, который быстро завел знакомства среди старших курсов.
А почему Николаус не с тобой? спросила я.
Он сразу пошел в столовую, занять место.
О, только и смогла сказать я. Необязательно ждать меня каждое утро.
Да мне несложно.
Ник и правда занял целый стол и своим мрачным видом легко оберегал его от поползновений. Мы сели напротив, и Ник пододвинул к Шанти поднос с едой.
Я взял тебе что обычно.
Спасибо!
Мне никто, естественно, ничего не принес. Я поднялась, чтобы сходить за завтраком, но тут меня окликнули.
Ко мне пробирался Эрт, одной рукой прижимал к груди сумку, в другой держал свернутые в рулон листы.
Брэн передал, сказал он и протянул мне листы.
А почему он сам не принес?
У третьего курса собрание перед началом занятий.
Что там такое? спросил Шанти, и я вернулась на место.
На двух страницах была напечатана справка про измерение Амалер, фактически готовый доклад для моего семинара. Брэн сдержал слово и помог мне, но, если честно, я не испытала ожидаемой радости. Гораздо приятнее было бы, принеси он доклад сам, а лучше бы просто рассказал.
Но он с третьего курса, наверняка у него куча дел.
Я не заметила, что Шанти заглянул в лежащие на столе листы, и когда он заговорил, не сразу поняла, о чем речь.
Значит, я тебе уже не нужен?
Прости?
Говорю, я тебе уже не нужен для выполнения домашки?
Мне понадобилось еще несколько секунд, чтобы переварить вопрос.
Ой! Извини, Шанти! Просто вчера я встречалась с Брэном, и как-то речь зашла о докладе, и он вызвался помочь. Прости еще раз.
Эрт и Ник молча смотрели на нас, и я почувствовала, как лицо начинает гореть от стыда. Надо же было забыть, что договорилась с Шанти. На его месте я бы обиделась.
Ерунда, отмахнулся он. Было бы из-за чего переживать. Главное, что с твоей домашкой все будет в порядке.
Все-таки Шанти замечательный друг, мне очень повезло, что сразу я встретилась именно с ним, потому что чувствовалось, что всех вместе нас собрал именно он. Я улыбнулась, и Шанти рассеянно улыбнулся в ответ и сосредоточился на еде.
Сегодня в моем расписании значилась физическая культура. Звучало так до омерзения обычно, что я едва не взвыла. С детства не переносила физру, большинство занятий больше походили на издевательство над личностью, отягощенное принуждением и причинением физического и морального ущерба. Я всегда была меньше и легче своих одноклассников, не дотягивалась до мяча во время игры в волейбол, не могла перепрыгнуть через планку при прыжках в высоту, да и в длину далеко не упрыгивала. Единственное, что всегда получалось у меня хорошо, это бег и гимнастика. Кувыркаться я могла до бесконечности, что вперед, что назад. Интересно, что ждет нас здесь, в таком странном и необычном месте?
Спортивная форма висела в шкафу среди той одежды, что появилась после моего зачисления. На вид самая обычная, темно-синяя прямые штаны, белая футболка и спортивная куртка с маленькой эмблемой факультета на левой стороне груди. В который раз я удивилась, как ловко угадали с размером, даже кроссовки и те подошли точь-в-точь, как будто сама выбирала.
Я не знала, одеться ли сразу или взять форму с собой, поэтому вышла из комнаты и постучалась к Сути. Соседка открыла сразу, как будто стояла за дверью, но помочь мне ничем не смогла, так что я решила одеться в спортивный костюм сразу, чтобы в случае чего потом не терять времени.
Только я собралась и заперла за собой дверь, как меня окликнул Шанти. На нем тоже была спортивная форма, точно по нему, как сшитая на заказ, и в ней он даже не казался таким тощим, как в своей обычной одежде. Не иначе на академию работает команда опытных стилистов.
У нас общее занятие, сказал он. Ты знаешь, куда идти?
Я покачала головой. К нам присоединился Ник и сунул руки в карманы куртки.
Я знаю.
При этом он бросил на меня такой тяжелый взгляд, что захотелось вернуться в комнату и залезть под кровать. А вроде бы мы все с ним решили Видимо, не все.
Ник уверенно провел нас к спортзалу, по пути мы прихватили Аню и Рилана, которые пытались отыскать его самостоятельно, а еще в качестве довеска Монику, но она делала вид, что просто идет в том же направлении, что и мы. Уверенно, но не очень убедительно, о чем довольно громко сказал Рилан, но блондинка притворилась еще и глухой.