Через час мы уже подъезжали к торговому центру, где я неделей ранее присмотрела себе симпатичную курточку на первые холода. Сейчас я почти без интереса померила ее, покрутилась перед зеркалом и дала добро на покупку. Стипендию я пока не заработала, надо было дождаться результатов первой сессии, так что платила мама. В качестве утешительного подарка (наверное, вид у меня и впрямь был так себе) мне предложили покопаться и в других рядах, так что вскоре я стала счастливой обладательницей сливовой «американки» и очаровательных ботильонов на высоком каблуке. А что еще надо, чтобы вернуть девушке душевное равновесие?
Вечером я ложилась спать с некоторой опаской, ну, мало ли что. Проснусь опять в СпАМе, вот уж тогда точно кукушкой поеду. Долго ворочалась, вздыхала и мяла кулаками подушку, прежде чем уснуть. Наконец мне это удалось, и открыла глаза я в той же комнате, той же квартире и том же мире.
Тут бы порадоваться, что все идет по плану, но мне почему-то стало грустно.
Ты не опоздаешь? забеспокоилась мама, наблюдая, как лениво я поглощаю завтрак.
Я молча допила кофе и пошла одеваться.
На остановке возле универа мы встретились с Оксаной. Она была не в пример бодрее и веселее меня, даже обидно стало.
Учимся третий понедельник, а ты уже нос повесила, укорила она меня. Кстати, надо же сходить на кафедру на большой перемене, взять задания для семинара. Сходишь со мной? Эй, Соня! Ты меня слушаешь?
Я машинально кивала, но не заметила, в какой момент перестала вникать.
Прости! Я не выспалась.
Ничего, бывает. Может, сходим куда-нибудь после занятий? В «Сангрию»? Девочки из группы советовали.
Я честно попыталась взбодриться и ответила с улыбкой:
Я машинально кивала, но не заметила, в какой момент перестала вникать.
Прости! Я не выспалась.
Ничего, бывает. Может, сходим куда-нибудь после занятий? В «Сангрию»? Девочки из группы советовали.
Я честно попыталась взбодриться и ответила с улыбкой:
Да, можно, пожалуй.
Вот и отлично!
Мы отсидели две пары, сходили за вопросами к семинару, пообедали в столовой и добили учебный день еще одной парой. К концу я уже почти не сравнивала две реальности, погрузившись в суету этой. Только ребят не хватало Ани, Рилана, Ника. И Шанти.
Ну что? В «Сангрию»? Оксана быстро побросала вещи в сумочку и подошла ко мне.
Занятия закончились в начале четвертого, так что ничего не мешало немного позависать в кафе, что мы и сделали. Когда собрались домой, солнце только-только начало садиться за горизонт. Было пасмурно, поэтому я, опасаясь дождя, заторопилась на остановку.
И ложись пораньше, напутствовала Оксана. Хороший сон залог красоты.
Я только раз сказала про недосып, но, видимо, у Оксаны это тоже было больной мозолью. Я пообещала следить за своим графиком сна, и мы распрощались.
Воздух был холодным и влажным, и я сунула замерзшие руки в карманы кожаной курточки. На автобус все-таки не успела, так что оставалось или идти пешком, или ждать следующий рейс. Но на макушку упала пара капелек, и я, положившись на удачу, припустила дворами, чтобы сократить путь.
Дождь хлынул почти сразу. Я остановилась под деревом в каком-то дворике и перевела дух. Вот же невезуха! Из-за туч стемнело раньше положенного, я промокла и замерзла, и все, чего хотела, это телепортироваться домой.
Когда капли стали поменьше и не такими частыми, я отправилась дальше. Но почти сразу к звуку моих шагов добавилось эхо. Ну, или не совсем эхо
Я пошла быстрее, потом резко остановилась и снова уловила этот пугающий звук. Оглянулась, но, кроме длинных теней на кривом асфальте, ничего не увидела. Фонарей поблизости не было, поэтому я занервничала.
И почему сразу не вызвала такси?
Я зашагала так быстро, как позволяли каблуки. Сумка, перекинутая через плечо, больно била по бедру. Черт меня дернул срезать путь. Это вам не академия из сна, а реальная подворотня, в которую я сунулась на ночь глядя. Волшебные палочки тут не работают.
Обернувшись в очередной раз, я увидела отделяющуюся от стены высокую тощую тень. Может, это местный житель вышел собачку выгулять или безобидный алкаш искал себе позднего собутыльника. Может Да что угодно может быть, но я нутром чувствовала, что надо бежать, и чем быстрее, тем лучше.
Выскочив на свет, я помчалась к просвету между домами.
Глава 11
Как тебя зовут?
Разумеется, при здравом размышлении дома, в тепле и безопасности собственная паника стала казаться мне глупой, поэтому я не стала ничего говорить маме, только позже, в переписке с подругой, пожаловалась на паранойю. Оксана посмеялась и назвала меня дурочкой. Я не обиделась, потому что тоже так думала.
Но на следующий день не могла отделаться от ощущения, что на меня смотрят. Постоянно. В спину. Ничего удивительного, что к концу дня у меня начал дергаться глаз.
Опять не выспалась?
Мы сидели в столовой. Оксане нужно было идти на волейбольную тренировку в самом отдаленном спортивном зале, поэтому она попросила меня перекусить с ней и пройтись вместе. Я ничем пока не занималась, кроме непосредственно учебы, но уже не так завидовала одаренной активной одногруппнице. Если кроме переводов и зельеварения по ночам я еще начну вышивать крестиком или играть на барабанах, точно взорвусь. Или, может, барабаны это не такая уж плохая идея? Или вообще боксом заняться? Сброшу напряжение, а то его за два дня в реальном мире скопилось слишком уж много.
Эй, ты опять заснула?
Я посмотрела на Оксану. Она уже закончила есть и рассматривала себя в карманном зеркальце.
Нет. Просто задумалась.
Заведи себе ловец снов.
Я замерла, как пойманный на горячем вор.
Что?
Ловец снов, повторила Оксана и с громким щелчком закрыла зеркальце. Говорят, помогает. Забирает дурные сны.
У меня нет дурных снов, ответила я после некоторой паузы.
У тебя синяки под глазами и зачатки паранойи, резонно заметила Оксана. Ты хотя бы не лунатик?
Она засмеялась собственной шутке, и я натянуто улыбнулась. Не лунатик, а студент Снопространственной академии магии. Это считается?
Больше Оксана эту тему не поднимала, и мы спокойно дошли до спортзала. Он располагался в отдельно стоящем корпусе, довольно далеко от основного здания. Мне тут никогда не нравилось забавно, что стоит немного отойти от главной дороги, как район сразу перестает казаться центром города. Я попрощалась с подругой и пошла обратно, обогнув по широкой дуге мусорные контейнеры, со всех сторон заваленные распотрошенными пакетами. И думать не хотелось, что там, в зловонной куче, так подозрительно шевелится. Даже средь бела дня было не по себе, стоило остаться одной, поэтому я прибавила шагу. Когда ощущение чужого присутствия стало невозможно игнорировать, я оглянулась и увидела, как из мусорной кучи что-то вылезает. Что-то несуразное, похожее одновременно и на человека, и на какого-то огромного длинноногого паука. Не желая проверять, что же это такое, я бросилась бежать и не останавливалась, пока на полном ходу не вылетела на оживленную дорогу, едва не под колеса иномарки. Водитель что-то закричал в приоткрытое окно, но я уже вернулась на тротуар и побежала дальше, но уже не так быстро. Потом перешла на шаг, тяжело дыша, добралась до остановки и села на скамейку.
Ну и денек
Дома тоже было не лучше. Мама ссорилась с тетей.
Не вздумай задуривать ей голову! этот мамин голос я отлично знала. В примерном переводе он означал: «Я так сказала, и точка». Тетя наверняка тоже это понимала, но не собиралась отступать. Они так яростно спорили, что не слышали, как я вошла и заперла за собой дверь.
Ты не понимаешь, насколько это серьезно, возразила тетя мягко, но уверенно. Вообще-то она твердостью не отличалась и плыла по жизни от неудачи к неудаче с улыбкой Будды, поэтому я осталась в прихожей, прижавшись к стене. Страсть как стало любопытно, о чем речь, а при мне все разговоры сразу затухнут.
Не знаю, как я допустила, чтобы ты стала такой, Марина. Мама вздохнула. Хорошо, что наша мама этого не застала.
Таня! Не надо так говорить. У меня всегда был этот дар, твое мнение по этому поводу ничего уже не изменит.
Никакой это не дар. Боже! Да ты точно помешалась.
Ты все сама видела! Помнишь
Даже не вспоминай! резко оборвала мама. Не надо все случайности списывать на перст судьбы. Он умер, потому что его сбила машина, а не потому что ты так сказала.
Они говорили о папе. Я прикусила губу, чтобы случайно себя не выдать. После того, как папы не стало, мама на некоторое время перестала общаться с сестрой, а я была слишком маленькой, чтобы понимать причины. Строго говоря, я и сейчас их не понимала, просто со временем, довольно быстро, все наладилось. Тетя Марина всегда была странной, но мне она нравилась.
Так при чем здесь смерть моего отца?
Я это предвидела, тихо, едва слышно, сказала тетя. Зашуршала одежда. Присмотри за Сонечкой.
Я успела сделать вид, что только что вошла, и начала разуваться. Тетя улыбнулась мне, но жирно подведенные черным и зеленым карандашом глаза остались грустными.
Отучилась? спросила она.
Ага. А ты что, уже уходишь?
Да, рассеянно ответила она и вдруг погладила меня по волосам. Мы вроде недавно виделись? Когда ты сменила прическу?
Зазвенели металлические браслеты.
Теть
О, ты вернулась, прервала нас мама, грозной тенью возникая в дверном проеме. Иди переодевайся и за стол.
Тетя вышла из квартиры, и тогда мама немного расслабилась. Я не стала ни о чем спрашивать, просто пошла в ванную мыть руки. Судя по звукам, мама вернулась на кухню, что-то там дожаривать. Под громкое шкварчание масла и гул вытяжки я выскользнула в коридор, прокралась в прихожую. Куртку надевать не стала, влезла в растоптанные кроссовки на липучках и побежала догонять тетю.
Мой побег, скорее всего, уже заметили, так что мне лучше не играть на маминых нервах слишком долго. Я выбежала из подъезда и, к своему удивлению, обнаружила, что тетя ждет меня на лавочке.
Очень смело с твоей стороны, улыбнулась она. Ты всегда была такой послушной милой девочкой.
Это плохо?
Тане повезло с тобой, вместо ответа сказала тетя. Одной ей пришлось непросто, но она сильная. Не то что я.
Я села рядом, нервно поглядывая на дверь подъезда.
Она знает, что я права, проронила тетя и похлопала меня по коленке. И что ты похожа на меня.
Она явно не о внешности. Они с мамой обе темненькие, а я рыжиной пошла в отца, и глаза у меня как у него, серо-голубые. Разве что рост мамин метр шестьдесят с кепкой. Тогда о чем же?
Она явно не о внешности. Они с мамой обе темненькие, а я рыжиной пошла в отца, и глаза у меня как у него, серо-голубые. Разве что рост мамин метр шестьдесят с кепкой. Тогда о чем же?