Получила небольшую передышку, когда отправилась на примерку бального платья, которое для меня готовили, и платья для завтрашней свадьбы. Не знаю, когда только Велиан успел распорядиться об этом. Нет, я уже не испытывала иллюзий, понимая, что наш брак реален и никаких дополнительных церемоний больше не требуется, празднество, скорее, для народа.
Весь день я ловила на себе задумчивые и в то же время одобрительные, с долей гордости взгляды супруга и довольные короля. А вот глаза его друга-блондинчика, когда я непринужденно вела себя за столом, да еще во время разговора процитировала слова известного философа, нужно было видеть. Наверное, заговори при нем Верный, он и то удивился бы меньше. В пику им всем мои манеры оказались безупречны!
Наши люди никак не выдали знакомства со мной, наверное, получили распоряжение братца. Я избегала встревоженного взгляда Мейна во время обеда. Мою записку он получил, я проверила. Видела его желание поговорить со мной, но сомневалась, что это изменит мои планы. Арвинский просчитался с выбором жены!
Наши люди никак не выдали знакомства со мной, наверное, получили распоряжение братца. Я избегала встревоженного взгляда Мейна во время обеда. Мою записку он получил, я проверила. Видела его желание поговорить со мной, но сомневалась, что это изменит мои планы. Арвинский просчитался с выбором жены!
Не знаю, по каким причинам, но его величество ничего не стал менять, и бал открыли в честь приезда гостей. Мой супруг, после дня общения, уже даже не спрашивал, умею ли я танцевать, приглашая меня. Когда я уверенно закружилась с ним по паркету, лишь крепче к себе прижал, шепча:
Кто же ты?
Мне не на шутку удалось раздразнить его любопытство.
Мы раньше точно не встречались, при дворе тебя никто не знает, рассуждал он вслух, а потом вдруг улыбнулся: Точно! Ты из семьи тех, кто вызвал недовольство короля и кого отлучили от двора. Это объясняет, почему ты легко и непринужденно чувствуешь себя в высшем обществе, но еще не была представлена ко двору, когда родные попали в немилость. Гордый своей прозорливостью, Арвинский победно мне улыбнулся: Теперь понятно, почему ты не спешишь назвать свою фамилию. Я прав?
Не совсем, таинственно улыбнулась ему. Пусть он и не угадал, но все же моя фамилия ему точно не понравится.
Уже вечер, пора раскрыть свое инкогнито. Это ничего не изменит между нами.
Я бы поспорила насчет изменений, но в ответ лишь сказала:
Давайте отложим разговор до тех пор, когда останемся наедине.
Хорошо, но мое терпение на исходе. Я поговорил с отцом, и имя моей супруги будет объявлено на завтрашней церемонии. Он согласился подождать.
«Еще бы!» хмыкнула про себя, отводя взгляд.
Велиан не отходил от меня, или танцуя со мной, или отказывая от моего имени желающим со мной потанцевать. Повезло лишь Мейну, и то потому, что в нашу сторону направлялась знакомая мне брюнетка. На этот раз одежды на ней было больше, но глубокий вырез, демонстрирующий выдающиеся достоинства, и откровенный крой платья, подчеркивающий каждый изгиб при движении, оставляли мало простора для воображения.
Мне кажется или вы поладили? спросил братец, стоило нам закружиться в танце.
Тебе кажется, ответила я, наблюдая за тем, как принц общается с брюнеткой, а потом они идут к балкону, с которого имелся выход в парк.
Ари, что ты задумала? Как ты вообще здесь оказалась?
Искала бывший источник лунных ведьм, и в лесу встретила Арвинского.
Ты не думала, что это судьба?
Возможно, ведь именно он привел меня к источнику, отстраненно произнесла я, наблюдая, как удаляется парочка. Мысленно позвала Верного, который гулял на улице, и попросила его проследить. Мейн, пойдем прогуляемся на воздухе.
Я не позволю тебе исчезнуть! Ари, послушай, удержал он меня, ты так хотела избежать свадьбы, но своими действиями лишь ускорила ее. Это ли не судьба? Дай ему шанс, узнайте друг друга получше. Подумай, что начнется, если ты сбежишь, увещевал брат.
Я прошла инициацию, призналась ему, и Мейн помрачнел. Теперь я считалась вошедшей в силу ведьмой, и отец утратил право указывать мне. Ведьмами управляла бабушка, а она считала, что в любви неволить нельзя, и на ее покровительство я всегда могла рассчитывать.
Остановившись посреди танца, мы привлекли внимание, и, выругавшись сквозь зубы, братец повел меня на тот же балкон.
Если ты сейчас исчезнешь, в этом обвинят меня.
Не переживай, я не уйду, не поговорив с Арвинским.
Ари, это не игры. Только представь, какой разразится скандал.
Скандал будет, когда он поймет, кого взял в жены, парировала я.
Еще могу понять, почему он на тебе женился, но вот как ему удалось уговорить тебя согласиться?!
Даже не спрашивай. А теперь помолчи!
Мы вышли на балкон, но в парк спускаться не стали. Отойдя в тень, стала спиной к залу, закрыв глаза.
Что ты делаешь?
Хочу послушать один разговор.
Ари
Тсс! шикнула на него.
«Она старается лизнуть твою пару, но он не дается», пришло первое сообщение от Верного.
Даже не сомневалась, что эта целеустремленная дамочка даром время тратить не будет. То-то ее Арвинский сразу из зала уволок. То, что волк назвал принца моей парой, царапнуло, но он слышал наш разговор днем, и я сама объяснила ему значение свадьбы.
«Хочешь, я зарычу и отгоню ее от него?» предложил мой четвероногий друг.
«Лучше дословно передай, о чем они говорят», попросила я.
«Хочешь, я зарычу и отгоню ее от него?» предложил мой четвероногий друг.
«Лучше дословно передай, о чем они говорят», попросила я.
«Я люблю вас! Это самый черный день в моей жизни. Я могла бы смириться с принцессой, но почему вы выбрали никому не известную девчонку? Вы меня больше не любите?»
«Принцесса? Это отец мечтает о возвращении лунных ведьм в Сарогосс, а мне не нужна в жены ведьма. Они вздорны, свободолюбивы, предпочитают жить в лесу. Я уже молчу об их дикарских ритуалах, или что они там проводят у себя».
«Но что вы знаете о той, кого назвали своей? У нее такие необычные светлые волосы. Мне кажется, это ее я видела у вас в комнате и она растворилась в лунном свете. Велиан, она ведьма!»
«Катрина, у тебя бурное воображение. И я тебя к себе не приглашал. Мне больше не нужны такие сюрпризы! Я теперь женат».
«Вы меня разлюбили? Я больше не привлекаю вас?»
«Ты, как и прежде, прекрасна. Но я только женился, и мне не нужны сплетни о нашем романе, когда отец одобрил мой брак».
«А мы тихо, чтобы никто не узнал»
«Она опять пытается его полизать!» сообщил мой волк и угрожающе зарычал.
Даже я услышала громкий испуганный визг, донесшийся из парка, и приказала Верному уходить.
Идем отсюда. Я потянула Мейна в зал, обдумывая услышанное. Чего и следовало ожидать: Арвинский бабник, и женитьба не повод порвать с любовницей.
Ари, подслушивать недостойно. Опять ваши с волком проделки?
Зато сколько нового узнаешь. Пригласи меня на танец.
Мейн послушался, и мы закружились по залу, как будто никуда и не уходили.
Ты за ним следила? спросил братец, указав на появившегося Велиана. Одного.
Надеюсь, ты подписал все, что хотел?
Ари, не глупи. Мейн сжал мою руку. Он тебе небезразличен.
Не буду. Больше не буду.
Пусть я и решила уйти, но не могла отрицать, что мне льстило восхищение в глазах Арвинского. Как он ревниво отгонял желающих со мной потанцевать и по-собственнически обнимал. Теперь же я увидела и оборотную сторону: своим вниманием он не обделял ни жену, ни любовницу.
Все увещевания брата я пропустила мимо ушей и, когда он подвел меня к мужу, ненадолго задержалась рядом, вскоре сообщив о желании подняться в покои. Велиан хотел проводить, но я, опустив глаза, сказала, что мне нужно подготовиться.
Я скоро поднимусь к тебе, произнес с предвкушением супруг, целуя мои пальцы, и отпустил.
Готова была поспорить, что наши планы на вечер разнились! Но я тоже предвкушала предстоящую встречу. Не зная, сколько у меня времени, отказалась от ванны. Сняла все выделенные мне для бала украшения, позволила служанкам переодеть себя в еще одну откровенную сорочку, разобрать прическу и распустить волосы, и выставила их. Уходу чрезмерно заботливой прислуги поспособствовало появление Верного. Волка побаивались.
Оставшись одна, вышла из спальни в гостиную и зажгла там потушенный в лампах свет. Потом передвинула кресло на середину комнаты и поставила на него портрет, не убирая полностью упаковку. Закончив с этим, отошла к окну с раздвинутыми шторами. Стоять в одной тонкой сорочке было некомфортно, и я уже подумывала сходить за халатом, но Верный предупредил меня о приближении Велиана.
Ари? Почему ты не в постели? Зачем ты достала этот портрет? удивился он.
Как ты меня назвал? вздрогнула я.
Ари. Между супругами допустимо сокращать имена. Ты не против?
Против. Так меня зовут братья.
У тебя есть братья?
Не обращая внимания на выдвинутое кресло с портретом, он стал огибать его, направляясь ко мне.
Выставила перед собой руку:
Стой! Взгляни на портрет.
Зачем? Меня сейчас больше интересует моя жена, а не бывшая невеста.
Арвинский, взгляни на портрет! нервно потребовала я, так как все шло не по плану. Верный, сидящий у моих ног и почувствовавший, что я нервничаю, вздыбил шерсть и зарычал.
Зачем он здесь? Волку не место в супружеской спальне.
Мы были в гостиной, но я не стала указывать на неточность, пообещав:
Взгляни на портрет, и он уйдет.
Ладно.
С недовольным видом принц вернулся к креслу и содрал упаковку с картины.
Ты желал знать мое имя? спросила, пока он рассматривал портрет. Еванжелина Аполинария Дамартен, принцесса Фарогосса.
Велиан с гневом швырнул портрет на пол.
Как ты оказалась в лесу? Откуда узнала, где я буду?!
Можешь не сдерживаться и потоптаться на нем, усмехнулась, глядя на разъяренного Арвинского. Поверь, твоему еще и не так досталось, остались лишь обрывки. Известие о браке с тобой меня тоже не обрадовало.
Можешь не сдерживаться и потоптаться на нем, усмехнулась, глядя на разъяренного Арвинского. Поверь, твоему еще и не так досталось, остались лишь обрывки. Известие о браке с тобой меня тоже не обрадовало.
Но ты вышла за меня!
А чья в этом вина? Никто не заставлял тебя вспоминать о праве добычи. Ты сам выкопал себе яму!
Но это ты нашла меня в лесу и все подстроила!
Ты правда так думаешь? Я не просила везти меня во дворец и селить в своих покоях. Арвинский, мир не вертится вокруг тебя! В лесу я искала бывший источник лунных ведьм, но он оказался в лабиринте. Сигмунд Третий перенес его из леса во дворец, поэтому все лунные оскорбились и ушли с ваших земель.