Через пару недель Алексею позвонил Костя:
Лёшка привет, хорош работать, пойдем пиво пить? В паб ирландский. Должен же я тебе за йорка проставиться! Швы уже сняли, бегает вовсю. Заодно расскажешь мне про свою новую девушку.
Костя, она не новая. Она та самая, единственная. Так что прояви уважение, если хочешь быть свидетелем.
Ну ты даешь, тем более жду к восьми. Пока ты, так сказать, на воле.
Друзья вполглаза следили за трансляцией футбольного матча на экране в пивной, как вдруг Константин заявил:
Лёха, прикинь, на меня накатали жалобу! Евгений Николаевич рвет и мечет, заставил меня писать объяснительную, Ане пришлось составлять протокол анестезии.
Серьезно? А в чем дело?
Да я не хотел тебе рассказывать, но слух по городу уже пошёл, так что передам сплетню лично. Короче, владельцы, которые в очереди сидели, заявили, что мы жесточайшим образом оперируем животных без наркоза.
Алексей поперхнулся и закашлялся, едва выдавив:
Что ещё за бред?
Да-да, дружище, в тот вечер прямо из операционной доносился душераздирающий скулёж и даже вой!
Костя лукаво подмигнул другу, и до Алексея наконец дошло:
Лора, растуды её налево!!! Костя, знатно я тебя подставил..что делать-то теперь?
Да ничего, утрясется все. Сам-то не хочешь вернуться? Думаю, про ту историю все успешно забыли. А Николаич последнее время здорово сдал. Возраст у него, конечно, солидный, но что-то неладное творится.
Вернуться Не знаю пока. Может быть.
Алексей не стал признаваться, что вернуться в «Горностай» он хотел и очень сильно. Но ещё сильнее претило попрошайничать перед начальником, который уволил его на ровном месте. И отказываться от идеи организовать качественную выездную ветеринарную службу он тоже не собирался. Костя смущенно улыбнулся и добавил:
Если организуешь что-то свое, имей меня в виду. Могу брать смены между сутками в «Горностае».
Обязательно, Костян. Один я точно не справлюсь. Прощупай еще УЗИстов осторожно, лучше чтобы со своим оборудованием. И терапевт тоже нужен, большинство вызовов не для хирурга.
Глава девятнадцатая,
в которой мы узнаем, что морским свинкам тоже нужна компания
Катя с Татьяной Александровной сидели на залитой солнцем веранде и болтали обо всем на свете. Лёша ушел вакцинировать щенков через несколько домов подрастал помёт бернских зенненхундов. Лора крутилась под ногами и назойливо свистела носом, выпрашивая угощение. Определив, как ей показалось, слабое звено, она положила голову Татьяне на колени, умильно виляя хвостом и заглядывая прямо в глаза. Татьяна Александровна охотно погладила Лору, но на ее вымогательства не поддавалась. Внезапно такса сильно поддела мордой руку Татьяны, и печенье упало на пол. Женщины ахнули, а такса, схватив в зубы добычу, вихрем умчалась в сад.
Вот же бестия! восхищенно заметила Татьяна и потянулась за очередной печенюшкой, так что там было с этой морской свинкой, ты не договорила.
Понимаете, ее принесла девочка лет тринадцати, сама, без родителей. Чуть не плачет, объяснила, что Принц отказывается от еды. Я сразу заподозрила неладное, увидев его длинные резцы. Но настоящая-то проблема была в другом. У него отросли крючки на жевательных зубах. Они царапали язык и мешали есть.
Кошмар какой, свинюшке не позавидуешь. А от чего это бывает?
Они неправильно его кормили. Он любил семечки и фрукты. А основой рациона должно быть сено! Зубы не стачивались совсем.
Ты смогла ему помочь?
Катя кивнула и задумалась над тем, почему ей все время приходится нарушать какие-то правила. Она никогда не была бунтаркой, а вот Геннадий Владимирович, наверное, считает ее злостной рецидивисткой. Настя держала у мордочки грызуна маску с изофлюраном11, пока его тельце не обмякло. Потом Катя вставила ему в пасть роторасширитель и ловко подпилила отросшие зубы алмазным рашпилем. После того, как в клинике утвердили прайс на услуги стоматолога, Геннадий согласовал и бюджет на закупку необходимого оборудования. Та девочка была несовершеннолетней, и Катя не имела права лечить ее питомца. Но морской свин не мог ждать, пока кто-то из взрослых обратит внимание на его проблему. Пищеварительный тракт свинок устроен так, что они должны постоянно что-то есть. Если пища перестает поступать, моторика кишечника останавливается, и «запустить» её снова уже невозможно.
Да, я позвонила ее маме. Та дала добро по финансам и выслушала рекомендации по кормлению и содержанию. Правда, она не пришла в восторг от некоторой информации
Ты о том, что свинок надо держать группами? Ну, я тоже первый раз об этом от тебя узнала. Раньше как-то никто не заморачивался с грызунами и их особенностями.
Алексей зашел на веранду и беспардонно вмешался в беседу:
Мам, хомяки и сейчас никому не сдались, Катя просто сентиментальная. Кроме нее я не припомню врачей, кто готов с ними возиться.
Катя вспыхнула и горячо возразила:
Морские свинки не хомяки! Чтоб ты знал, они живут до 7 лет! Если бы ты видел, как та девочка прижимает к себе этого поросенка Думаю, он ее единственный друг!
Алексей поцеловал девушку в щеку и примирительно заметил:
Сдаюсь! Мой Айболит может вылечить кого угодно.
Стянув с тарелки печенье, он лукаво ухмыльнулся:
Дамы, у меня новая бизнес-идея! Клиника омоложения хомячков! Представьте себе: любимому хомяку исполняется полтора-два года, он начинает чахнуть. Вот-вот умрёт. И тут вы приходите вместе с ребенком в клинику, где питомца помещают в специальную камеру. Через час выдают обратно, чудесным образом помолодевшего минимум на год! Ну, вы поняли, нужна просто куча одинаковых хомяков!
Леша выскочил в сад, прежде чем смеющаяся мама успела стукнуть его полотенцем, но тут же вернулся:
Между прочим, там такса роет яму под яблоней. Это санкционированный вандализм, или мне надо срочно выбрать меру пресечения?
Татьяна отнеслась к этой новости философски:
Пусть роет. Девочка скучает в городе. А ты закопаешь, перед тем как уезжать!
Катя тихо фыркнула в чашку, увидев Лёшино возмущение. Ее бесконечно привлекала атмосфера безмятежности, которая царила в доме Татьяны Александровны. Девушка подумала, что ей самой никогда не достичь такого буддистского спокойствия.
В круговороте рабочих будней незаметно наступил октябрь. Катя отчаянно мерзла и грустила без причины, уговаривая себя, что дело в коротком световом дне. Она сидела на подоконнике и грела руки о чашку чая с чабрецом, когда во дворе пронзительно забибикала машина. «Что за идиот сигналит на всю улицу», сердито подумала девушка, посмотрела вниз и ахнула.
Напротив подъезда стоял белый форд транзит, а рядом махал ей рукой сияющий Алексей. На боку машины красовалась надпись «Ветеринарная помощь Лесной Доктор» и эмблема ворон в костюме врача. Катя накинула куртку и выбежала на улицу. Леша обнял ее и заявил:
Все получится, Катенька, я прямо в себя верю! Про нашу ветеринарную помощь скоро будут говорить из каждого утюга!
Девушка улыбнулась и заметила:
Воронцов, ты скромен, как никогда. А ты в курсе, что лесной доктор это дятел?!
Леша смущенно почесал в затылке:
Ворон, дятел, какая разница. Давай покажу, какое оборудование внутри стоит. Места мало, но оперировать можно!
Глава двадцатая,
в которой Алексей знакомится с Катиными родителями
После организации выездной ветеринарной службы Алексей крутился словно белка в колесе. Сначала звонков было немного, но Лёша отчаянно демпинговал, поставив минимальные цены на такие операции, как стерилизация и кастрация. Кроме того, он ввел отдельный прайс для пенсионеров, и сарафанное радио быстро разнесло молву о «Лесном Докторе». Сбылась Катина мечта с помощью Лёшиной мобильной клиники она могла вести специализированный прием в качестве стоматолога. Алексей назначал один день в неделю для «зубных» пациентов и сам ассистировал девушке в качестве анестезиолога. Девушку смущало только то, что она до сих пор не представила Лёшу родителям. В декабре у нее был отпуск на две недели, и она очень хотела увидеть родных. Вместе с тем Катя опасалась, что предложение полететь в Норильск не покажется Алексею заманчивым. И если они уедут вдвоем, кто присмотрит за Филимоном и Лорой?
Вечером Алексей жаловался девушке на владельцев:
Представляешь, кошка уже два месяца чешется! Все пузо лысое, на теле коросты. Я им рассказываю про блошиный дерматит, а они заладили «У нее нет блох! Она не выходит из квартиры!»
А у них что, есть другие идеи?
Конечно! Они считают, что у кошки пищевая аллергия, три раза уже корм меняли.
Каждый раз радуюсь, что мне не приходится этим заниматься. Наш дерматолог уже язык намозолила с этими блохами. Люди считают, что раз паразитов не видно, то их нет. На чем вы в итоге договорились?
Да ни на чем. Расписал им, как обработать кошку и квартиру, и сказал, что пока они это не сделают, ни один дерматолог даже разговаривать с ними не будет. За вызов заплатили, но дали понять, что больше не позвонят. А ты чем занималась?
Билеты на самолет искала, неожиданно для себя ответила Катя, хочу навестить родителей в свой отпуск. Поедешь со мной?
Поеду, куда?
Папа сейчас в Норильске служит.
Ох ты ж ёж! Кажется, я рано согласился. Шучу, Катерина Андреевна. Я очень хочу познакомиться с твоими родителями. Если твой папа меня не пристрелит, я уверен, что смогу получить у него согласие на нашу свадьбу.
Сейчас уже никто так не делает! Ты у меня сначала согласие получи!
Да куда ты денешься, Дубровская.
Катю поражала Лёшина способность балагурить во время обсуждения самых серьезных вещей. Татьяна Александровна согласилась присмотреть за животными на неделю, и билеты были куплены.
Ты можешь не верить, но в Норильске очень красиво! Весь город в огнях, но главное это небо! Северное сияние это нечто удивительное, а сколько там звезд! в самолете Катя не умолкала ни на минуту.
Алексей с нежностью смотрел на девушку и думал о том, что нет такого места на Земле, где его Катерина не нашла бы для себя что-то интересное.
Знакомство с родителями прошло по традиции за праздничным столом.
Очень вкусно, Елена Витальевна! Но я сейчас лопну, добавки не надо, спасибо!
Катин отец достал из холодильника запотевший графин и предложил:
А что, не выпить ли нам, Алексей, в честь знакомства? Для лучшего пищеварения.
Спасибо, Андрей Александрович, без меня.