Лёша был морально готов к давлению в стиле «ты меня не уважаешь» или обидным подначкам, но полковник только довольно улыбнулся в усы. И сам пить тоже не стал. Хозяйка дома принесла чайник и весело сказала:
Первую проверку добрый молодец прошёл!
Алексей чуть не поперхнулся и шепотом спросил Катю:
А сколько их всего будет, проверок? В котле с кипятком купаться придется?
Девушка рассмеялась:
Не обращай внимания, родители просто развлекаются. Скучно им тут, понимаешь.
На следующий день Катя предложила пойти на каток. Но Андрей Александрович заявил:
Барышни пусть идут, а мы с Алексеем покатаемся на серьезной технике. Воспользуюсь в кои-то веки служебным положением. Возьмем снегоходы, парню будет что вспомнить. Надо только штаны ему нормальные организовать, поищи, Ленусь!
Лёша ни разу не сидел за рулем снегохода, но любопытство и азарт подстрекали его согласиться. Когда еще представится такая возможность!
От морозного воздуха голова шла кругом. Управлять снегоходом было непросто, поэтому замерзнуть Алексей не боялся. Большую часть пути он следовал за Андреем Александровичем, но когда Лёша увидел рядом песца, то не удержался и свернул в погоню за полярной лисой. Полковник что-то кричал вслед, но в шлеме было плохо слышно. Внезапно мир перевернулся. Снегоход лежал на боку, а сам Лёша с головой провалился в сугроб. Мужчина с ужасом понял, что самостоятельно выбраться из снежной ямы у него не получается. Андрей Александрович медленно подъехал к месту аварии. Пожилой мужчина посмеивался, сняв шлем.
Не волнуйся хлопчик, сейчас тебя вытащим.
Запыхавшийся Алексей только закивал головой. Парень успел только удивиться тому, как похожи веселые глаза полковника на Катины, даже странно видеть их на суровом мужском лице. Внезапно Андрей Александрович перестал смеяться, и его взгляд словно заледенел:
Или оставить тебя здесь Пока ты мою девочку не обидел. Снега здесь глубокие
У Лёши пересохло во рту. Он силился вспомнить, что рассказывала Катя об отце. Не служил ли он в горячих точках и не хранит ли в шкафу головы предыдущих Катиных ухажеров. Но в следующую секунду полковник уже от души хохотал:
Не волнуйся хлопчик, сейчас тебя вытащим.
Запыхавшийся Алексей только закивал головой. Парень успел только удивиться тому, как похожи веселые глаза полковника на Катины, даже странно видеть их на суровом мужском лице. Внезапно Андрей Александрович перестал смеяться, и его взгляд словно заледенел:
Или оставить тебя здесь Пока ты мою девочку не обидел. Снега здесь глубокие
У Лёши пересохло во рту. Он силился вспомнить, что рассказывала Катя об отце. Не служил ли он в горячих точках и не хранит ли в шкафу головы предыдущих Катиных ухажеров. Но в следующую секунду полковник уже от души хохотал:
Ты бы видел свое лицо, Алёшка! Никак поверил, что я тебя тут закопаю? Да разве ж я могу расстроить Катеньку! Давай руку, зятек. И куда тебя понесло?! Здесь вам не тут!
Дома Елена Витальевна уже доставала из духовки капустный пирог с румяной корочкой. Увидев вошедших мужчин, она ахнула:
Так и знала, что снегоходы эти до добра не доведут! Кто упал? Сами-то целы?
Андрей Александрович снял шапку и прямо в мокрой куртке обнял жену. Та отбивалась полотенцем, но скорее для виду.
Все живы, Ленусик! Чаю бы горячего.
На следующее утро Алексей проснулся с мыслью «лучше бы я умер вчера». Все мышцы нещадно болели. Плечо, на котором лежала Катина голова, онемело. Лёша попытался аккуратно высвободиться, но девушка проснулась:
Привет!
Ты что делаешь на моей раскладушке, женщина! А ну брысь, пока папа твой не увидел.
Катя захихикала:
Мне стало холодно утром, вот я и пришла. Пойдем завтракать, конспиратор.
Ребята не успели обсудить планы на день, когда у Катиного отца зазвонил рабочий телефон. Полковник слушал, и лицо его все больше мрачнело. Наконец, он рявкнул:
Майор, я что тебе, медсестра?! Что ты от меня-то хочешь?
Вдруг он перевел взгляд на Катю, а затем на Алексея и уже спокойнее добавил в трубку:
Подожди-ка, Прокопьев. Есть у меня Айболит. Точнее даже два. Сейчас привезу тебе коновалов этих, посмотрим, что можно сделать.
Положив трубку, Андрей Александрович обратился к дочери:
Катенька, прокатимся в часть. Кошка там местная, Муська, прикормили, чтоб их Родить не может. Ребята хотели её из каптерки выгнать, чтобы другое место себе искала, смотрят под хвостом котенок болтается. Тянули всяко, кошка орет, а котенок не выходит. Жалко животину.
Алексей первым поднялся, всем видом выражая готовность ехать в часть. Катя хмурилась:
Пап, я же говорила отвезти её на стерилизацию! Я ни инструменты не привезла, ни наркоз! Ты же обещал!
Полковник немного смутился и проворчал:
Ну не отвез! Тебе лишь бы всех кастрировать. Не до того все как-то было. Так едем?
Конечно!
В казарме был полный бардак. Казалось, вся рота столпилась вокруг несчастной роженицы, подбадривая кошку и обсуждая происходящее. Андрей Александрович кашлянул и майор вытянулся, одновременно дав команду:
Смирно!
Полковник не стал игнорировать воинское приветствие, но хотел сосредоточиться на деле и побыстрее вернуться домой:
Вольно, разойтись! Сергей, Муську переместим в медпункт. Нечего тут театр устраивать. А там все-таки лекарства. Верно?
Катя уже составила список медикаментов, которые хотелось бы иметь под рукой. В части имелся активированный уголь, аспирин и йод.
Да-а-а, негусто, протянул Алексей, А вазелин есть?
Этого добра хватает, оживилась Тамара Петровна, и добавила, Вы поймите, ребятки, мы же тут почти никого не лечим. Что серьезное отправляем в госпиталь.
Катя посадила несчастную кошку на стол и бережно удерживала за плечи. Алексей набрал мазь в шприц и не жалеючи умасливал котенка со всех сторон. Потом аккуратно потянул. Майор успел проворчать:
Да тянули его уже!
И котенок выскользнул из родовых путей. Не торопясь, Алексей подтягивал за пуповину послед, заметив мимоходом:
Жаль малявку, задохнулся. Если бы шел головой вперёд, так может Да ладно, чего тут рассуждать. Остальных спасать надо.
Катя покачала головой:
Она устала рожать. Пап, надо ехать в аптеку.
Проблема заключалась в том, что даже шприцы, тем более инсулиновые, продавались не в каждой аптеке. Не говоря уже о внутривенных канюлях. В третьей аптеке Катя сдалась:
Давайте прокапаем её с иглы. Хотя подождите-ка! Папа, где тут ветеринарная клиника?
Коллеги тепло приняли гостей из города Н., если бы не спешка, разговоры, пожалуй, могли затянуться до вечера. Катю и Алексея снабдили катетерами нужного размера и добрым напутствием привозить на кесарево, если родовспоможение не заладится.
Давайте прокапаем её с иглы. Хотя подождите-ка! Папа, где тут ветеринарная клиника?
Коллеги тепло приняли гостей из города Н., если бы не спешка, разговоры, пожалуй, могли затянуться до вечера. Катю и Алексея снабдили катетерами нужного размера и добрым напутствием привозить на кесарево, если родовспоможение не заладится.
К счастью, Муська не посрамила дворянское кошачье племя. После капельницы с окситоцином родовая деятельность вернулась, и на свет появилось двое здоровых, активных котят. Катя не позволила кошке есть последы и уютно устроила семейство в картонной коробке. В медсанчасть заглянул майор Прокопьев. Кошка была его любимицей, и мужчина искренне переживал:
Спасибо, Екатерина Андреевна! Алексей!
Он пожал руку молодому ветеринару и смущенно повернулся к старшему по званию:
Андрей Саныч, а котят, ну это Как обычно?
Отставить, майор! громыхнул пожилой полковник, но было поздно.
Катя взметнулась разъяренной фурией и набросилась на отца, забыв про всякую субординацию:
Ты что, хочешь сказать, что вы топите котят?! Мы для этого помогали им родиться?! А ты в курсе, что новорожденные устойчивы к гипоксии, и утопление для них самая длительная и мучительная смерть!
Алексей еще ни разу не видел Екатерину в ярости и сейчас с восхищением смотрел на эту амазонку. Полковник пытался оправдываться, но тщетно:
Да не будет их никто топить! Пристроим в лучшие руки! Столько стараний
Катя уперлась отцу в грудь указательным пальцем и прошипела:
Всех кастрировать! И кошку, и котят её, когда время придет.
Андрей Александрович примиряюще поднял руки вверх сдаюсь, мол, и решил разрядить атмосферу шуткой:
Алексей, на твоем месте я бы спал вполглаза, мало ли что! Катю лучше не злить. Мало того, что она стреляет неплохо, сам учил, так еще и скальпелем орудовать горазда!
Муська оглушительно мурлыкала, а котята уже присосались к её теплому боку. Катя вздохнула и уже спокойнее добавила:
Вы-то не хотите себе одного взять?
Да ну, куда нам Нет, Катюш, пока никаких кошек.
Глава двадцать первая,
в которой Лора попадает в беду
Кате и Алексею так и не удалось толком отпраздновать свадьбу. Андрей Александрович не смог взять отпуск, и Катины родители не приехали. Молодые расписались в районном ЗАГСе и тихо посидели с друзьями в саду Татьяны Александровны. Она напекла целую гору блинов и активно отправляла молодых в свадебное путешествие. Алексей лениво отнекивался:
Мам, ну куда мы поедем? Кате всего три дня на работе дали.
Как это три? Пять же дают!
Ага, а потом догоняют и еще раз дают. Начальник упросил не писать заявление на пять дней. Летом врачей не хватает, все мэтры в отпусках.
То-то я смотрю, Лора все время у меня. Кати нет то сутки через двое, то день-сутки. Совсем озверели. А ты вообще круглосуточно на работе.
Мам, такса здесь, словно в раю, подольстился Алексей и с удовольствием увидел, что стрела попала в цель: мамины щеки залил довольный румянец. Однако сменить тему не удалось.
Хоть с палаткой сходите. На озёра можно съездить, места красивые.
Лёша хитро прищурился и посмотрел на мать:
Признавайся, зачем ты нас куда-то отправляешь?
Татьяна Александровна стушевалась и промямлила что-то невнятное про романтику и медовый месяц. Алексей воровато оглянулся и прошептал:
Мам, если ты про свою навязчивую идею стать бабушкой, то Катя уже на втором месяце по нашим прикидкам. Не хотели сообщать раньше времени, всякое бывает, мало ли.
Женщина ахнула и сжала взрослого сына в объятиях, стараясь скрыть слезы, выступившие на глазах.
А насчет озёр ты здорово придумала! Можно Лору тебе оставить? Не хотелось бы потерять её, а доверия этой таксе нет, сама понимаешь.
Татьяна Александровна с готовностью закивала.
Катя собирала рюкзак со знанием дела. Родители проводили отпуск именно так с палатками на природе, и всегда брали с собой дочь. Не было повода переживать, но что-то не давало Катерине покоя.