Ты только попробуй, предложил Васька, наливая Захару своё фирменное ежевичное креплёное вино, это вино будет крепче того, что лежит в королевских винных подвалах!
Купец понюхал, наморщил нос, отпил, неспешно перекатывая жидкость во рту. Наконец, проглотил и вновь отпил уже без предварительной проверки.
Вкус обычный, но более острый. Это вино крепче всего, что я пробовал. Такого вина нет ни у кого в мире! Правда я пробовал вино и повкуснее. Резюмировал он.
Дело же не во вкусе, пояснил ему Васька, а в эффекте от вина. От моего вина человек веселеет значительно быстрее, чем от других. И сколько бы ты не настаивал вино в тёмных и сырых подвалах, без моего особого рецепта тебе не удастся добиться такой крепости этого благородного напитка. А ведь я могу делать ещё более крепкое вино!
Ого! Крепче чем это?! Захар был впечатлён. Это ж сколько лет выдержки потребуется?
Месяц, а может и меньше. Заявил мой товарищ, ухмыляясь во весь рот.
Месяц!? Купец недоверчиво посмотрел на Василия, затем вопросительно взглянул на меня.
Да, Василий знает немало секретных рецептов. Репутацию нашего «изобретателя» следовало поддерживать. Васька тут же задрал нос. Он великий изобретатель, каких свет не видел, но об этом говорить не следует, чтобы не привлекать к нему ненужное внимание.
Понимаю, кивнул Захар, лихих людей везде хватает.
Василий тут же вернулся в нормальное состояние.
Нужно будет, чтобы ты занялся поиском и наймом надёжных людей для наших торговых лавок. Сперва займись крупными городами.
Таких в Междуречье два, ещё четыре в Кварте. Включился в обсуждение планов купец. Это я сделаю, связи у меня там уже налажены. И кое-какие люди найдутся.
Кстати, о людях! Сказал Василий. Мне нужны люди, что будут нанимать мастеров для нашего дела.
Нам требуется постоянный приток работников, желательно таких, что имеют опыт работы в кузнечном, строительном или каком-то другом ремесленном деле. Подсказал я.
Хорошо, это я берусь организовать, если сможете привлечь их хорошей зарплатой и бесплатным жильём. Захар вытащил самодельный блокнотик, наподобие того, что я делал для себя. Достал из кармашка карандаш нашего производства и внёс в него первые заметки. Затем посмотрел на меня и спросил. А сколько надо мастеров и ремесленников?
Много! Сказал я, не утруждаясь подсчётами. Для начала и сотня пойдёт!
Ого! удивился Захар.
Мастеров мало не бывает! Засмеялся Василий. Его рассмешила реакция купца. Не понимал он пока, во что он ввязывается, какие масштабные у нас планы.
Много! Сказал я, не утруждаясь подсчётами. Для начала и сотня пойдёт!
Ого! удивился Захар.
Мастеров мало не бывает! Засмеялся Василий. Его рассмешила реакция купца. Не понимал он пока, во что он ввязывается, какие масштабные у нас планы.
Хорошо, я найму зазывал, которые будут расхваливать Игву, нанимать людей для работы. Резюмировал купец. Он прикинул что-то, внёс в блокнот новую запись и сказал. Со мной под вашу руку перейдут мои ученики и мои люди. Однако, для того, чтобы выкупить склады, лавки или построить их на голом месте потребуются немалые деньги. А то, что у меня есть сейчас, я должен буду вернуть Светозару. Не хочу, чтобы меня обвинили в воровстве!
Этого никто от тебя не потребует!
Захар оставался порядочным даже с непорядочными людьми, к которым я причислял нового старосту Игвы. Я понимал, что для реализации наших амбиционных планов потребуются немалые деньги, но всё же со скрипом положил на стол мешочки с золотыми монетами. Вот тебе сотня монет на первое время.
Сотни серебром будет недостаточно. Спокойно возразил купец. Подхватив рукой один из них, он вдруг смутился. Постой, это что!? Сотня золотых?!
Ага! Улыбнулся мой земляк. Наш собеседник с немалым уважением посмотрел на нас и спрятал мешки с монетами в свою сумку.
Этого должно хватить! С улыбкой сказал Захар. Я займусь делами прямо сейчас, а про затраты отчитаюсь, когда приеду в Игву.
Потом мы согласовали его первые шаги в качестве нашего главного купца, затем тепло попрощались и разошлись по своим делам.
Васька потащил меня к какому-то мастеру, который пошил под заказ несколько вещей для моего земляка. Но, как оказалось, меня Васька прихватил не зря.
Приоденьте-ка, моего друга купца, как полагается! Заявил он мастеру портному.
Тот позвал учеников, они обмеряли меня, а затем одели в соболиную шубу, такую же шапку и рукавицы. Под шубой меня одели не менее красиво и солидно. Наряды были по местным понятиям шикарные. Они были удобными для меня, практичными и достаточно качественными, хотя я чувствовал себя в них немного скованно. Слишком они богато выглядели. Василий настоял на том, чтобы взять также и запасную парадную, и обыденную одежды.
Пользуясь случаем, я позаботился про наряды для своей невесты: купил ей пару платьев, юбок и прочего, а ещё набрал для неё кучу различных одёжек, сапожек и вообще всего, что, на мой взгляд, могло бы ей пригодиться. Для выбора всего необходимого позвали жену мастера, и началась настоящая суета: за какими-то вещами бегали в другие лавки, какие-то вещи тут же подгоняли по моему желанию и размеру.
Наконец, за одежду я выложил три золотых и получил полтора десятка серебряных монет в качестве сдачи. А потом я оплатил две пары сапог, ботинки и сандалии для меня. Также прикупил обновку для Олеси. За обувь для себя и для моей невесты пришлось выложить пятьдесят восемь серебряных монет, но оно того стоило.
Измученный бесконечным ожиданием и примерками Василий потащил меня в купеческую гильдию, где за пять золотых мы купили мне купеческое звание. В подтверждение этого гильдейский мастер выдал соответствующую грамоту, которая действовала на всей территории Междуречья и Кварта. Ещё за пять золотых мне купили серебряную цепь с медальоном. На главной стороне серебряного медальона на заднем плане были изображены мешки с товарами, а на переднем несколько стопок монет разной высоты, размера и достоинства. Эта цепь с медальоном гарантировала мою причастность к голосованию в гильдии, а также это был знак моего нового статуса, признак богатого и уважаемого человека. Васька не мог не отреагировать на мой новый вид.
Смотри, брат! Я пахал почти девять месяцев, чтобы заработать триста золотых! притворяясь расстроенным, сказал он. А ты ткнул какого-то дикаря в глаз ножиком и получил почти столько же!
Завидуй молча, брат! Пошутил я.
Мне нравился мой новый вид, а также было приятно оказаться, наконец, в тёплой одежде, а не в её подобии. Хотя я бы лучше оделся в джинсы и кроссовки. Да где ж их тут взять?!
Мы пошли обратно в нашу гостиницу. Хозяин меня не узнал. Это развеселило моего земляка. Мы тут же поужинали и предупредили, что желаем, чтобы наших лошадей подготовили к дороге на рассвете. После качественного питания на рассвете нам встать не удалось. Мы позавтракали с охранниками и слугой Василия, последний по совместительству также был конюхом. Затем мы вышли на мороз и отправились в обратный путь. За городом дороги оказались заснеженными и полупустыми. Василий путешествовал в своей карете-санях, а я ехал верхом на Травке. В новой одежде я продержался в седле гораздо дольше. Мороз не брал меня, исключением было лицо, которое ничем не было прикрыто.
Глава 5
Ко времени позднего обеда мы оказались в придорожной таверне. После того, как мы отведали горячей еды, наелись и согрелись, пришло блаженное чувство неги и сытости.
В тот момент, когда мы неспешно смаковали липовый час с мёдом, и уже готовились двигаться дальше, девушка, которая нам прислуживала, получив хорошие чаевые, тихим голосом сообщила:
Будьте осторожны! Она посмотрела по сторонам, не подслушивает ли её кто-то, поправила выбившуюся из-под чепчика прядку светлых волос. Я тоже успел посмотреть во все стороны, но в таверне было лишь несколько посетителей за дальними столиками. Девушка повернулась ко мне, сделав вид, что вытирает стол тряпкой, наклонилось, и прошептала. В лесу объявились лихие люди!
Кто они и сколько их? Встрепенулся один из Васькиных охранников. Этот мужик в прошлом был сержантом в одном из гарнизонов. Настоящий солдат, который и сам умел сражаться и других мог обучить. Но служанка испуганно покосилась в сторону дальнего столика, за которым сидел какой-то бородатый мужик мрачного вида, а затем молча подобрала часть грязной посуды и быстрым шагом ушла на кухню.
Тот мужик, который пялился на нас всё время, пошёл за ней! Заметил молодой охранник.
Это был худой и высокий по местным меркам парень, мастерски умевший стрелять из лука. В Игве он считался лучшим стрелком.
Пошли, посмотрим! Предложил я и направился на кухню. За мной увязался молодой охранник. Когда мы вошли на кухню, то застали мрачного вида мужика. Тот держал служанку за горло и угрожающим тоном требовал:
Говори дура, что ты им рассказала! Перепуганная служанка, хватая ртом воздух, пыталась вырваться из лап негодяя, но хрупкое юное создание не могло даже пискнуть в его клещах. Я успел подойти на пару шагов, прежде чем тот заметил меня и, бросив девушку, развернулся ко мне лицом. В его руке оказался нож. Я подхватил со стола какую-то кочергу, он понял, что моё оружие будет покруче, поискал глазами вокруг себя и схватил мясницкий разделочный нож с широким как у топорика лезвием. Позади меня появился молодой охранник с натянутым луком. Он быстро уходил вправо, чтобы иметь возможность беспрепятственной стрельбы по противнику.
Вам чего надо!? Заволновался мужик, оказавшись в меньшинстве. Неприятностей ищете!?
В ногу! Это на пороге кухни появился Василий. Его команда была выполнена мгновенно, молодой охранник тут же спустил стрелу с тетивы. Мужик даже не успел испугаться, как стрела вонзилась ему в бедро.
А-а-а! Заорал негодяй. Затем полился поток ругательств. Ввалился хозяин таверны, и, увидев, что происходит на его кухне, стал причитать, что теперь ему конец. Его глаза при этом в ужасе расширились. Бандиты не простят ему того, что произошло с их товарищем в этой таверне.
Выведите всех отсюда! Распорядился мой товарищ, когда бывший сержант разоружил мужика. Нам надо потолковать с этим любезным гражданином!
Мы остались втроём. Раненый мужик, истекая кровью, ругался и грозил нам страшной карой. Вася, которого я знал, вдруг преобразился в лихого парня. Он подошёл к раненому и спросил: