Утро не было для меня добрым, похмелье немного отступило после сытного завтрака, а полностью исчезло лишь к обеду. Купеческий двор, в котором мы остановились, был специальным местом, тут имелась конюшня, гостиница и таверна. В таверне были обустроены специальные отдельные комнаты для переговоров. Как раз к этому времени мы заказали для нас и для нашего гостя обед в отдельную комнату.
Ты чего такой хмурый?! Поинтересовался Василий.
Не получается у меня графство отхватить! Сознался я. Мрачные мысли о том, что я теряю свою Игву, терзали меня с самого утра. Графство уплыло в невиданные дали, как только я понял, что вместо него меня наградили деньгами.
Я так и предполагал! Внезапно Василий повеселел, похмелье в покрасневших глазах уступило место озорным огонькам. Ты свою «морду лица» в зеркале видел?
Конечно, видел!
Так куда же ты с такой мордой, да в благородные графы собрался!? Васька бессовестным образом ржал.
А чего с моим лицом не так?!
Да, в принципе, если её отмыть, причесать, приодеть, откормить, то от любой благородной не отличить будет! Успокоил меня Василий. Ты не переживай, зато наш баронский план стал уже на четверть ближе! Ты же получил 250 золотых!? Осталось ещё 750 золотых насобирать, чтобы баронский титул тебе купить, тогда и Игва тоже будет твоей.
Мне ничего не оставалось, как признать, что Вася прав. В конце-то концов, я ведь экономист по образованию. Вот и следует применить свои навыки на практике.
Едва подали к столу медовый чай с имбирём, как появился наш гость. Захар выглядел солидно. Того требовала его профессия купец. Василий тоже смотрелся стильно, свою одежду он явно шил на заказ. А вот я тут выглядел, как бедный родственник. Моя одежда была самой обычной. Такую одежду носили поселенцы нашей Игвы, похожую одежду продавали почти в каждой лавке любого из городов Кварта. Захар носил длинную меховую шубу безупречного покроя и качества. К сожалению, я в мехах не разбирался, поэтому соболиную шубу от норковой шубы я не отличил бы. Ясно было только одно, наш главный купец был одет явно не в кроличьи меха. Его образ дополняла солидная цепь из драгметаллов, которую Захар заправил под свой красивый богато украшенный камзол.
Староста Игорь! Захар был удивлён. На лице отразилась нескрываемая радость. Приятно видеть тебя в добром здравии!
Спасибо, Захар! Я тоже очень рад встрече, только ты ошибся. Я уже не староста.
Для меня ты всегда им будешь! Он был непреклонен в своём убеждении. Захар небрежно отбросил шубу на соседний стул и, присев за наш стол, продолжил развивать свою мысль. Светозар даже ногтя твоего не стоит. Как староста ты всегда будешь для меня недостижимым идеалом! В такие короткие сроки возвести в посёлке такое число общественных зданий! Это можно сравнить только с общественным устройством лучших городов Кварта! А бесплатное обучение в школе это просто немыслимо! Светозар же не сделал ничего подобного, он просто живёт на том, что ты создал, вкладывая прибыль только в свой комфорт и укрепляя свою власть подачками для других руководителей.
Васька победно посмотрел в мою сторону. Мол, видишь, какой у нас толковый купец! Мы ещё немного поговорили, в основном Захар травил всякие байки о своих приключениях, мы тоже старались не отставать. Недавняя пьянка у воеводы была мастерски подана Василием как спец операция по покупке стратегических земель.
А тем временем нам на стол подавали биточки из телятины, поросёнка жареного на вертеле, фаршированного квашеными яблоками, щуку под масляным соусом и наконец, медовые пряники с квасом. Мы сознательно избегали алкогольных напитков, понимая, что предстоит серьёзный разговор.
В момент, когда все наелись, наговорились, но дела ещё не были оговорены, Захар, наконец, проявил любопытство:
Так зачем мы собрались вдали от дома, друзья?!
«Вот даже как, не кто-нибудь, а друзья!» с удовольствием подумал я в тот момент. Хотя, если подумать, то всем своим особенным положением в купеческой гильдии Захар обязан именно нам. Василий обеспечил наши товары немыслимым качеством, он же обеспечил дополнительными невиданными товарами с монопольным производством, которые в силу своей дефицитности оказались на рынке и желанными, и в то же время дорогими. Ну, а доступ Захару к торговле всем этим предоставил я. Это я назначил его нашим торговым представителем и наделил полнотой власти в сфере реализации и логистики. Захар, тем временем, видя, что мы не спешим озвучивать цель нашего собрания, поторопил нас:
Рассказывайте, от вас я готов услышать самые безумные предложения!
Мы с Васькой переглянулись. И хоть мы действительно уже примерно представляли, чего хотим, но для реализации своих планов нам очень нужен был опытный купец Захар. Оказалось, что умный и прозорливый собеседник уже просчитал наш следующий шаг и, похоже, прекрасно осознавал, что является для нас почти незаменимым человеком.
Захар! Начал я не спеша. Ты умнейший из торговцев, а также из всех, кого я знаю, кроме Василия, конечно.
Васька снисходительно заулыбался, лесть ему нравилась в любой форме, хотя он всегда считал её недостаточной. Захар никак не изменил своего выражения лица. Этот человек был опытным торговцем и не собирался поддаваться на лесть, он не желал показывать своих эмоций, ведь так велела ему его профессия.
Я согласен с Игорем! Влез мой товарищ в разговор. Ты умён, но мы также ценим твои профессиональные качества, а также твоё невероятное чутьё!
Василий, не мешай! Я поднял бровь, чтобы Васька понял, что шутки кончились. Захар, мы собираемся превратить Игву в город. Светозар нам не сможет помешать, не смогут помешать и другие. Я собираюсь получить титул барона, что позволит мне стать землевладельцем, единоличным хозяином Игвы. Кроме того, я уже приобрёл всю землю в Новосёлках, а Василий купил рудники, каменоломню и другие участки для разработки новых полезных ископаемых. Ты понимаешь, что это значит?
Мы взяли Светозара за яй снова попытался влезть в разговор мой земляк, демонстрируя свой кулак, но я его перебил.
Вася! Не нервируй меня! Я повысил голос лишь немного, но он уже ретировался, подняв руки. Так вот, Захар! Для того, чтобы реализовать все наши планы, требуется стабильная торговля, причём я говорю не про опт, а про розницу!
Вы собираетесь открывать собственные торговые лавки и представительства? В голосе опытного купца чувствовалось удивление и в то же время радость от открывавшейся перспективы.
Да, именно! Мы хотим раскинуть торговую сеть по всему Междуречью и Кварту. С нашими товарами мы будем вне конкуренции!
Вы итак вне конкуренции! Он улыбнулся своей самой искренней улыбкой. Я вспомнил, как непросто было объяснить этому грамотному по местным меркам человеку, что значит «конкуренция».
Ты не понял, Захар! Сообщил я. Мы собираемся создать торговую империю, которой ещё не видел этот мир. Мы создаём монополию на разные виды товаров!
Монополию!? Новое слово удивило купца.
Это значит, что мы будем производить и продавать товары, какие не может произвести и продать никто другой!
Хм. Это очень выгодно и удобно для тех, кто этого добивается. Он выглядел крайне заинтересованным. А чего вы хотите от меня?
Тебе Захар, не придётся делать чего-то такого, чего ты не умеешь, просто масштабы будут другие!
Другие что?
Масштабы? Я имею в виду, что товаров, денег и работы будет в разы больше! Я дал ему осмыслить всё сказанное. Наконец, когда его взгляд прояснился, я продолжил. Я предлагаю тебе должность управляющего в нашей торговой империи. Ты будешь нашим главным купцом.
Но я итак ваш главный торговый представитель!
Тебе придётся отказаться от работы со Светозаром! Пояснил Василий.
Хм! Наконец, до Захара дошло. Светозар может обидеться на меня и попытается отыграться на моей жене Лидии.
Мы этого не допустим, при первой же возможности ты можешь перевезти её куда угодно, чтобы быть ближе к семье!
Но мне нравится Игва, дети ходят в школу, баня, больница и отсутствие конкуренции для нашей лавки
Хорошо! Пусть остаётся в Игве, мы будем присматривать за ней! Согласился я с его доводами. Так что ты решил?
У меня есть всё, о чём я мечтал, я уважаемый купец гильдии, а моя жена Лидия выкупила в Игве продуктовую лавку. У нас есть отличный дом в посёлке, а дети ходят в бесплатную школу. Он сделал паузу и задумался. Но вы ребята Вы как будто из другого мира. Вы всегда знаете, как будет лучше, ваша уверенность в себе передаётся другим людям, вы создаёте то, о чём никто даже в мыслях не мог помышлять!
На какой-то момент на его лицо отразилось восхищение. А затем он исчерпал весь запас припасённых для нас слов и замолчал. По его лицу нельзя было понять, что же на самом деле происходит у него внутри. Я замер, рядом послышалось сопение моего земляка.
Сейчас ты начнёшь перечислять свои «но»!? Опять вмешался мой нетерпеливый товарищ.
На какой-то момент на его лицо отразилось восхищение. А затем он исчерпал весь запас припасённых для нас слов и замолчал. По его лицу нельзя было понять, что же на самом деле происходит у него внутри. Я замер, рядом послышалось сопение моего земляка.
Сейчас ты начнёшь перечислять свои «но»!? Опять вмешался мой нетерпеливый товарищ.
Нет!
Твой ответ «нет»? Удивился Василий.
Я собирался прибить своего нетерпеливого земляка.
Мой ответ «да». Спокойно сказал Захар.
Хорошо, я очень рад, что ты с нами! Я искренне улыбнулся, этот человек мне нравился всё больше и больше.
Поздравляю, Захар! Поддержал торжественность момента Василий. Ты очень быстро почувствуешь, что это было правильным решением с твоей стороны!
Дальше мы перешли к обсуждению деталей. В результате долгого разговора мы согласовали план покупки и открытие розничных торговых точек со своими складами в пятнадцати самых перспективных местах Междуречья. Оказалось, что Захар уже давно просил Светозара вложить деньги в развитие логистической и торговой сети, увеличив её как минимум вдвое, но тот не считал это настолько нужным делом, чтобы немедленно вложить в это большие деньги. В Кварте мы согласились открыть ещё двадцать пять таких представительств. Чтобы обеспечить такую прорву торговых лавок своими товарами хотя бы на четверть, Захар потребовал создать около сотни товаров более высокого качества и по более низкой цене, чем существующие на рынке аналоги. Для этого мы собирались использовать территорию Новосёлок. Товарное производство было ориентировано на промышленные товары массового спроса и военную продукцию, которая требовалась в огромных количествах для вооружения армии и ополчения. Кроме того, мы готовились выпускать фирменную серию портвейнов, лекарственные средства, парфюмерию и прочее.