Разбойник выронил нож, схватился за живот и заорал не своим голосом. Я понял, что дальше нет смысла пытаться действовать незаметно и распахнул внешние ставни, а внутренние ставни распахнулись сами. Едва за ними показалось удивлённая красная от частых и обильных возлияний рожа какого-то бородатого нечёсаного мужика, я тут же выстрелил в упор, не целясь. Рожа, с торчащим в скуле болтом, молча завалилась обратно внутрь дома. И я увидел царивший там переполох. Бандиты вскакивали из-за столов. При этом на пол полетели кружки, тарелки с едой и прочие предметы. С визгом прочь бросились какие-то полуголые бабы, до сего момента забавлявшиеся с разбойниками. Открылась дверь, тренькнула тетива, затем другая и третья. Я тоже сконцентрировался на самом опасном мужике в поле моего зрения, который схватился за лук. Вторым выстрелом из арбалета, я поразил его в плечо. С такой раной он уже не сможет стрелять. Я перевернул арбалет на другую сторону. В этот момент по моему плечу, укрытому стальным наплечником, со звоном срикошетила стрела. Я спрятался за стену дома и осторожно посмотрел внутрь.
А там царила паника, одни орали от ран, другие зло и витиевато ругались. Я прицелился в мужика, который пытался пробраться к дверям, заслонившись при этом небольшим деревянным столом. Арбалетный болт поразил его под лопатку, хитрец упал пригвождённый к своему импровизированному укрытию.
Воодушевлённый недолгим успехом своего подельника ещё один мужик просто перекинул стол на бок и, спрятавшись за ним, пытался наложить стрелу на свой композитный лук. Его руки тряслись, я оборвал его попытки метким выстрелом в шею. Всё мой арбалет оказался разряжен. Рядом кто-то швырнул табуретку в ставни. Соседнее окно оказалось открытым. Слуга подоспел как раз вовремя, чтобы остановить эту дерзкую попытку к прорыву, но при этом опять затратил два болта. Рядом со мной появился Вася, его арбалет был наполовину пуст:
Они мне не разрешают стрелять! Капризно заявил он, очевидно возмущаясь действиями своей охраны. Да я им жалованье урежу!
Скажи спасибо, что вообще разрешили тебе участвовать в бою! Возразил ему я.
В наше окно попытался вылезти ещё один головорез, Василий с удовольствием всадил арбалетный болт ему в живот. Я лихорадочно перезаряжал арбалет, то же самое делал слуга, когда над его головой показался душегуб с дубиной в руке. Слуга даже не заметил, как тот огрел его дубиной по шлему. Мой арбалет уже был взведён, но оставался пока без болтов внутри, поэтому я бросил его и, выхватив нож, полоснул разбойника по руке с дубиной в тот момент, когда он приземлился на ноги под окном. Он заорал, схватившись за свою раненую руку, но я нанёс новый удар ножом по открывшемуся горлу, крик бандита захлебнулся кровью. Василий занял мою старую позицию, прицельно выстрелил куда-то через окно. Рядом застонал слуга.
Прости, не до тебя сейчас!
Я аккуратно прислонил его спиной к дому, подхватил свой арбалет и, завершив его перезарядку, посмотрел в окно, которое должен был прикрывать слуга, и успел заметить, как в окно напротив пролезла чья-то задница. Я ничего не успел сделать.
Вася! С другой стороны обходят! Закричал я, и мой товарищ бросился к охранникам. Вовремя, я услышал шум у дверей. Ситуация внутри стабилизировалась. Несколько раненых создавали шум сотни котов, нажравшихся валерьянки. Тройка бандитов забаррикадировалась за двумя столами. Ещё один занял позицию у дверей, которые вели вглубь дома. Он пытался стрелять из своего плохонького лука. Четыре стрелы уже украшали дверной косяк. Остальных бандитов не было заметно, видимо, они были выведены из строя. В глубине дома вопили женщины с пониженной социальной самооценкой. Я отбежал на пять шагов и выглянул за угол, северная стена дома оказалась глухой, значит, разбойникам через неё не пробраться. А внутри дома слышались какие-то тяжёлые шаги, мужским знакомым голосом грязно ругались, пытаясь успокоить общий женский ор. Из тринадцати бандитов в строю осталось пятеро. Неплохо. Вернулся Василий. Я попросил его последить в окно за бандитами, а сам продолжил заряжать свой арбалет. Наложив два болта, я потянул ручку, накручивая барабан, подтянул две тетивы. Молодой охранник и бандит с луком устроили перестрелку.
Они что-то замышляют! Прошипел Васька, указывая на угол, в котором засела троица бандитов.
Я прислушался. Из глубины дома предводитель пытался командовать оставшимися разбойниками. Он что-то приказал своим подельникам. Я поднялся над оконным проёмом как раз в тот момент, когда лучник использовал свою попытку для стрельбы по нашему молодому охраннику, а троица вскочила из-за своего укрытия. Похоже, они пытались организовать прорыв. Я не стал дожидаться, пока они заметят меня и выстрелил. К сожалению, оба моих выстрела угодили в одного из бандитов. Болты вошли сбоку, один застрял в рёбрах, второй пригвоздил к телу руку. Пострадавший с криками упал обратно в своё укрытие, но два других бандита, подхватив стол в руки, бросились к выходу. Стрела молодого охранника с гулом засела в столешнице, но вреда разбойникам нанести не смогла. К разбойникам присоединился стрелок, а за ними показался главарь со щитом и топориком в руках. Я бросил арбалет и побежал к выходу, где и должна была произойти развязка нашего боя. Подоспел я как раз к тому моменту, когда стол с треском врезался в хлипкую дверь, а все четверо бандитов оказались на улице против двух наших охранников. Молодой охранник отбросил свой лук, выхватил меч и встал в стойку. Сержант, не дожидаясь, когда разбойники организованно вступят в бой, напал сразу на двух бандитов. Одним из ударов он перерубил тетиву у оставшегося лучника. Я атаковал с фланга предводителя бандитов. Завязалась короткая схватка. Центром нашей группы был сержант, правый его фланг прикрывал молодой охранник, а левый я. Нападавших врагов было на одного больше, но у вражеского лучника из оружия оставался только охотничий нож.
А-а! Опять ты! Завопил мой Рыжий противник.
Я тоже его узнал. Это был тот самый нечистый на руку рыжий бородач, который пытался настроить против меня людей в лагере беженцев у южных ворот Каменца.
Да, Афанасий! Я тоже рад тебя видеть! Съехидничал я.
Ну, вот и расквитаемся! Оскалился предводитель бандитов, улыбаясь в свою рыжую бородищу.
Схватка охранников с тремя бандитами осталась где-то в стороне. Я сосредоточился на своём противнике. Тот был хорошо вооружён, в отличие от его подельников. Видимо он успел облачиться в кожаные доспехи с железным нагрудником, пока его товарищи пытались дать нам достойный отпор. Рыжий спросил.
Помнишь, я обещал, что мы ещё встретимся?!
Я вижу, тебе понравилось огребать?! Поддел я его, а сам в это время анализировал ситуацию.
Афанасий держал в руках круглый лёгкий щит и одноручный топорик с хищным блестящим лезвием. Мне уже приходилось почувствовать на себе всю силу комбинации щита и меча. Но тогда у меня были свои щит и меч, а сейчас у меня была только сабля. Зато я умело обращался с ней, а уроки фехтования из того далёкого, но всё же родного мира пригодились мне уже не раз.
Рыжий противник бросился на меня, угрожая мне своим оружием. Мой пластинчатый доспех против острого топорика не справится. Раньше затрещат мои рёбра, сминаемые силой бронебойного оружия. Поэтому я, как умел, уклонялся и пытался огрызаться саблей.
Надо сказать, мой враг, сейчас оказался намного опаснее и увереннее, чем в тот раз, когда схватка была рукопашной. Предводитель душегубов неплохо обращался со своим оружием. Раз за разом он оттеснял меня назад. Его преимущество заключалось в наличии щита. Я пытался перейти в контратаку, но лишь нарывался на качественный отпор и в результате снова отступал. Надо было использовать всю свою ловкость, чтобы победить Афанасия, но я ещё не вернул себе мои обычные физические кондиции, а мой враг наоборот находился на пике своей силы и формы.
Наконец, произошло то, чего я и опасался. Отступая к колодцу, я оступился, нога моя скользнула по льду, что остался от пролившейся воды, я позорно упал на пятую точку. Афанасий победно улыбнулся и отвёл руку для удара.
Мне ничего не оставалось, как, изловчившись, изо всех сил ударить его ногой. Надо отметить, что мой противник совершенно не ожидал от меня такого манёвра и мой отчаянный удар пришёлся на его колено, нога у Рыжего злодея не выдержала и выгнулась под неестественным углом в сторону. Одновременно послышался громкий хруст, а его тело по инерции продолжило свой путь вперёд и вниз, прямо на меня.
Мой противник вскрикнул от боли, а я в то же время успел вернуть ногу назад, согнуть её в колене и выбросить вверх до того, как Афанасий всей своей бронированной тушей завалится на меня. Несмотря на страхи в моей голове, тело действовало почти автоматически, второй удар моей ноги поймал, падающего как мешок, Рыжего бандита в воздухе, пятка ударила противника под подбородок. Зубы Афанасия клацнули, голова с хрустом позвоночника откинулась назад, и он замертво упал рядом со мной. Я боялся, что его топор, может мне навредить. Ведь если он влетит в меня своим остриём, то пробьёт мои доспехи или проломит мне голову. Топорик на пару сантиметров разминулся с моим телом.
Не-е-е-т! Отчаянный девичий крик прозвучал где-то в десяти шагах от меня. Афанасий! Милый!
Я привстал на локтях и увидел бегущую в мою сторону молоденькую девушку. Она была одета в тонкую ночную рубаху, будто только что вылезла из кровати. Она совершенно не замечала мороза. Со слезами на щеках девушка упала голыми коленями в снег, перевернула мёртвое тело главаря разбойников, с горестным воплем упала ему на грудь и зарыдала, содрогаясь всем телом.
Мне было её жаль. Не верилось, что кто-то может полюбить такую скотину как Афанасий. В том, что Рыжий мерзавец никого не любил, я был уверен. Я с трудом поднялся, отряхнулся от снега, мне здорово отбило спину при падении. Я осмотрелся, молодой охранник уже оказывал слуге первую помощь. Тот слабо, но шевелился, хорошо что он был в шлеме, а иначе ему б не пережить того удара дубинкой по голове. Василий стоял с заряженным арбалетом в руках. Похоже, он не успел его зарядить и разрядить во время боя. Сержант держался за бок. Я направился к нему:
Что у тебя? Я высматривал кровь на его доспехе.
Всё в порядке, дверью приложило! Синяк будет, а так в полном порядке!
Я осмотрел сержанта, действительно кровь на доспехе была не его. Внезапно он схватил меня двумя руками и потянул вниз, над головой с гудением, рассекая воздух и вращаясь в полёте, пролетел нож. Тут же со звоном тренькнула тетива, послышался всхлип, я повернулся, чтобы увидеть, как девица с расплывающимся огромным пятном крови заваливается на землю. Ненависть в её глазах блеснула в последний раз, её глаза остекленели, и она упала лицом вниз.
Я привстал на локтях и увидел бегущую в мою сторону молоденькую девушку. Она была одета в тонкую ночную рубаху, будто только что вылезла из кровати. Она совершенно не замечала мороза. Со слезами на щеках девушка упала голыми коленями в снег, перевернула мёртвое тело главаря разбойников, с горестным воплем упала ему на грудь и зарыдала, содрогаясь всем телом.