В тот ясный и морозный вечер я проводил Олесю домой. Моя невеста куталась в шубку, шапку, сапожки и рукавички из шкуры горного льва. Мне было приятно, что она носила мой подарок, хотя Светозар мог купить ей любую другую шубу. Пока что, её живот спокойно позволял застегнуть шубу, а шапка, рукавички и сапожки итак идеально сидели на своём месте. У самых дверей дома, когда она предложила войти, а я отказался, неожиданно появился Светозар. Он, ссылаясь на какое-то важное дело, провёл меня внутрь. Я решил не отказываться, раз уж он испортил окончание моего свидания.
Я как раз подумал, что всё же встретил его до своего отъезда, хоть и хотел этого избежать. Мы вошли в дом, который был украшен не так качественно, как дом Василия, но любой гость мог почувствовать, что хозяин этого дома богат. Однако, богатство нового старосты не имело собственного единого стиля. По отдельности каждый из предметов был красив и стоил немалых денег, но зачастую каждый из предметов не гармонировал по стилю и цвету к другим предметам интерьера, что выдавало в хозяине человека без вкуса.
Светозар предложил разместиться в гостиной комнате на добротных дубовых стульях со спинками.
Ну, что делать-то теперь будешь? Поинтересовался он, когда Олеся отправилась к себе в комнату. Моя невеста не любила вмешиваться в мужские разговоры, надеясь, что конфликт между нами решится сам по себе.
В каком смысле?
Мне не хотелось делиться с ним своими планами, но и отказать ему в принципе было бы некрасиво. Светозар недоверчиво посмотрел на меня, но всё же решил проявить терпение.
Чем займёшься? Работу, может, какую делать станешь!?
Ах! Вот как?! Тема свадьбы уже не была для него главной. Вначале новый староста решил определиться с тем, буду ли я ему мешать руководить посёлком. И от того, что я буду делать, будет зависеть его отношение ко мне.
Займусь торговлей досками. Если ты ещё не забыл, то пильная мельница и склад возле неё принадлежат мне.
С чего бы это? Усмехнулся он.
С того, что они находятся на моём личном участке, который я приобрёл у старосты Новосёлок, и участок этот к Игве никакого отношения не имеет. Пояснил я ему.
Хм. А бумага на то у тебя имеется? Он был озадачен, но понимал, что в случае, если у меня найдутся бумаги, закон будет на моей стороне. Плюс грядущая свадьба не располагала его к развитию конфликта.
Да, конечно, есть! Я решил пойти ещё дальше, раз уж он затронул эту тему. С завтрашнего дня, я хотел бы получать с неё прибыль! Мне ведь надо за что-то жить?!
Угу. Светозар вынужден был со мной согласиться. Выглядел он при этом очень задумчивым и недовольным.
Управлением и дальше будет заниматься Павел. Однако, с сегодняшнего дня я буду требовать за все мои изделия обычную плату в 10 медяков за 4 калиброванных сосновых доски. Будь то взято на нужды посёлка, или для нужд обрабатывающего цеха, или для других целей будьте готовы платить деньги вперёд!
Да, конечно, есть! Я решил пойти ещё дальше, раз уж он затронул эту тему. С завтрашнего дня, я хотел бы получать с неё прибыль! Мне ведь надо за что-то жить?!
Угу. Светозар вынужден был со мной согласиться. Выглядел он при этом очень задумчивым и недовольным.
Управлением и дальше будет заниматься Павел. Однако, с сегодняшнего дня я буду требовать за все мои изделия обычную плату в 10 медяков за 4 калиброванных сосновых доски. Будь то взято на нужды посёлка, или для нужд обрабатывающего цеха, или для других целей будьте готовы платить деньги вперёд!
За кругляк тогда сам будешь платить, подать тоже за тобой! Разозлившись, Светозар тут же попытался успокоиться, он уже прикидывал, во сколько ему обойдётся мой демарш. Я ждал, а Светозар размышлял. Но что он мог сделать с реальным хозяином пилорамы. А, может, продашь её мне?
Тебе? Я удивился этому странному предложению.
Ну, если не хочешь продавать мне, то продай общине! Светозар пытался избавиться от внезапно возникшего конкурента путём слияния или выкупа.
Пока не буду продавать, но возможно позже мы к этому вопросу вернёмся! Пообещал я, пора было закругляться с этими разговорами, которые могли привести к новому конфликту со Светозаром.
Однако в глубине души я не планировал продавать курицу, которая несла мне золотые яйца. Итак, он выведал у меня слишком много, зато я обозначил свои права на пильную мельницу и склад. Я встал, давая понять Светозару, что разговор окончен.
Что же, то твоё дело! Отнимать у своего зятя имущество мне ни к чему! Он улыбнулся, решив, что я перестал претендовать на звание старосты. Так, а со свадебкой, что решили? Опомнился папочка.
После ярмарки будет свадьба по вашему обычаю!
Хорошо! Мой будущий тесть погладил свою длинную бороду. После ярмарки это к достатку! Жить-то где будете? Может тут, места-то много в моём доме!
Ага. Вот оно. В его доме много места! А ничего, что это всё было создано за мои деньги, построено на месте участка, который изначально должен был быть моим!? Я сдержался, но надо было что-то ответить:
Посмотрим. Буркнул я.
Светозар проводил меня до двери, благодушно улыбаясь в усы и бороду. Он был уверен, что на этом я успокоюсь, а также думал, что я использовал все козыри, какие у меня были.
Что ж, зятюшка! Заходи коли что. Напутствовал он меня. Помни, что ты в нашем доме завсегда желанный гость!
Спасибо, и тебе тестюшка! Вернул я ему приторно сладкие слова и пообещал. Я это запомню.
Домой я вернулся в противоречивых чувствах. С одной стороны я мог бы комфортно устроиться в Игве, в доме своего тестя со своей женой и ребёнком. Также я мог бы заниматься своей пильной мельницей и горя не знать. Но я был зол за то, что у меня отняли мой посёлок. Деньги распределили, в том числе между теми, кого я никогда раньше не видел. Моё мнение на этот счёт никто не спрашивал, меня также не собирались допускать к руководству. Я уснул, уже приняв чёткое решение, что буду бороться за Игву. Ночью меня снова посещали кошмары, в которых девять магов во главе большого войска разбивали армию Междуречья с помощью своих жутких ослепительных молний. Я проснулся весь в поту посреди ночи на том самом месте в своём сне, когда ко мне потянулась костлявая рука мага в шлеме из лосиного черепа. Я дрожал от ужаса и от воспоминаний о его нечеловеческих чёрных глазах. Кое-как мне удалось снова заснуть, и в этот раз мне уже ничего не снилось.
Утром я посетил Павла, который управлял пильной мельницей и складом. Мы поздоровались, и я решил объяснить ему новую политику наших рыночных отношений с внешним миром:
Павел, ты помнишь, на чьей земле находится эта мельница?
Конечно, Игорь. Я ещё не позабыл, как ты просил у старосты Новосёлок участок под своё дело!
Отлично, значит, ты понимаешь, что именно я заплатил за участок деньги! И сам участок, и мельница на нём принадлежат мне. Поэтому, отныне за любую доску с нашего склада и лесопилки следует брать деньги. Кто бы ни просил: хоть Светозар, хоть Василий, а хоть бы даже я сам!
А что скажет новый староста, если узнает? Поинтересовался мой бывший напарник Павел.
Конечно, ему не хотелось оказаться на острие неприятностей. Он хотел убедиться, что мои действия уже согласованы с новым старостой.
Я сказал ему об этом ещё вчера вечером, так что Светозар уже в курсе. Успокоил я Павла. Также я попрошу тебя, сказать всем нашим работникам, что с этого дня их нанимателем являюсь только я и только я лично стану платить им за работу. Более они Светозару ничем не обязаны.
А что будет с моим домом? Поинтересовался Павел. Оно и понятно, человек беспокоится за свой статус и имущество в Игве. Ты встал на опасный путь, Игорь. Моя семья может пострадать от власти Светозара!
А разве это не твой дом? Разве ж ты не платил подати за него в поселковую казну Игвы? Спросил я с намёком.
Ну, да. Неуверенно согласился Павел.
А за землю, за участок под дом разве ты не заплатил требуемую сумму? Продолжал я уверять Павла в том, что его положение в Игве останется прежним.
Павел кивнул, соглашаясь, расправил плечи и посмотрел на меня прямо.
Хорошо. Сказал он. Я всегда был на твоей стороне, мастер Игорь! Вот, наконец-то, у него появилось то, чего мне так не хватало в последнее время уважение ко мне.
Я знаю Павел, знаю. Я дружески похлопал его по плечу. Мы улыбнулись друг другу, искренне радуясь разрешению проблем, что мешали нашим товарищеским отношениям раньше.
Дальше я отправился на конюшню. Тут возле входа я застал огромные крытые сани, типа кареты. Дверки, шторки, место для багажа, двойка лошадей и даже два охранника всё присутствовало. Внутри оказался мой земляк. Я попросил подождать, пока выведут Травку из конюшни.
Хотелось бы отправиться в путь немедля! Буркнул мне Васька. Похоже, ему не понравился столь ранний подъём. Зато моя лошадка была рада меня видеть. Я сунул конюху медяк в руку и попросил оседлать её. Травка впервые на моей памяти гарцевала, трясла шеей и всячески радовалась выходу из долгого заточения.
Тише, тише! Я погладил лошадку по шее, успокаивая её. Когда она немного притихла, перестала гарцевать, я влез в седло, и мы тронулись в путь. Травка, несмотря на холодную погоду, была счастлива.
Наш кортеж, направляющийся в Каменец, выглядел следующим образом: помесь кареты с санями посредине, я на своей лошади впереди и два охранника на своих лошадях сзади. Вскоре я замёрз и понял, что лучше бы мне пересесть к Василию. Привязав Травку к карете, я подсел к своему товарищу. Он не был удивлён.
А я всё думал, когда же ты переберёшься ко мне!? Замёрз? Дождавшись моего кивка, он закутался поудобнее в свою шубу. Залезая внутрь, я напустил холодного воздуха. Ты решил, что будешь делать дальше?
Кажется, я ясно дал понять, что буду бороться за Игву. Я подхватил с лавки тёплое шерстяное одеяло и укрылся им как Васька, а затем обрадовал его. Более того, я уже делаю то, о чём мы договорились! С сегодняшнего дня пильная мельница официально принадлежит мне и работает на меня. Павел не станет отдавать доски в долг никому. Теперь только рыночные отношения со всеми, особенно с Игвой. Светозар уже в курсе, только он пока что не до конца осознал глубину того, что произошло. И я помню твою просьбу, поэтому, естественно, поддержу твои претензии на шахты!
Вот это правильно! Он искренне заулыбался. Я тебе больше скажу, в Каменце нас ждёт твой знакомец, Захар! Нам надо постараться переманить его на нашу сторону, потому что этот человек меня приятно удивляет своими торговыми талантами!