Согласен! У Захара светлая голова и ещё он обладает очень ценным качеством для своей должности. Я посмотрел на нашего всезнайку.
И каким же он качеством обладает? Поинтересовался Васька скептически поглядывая на меня.
Ага, человеческие отношения не были сильной стороной моего земляка.
Порядочность. Я улыбнулся, а когда увидел на Васькином лице удивление, то добавил. Я заметил, что он всегда держит своё слово!
Ну, это может измениться! Люди рано или поздно меняются, не забывай об этом!
Будем надеяться, что Захар до конца будет оставаться честным человеком.
Разговор прекратился сам собой. Вася сидел погружённый в свои мысли. Я тоже думал о том, получится ли у меня всё задуманное. Мы остановились у какой-то сельской гостиницы. Тут Василий со знанием дела, как человек уже не раз посещавший это заведение, заказал нам четыре порции жаркого из гуся с овощами. Пива советовал тут не брать.
Жуткое варево, а не пиво! Он скривился. Лучше возьмём мёду с имбирём! Для зимы такой напиток самое то!
И жаркое с овощами, и медовый чай с имбирём оказались весьма кстати для моего выздоравливающего организма. Я наелся до отвала, а когда мы тронулись в путь, сразу уснул крепким и здоровым сном. То ли сказывалась кошмарная ночь, то ли просто мой организм, ослабленный длительной болезнью, таким образом пытался побыстрее восстановиться. Васька меня не будил до тех пор, пока мы не прибыли в Каменец.
Просыпайся соня! Мой земляк растолкал меня. Я потянулся и зевнул напоследок. Скоро будем у воеводы Мстислава. Кстати, ты нож Зверя не забыл?
Взял, конечно, он в седельной сумке лежит!
Я бы на твоём месте держал его под рукой! Нахмурился Васька. Дорогая же вещица!
Учту! Пробурчал я.
Тем временем мы проходили досмотр у ворот цитадели. Стражники осмотрели нас и, убедившись, что в карете уважаемые гости, пропустили во двор. Далее слуга провёл нас к воеводе. Уже темнело, поэтому повсюду зажигали коптящие факелы. Я заметил, что во дворе полно лошадей, внутри крепости шла разгрузка телеги с боеприпасами. Караульных на стенах цитадели было чересчур много. Цитадель оказалась переполнена воинами. Очевидно, Мстислав готовился к весне, собирал войско, обучал его караульной службе и прочим премудростям военного дела.
Наконец, когда нас провели наверх, и мы оказались в кабинете у воеводы, я с удивлением понял, что Василий и Мстислав за короткий промежуток времени стали настоящими друзьями.
Здравствуй воевода Мстислав! Приветствовал хозяина кабинета мой товарищ.
А! Мастер Василий и мастер Игорь! Мстислав встал из-за стола и, раскрыв объятья, пошёл нам навстречу. Васька и хозяин тепло обнялись, затем Мстислав не пожалел своих медвежьих объятий и для меня.
А я к тебе не с пустыми руками! Василий достал из своей дорожной сумки через плечо две бутылки с тёмно-красной жидкостью. Вот! Моё фирменное ежевичное вино! Сам делал, по особому рецепту!
О-о! Мстислав широко улыбался. Он взял в руки одну из бутылок без опознавательных знаков, откупорил её и поднёс к носу. На его лице отобразилось блаженство. Ну, что за чудесный запах, острый как мой меч!
И голову сшибает на раз! Поддержал его мой земляк, с внушением посмотрев на меня. Осторожнее с этим вином, Мстислав! Не злоупотребляй!
Ха!
Воевода хитро посмотрел на Ваську, попутно расставил мутно зелёные шкалики, что было настоящим богатством в этом мире. Затем он налил вино по половине шкалика каждому из нас и поднял свой шкалик со словами:
За вас, мастера! За то, чтобы ваше дело процветало!
Мы выпили, я чуть не поперхнулся. Похоже, особенность Васькиного ежевичного вина заключалась в добавлении в него порядочной доли самогона!
Я сейчас! Воевода бросился за двери.
Это то, о чём я подумал?! Моё удивление насмешило моего товарища.
Да! Это портвейн на ягодном вине и сливовом самогоне! Васька подмигнул мне. Только это большой секрет! До самогона тут пока никто не додумался!
Вернулся воевода:
Сейчас нам покушать принесут. Такое благородное вино закуски требует немало! Он весело посмотрел на нас и предложил. Но давайте прежде о делах поговорим!? Что у вас на этот раз?
Хочу у тебя Мстислав грамоту на рудники получить! Сказал Василий. Вот, тут на карте находятся. Этот для железной руды, этот для добычи угля чёрного!
Понятно! Усмехнулся он в свои усы. А тебе, мастер Игорь чего требуется?
Я слышал, что король награду за голову Зверя предлагал?
Да, и герцог тоже! Согласился воевода. Король предложил 130 золотых за голову злодея. Герцог предложил бы больше, но побоялся, что это короля обидит! Поэтому наш государь и благодетель всего Междуречья предложил 120 золотых и свою благосклонность тому, кто доставит голову или другое подтверждение смерти злодея! Я из письма Светозара узнал, что под Новосёлками сгинул Зверь со всей своей бандой, а ты мастер Игорь в том бою ранен был! Как это случилось?
Да, так и было! Вмешался мой товарищ. Он подбавил пафоса в голос и продолжил. Только мастер Игорь сам лично его и прикончил, своими руками. Чуть голову не сложил в том бою! Наш богатырь не сдался даже тогда, когда Зверь в него три стрелы почти в упор всадил, смог злодея сразить его же ножом. Всадил тот нож ему прямо в глаз! Сам видел!
Три стрелы!? Засомневался воевода глядя на меня. Затем хлопнул меня по плечу и сказал. Ну, да ты парень сильный, я в тебе никогда не сомневался! Выпьем, что ли?
Мы выпили ещё по половине шкалика. В голове зашумело. Давно я ничего крепче пива не пил.
Покажешь, куда он тебя ранил? Мстислав любопытничал, словно мальчишка. Пришлось опускаться до его уровня, стягивать с себя одежду и демонстрировать ужасные шрамы, которые остались после того, как Марфа и Василий поработали над моими ранами.
Покажешь, куда он тебя ранил? Мстислав любопытничал, словно мальчишка. Пришлось опускаться до его уровня, стягивать с себя одежду и демонстрировать ужасные шрамы, которые остались после того, как Марфа и Василий поработали над моими ранами.
Повезло нашему Игорю! Комментировал Василий мой осмотр. Ещё бы два-три сантиметра тут, или на пару сантиметров там, отправился бы он уже в лучшую жизнь!
М-да! Мстислав проникся уважением ко мне. А я вот, полгода за Зверем гонялся, но этот гад, всегда был на шаг впереди. Он был очень осторожен и без разведки никуда не лез! Сколько он нашему брату крови попил! Герцог обещал меня в сержанты разжаловать, ногами топал, посуду бил! Хорошо, что ты его прикончил, мастер Игорь! Но для подтверждения его смерти нужна голова злодея.
Помилуй, дружище! Какая голова! Василий развёл руки. Мы же цивилизованные люди! Разве моего слова, слова сотни наших поселенцев, что и раньше Зверя видели, не достаточно!?
Для меня достаточно того, что он перестал беду сеять! Но для герцога и короля требуется что-то более существенное. С сожалением возразил воевода.
Есть у нас знаменитый «кровавый глаз» злодея! Игорь покажи! попросил Вася, и я неторопливо вытянул и положил на стол перед Мстиславом нож с вделанным в рукоять крупным рубином.
Ишь ты! Вот это вещь! Не удержался воевода. Он повертел нож в руках, попробовал, как он вытягивается из ножен. Это сильный довод в твою пользу. Я бы даже выдал тебе твою награду от имени герцога и короля, да только нет у меня в казне таких денег!
А это что? Васька стал извлекать из своей сумки на стол увесистые мешочки с монетами. Падая на стол, они звенели, указывая на своё содержимое. Это тебе за четыре моих шахты, за каменоломню у Игвы и за землю, где Новосёлки были. Та земля теперь безлюдна, а все жители ушли в Игву! А вот тебе ещё за участки, что вот тут и тут расположены. Там буду добычу клинкера вести, и вот тут ещё участки нужны, но добычу на них я начну позже. Пока незачем.
Однако! Каков размах! Удивился воевода обилию Васькиных запросов и ещё больше тому количеству денежных мешков, которые он вывалил на стол.
Это ещё что! Отмахнулся мой товарищ от такого восхищения. Помяни моё слово, скоро мы придём к тебе, чтобы баронство купить!
Я подобрал челюсть и, стараясь не сильно удивляться, стал следить за ходом событий. Неспроста наш Кулибин о клинкере вспомнил. Пока воевода считал деньги и торговался с Васькой, принесли рагу из овощей, копчёные окорочка и свежий хлеб. Я сытно поел, пока они с азартом торговались за тот или иной участок земли. А делали они это долго и упорно, но воевода таки сдался, правда, вначале всё-таки отвоевал у моего земляка своё право на пять бутылок портвейна. Из полученных денег воевода выделил мою награду, взял с меня две расписки за полученные вознаграждения и реквизировал нож с рубином.
Зато я стал богаче на 250 золотых. Огромные деньги. Подумать страшно, два с половиной миллиона медных грошей. Мы как-то так незаметно выросли из старых детских штанишек, и теперь наше состояние уже измерялось не медными, а золотыми монетами. А ведь ещё осенью наше состояние измерялось лишь серебряными кругляшами, а прошлой весной я вообще зарабатывал лишь 12 медяков в неделю.
Ну, а теперь наше благосостояние вышло на новый уровень. А ещё я подумал, что наш тихоня Василий тоже поднялся очень неслабо. Наличие таких денег ему ещё придётся объяснить.
А что теперь будет с ножом? Поинтересовался я.
Ножичек Зверя я передам герцогу, заодно обе твоих расписки отдам. Воевода почесал затылок. А там уж пусть герцог сам думает, что с этим делать!
За Игоря слово замолви! попросил Васька. Как-никак он теперь герой-победитель опасного и изворотливого Зверя!
Ты ещё научи бабушку как яичницу делать! Парировал Мстислав. Мы засмеялись, потихоньку все набрались «ежевичного вина», поэтому дальнейшие посиделки прошли за неспешными и весёлыми разговорами. Так мы просидели в кабинете у воеводы до глубокой ночи. За это время он не раз выгонял других посетителей вон. Наконец, мы устали от разговоров, портвейн закончился, и мы распрощались с гостеприимным хозяином.
Глава 4
Мы заночевали на постоялом дворе купеческой гильдии. Ваську с двух сторон пришлось поддерживать и тащить до самой кровати, поскольку ноги его заплетались не хуже языка. С одной стороны его поддерживал я сам, а с другой стороны Ваську поддерживал один из охранников. Второй охранник поддерживал уже меня. Добравшись до нашей комнаты, уложив собутыльника в кровать, я и сам завалился спать прямо в одежде.