А кто, я, что ли? встрял в разговор таксист. Три часа драйвили, газа ушло двадцать галлонов, мне обратно порожняком пилить ещё. Могу в пресинкт бесплатно отвезти, если платить не будете.
Куда? радостно подкинулся Юрик. Бесплатно прокатиться в какой-то пресинкт, да ещё и не платить сумасшедшие деньги непонятно за что, казалось не такой уж плохой идеей.
В мусарню, неженственно объяснила Диана. Хватит тупить, сам к такси побежал. Я бы на автобусе поехала, мне похуй.
О том, что в город Ирвайн из аэропорта Лос-Анджелеса можно было добраться автобусом (да и любым другим способом), Гной не знал, а спорить на этом этапе было уже бессмысленно. Он со вздохами привычным движением залез в трусы и стал не глядя отсчитывать там шесть купюр. Таксиста это не смутило, а вот сотрудница конкурирующего журнала издала сдавленный булькающий звук, быстрым шагом отошла подальше от машины и начала огромными затяжками курить сигарету. Ничего, думал Гной. За это вероломство она ещё заплатит! Поплавский напишет во вражеский журнал ноту протеста! Лже-Диану заставят компенсировать Юрику затраты! И уволят!
Выбравшись из такси и забрав из багажника раздраконенный чемодан, Гной замер. Никакой студии Blizzard пока видно не было они стояли у входа в длинное двухэтажное здание, над которым горела огромная неоновая цифра 76. Воздух пах цветами и субтропиками (Гной никогда раньше не был в субтропиках, поэтому думал, что пахнет какой-то гнильцой), оглушительно стрекотали цикады, в небе светила огромная, размером с кулак, луна. Юрику хотелось выразить переполнявшие его эмоции, но слов для этого не находилось: объективные формулировки вроде «без пяти минут шедевр» оказались неспособны передать всю глубину его чувств.
Бля выдохнул он.
Чё ты там бормочешь? отозвалась Диана, прикуривавшая очередную сигарету от предыдущей. Иди чекинься. Программу помнишь? Завтра свободный день, вечером обед, послезавтра утром интервью, потом домой.
О существовании программы Гной не знал, но серьёзно кивнул и отмахнулся дескать, не учи ученого. Ещё минуту назад он хотел спросить спутницу, что делать дальше, но резко передумал. Ещё чего! Журналистская смекалка не подведет! Разберёмся!
Он самостоятельно зарегистрировался в мотеле несмотря на то, что в гостинице Юрик никогда раньше не жил, всё получилось. Помогло то, что обитательница будочки на первом этаже тоже не говорила по-английски, будучи уроженкой близлежащей Мексики. Спасли мимика и жесты: уже через десять минут Гной открыл свой номер и проводил взглядом гигантского инопланетного вида таракана, пробежавшего по подушке. Измученный путешествием Юрик опустился на кровать и начал планировать завтрашний день: встать необходимо будет пораньше, чтобы провести рекогносцировку местности и убедиться в отсутствии провокаторов, после чего Blizzard объективность увесистые молочные железы иногда они возвращаются просветить гадов
В дверь номера кто-то колотил. Гной открыл глаза и понял, что проспал шестнадцать часов, причём сидя и в одежде отчего чувствовал себя ещё более разбитым, чем до сна.
Ты чё там, срешь? кричала из-за двери Диана. Собирайся давай, ужин через час.
Щас, буркнул Гной.
Он кое-как почистил зубы, переодел носки (точнее, носок) и важно сказал себе, что на душ времени уже не осталось расписание важной командировки требовало идти с гигиеной на компромиссы. Что будет на ужине и как там себя вести, он не знал, и радовался, что как-то автоматически попал под опеку многоопытной Наташи, то есть Дианы.
Последняя была страшно оживлена, одну за другой курила сигареты и заваливала Гноя непонятными вопросами.
Где был, чё видел? В геймстоп ходил? Шопинг был? Там таргет и бест бай рядом, был там? Был?
Слова «там» и «был» впивались в ошалевшего Юрика осиными жалами больше всего хотелось вернуться в мотель и проспать там ещё шестнадцать часов, а потом поскорее оказаться дома. Сотрудница конкурирующего журнала цепко оглядела Гноя и приняла какое-то непонятное, но важное решение.
А! Я ж забыла, что ты первоход. Ладно, не ссы, сейчас мы тебя подлечим.
Спутница загоготала и уверенно повлекла Юрика по прямой и совершенно пустой улице, залитой солнечным светом и усаженной пальмами. Их путь лежал, как оказалось вскоре, в аптеку правда, в какую-то странную. Вместо обычного в таких случаях красного креста вход был украшен изображением лапчатого зеленого листочка, внутри странно пахло, а из лекарств продавались только какие-то склянки, папиросная бумага и пакетики травяного чая.
Хелоу! рявкнула Диана, ворвавшись внутрь. Май френд из сик!
Да что ж ты делаешь, с неудовольствием подумал Юрик. Медосмотр в его планы не входил, да и времени на него уже не оставалось через полчаса их ждали в ресторане ребята из студии Blizzard, и тратить время на
Ви нид медицын! Ме-ди-цын!
Последнее слово спутница повторила по слогам раз шесть, каждый раз на полтона громче. Нужды в этом, впрочем, не оказалось: доктор, почему-то одетый в оранжевую майку и, несмотря на жару, в огромную вязаную шапку, понимающе хмыкнул и что-то уточнил. Глаза у него были красными, как у волка-оборотня.
Ес! Рецепт! Ви нид рецепт!
Юрик снова ничего не понимал и решил привычно отдаться на милость судьбы. Судьба в виде доктора-оборотня вытащила из-под прилавка бумажку, что-то на ней черкнула и отдала Диане, после чего выложила перед ней несколько пакетиков душистого травяного чая. Диана расплатилась несколькими зелёными бумажками. Кузяво, подумал Гной. Чайку сейчас самое оно!
Спутница, правда, повела себя странно: вместо того, чтобы попросить у доктора чашку кипятка, как сделал бы на её месте любой нормальный человек, она начала лихорадочно потрошить пакетики и ссыпать чай в одну кучку. Потом Диана достала сигарету, ловко выбила из неё табак, оторвала фильтр и пересыпала чай в образовавшуюся трубочку. Юрик выпучил глаза похоже, долгая дорога не обошлась без последствий и для семижильной волосатой женщины.
Совершенно по-Игорьковски подмигнув Гною сразу двумя глазами, Наташа-Диана сделала затяжку и закашлялась. Ещё бы, подумал Юрик, поджав губы. Придумала тоже! Чай курить!
Совершенно по-Игорьковски подмигнув Гною сразу двумя глазами, Наташа-Диана сделала затяжку и закашлялась. Ещё бы, подумал Юрик, поджав губы. Придумала тоже! Чай курить!
Не покашляешь не посмеешься, непонятно пошутила новая знакомая и зашлась сатанинским хохотом, тем самым моментально подтвердив собственное сомнительное утверждение. Доктор-оборотень поощрительно сверкнул из-за прилавка налитыми кровью глазами.
Юрику хотелось поскорее покинуть стрёмную аптеку и вернуться к пальмам и солнцу, но не тут-то было. Диана протянула ему сигарету с чаем, гулко кашлянула и сделала поощрительное движение лицом.
Не курю, хмуро ответил Юрик.
Ну и долбоёб, не стала настаивать спутница и сделала очередную гигантскую затяжку.
Ресторан, в котором должен был состояться ужин, оказался стилизованной хижиной с вывеской в виде огромного неонового краба судя по всему, все вывески в Америке были огромными и неоновыми. Около заведения стояла небольшая толпа, галдящая на двадцати разных языках. Гной нерешительно притормозил, но Диана, не моргнув глазом, ввинтилась в толпу с криками «хелоу», «рашен джорналист» и «экскьюз ми». Пару минут она сновала там, как акула на мелководье, после чего вернулась и протянула Юрику бумажку с какими-то цифрами.
Наш стол девятый! Там оплачено, если что. Пожрем щас нормально. Щас запустят, не тупи. Сразу иди занимай место. Если будут подсаживаться, говори «май френдс ар каминг». Экскьюз ми!
А ты?
Жопой нюхаешь цветы, в рифму ответила Наташа, вынула откуда-то недокуренную сигарету с чаем и с неожиданной для её комплекции грациозностью сквозанула в близлежащий кустарник.
Предосторожности оказались напрасными: к Гною за девятый стол так никто и не подсел. Точнее, к нему подходили люди и начинали что-то говорить, но, поведя носами, тушевались и уходили искать другие места. То-то же, думал Юрик. Нечего! Не допустим провокаций!
Жрать хочу пиздец, сказала Диана, падая на стул рядом с ним. Глаза её были такого интенсивно красного цвета, что, казалось, вот-вот начнут испускать лазерные лучи, как делал Циклоп в фильме «Люди Икс». Определённо, от чая оборотней следовало держаться подальше.
Несмотря на манёвр с оплатой такси и странные манипуляции с чаем, Гной был рад, что Диана взяла над ним шефство. Страшно подумать даже, в какие неприятности он попал бы сам по себе, без советов бывалой коллеги-конкурентки!.. Главное теперь не забыть взять у неё вопросы, вспомнил командированный. Мировой эксклюзив был всё-таки делом серьёзным.
Откуда-то на столе начала появляться еда, плюс перед Гноем материализовался бокал пива. Развезло его с первого глотка: сказался перелёт и мучительный сон в одежде. Алкоголь действовал странно: обычно смирный в обществе незнакомых людей, здесь Юрик моментально раздухарился. Он вторил демоническому хохоту спутницы, вгрызался в вареные крабовые ноги, разбрасывал вокруг себя объедки и щёлкал пальцами при виде официанток.
Э! Вуман! по-хозяйски покрикивал он. Краба неси ещё! Чё вылупилась! Дура, блядь! Русский учи!
Официантки в ответ не скандалили, а делали непонимающие глаза и натянуто улыбались, что Гноя только раззадоривало.
Виски давай! Хули сидим ссаки пьём! Не видишь русские приехали!
Oh, whiskey? What kind do you want, sir? цеплялась за знакомое слово сотрудница ресторана.
Чё ты лопочешь там, чурка?! Сказал виски неси, резче, блядь!! Уплачено!
На каждую его реплику Наташа-Диана реагировала сдавленным хихиканьем смеяться в голос сил у неё давно уже не было. Это подхихикивание пьяному разнузданному Гною очень нравилось: впервые в его жизни женщина воспринимала его как сильного самодостаточного мужчину, способного и пресечь провокации ЦРУ, и приструнить нерадивый обслуживающий персонал. И не так уж Наташа-Диана была похожа на Дристохватова! Точнее, она была на него очень похожа, но сам Ваня был вполне симпатичным молодым человеком, так что
Неизвестно, куда завели бы Гноя эти мысли, если бы не внезапное появление в ресторане незнакомого полного мужчины, одетого в футболку с хорошо известным каждому игровому журналисту логотипом. Присутствующие прекратили есть, загалдели и захлопали.