Обратно в Лос-Анджелес долго ехали на автобусе, причём измученный Гной погрузился в состояние сонного опустошения и по-настоящему пришёл в себя уже в самолёте «Аэрофлота», готовящемся к тринадцатичасовому перелету в Москву. На этот раз им с Дианой достались вполне приличные места: спутница сидела у окна, не по-женски цепко держа Гноя за колено; сам он угнездился в проходе и приготовился к любым неожиданностям. Юрик пытался поскучать по Калифорнии, но получалось не очень: по правде говоря, он устал от тупости ребят из студии Blizzard, непонятного языка и сюрреалистических приключений. Ему не терпелось вернуться в понятные (хотя временами не менее сюрреалистические) журнальные будни Тут Гной вспомнил про интервью, выудил кое-как оттёртый ноутбук, воткнул его в розетку между сиденьями, открыл крышку и задумался правда, прошедшая мимо стюардесса сразу же заставила ноутбук закрыть до завершения набора высоты.
Юрик не хотел признаваться самому себе, что никакого эксклюзивного интервью с ребятами из студии Blizzard у него, в сущности, нет. Намалеванные на руках каракули были, во-первых, уже неразличимы, а во-вторых, с самого начала сделаны для отвода глаз. Вопросы про количество дисков и русскую версию он, конечно, задать успел, но ответы на них всё равно можно было дать за жирного самостоятельно
Тут Юрика осенило.
Едва дождавшись, пока самолёт наберет высоту, а Диана захрапит ему в ухо, он снова открыл ноутбук и замолотил по клавишам. «Конечно, русская версия будет! Куда же мы без неё. Дисков будет два», сначала он разделался с вопросами, больше всего занимавшими дорогих читателей. Теперь настало время импровизации. «Мы в студии Blizzard ненавидим эстетствующих педрил, говорил жирный словами Гноя. Так и передайте им: пусть никогда не пишут о наших играх! Особенно о Diablo II! Эта игра только для объективных!» Выдуманное интервью засияло в голове Юрика миллионами искорок было очевидно, что руководитель студии, или кто он там был, имел в виду именно это. Мало ли что он там бормотал на самом деле! Всему учить надо! Ну тупые! «Конечно, я регулярно читаю «Манию страны навигаторов» её для меня специально переводят на английский. Что мне больше всего нравится?.. Конечно же, обзоры Тёмного Черепа!» Это звучало немного нескромно, но Гноя страшно несло. Он уже сам верил в реальность интервью, смущённо улыбался и с наигранным недоумением оглядывал тёмный салон самолёта, похожий на несущийся в небе огромный плацкартный вагон. Кто? Я?.. Неожиданно, но приятно! Тут нужно было вставить реплику интервьюера; Гной секунду подумал и напечатал слово «хех». Этот «хех» он совсем недавно увидел в каком-то письме читателя и страшно полюбил: в звукоподражательном хмыкании слышались, в зависимости от контекста, то снисхождение, то язвительная усмешка, а то и суровая объективная благодарность.
Гной так увлекся выдуманным интервью, что не обратил внимание на принесенную стюардессой еду. За иллюминатором резко стемнело и наступила жутковатая двенадцатичасовая ночь, но Юрику не было дела и до неё. Жирный из Blizzard рассказывал читателям журнала о губительной сущности игровых приставок, красоте русских женщин, сугубой важности тщательного прохождения любой игры не менее тринадцати раз и многом-многом другом. Самую главную бомбу Гной, то есть жирный (надо будет, кстати, спросить Диану, как его зовут), припас напоследок эксклюзивный анонс сразу нескольких игр студии Blizzard! Читатели «Мании» узнают о них первыми!
«Не хотел говорить, но так и быть, стелил Гной. Записывай: мы приступили к разработке Diablo III. И IV! Да, русские версии будут. Дисков будет по одному, максимум по два. Что еще? Будет ролевая игра Starcraft RPG! Там будет пять рас»
Гной отстучал последний абзац подробностей о выдуманных играх, поставил последнюю точку и с хрустом потянулся, случайно заехав соседке ладонью по носу. Диана хрюкнула, но не проснулась. Юрика кольнуло сомнение: слишком уж сенсационными подробностями он делился с читателями Пришлось одёрнуть самого себя: сомнения любого рода были уделом эстетствующих! Ведь если подумать («пораскинуть серым веществом», как писали авторы «Мании»), то именно такие игры компания Blizzard делала бы сейчас, будь у неё хоть немного мозгов! Всё было очевидно: именно в русские версии несуществующих Diablo IV и Starcraft RPG хотят играть все нормальные люди!
Юрик блаженно улыбнулся, захлопнул пованивающий ноутбук и закрыл глаза. Ровно через секунду в самолёте зажёгся свет и громкий голос сказал: «Наш самолёт приступил к снижению».
Гной ещё не знал, что в очередной раз несётся навстречу непредсказуемому повороту судьбы.
Гражданин Гадюкин
С первых же минут в Москве Гной понял, что угодил в нечто вроде зависимости от Наташи-Дианы или в рабство к ней же (одно от другого было, судя по всему, неотделимо). Пьяное приключение в калифорнийском мотеле Юрик вспоминать не хотел, да особо и не мог, но после него изменилось абсолютно все. Новая знакомая (Гной ещё побаивался даже мысленно обозначать её как-то иначе) по прибытии в «Шереметьево-2» вдруг стала вести себя так, словно они много лет состоят в неудачном унылом браке: покрикивала, чтобы он бодрее пёр её чемодан; ругалась на общую Гноеву вялость и малоинициативность; раздражённо цокала языком на любое его слово. Гной зачем-то вспоминал слова мимолетного западносибирского знакомого Сисяры про «как себя поставишь», но ставить себя было боязно Диана была женщиной крупной, напористой и явно не боявшейся давать волю кулакам.
Через несколько часов Гной неожиданно для себя оказался в Дианиной квартире находилась она в очередной хаотичной промзоне, чему Юрик даже обрадовался. Непонятная, тупая и враждебная Калифорния страшно его утомила; хотелось чего-то родного и привычного. С этим всё было в порядке: гнездо его новой знакомой поразительно напоминало жилище Игорька, только было немного почище и обладало лёгкой гендерной спецификой. В туалете стояла батарея каких-то баночек, а в гостиной вместо постеров без дырочек висели два портрета Вани Дристохва а, ну да. На обоих портретах хозяйка была изображена на двадцать килограммов худее, чем в реальности; отличались они только воинственными позами и нарядами: на первом Диана была в древнегреческой тоге, на втором в боевом железном бикини. Гной отпихнул ногой валявшийся на полу номер вражеского журнала и вздохнул. Он где-то читал, что стоит опасаться исполнения собственных желаний, но не думал, что опасаться нужно настолько сильно.
Через несколько часов Гной неожиданно для себя оказался в Дианиной квартире находилась она в очередной хаотичной промзоне, чему Юрик даже обрадовался. Непонятная, тупая и враждебная Калифорния страшно его утомила; хотелось чего-то родного и привычного. С этим всё было в порядке: гнездо его новой знакомой поразительно напоминало жилище Игорька, только было немного почище и обладало лёгкой гендерной спецификой. В туалете стояла батарея каких-то баночек, а в гостиной вместо постеров без дырочек висели два портрета Вани Дристохва а, ну да. На обоих портретах хозяйка была изображена на двадцать килограммов худее, чем в реальности; отличались они только воинственными позами и нарядами: на первом Диана была в древнегреческой тоге, на втором в боевом железном бикини. Гной отпихнул ногой валявшийся на полу номер вражеского журнала и вздохнул. Он где-то читал, что стоит опасаться исполнения собственных желаний, но не думал, что опасаться нужно настолько сильно.
Чё ты жало раззявил? хмуро сказала Наталья, выходя из ванны. Иди чайник поставь, бутербродов нарежь. За что мне это все, не понимаю
Юрик тоже не понимал, за что ему всё это, но ослушаться не посмел. Пиля туповатым ножом сырокопчёную колбасу на тесной кухне, он думал, что действительно настало время остепениться. В конце концов, сколько можно тратить молодость на лживых развратных пиарщиц! Погулял и будет! («Будя», рявкнул внутренний голос по-Фельдмаршальски.) А что дальнейшую судьбу, кажется, предстояло связать с чуть более мужественной версией Ивана Дристохватова, так это ничего. Стерпится-слюбится! Оно ведь, рассуждал сам с собой Гной, в жизни так и бывает! Эвона! Ить! Эхма! На этом рассудительные крестьянские слова закончились.
В следующие пару дней выяснилось, что бытовыми повадками и отношением к Гною Наташа ака Диана поразительно напоминает гражданку Неловко Юрик даже пару раз случайно назвал её мамой в самый неподходящий момент. Такой расклад ему даже нравился: большинство бытовых решений теперь принималось за него, в туалете почти никогда не было наблевано, а в холодильнике не переводилась дешёвая и невкусная, но обильная еда. Немного смущала работа подруги в конкурирующем издании; этот нюанс, по-хорошему, следовало бы обсудить, но Гною было страшно. Для себя он решил держать новый поворот судьбы в тайне от коллег по «Мании страны навигаторов».
Че, это, Натаху прёшь теперь? Кузяво! вместо приветствия сказал Игорёк, открывая дверь своей норы.
Гной, пришедший забрать вещи, ошалело остановился на пороге.
А ты Откуда Нет! решительно ответил он.
Пидора, это, ответ, гыгыкнул Игорёк. Нормально, все свои. Баба хорошая, пьющая! Она ж у нас работала раньше. Пока, это, не пошла по кривой дорожке. Псевдоним был, это, Тигрица ака Леопард.
Сплетни, судя по всему, распространялись по объективной журналистике со скоростью света.
Юрик зашёл в квартиру, наморщил нос от запаха и решил, что не так уж плохо он устроился на новом месте.
Че, это, интервью взял? блеснул глазами Игорёк.
Необходимо было сохранять бдительность одно неосторожное слово могло привести к непредсказуемым последствиям.
Конечно, взял! Эксклюзивное!
А, это, покажь.
К такому повороту событий Гной был не готов, поэтому сделал сложное лицо, помотал головой и дал понять, что у него сегодня ещё много срочных дел.
В журнале прочитаешь! наконец дерзко сказал он. Мне некогда!
Ну-ну, издевательски ответил Игорёк. Говно твоё, это, вон там у шкафа. В редакции увидимся.
На этот счёт у Гноя был план. Он не без оснований опасался, что до коллег дошли и другие слухи о его командировке в Blizzard, поэтому решил уклониться от посещения планерки и передать интервью Поплавскому лично. Расчёт строился на том, что в момент передачи главный редактор будет, скорее всего, с бодуна и лишних вопросов задавать не будет. Именно поэтому Юрик накануне отправил ему файл с выдуманным интервью по электронной почте, припиской «Эксклюзив! Срочно в номер!» и пятнадцатью смайликами.
Когда Гной с чемоданом вернулся домой (так он уже даже мысленно называл квартиру Дианы), план уже потрескивал по швам: в электронном ящике ждало письмо от Поплавского с темой «болрдгидши». Текст был такой: «Зайди сегодня».