ОБК расшифровывается как Отряд Библиотечных Крыс.
Никогда о таком не слышал!.. Подожди, а это как-то связано с металлическими грызунами, которые меня арестовали?
Явно смутившись, музыкант пояснил:
Ну да. Они действительно состоят в Отряде. ОБК это сверхсекретная организация, занимающаяся литературными делами и всем, что связано с миром книг. Он показал татуировку на левой руке. «Чтение и Служение» наш девиз.
Ух ты! воскликнул Элиотт. Так ты секретный агент? Лидер?
Можно сказать и так, согласился Калеб, слегка покраснев.
«Здорово!» подумал Элиотт и вздрогнул, услышав недовольное мяуканье. Кот, «арестовавший» мальчика, вспрыгнул к нему на колени, царапнув когтями бедро:
Позволь представиться: Мааау, заместитель директора ОБК!
Мяу это твоё имя? удивился мальчик.
Острые когти ещё глубже вонзились в кожу.
Мааау, а не Мяу! разозлился кот. Почему ни один человек, кроме Калеба, не способен правильно произнести моё имя?!
Элиотт повторил попытку в надежде, что кот уберёт острые иглы когтей:
Мааау? Ма
Забудь! сухо отрезало животное. Для тебя Месье Кот!
Хм прочистив горло, вновь заговорил Калеб. Проблема в том, Элиотт, что в библиотеке нельзя находиться после закрытия. А поскольку ты не являешься членом ОБК, то и знать о его существовании тебе тоже не положено
Это преступление, пропел кот с садистским блеском в «звёздном» глазу. Сейчас тебя будут судить и определят наказание!
В тот же миг появились волшебные механические крысы и бросились на Элиотта. Не успел он опомниться, как оказался в заставленной скамейками большой комнате, в центре которой возвышалась трибуна. Его усадили в потёртое кресло с торчащими пружинами, которые сразу же больно впились в ягодицы.
Место подсудимого никогда не отличалось комфортом, словно извиняясь, объяснил Калеб.
Тем временем зверьки разбежались по скамейкам. Месье Кот в сверкающей красной мантии одежде судьи вскочил на трибуну и громко объявил:
Присутствующий здесь молодой человек обвиняется в обнаружении тайны существования ОБК, во вторжении в его помещение, слежке за агентами и незаконном раскрытии их личности. Учитывая серьёзность совершённых нарушений, собравшийся здесь Специальный Трибунал выносит решение о наказании.
Крысы дружно зааплодировали.
Наказать! Наказать! Наказать! принялись скандировать они.
Крысы дружно зааплодировали.
Наказать! Наказать! Наказать! принялись скандировать они.
Элиотт возмутился:
Настоящий суд проходит не так!
Калеб, который до этого момента хранил молчание, шагнул к коту:
В самом деле, Мааау! Конечно, парень нарушил закон, но у него есть право на защиту, на адвоката.
Тот закатил глаза:
А потом мы жалуемся на медлительность правосудия!
Мааау! решительно и властно остановил его директор ОБК.
Что ж, хорошо, уступил кот. Трибунал назначает адвокатом Базиля. Базиль, выходи!
Базиль! Базиль! подхватили крысы.
Под изумлённым взглядом Элиотта из стены напротив появилась сначала голова, за ней рука, потом другая и наконец весь человек. Худой мужчина с огромной шишкой на лбу растерянно озирался, стоя посреди зала. Мальчик смотрел на него, но видел противоположную стену пришелец оказался почти прозрачным.
При привидение! заикаясь, пролепетал Элиотт.
Естественно! раздражённо бросил кот. В каждой уважающей себя библиотеке живёт привидение.
Кто-то меня звал? спросило прозрачное существо.
Да, Базиль, повернулся к нему пушистый заместитель директора. Ты выбран, чтобы защищать этого молодого человека. Его зовут Элиотт, а все его преступления перечислены в Деле. Кот помахал исписанной каракулями бумагой, которую держал в пасти, и положил её перед призраком.
Призрак нагнулся, чтобы прочитать.
Нехорошо Так Плохо Ужасно, озадаченно комментировал он каждую строчку. Дочитав, он выпрямился и приступил к защитительной речи. Так называется выступление адвоката. Об этом Элиотт узнал в седьмом томе приключений любимого героя, ложно обвинённого в попытке убийства премьер-министра Земли бомбой, якобы заложенной в персональной ракете. Увы, стоящий перед ним Базиль не так блестяще справлялся с делом, как книжный адвокат Жоржа Безымёна. Уважаемый Кот-судья, уважаемые крысы, торжественно начало привидение, вы обвиняете молодого Э
Элиотта, шёпотом подсказал мальчик.
Вы обвиняете молодого Элиаса в как там говорится?.. В плохих делах. Это так печально! Моё сердце готово разорваться от горя, и я, наверное, могу умереть в любой момент.
Учитывая, что ты уже мёртв, я удивлюсь, насмешливо протянул Мааау.
Что?! Я Я мёртв?! испугался Базиль.
Всё в порядке, поспешил успокоить его Калеб. Когда-то давным-давно ты работал здесь, но однажды тебе на голову упала плохо стоящая на верхней полке энциклопедия. Смерть наступила мгновенно и совершенно незаметно. Теперь ты одновременно привидение и агент ОБК.
Привидение?! поразился мужчина. Фантастика! Я всегда обожал всё сверхъестественное! Но что я здесь делаю?
ОБК суд Элиотт! сердито напомнил кот, который начинал терять терпение.
Ах да, действительно! Уважаемый судья, уважаемые крысы! Эмиль невиновен! Он Ааа!!! Моя рука! Я вижу сквозь собственную руку! Помогите! Моё тело стало прозрачным. Что случилось?!
Энциклопедия хрясь! привидение! сократил объяснение кот, определённо обладающий даром описывать любое событие тремя словами.
Базиль возликовал:
О да! А я и забыл Прекрасно! Давайте начнём сначала: уважаемый судья, уважаемые крысы! Я ответственно заявляю, что мой клиент, молодой Эрик
Элиотт, прошептал мальчик.
Ах, простите, юный Элуа эээ поступил так нечаянно!
Элиотт схватился за голову. С защитой такого «адвоката», наполовину глухого, полностью мёртвого и к тому же страдающего беспамятством, он обречён! И действительно, вердикт не заставил себя долго ждать. Царственно поднявшись на задних лапах, Месье Кот широко раскрыл пасть и, схватив острыми клыками небольшой деревянный молоток, лежащий у него под боком, трижды энергично постучал по трибуне, а затем торжественно объявил:
После краткого совещания с самим собой Специальный Трибунал выносит решение
Повисла театральная пауза.
Решение! Решение! Решение! нетерпеливо зашуршали на скамейках крысы.
Элиотт задрожал.
Чёрный кот снисходительно улыбнулся:
На основании кодекса ОБК обвиняемый приговаривается к уничтожению!
4. Маленькая пустяковая операция
К уничтожению?! Что это значит? Они же не собираются его убить?! Мёртвая тишина, воцарившаяся в комнате, не предвещала ничего хорошего. Даже механические крысы не осмеливались заговорить.
К уничтожению?! Что это значит? Они же не собираются его убить?! Мёртвая тишина, воцарившаяся в комнате, не предвещала ничего хорошего. Даже механические крысы не осмеливались заговорить.
Элрик очень бледен, наконец заметил горе-адвокат Базиль.
Калеб поспешил к Элиотту с бутылкой воды:
Попей, тебе станет легче! Не волнуйся: уничтожение это маленькая пустяковая операция. Из твоего мозга просто сотрут воспоминания об ОБК. Их уничтожат. А потом тебя сразу освободят.
Уничтожат воспоминания?! А вдруг он после этого станет таким же, как Базиль, который даже имя своего подзащитного правильно произнести не может? Нет, Элиотт категорически отказывается. К тому же он НЕ ХОЧЕТ забывать то, что произошло. Ему открылось множество удивительных вещей: двойная жизнь Калеба, который днём работал суперкрутым библиотекарем, а ночью перевоплощался в мегакрутого секретного литературного агента. Живые механические крысы ОБК. Кот со скверным характером, но умеющий разговаривать. Базиль-привидение Элиотт был готов поспорить, что эта библиотека, которую он, как наивно полагал, хорошо знает, хранит кучу неразгаданных тайн! Первый раз в его жизни происходило что-то поразительное и интересное! Что-то, что заставило позабыть об унылой повседневности, о постоянном преследовании Шарли. Да ни за что на свете он не отдаст свою память!
Элиотт взбунтовался:
Никто не смеет прикасаться к моему мозгу! Я отказываюсь от уничтожения!
Посмотрите на этого трусишку! ухмыльнулся кот. Тебе только что сказали: процедура абсолютно безопасна. Больно не будет!
Элиотту показалось, что здесь безжалостное животное немножко лукавит.
Процедура проста, продолжил кот. Мы направляем лазерную ручку во внутреннюю часть твоего черепа и непосредственно в мозгу записываем ложные воспоминания поверх настоящих. Всё пройдёт быстро и безопасно, если не будешь дёргаться!
Объяснения кота ничуть не успокоили мальчика. Скорее наоборот. Не теряя надежды, он обратился к Калебу:
Пожалуйста, наверняка же есть другой способ!
Как глава ОБК библиотекарь должен был знать правила и обеспечивать соблюдение законов тайной организации. Но рокер прежде всего обладал большим сердцем, которое сейчас, вздрогнув, смягчилось:
Хорошо, обойдёмся без уничтожения! Но только потому, что ты наш постоянный читатель.
Мальчик вздохнул с облегчением. Месье Кот, недовольно махнув чёрным хвостом, торчащим из-под мантии судьи, презрительно фыркнул:
Пфф У людей никаких принципов!
Калеб выразительно посмотрел на него:
Вместо того чтобы критиковать, ты бы лучше перечитал правила ОБК:
Обвиняемый может быть освобождён от уничтожения, если поклянётся не разглашать тайну, а также обязуется выполнить три миссии на благо общих интересов различных служб Отряда.
Страница тысяча шестьсот сорок три, параграф восьмой. Я бы добавил, что в произошедшем виноват не только Элиотт. Хочу заметить, это ты первым заговорил с ним, вместо того чтобы просто мяукать. И это ты позвал крыс-агентов и отдал приказ арестовать мальчика. С ОБК я познакомил его уже позже Если Элиотту и известно больше чем положено, то не только из-за его несанкционированного присутствия в библиотеке. Из-за нас тоже. Я считаю, мы должны проявить снисходительность.
Пушистый чёрный хвост предательски заходил из стороны в сторону, выдавая недовольство хозяина.
Ну, раз вы оба настаиваете, проворчал кот, Специальный Трибунал меняет свой вердикт и приговаривает обвиняемого к общественным работам. Осуждённый должен немедленно приступить к выполнению первого поручения! Привычно нагнетая обстановку, он снова выдержал театральную паузу.
Элиотт с нетерпением ждал, какое увлекательное задание ему дадут. Каких ещё необычных существ он встретит? Какая волшебная тайна ему откроется?