Отвлекаясь от тянущего стихийного голода, я начал отстраненно анализировать свое поведение за последние недели. И постепенно пришел к неприятному, но очевидному выводу: личность Олега, воспоминания которого остались в наследство, наложила на меня свой отпечаток. Причем хороший такой, значительный отпечаток.
Определенно можно утверждать, что ключевая точка, когда судьба Олега свернула не туда, его импульсивное решение участвовать в дуэли с аравийцем, заменив Степана. Нормальный человек, будучи в адеквате, на такое бы не пошел. Да, у Олега были серьезные проблемы, и возможность сорвать крупный банк могла бы их решить почти все. Но это был поступок сродни тому, как заимевший неожиданно серьезные проблемы собственник бизнеса собрал бы все свои сбережения, пришел в казино и бросил все на красное. Авось повезет.
Едва попав в чужой мир, находясь наблюдателем в теле Олега, я категорически воспротивился поступку паренька. Сейчас уже сам, самостоятельно и без чужой подсказки, в азартном танце со смертью раз за разом повышаю ставки, причем совершая поступки еще похлеще. Я не был таким безрассудным раньше, так что объяснение лишь одно получается, вместе с отпечатком личности Олега меня поразил присущий юности вирус ложного бессмертия.
Интересно, сам Олег, попав в мое тело, начал действовать осмотрительнее? мелькнула мысль. Но как мелькнула, так и исчезла, а я вернулся к более насущным вопросам. Отчетливо при этом понимая, что в последние недели я раз за разом повторяю прыжок из-под купола цирка в стакан воды без страховки. Сам, что самое главное, никто не принуждает. Так, мало того, еще ведь нынешняя ситуация отлично подходит под видоизмененный диалог из старого советского мультфильма, когда кролик спрашивает застрявшего в двери Винни-Пуха, как он туда попал. А в ответ слышит: «У самурая нет цели, только путь». Я, как несложно догадаться, неожиданно для самого себя оказался в роли без сомнений упорного, но немного непредусмотрительного медведя.
«Контроль и концентрация» часто повторяет на лекциях фон Колер, но мне его слова почему-то впрок не идут. Пора уже приводить в порядок дела, причем в первую очередь в голове потому что импульсивные действия в моей ситуации могут принести серьезные проблемы. Ввязаться в бой, а там видно будет так себе стратегия. Сейчас бы мне начинать разбираться с причинами, а не работать с последствиями. Тем более уже получилось узнать истинную подноготную происходящего, за что спасибо Валере.
Так что ты спрашивал? отвлекая, по-прежнему ледяным голосом неожиданно произнесла Анастасия. Как будто и не было долгой паузы.
Стейси, тебе нравится Петербург?
На картинках выглядит заманчиво, а так я там не была, покачала головой княжна.
Почувствовав мое удивление, она отвернулась от окна. При этом забылась и сбросила маску снежной королевы. Красиво зарумянилась, потом еще больше смутилась из-за того, что я это почувствовал, но возвращаться в ледяной панцирь безразличия не стала.
Очень странно слышать, озвучил я очевидное.
Ты же сам видишь, что мы с мама́ последние годы находились в самоизоляции. По Европе я путешествовала, да, на rue de Saint-Pе́tersbourg была чаще, чем ее переименовывали. А вот в столицу как-то не сложилось, это могло быть опасно для репутации, да и вообще
В контексте сказанного я неожиданно догадался, о чем речь. Rue de Saint-Pétersbourg Петербургская улица в европейском квартале Парижа, которую не раз переименовывали за последние двести лет, вместе с веяниями времени. И почти сразу, при упоминании репутации, вспомнил недавний скандал и дуэль княжны с Разумовской. Это ведь было связано с появлением порочащих фотографий, когда я выносил из ванной неодетую бесчувственную княжну.
Анастасия по эху эмоций поняла, о чем я сейчас думаю, против воли густо покраснела и отвернулась к окну. Сильно сочувствовать я ей не стал. Да, сейчас она едет в Петербург не в самый удачный момент, когда ей могут припомнить дела недавние, еще не успевшие раствориться в информационном потоке. Но ведь настоящая причина ее поездки не в том, чтобы упорядочить ношение масок мной и Валерой. На деле же, готов поклясться, она в первую очередь преследует цель организовать себе свидание с матерью. А показательная милая застенчивость я хорошо помнил, какой холодно-расчетливой может быть княжна. Так что за чистую монету ее смущенный румянец не то что не принимал, но держал в уме его возможную наигранность.
Подобные мысли промелькнули скопом. Чтобы княжна не догадалась, о чем думаю, быстро спросил первое, что в голову пришло.
Николай и Александра, как обычно подзабыл я имя младшей сестры. Николай же точно учится в Петербурге? вспомнил я его приметный мундир морского кадетского корпуса, в котором он был во время нашего знакомства.
И? не очень поняла Анастасия.
Для их репутации опасности нет? Они почему давно в Петербурге, а не самоизолировались, как ты с Анной Николаевной?
Какая может быть опасность для репутации Николая и Александры?
Тоном, которым она задала свой вопрос, на мой же и ответила.
Вторая лига, понимающе кивнул я, чтобы не употреблять определения «чистые» и «грязные», на что напрямую намекнула Анастасия.
Вторая лига? А у тебя есть чувство слова, вскинулась княжна и уважительно поджала губы. Что? моментально переспросила она, почувствовав резкое изменение моего настроения.
Я же в этот момент вспомнил, что точь-в-точь такие же слова, причем очень похожим тоном, сказала мне на яхте герцогиня Мекленбургская, перед тем как отправиться перезванивать императрице с целью отвести монарший гнев от штабс-капитана Измайлова.
Вспомнил, что похожие слова говорила мне недавно герцогиня Мекленбургская, не стал я уходить от ответа.
Анастасия на миг распахнула глаза удивленно, но быстро справилась с эмоциями.
Так что, как видишь, я не обделен талантами, хмыкнул я, помогая княжне вернуть самообладание.
Ты очень умело их скрываешь, недвусмысленно произнесла Анастасия, благодарно воспользовавшись возможностью. Но слишком переборщила, на мой взгляд. Помягче надо было, так что я решил не особо сдерживаться.
Тактический ход. Покажу сразу все, на что способен, так придется от невест отбиваться и даже времени на дела не останется, широко улыбнулся я, беспощадно озвучив сразу пару убойных намеков.
Зато от недостатка скромности точно страдать не будешь, прекрасно поняла, о чем речь, Анастасия. И, по-моему, даже всерьез обиделась.
Когда раздавали скромность, я второй раз за наглостью стоял, открыто улыбнулся я и в тот момент, когда княжна бросила на меня быстрый взгляд, успел ей подмигнуть. Почувствовал, как всколыхнулись ее эмоции, но решил не продолжать. Так что ты думаешь о Петербурге? Как к нему относишься? изменил я тон, показательно заканчивая этот раунд послеобеденного бокса.
Да никак не отношусь, ровным голосом произнесла княжна. Город как город, мне кажется, чем-то Лондон напоминает, только на болоте. А что?
Возникла мысль просто, что само существование Петербурга есть большая ошибка для России.
Вот просто взяла и возникла? взметнулась вверх левая бровь. Семейный жест что княгиня постоянно пользуется, что княжна. Пользовались в благие времена, когда не началось еще вокруг вот это вот все.
Да, взяла и возникла.
Из ничего.
Ну да. Как Большой взрыв, так иногда бывает.
У тебя задание для дебатов что ли? быстро вычислила меня Анастасия.
Есть такое, не скрыл я расстройства. Потому что одно дело равный диалог, а другое просьба помочь с консультацией. Которая мне была на самом деле нужна. Рейтинги в гимназии никто не отменял, как личные, так и командные. Я же еще в первую неделю обучения получил задание подготовиться к грядущим дебатам на тему Столицы России. И произошло это после скрытого теста на симпатию, если можно так выразиться, в котором я, видимо, поставил имперское значение Петербурга много выше, чем роль Москвы, Киева, Архангельска и Екатеринбурга.
Уже не раз сталкивался с тем, что в гимназии часто практиковался прием узнать предпочтения ученика, а после дать ему задание на рейтинговую оценку отстоять противоположное мнение. Вот и после внешне невинного теста на третий день обучения я получил задание в грядущих дебатах выступать, озвучивая минусы Санкт-Петербурга как столицы Империи. Причем делать это предстояло не в нашей уютной аудитории, а на общем мероприятии для всех классов второго года обучения. И рейтинговые очки, которые я заработаю (или не заработаю), пойдут не только мне, а классу Индиго. Так что, если выступлю плохо, это будет не только моим личным фиаско.
Настроения в гимназии Витгефта царили весьма азартные, куда там соперничеству Слизерина и Гриффиндора. Сам я этим рейтинговым соревнованием абсолютно не парился, мне всегда был ближе Когтевран и методы рационального мышления. Вот только значимость общественного мнения всегда приходится принимать в расчет.
Настроения в гимназии Витгефта царили весьма азартные, куда там соперничеству Слизерина и Гриффиндора. Сам я этим рейтинговым соревнованием абсолютно не парился, мне всегда был ближе Когтевран и методы рационального мышления. Вот только значимость общественного мнения всегда приходится принимать в расчет.
Так тебе помочь советом надо или просто выслушать, не пойму? поинтересовалась княжна.
Выслушать. Я тут накидал рыбу, просто хочу, чтобы ты намекнула на узкие места.
Рыбу? посмотрела на меня Анастасия с крайним удивлением.
Рыбу, кивнул я. Каркас, скелет, пояснил чуть позже под недоуменным взглядом.
А, Lorem ipsum, наконец поняла княжна, о чем речь. По-русски выражайся, пожалуйста, добавила она, покачав головой.
Lorem ipsum. По-русски выражаться, значит. Мне оставалось только на краткий миг скрестить руки на груди и закатить глаза с утомленной гримасой. Анастасия поняла, в чем дело, и немного смутилась.
Доставай свой скелет, хмыкнула она.
В ответ и я не мог не усмехнуться. В контексте того, что сейчас собрался говорить, прозвучало более чем двусмысленно: у меня в прежней жизни было много заметок без плана, все обо всем, которыми я периодически пользовался. Вот и сейчас собрался банально озвучить по памяти сохраненный в заметки телефона по случаю комментарий.
Основание Санкт-Петербурга ошибка сродни тем, что совершают полководцы, готовясь к прошедшим войнам. Да, полный контроль над путем из варяг в греки, «мимо острова Буяна, в царство славного Салтана», был многовековой целью русских царей. Но с основанием города Петр опоздал даже не на сотню лет, потому что к этому времени европейская работорговля давно сдулась, а морские торговые пути изменились неузнаваемо, в том числе из-за ослабления средиземноморских торговых республик. И в восемнадцатом веке когда-то важный путь уже не требовал Северной Венеции, хватило бы небольшого городка вокруг Петропавловской крепости.