Откуда ж я знаю? Давай попробуем подумать.
Давай, кивнула Анастасия. Кофе будешь?
Засиделись до самого утра. Солнце заглянуло в окна в половину седьмого, расцветив кабинет утренними лучами. Потянувшись и зевнув, забыв прикрыть рот, но вовремя отвернувшись, я подумал о том, что пора бы уже появиться Валере. Стоило только о нем вспомнить, как по заказу раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в номер ввалился принц, сейчас как две капли похожий на мое отражение в зеркале. Осмотревшись, он заметил нас в проеме открытой двери кабинета. Пройдя через гостиную, принц встал на пороге, подперев плечом дверной косяк.
Ух ты! удивленно воскликнул Валера, оглядывая нас с княжной. Я что-то пропустил?
Ух ты! удивленно воскликнул Валера, оглядывая нас с княжной. Я что-то пропустил?
Ступень эволюции, как минимум, беззлобно и негромко произнес я, так чтобы он не услышал.
Зато Анастасия услышала. Княжна с трудом сдержала смех и поднялась, направившись переодеваться. Валера же прошел в кабинет и присел, ожидая вопросов. На удивление он вел себя тихо и был, как мне показалось, несколько смущен. Это, конечно, невозможно в принципе, но впечатление подобное все же присутствовало.
Ведерко со льдом я вчера забыл убрать, и теперь это было ведерко с водой. Так что Валера пошел в ванную моей спальни, просто сунув голову под ледяную струю. Разобравшись с маской и вернув свое лицо, он вернулся в кабинет, мокрый и нахохленный, как воробей. И выглядел Валера на самом деле слегка растерянным. Впервые наблюдаю его в таком состоянии; даже когда Андре нас отчитывал, макая носом, как котят, в неприятность, принц так не выглядел.
Что-то тут неладно. К гадалке не ходи.
Валера, осторожно произнес я. И, не услышав ответного «Артур», понял, что прав в своих опасениях.
Да, кстати так получилось, что у нас небольшие договаривать Валера не стал, а покачал раскрытой ладонью веером, показывая, мол, небольшие трудности есть, которые, конечно же, решаемые.
У нас.
Ну да, можно и так сказать.
Так говори.
В общем, так случилось, что я в Архангельске встретил знакомую.
Отлично. И что не так с твоей знакомой?
Это немного не моя знакомая, даже смутился Валера.
Какая у меня может быть знакомая в Архангельске? напрягся я, не понимая, о ком может идти речь.
Как раз в этот момент в гостиной появилась переодевшаяся Анастасия, по эмоциям которой я неожиданно почувствовал, что она тоже очень хочет узнать, что это за знакомая.
Алина, из патриотического общества.
Алина?
Алина. Нелидова, Валера непонимающе посмотрел на меня.
А, Ольга, догадался я, что речь идет о дочери герцогини Мекленбургской. Валера в этот момент отвел взгляд.
Валера.
Да.
А теперь расскажи поподробнее.
Да нечего особо рассказывать. Я случайно встретил ее в Благородном собрании, и, узнав, что я ты тоже едешь в Петербург, она пригласила меня тебя сегодня на ужин.
На «Благородном собрании» я немного споткнулся, не понимая, о чем речь, но потом вспомнил, что это название органа губернского самоуправления.
Скажи, как получилось так, что ты поехал посмотреть мою усадьбу в Холмогоры, а в результате торговал лицом в Благородном собрании Архангельска? Причем не своим лицом. Моим.
Торговал лицом? Артур, а у тебя есть чувство
Валера!
Что Валера? уже полностью пришел он в себя, вернув прежнюю уверенность.
Ты хм, не при даме будет сказано, просто полон скрытых талантов.
Да, я такой. А ты только что заметил?
Где ужин будет проходить?
В особняке Карловой, на Фонтанке.
Это ресторан?
Анастасия и Валера переглянулись, видимо я что-то не то сморозил.
Особняк Карловой, на Фонтанке, повторил Валера, как будто после этого я понял больше.
Этот особняк принадлежал графине Карловой, жене герцога Георгия Георгиевича, почувствовав мое непонимание, заговорила Анастасия. Передан в ведение патриотическому обществу, но принадлежит Мекленбург-Стрелицким и используется ими для того, чтобы официально принять неофициальное лицо. Или как в случае с тобой, когда на ужин приглашает некая Алина Нелидова, язвительно дополнила княжна.
Мне кажется, что не она меня приглашает, а все сделал Валера, посмотрел я на принца, осененный внезапной догадкой его смущения. Тот в ответ лишь развел руками и вжал голову в плечи с извиняющейся улыбкой. Увлекся немного, самодовольно кивнул этот не совсем человек.
Вот и пойдешь сегодня сам на Фонтанку, раз так получилось. Торганешь своим лицом, а не моим, расскажешь леди Оль Алине все как было, отчеканил я, сдерживая раздражение.
Но
Но если не сделаешь, тогда я схожу сам. У меня на сегодняшний вечер были совершенно иные планы, и я не собирался их менять, но проблемы с
Хотел сказать с «родственничками», вспомнив беседу с герцогиней, но вовремя сдержался.
с леди Ольгой в мои планы точно не входят.
Ты такой скучный, разочарованно вздохнул Валера.
Зато ты сдержал я усиливающее эмоциональный посыл выражение, без меры веселый.
Хотел сказать с «родственничками», вспомнив беседу с герцогиней, но вовремя сдержался.
с леди Ольгой в мои планы точно не входят.
Ты такой скучный, разочарованно вздохнул Валера.
Зато ты сдержал я усиливающее эмоциональный посыл выражение, без меры веселый.
После проведенного в молчании завтрака я засобирался на регистрацию инициации. Валера решил отбыть по своим важным делам к свиданию готовиться, предполагаю. А вот Анастасия, уже переодевшаяся в легкое летнее платье, неожиданно собралась составить мне компанию. Мысленно чертыхнувшись, я тоже пошел переодеваться на регистрацию собирался отправиться в наряде гимназиста, который здесь вполне за деловой костюм считается, но княжна явно была настроена на прогулку инкогнито.
Сменив наряд на более легкий и простой, я комплектом надел выбранные еще вчера очки. Сразу заметил, что Элимелех добавил к стандартному меню еще несколько пунктов. Выйдя на улицу, такси брать не стали и пошли пешком, гуляя, так что у меня было время разобраться с тем, что Элимелех сделал. А сделал танцор, как обычно, нечто экстраординарное я сейчас наблюдал окружающее словно в визоре тактического анализатора. Только в составе команды подается информация от спутников, показывая силуэты противников и простреливаемые, а также потенциально опасные места; сейчас же я видел красные зоны, просматриваемые системами городского наблюдения, и желтые от ока частных видеокамер; маяками отображались ближайшие полицейские экипажи и их примерное время реагирования.
Этот танцующий отморозок каким-то образом вскрыл городскую полицейскую систему, аналог RecFace, работающей в протекторате. Видимо, ночью ему тоже не спалось, как и мне. Штука, конечно, весьма интересная, но мне сейчас ненужная оценил я его работу, отключая пока все доступные режимы. Оставил лишь предоставляемую информацию от туристического гида, и то выбрав самый минимум.
За то время, пока знакомился с дополнительным интерфейсом, мы уже прошли по Гороховой до Садовой. Потом дошли до Невского, прошлись по главной городской перспективе и повернули на Литейный. Нам нужна была Мариинская больница, где находилось отделение, работающее с одаренными. Переоборудовано оно было из «Глазной лечебницы», куда в начале двадцатого века привозили людей, у которых в глазах начал появляться магический отсвет. Ну да, если мыслить логически, куда таких пациентов везти, кроме как не в глазную лечебницу?
Мариинская больница, в которой я когда-то лежал, выглядела вполне привычно. Может, чуть более строго, но и сам местный Петербург выглядел в целом более строго, чем знакомый мне. И здесь встречающая прибывших на Московский вокзал гостей города аляповатая вывеска «ВТБ Город-Герой Ленинград» была невозможна в принципе. Не потому, конечно, что здесь Петербург не был Ленинградом, а потому, что чиновник, решивший совместить огромную рекламу и приветственную надпись с названием города на одной из главных его площадей, быстро отправился бы в компанию к продавцу бананов.
Что-то часто я стал бананы вспоминать, не к добру это оборвал я себя.
У больницы заметил единственное сильно бросавшееся в глаза отличие. Прямо напротив фасада главного здания стоял памятник усталого немолодого мужчины в мундире. Мое внимание он привлек потому, что во время гуляния по городу во время белых ночей именно лавочки рядом с местом, где сейчас стоял памятник, мы часто использовали, чтобы посидеть, пообщаться и отдохнуть. Но на моей памяти здесь даже постамента не было, только небольшой газончик. Когда я засмотрелся на статую, Анастасия как-то вдруг заволновалась. Для меня это оказалось неожиданностью, и я воспользовался туристическим интерфейсом. Памятник оказался принцу Ольденбургскому, от перечисления всех титулов и должностей которого зарябило в глазах. Мазнув взглядом, убирая информацию, я решил вернуться к этому вопросу позже.
В больнице все прошло довольно долго, муторно и неожиданно буднично. С одаренными работали одаренные, и неприятным сюрпризом для меня стало отсутствие услужливой предупредительности персонала, к которой я, если честно, уже успел привыкнуть.
Анастасия осталась ждать во дворе, для местных же работников я авторитета особого не представлял в отличие от аристократии Елисаветграда, которая гораздо более полно обладает локальными слухами.
Так что я переходил от одного кабинета к другому, как на банальном медосмотре. С меня сняли антропометрические данные и просто взяли кровь, прежде попросив вручную заполнить три подробных анкеты и ответить на вопросы для диагностической карты. Я только нос недоуменно почесал, вспомнив описания того, как организована процедура создания филактерия во время инициации. В итоге получив безо всяких поздравлений и напутствий бумажное свидетельство об инициации в копию к электронному, я покинул кабинет чопорной медсестры, без особого пиетета убравшей в безликий ящик пробирку с моей венозной кровью.
Выйдя из больницы, мы с княжной не сговариваясь направились гулять по городу. Сначала через Жуковского и Лиговский дошли до площади Восстания, которая в этом мире называлась Знаменской. Привычная гостиница «Октябрьская» также осталась «Знаменской». Вокзал, кстати, неожиданно оказался не Московским, а Николаевским. А я даже и не знал, что его переименовывали. Но самым главным отличием было то, что вместо обелиска «Городу-Герою» в центре площади возвышалась триумфальная арка, возведенная в честь победоносного окончания Великой войны.