Была еще одна мелочь, подмеченная у самого дипломата. Скромное колечко в виде змейки, кусающей собственный хвост, пряталось за массивным перстнем на безымянном пальце левой руки. Что это означало? Этого логика пока не могла раскусить.
Патентованный полифон-автомат издавал стоны шарманки, по которой проехалась грузовая подвода. Сбоку лениво вертелась заводная ручка. Фигурка терракотового савояра на крышке, хитро прищурившись, созерцала душную комнату, безжалостно завешанную персидскими коврами, гардинами и балахонами бордово-красного плюша. Резной мальчик был спокоен, потому что навидался всякого. Как и барышня, которая просила называть себя Нинель. Умела она уже многое, но любопытства не растеряла. И сейчас сильно занимал ее новичок.
Нинель украдкой посматривала на статную шею, прочно сидевшую на упругом торсе, на гладкие ручки и милые глазки, на мальчишеский вихор и даже выбритые щечки, слегка раскрасневшиеся от бокала вина, и старалась отогнать думы о том, как приглянулся сильный юноша. Мадам Квашневская категорически запретила влюбляться в клиентов, за это вылетишь на панель. А вологодская красавица Фекла прижилась, зарабатывала так, что посылала в деревню, да и работа стала нравиться. Непозволительны Нинель чувства. Бордель как-никак, а не институт благородных девиц.
Куда он попал, Родион понял не сразу, глупо доверившись: Лебедев обещал «замечательный вечер с актрисками». Первые сомнения в душе возникли, когда извозчик привез его на Пески: улицы, прилегающие к Николаевскому вокзалу, на которых не было ни одного театра или пустячного кабаре, зато большой выбор «развеселых домов», номерных бань, открытых круглые сутки, и комнат, сдаваемых на час. Подозрения разрослись при виде плохо разодетых девиц, вернее, одетых хорошо, но так, чтобы все волнующие прелести были доступны жадному взгляду. Решив, что так обычно и ведут себя настоящие актрисы, Ванзаров попросил проводить его в комнату, где ожидает господин Лебедев.
Гостиная хоть и была просторной, но уже пропахла незабываемым ароматом никарагуанского табака. Лебедев, скинув пиджак, восседал на тронном кресле, а вокруг расположился цветник, вовсе не замечавший табачной отравы.
Наконец-то! закричал Аполлон Григорьевич, широким жестом приветствуя гостя. А то девочки меня замучили: где Ванзаров да где Ванзаров. Не правда ли, красотки?
Грянул хор хихикающих девиц.
Пробравшись через слабо одетые тела к Лебедеву, Родион прошептал в ухо:
Это разве актрисы?
Самые замечательные. Примадонны в своем роде. Заведение мадам Квашневской первый сорт, за этим местный пристав приглядывает. Только это между нами. Ванзаров, долой пиджак и службу, да здравствуют любовь и отдых!
Как ни отнекивался Родион Георгиевич, но сюртук с него сняли, вина налили, выпить заставили, а когда полифон-автомат окончательно издох, стали петь романсы под гитару. Сколько соблазнительных взглядов ластилось к нему! Но странное дело: откуда ни возьмись, явились васильковые глаза Софьи Петровны и словно излечили пагубную страсть к хорошеньким мордашкам. Родион признал, что может находиться рядом с выводком хорошеньких женщин без всякого мучения, при этом не разрываться от буйства страстей. И немедленно вспомнилось, каким расфуфыренным гусаком вел себя. Он покрылся испариной стыда и проклял болтливый язык. А затем, пристроившись с бокалом в полулежачем положении, как древний грек на пиру, предался размышлениям под вынимающую душу слезную романтику городских куплетов.
Никак заскучали? спросил Лебедев, не веря, что молодой человек может оставаться равнодушным среди изобилия доступных женщин. Так это бросьте. Помните, что сегодня окунаю вас в мир порока. Выбирайте любую и окунайтесь на здоровье.
Непременно, согласился Ванзаров. Вот только решу одну задачку
Эх, друг мой, задачек и трупов на ваш век хватит, это я вам обещаю. Не умеете вы веселиться. И вообще думать рядом с дамами нельзя, они от этого портятся. Надо хватать радость полной пригоршней И криминалист ущипнул аппетитный зад, девица игриво завизжала.
Да, может быть
О чем это вы?
История с Грановской могла оказаться куда проще Ну, вам не до этого
Пересадив на ковер хорошенькую блондинку, Лебедев потребовал объяснений.
Мы решили, что Грановская получила яд в конфетах, как жертва, сказал Ванзаров. Но могло быть по-иному.
Пересадив на ковер хорошенькую блондинку, Лебедев потребовал объяснений.
Мы решили, что Грановская получила яд в конфетах, как жертва, сказал Ванзаров. Но могло быть по-иному.
Это как же?
Конфеты могла приготовить сама Аврора. Для гостьи.
То есть для Делье? уточнил Аполлон Григорьевич.
Именно. Она могла не до конца осознавать действие яда. Возможно, захотела подшутить. Но в праздничной суматохе забылась и съела конфету сама, а когда опомнилась слегла и приказала горничной принести большой кувшин воды, чтобы очистить желудок. Помните, он разбит? Но горничная не смогла, потому что употребила две конфеты.
Но в наборе ядов не было синильной кислоты.
Логично: она использована. Пузырек выкинут в окошко. Мы же двор не обшаривали в поисках осколков.
Только своему приставу не говорите, у него ум за разум заскочит. А что делать с шилом?
Вот этого не знаю, сказал Ванзаров, ставя бокал на ковер. Кажется, я допустил две существенные ошибки.
Да и ладно. Если убийца сам себя наказал, что беспокоиться?
Того, Аполлон Григорьевич, что у пристава может сильно прибавиться дел. Убийства на этом не закончатся. Доказать не могу, просто чувствую Извините, пойду. Обещал к маменьке заехать, и вообще
Довольно ловко вывернувшись из объятий русалок, окруживших его, словно тина днище баркаса, Ванзаров нацепил сюртук и покинул веселое заведение. Нинель, сидя в уголочке, проводила красавчика печальным вздохом.
Какой умница, с уважением проговорил Лебедев, обнимая разгоряченный торс. И все еще девственник Ну ничего, исправим. Что ж вы, барышни, такого мальчика упустили? А еще жрицы порока! Стыд и позор, а не куртизанки высшего разряда. Вот я вам сейчас
Пока Родион добирался пешком до своей квартиры, обдумывая так и эдак парочку досадных промашек, а столица отдавалась сну, в заведении мадам Квашневской случился очередной загул безудержного разврата, до которого великий криминалист был страстный охотник, а нам нет никакого дела. Нехорошо подсматривать за чужими грехами, даже если очень хочется.
Вольты
Для изучения езды без помощи рук надо выбрать, по возможности, ровное и гладкое пространство и довольно сильно разогнать машину, когда ход получится большой и спокойный, можно несколько приподнять руки над рулем, стараясь в то же время сильно и ровно работать ногами. Руки должны быть готовы в любой момент схватить руль.
Там жеУчасток для пристава был домом в конкретном и практическом смысле. Савелий Игнатьевич жил не где-нибудь, а на третьем этаже участкового строения, занимая хоть и тесноватую, зато казенную квартиру. И по складу характера он предпочитал, чтоб все на службе было уютно, по-семейному. Утро пристав любил начать с крепкого завтрака, в котором яичница подавалась лишь для разгона аппетита, затем наслаждался рюмочкой ликера, да и позволял чайник-другой чая. Свои привычки подполковник не менял никогда. Даже жара, опять подступавшая к измученному городу, не могла изменить ход вещей.
Пожелав своим чиновникам «доброго утречка» и отправив на посты городовых, пристав поднялся в кабинет, где его уже ждал обширный поднос с завтраком, сервированный заботливыми ручками Серафимы Ивановны, законной супруги. Ближайших посетителей следовало ожидать не ранее чем часа через два, а потому Савелий Игнатьевич изготовился предаться утреннему блаженству. Но счастью не суждено было случиться.
Успев повязать салфетку и поднести ложку ко рту, пристав был потревожен решительным стуком в дверь. Нехотя разрешил войти. И сразу пожалел о содеянном. В кабинет ворвалось истинное наказание и неизвестно за что насланная мука в лице коллежского секретаря Ванзарова. В столь ранний час юнец уже кипел энергией, был чисто выбрит, подтянут и возвышался зримым укором лености начальника вообще.
Чего вам, голубчик? спросил пристав с кислой улыбкой.
На стол легли три одинаковые папки дел, заглавные титулы которых были исписаны далеко не образцовым почерком. Аппетит и мирный покой навсегда покинули Савелия Игнатьевича.
Это что такое? бессильно пробормотал он.
Разрешите доложить, ваше высокоблагородие, отрапортовал выскочка. Мною заведены дела по совершенным преступлениям. Дело о предумышленном убийстве с отягчающими обстоятельствами госпожи Грановской Авроры Евгеньевны, дело об убийстве горничной Ипатовой Зинаиды Ивановны, а также дело о насильственной смерти неизвестного господина на Невском проспекте. В связи с этим
Неуместный доклад был прерван взмахом начальственной руки.
Это что же такое? только и смог вымолвить пристав, срывая бесполезную салфетку. Что это, голубчик, я вас спрашиваю?
Изволите видеть
Молчать! рявкнул подполковник. Вы что себе позволяете? Да понимаете ли вы, как я буду выглядеть на докладе у господина полицеймейстера нашего отделения? А очень даже приятно. Господин полковник спросят: «Все ли спокойно в центре столицы, господин пристав?» А что я отвечу? «Так точно, ваше высокоблагородие, все покойно, за прошлый день три убийства». Три! Это за полгода столько не бывает во всей столице, а тут Казанская часть отличилась, понимаете вы или нет? Вот что наделали, милостивый государь Сидели бы у себя в департаменте и не мешали работать. Боже мой, что же теперь делать?
Позвольте, господин подполковник, сдерживая обиду, сказал Ванзаров. В чем моя вина? Произошло три преступления, я завел дела. И теперь
Голубчик! Желудь молитвенно сложил руки. Да кто же вас просил дела-то заводить? Ну отравились барышни, так и земля им пухом. Бумагам-то зачем ход давать?
Но как же
Да вот так, голубчик. Я же просил вас: тише, без самовольства. А вы что наделали?
Исполнял свой служебный долг.
Пристав даже плюнул в сердцах. Нет, с этим толку не будет, надо избавляться от мальчишки, пока дров не наломал. Честный и исполнительный что может быть хуже для полицейской службы? Ни тонкости, ни дипломатии, ни понимания в нем нет. Идет как таран. И откуда такие шустрые берутся?