Нет. Но теперь уже ничего не исправишь. Не смею вас задерживать
Вы не допускаете, что Аврора сама попала в ловушку?
Простая мысль, кажется, задела Грановского, он попросил объясниться.
Дело в том, что отравленные конфеты вполне могли быть приготовлены именно вашей женой, сказал Родион, наблюдая за собеседником. Для кого-то из визитеров. Возможно, она хотела пошутить, подсыпав слабительный порошок и наблюдая, как человек будет корчиться от боли, но перепутала с ядом. И самое главное забывшись, съела сама. А уж горничная попала в эту сеть и вовсе случайно.
Грановский кинул в рот еще конфетку и спокойно заметил:
Исключено. Вы не знаете характер Авроры. Если бы она задумала такую хитрость, уверяю вас, конфеты попали бы по назначению.
Значит, не исключаете, что ее мог убить любовник?
Зачем?
Вот это я и хочу узнать.
В этом нет никакого смысла. Раз уж такое дело, сознаюсь: да, я знаю, что у жены есть любовник. Это очевидно, но кто он меня совершенно не интересовало. С моей стороны не было никаких действий, чтобы мешать им. Поэтому ваша теория «так не достанься же ты никому» беспомощна.
Именно так я и думаю, сказал Родион.
А зачем ахинею городить?
Чтобы окончательно убедиться: любовник здесь ни при чем. Это была моя ошибочная теория. Здесь что-то другое. И я подозреваю что.
Антон Сергеевич клюнул и проявил интерес. Предложив конфетку чиновнику полиции, он спросил:
Это не является информацией для разглашения в ходе следствия?
Конечно, нет. Прямых фактов явно недостаточно, а логические заключения шатки. Всего лишь версия.
Буду крайне признателен
С удовольствием. Вот скажите: разрыв с супругой и все ее странности начались после визитов к доктору Карсавину?
Ну что вы! Грановский ясно показал, что и мысли такой не допускает. До этого Аврора пребывала в глухой апатии, могла целый день сидеть, уставившись в окно. Доктор сотворил чудо: она снова стала нормальным человеком. Теперь ваша очередь откровенности.
Ванзаров добродушно улыбнулся:
Госпожу Грановскую могла убить женщина, которую не устраивал ее роман. Любовник вашей супруги, пардон, или муж, или возлюбленный убийцы. Тогда во всех событиях, включая вашу записку, появляется логика. Аврора прекрасно знала убийцу, если не была с ней дружна. Это ведь удобно: иметь в подругах жену своего любовника. Жаль только, карточки не оставила. Но я полагаю, вы знаете, о ком речь.
На какие-то мгновения адвокат потерял дар произносить зажигательные речи, конфетка застряла между зубов, но, придя в себя, он холодно сказал:
Возмутительная чушь.
На нечто подобное Родион и рассчитывал.
Тогда остается только оскорбленный муж вашей любовницы, сказал он.
Немыслимая глупость.
И я так думаю.
Грановский уже собрался произнести возмущенную тираду, но, придержав пыл, присмотрелся к полноватому юноше, сидевшему напротив него с изумительно безобидным выражением лица, и вдруг сказал:
А вы не так просты, как кажетесь, Родион Георгиевич. Подкупаете наивностью молодости, а сами уже кандалы куете О, да вы опасный, нет умный человек Я как раз искал такого дельного специалиста. Не желаете оставить казенную службу с нищим заработком и поступить ко мне? Работа для вас знакомая, а жалованье не сравнить. Подумайте, не тороплю.
Игра закончилась. Мышь, почуяв опасность, нырнула в норку. Поблагодарив за столь лестное предложение, Ванзаров уже поднялся, как вдруг вынул снимки.
Взгляните, может, видели?
Портрет в парике не вызвал никаких эмоций, Грановский равнодушно вернул картонку. Но портрет трупа без парика стал напряженно разглядывать.
Да ведь это Паша Хомяков оторопело проговорил адвокат. Позвольте, да ведь это криминалистический снимок Боже мой! Какое несчастье! Когда? Бедный Паша
О гибели приятеля Антон Сергеевич сокрушался куда больше, чем о кончине жены. Вернувшись на место, Ванзаров сказал:
Мне нужна вся информация о нем. Пожалуйста, не запирайтесь. Его смерть, возможно, связана с убийством вашей жены.
Да что тут скрывать. Паша мой давний приятель, мы с ним в одном клубе «Велосипед», бывал у нас в доме, с детьми так мило играл, с Авророй шутил Какая трагедия! Когда это случилось?
Вчера около полудня.
Попал под конку?
В сердце воткнули острый предмет. Он куда-то шел со шляпной коробкой, в которой была крыса. Не знаете, что это могло значить?
Грановский сокрушенно покачал головой:
Какая потеря для клуба, он был отличный гонщик Но зачем его убили? Это был самый добрый, простодушный и доброжелательный человек, какого я встречал в жизни. У него просто не было и не могло быть врагов Чудовищно Позвольте, но почему мне ничего не сообщила Анечка?
Мысленно приложив инициалы на карточке, Ванзаров уверенно сказал:
Она не знала. Тело доставили с Невского без документов. Где он служил?
В городской Думе по дорожным подрядам Прошу меня извинить, мне надо побыть одному, сказал совсем подавленный Антон Сергеевич.
Чиновник полиции уже направился к выходу, как вдруг Грановский сказал:
А ведь это все было предсказано Не верь после этого
Кем? быстро спросил Ванзаров.
Госпожа Гильотон в трансе сказала, что у меня погибнут Впрочем, это неважно
Она не сказала, кто еще и когда погибнет?
Но Грановский только отмахнулся.
Через час, не более, мы прибудем к госпоже Хомяковой, чтобы сообщить печальное известие, официально сообщил чиновник полиции. Но до этого прошу вас ее не беспокоить. И если она что-то узнает, я знаю, кого винить.
Она не сказала, кто еще и когда погибнет?
Но Грановский только отмахнулся.
Через час, не более, мы прибудем к госпоже Хомяковой, чтобы сообщить печальное известие, официально сообщил чиновник полиции. Но до этого прошу вас ее не беспокоить. И если она что-то узнает, я знаю, кого винить.
Ванзаров стремительно покинул адвокатскую контору. Его гнал охотничий азарт сыщика: дело, темное и запутанное, благодаря крохотной детали обрело ясные очертания. Логичные и доказуемые. Оставалось только прижать убийцу неопровержимыми доводами.
Мрачный вид старшего городового Семенова скрывал по-своему нежную душу. Щедро получив от природы великанский рост, он давно привык, что люди боятся одного его вида. И кто бы знал, что этот неохватный детина застенчиво оробел перед хрупкой женщиной. Легкое поручение «доставить в участок для допроса» вызвало в городовом бурю эмоций. Никогда не выпадало ему счастье так близко соседствовать с такой красотой, все более с мерзкими рожами извозчиков да нищих. Барышня в светлом туалете с зелеными полосами, с бантиками там и сям, да еще и в соломенной шляпке, украшенной яркими цветочками, покорно сидела в дрожках, понурив головку, и только прикрывалась прозрачным зонтиком от палящего солнца. Семенов хоть и не был образован, но ощущал что-то вроде угрызений совести, что испытал шотландский лорд, который вел Марию Стюарт на плаху. Она не проронила ни слова, но, случись ей попросить жалостливым голоском: «Отпусти меня с миром, старший городовой», Семенов наплевал бы на долг. Вот какие чудеса творят модные наряды хорошеньких женщин!
Пролетка дотащилась до участка, старший городовой протянул натруженную лапищу, чтобы помочь сойти, и ощутил нежнейшее прикосновение, от которого мурашки пошли. В комнату для допросов он доплелся покорным рабом. Но более всего Семенова обозлило, что это невинное, сразу видно, создание смеет мучить расспросами даже не чиновник участка, а так одно название, сопливый мальчишка, пришлый прыщ, которого и прибить-то одной левой. Старший городовой наградил закрытую дверь допросной комнаты мрачным взглядом и поплелся в роту заливать грусть графином воды.
А юный прыщ между тем предложил даме стул, распахнул пошире окно, чтоб ветерок обдувал, и выразил искреннюю симпатию. Но дама ее не приняла, а неприязненным тоном спросила:
Очень приятно позорить нас?
Да о чем вы, Екатерина Павловна? изобразил удивление сопливый мальчишка.
Обязательно надо было посылать городового за женой дипломата?
Ну, раз вы сами не явились в условленный час
Прошу вас, Ванзаров, хватит иезуитских уловок, составьте протокол, и закончим на этом. Госпожа Делье наконец соизволила закрыть зонтик, прикрывавший ее, словно щит.
Не споря, Ванзаров развернул карту города и сказал:
Вот какая странность обнаружилась. От дома Грановской до нашего участка даже медленным шагом минут двадцать. А до вашего дома не более десяти. Не кажется это странным?
Екатерина Павловна не удостоила ответом.
И вот что непонятно, продолжил Родион, словно не обратив внимания, зачем это прекрасной даме, да еще по жаре, тащиться так далеко в участок, чтобы телефонировать подруге, когда дома преспокойно имеется телефонный аппарат?
Я же сказала: испугалась.
Понимаю. Но что происходит дальше? Карта была аккуратно свернута в трубочку. Госпожа Делье устраивает истерику, тащит за собой чиновника сыскной полиции и городовых на квартиру подруги. Где благополучно обнаруживается два трупа. Зачем такая забота, хочется спросить?
О господи! печально выдохнула Делье. Вам, юноша, опыта набраться бы, а потом уже в полиции служить. Хорош защитник закона, нечего сказать Ну ничего
Так позвольте мне у вас опыта набраться, сказал Ванзаров без тени шутки. Позвольте научиться, как создавать себе алиби.
Что вы такое говорите?
Все исключительно просто. Около полудня госпожа Делье приходит поздравить госпожу Грановскую с именинами и приносит в подарок коробку ее любимых конфет. Дамы мило беседуют, Аврора под разговор съедает конфетку-другую. Добрая госпожа Делье угощает и славную горничную. Грановской становится дурно. Делье быстро откланивается, чтобы дверь горничная успела запереть, и неторопливо идет в участок. Там она телефонирует и проверяет: все мертвы. Можно поднимать тревогу. Свидетелей нет, дворник дома сам подыхает от жары и ничего не помнит. А чтоб все выглядело натурально, заготовлен другой подарок для отвода глаз: дневничок. Только вот не учли, что другой уже был подарен ранним визитером, точнее, мадам Хомяковой. Ни за что не поверю, чтобы дамы не условились, кто что дарит имениннице. Хотя это логический вывод, а не улика. Ну как?
Жена перспективного дипломата внимательно смотрела в лицо сыщику:
Одного не пойму: для чего весь этот цирк? Чего вы от меня хотите?