Шулер и вымогатель, сказал он. И еще колдун.
Победа над старшим товарищем принесла небольшое облегчение. Родион рискнул и поставил на логику и на самом деле играл с собой. Если бы «метки» не оказалось, это было бы куда хуже, чем отравиться никарагуанским дымом. Здание логики, только прораставшее на новом фундаменте, было бы сметено до основания. Что равносильно беспросветному тупику. Ванзаров сыграл в «пан или пропал». И вышел паном. Теперь была ниточка, хоть и тончайшая, за которую можно тянуть. Только бережно и незаметно.
Настроение чиновника полиции поднялось. Подойдя к Грановскому, он сказал:
Будьте осторожны
Что еще такое? встревожился адвокат.
Насколько мне известно, колечко со змейкой, что на вашем безымянном пальце, возбуждает и запечатывает сексуальную энергию. Смотрите не взорвитесь теперь.
Антон Сергеевич не был готов к веселью, в глазах его мутно серела тоска.
Это жестоко сказал он.
Родион и сам пожалел, что язык еще не обрел должной для чиновника полиции сдержанности. Извинившись, попросил адвоката остаться сегодня и завтра дома. Так будет спокойнее.
Не могу, у меня процесс, заседание
Ничего страшного. Без адвоката отменят А если надумаете что-нибудь о нашем деле, дайте знать.
Да, обязательно Только мне надо самому кое-что понять.
Упаковав тело змейки в ту же коробку, где ей пришлось пережить мучительные часы, Родион узнал у старшего городового, может ли тот отправиться еще по одному адресу. Все, на что Семенов насмотрелся, было настолько интереснее торчания на улице и походило на настоящую полицейскую работу, что богатырь с удовольствием вытянулся перед мальчишкой-чиновником по стойке «смирно» и доложил, что рад стараться.
Многие научные наблюдатели приходят к неизбежному выводу: нет более похожих и притом необъяснимых явлений, чем погода и женская натура. Сколько бы их ни предсказывали, результат всегда один: полная неожиданность. Ученые мужи бьются над разгадкой этого феномена, но добились пока не более пшика. Погода и женщины остаются непредсказуемы. Пора бы и Ванзарову испить горькую настойку истины.
К этому мигу чиновник полиции собрал в кулак все, что имел, а именно: факты, логику, волю и неоспоримые улики. Оставалось обрушить удар дубинки на хрупкую голову. Дверь распахнулась, и Родион маленько остолбенел. А старший городовой удержался на ногах только силой воли. Было от чего мужчинам прийти в недоумение: в проеме вызывающе гордо стояла барышня в пеньюаре, который слишком прозрачно намекал на формы и выпуклости. Даже не намекал, а нагло демонстрировал. Легкая дымка материи манила сорвать покровы, накинуться и предаться фантазиям. Только древняя логика выручила юного сыщика. Трудно было предположить, что дама ждала Родиона, вернее она ждала, но только не его. И уж тем более не верзилу в белом кафтане, который неумело прятал что-то за спиной.
Женщина и не думала смутиться. Не завизжала, не бросилась прикрывать трепетные места и вообще не явила волнения, словно в этом доме встречать гостей почти голяком добрая традиция. Она терпеливо ждала, пока мальчишка сообразит, что пялиться на полуобнаженную даму на пороге ее дома не совсем прилично, и спрячет глаза. А также запыхтит и зальется румянцем. Все это Родион торопливо проделал, убедив, что управлять мужчиной а особенно девственником легче, чем велосипедом.
Что вам угодно? спросила она таким тоном, будто это Ванзаров с городовым заявились к ней в чем мать родила.
Что вам угодно? спросила она таким тоном, будто это Ванзаров с городовым заявились к ней в чем мать родила.
Маленькая вдовушка не собиралась мучить себя трауром, а неплохо проводила время. Волевая женщина, освободившая себя от принципов и условностей, что может быть более опасным? Неплохо бы выяснить.
На опознание заеду завтра, после благотворительного бала, сказала она. Павла не вернешь, а я не хочу расстраивать нервы напрасно. Прошу простить
Хорошенькая ручка попыталась захлопнуть дверь, но ботинок чиновника полиции притормозил.
Требуется немедленно задать вам несколько вопросов, сказал Ванзаров, неопределенно разглядывая пол. Мы подождем в прихожей, пока вы оденетесь.
Госпожа Хомякова смерила зардевшегося юношу взглядом, окончательно хоронившим зачатки его мужской гордости, но остереглась угрожающе сомкнутых бровей Семенова и посторонилась. Обогнав незваных гостей, хозяйка впорхнула, словно царица фей, за которой развевался шлейф газа. Трудно сказать, обладают ли феи настолько упругой линией спины и округлостями, на которых она возвышалась. Мужчины подробно задумались над этим вопросом. Так, что Родиону пришлось звать на помощь васильковые глаза, а как справился Семенов, лучше и не знать. Русский мужик в некоторых вопросах опаснее быка перед красной тряпкой.
Анна Ивановна устроилась в подушках дивана соблазнительной наядой, но, к облегчению юноши, закинула ногу на ногу. Кончик гладкой ножки нацелился острием пальчиков. Или чувство стыда ей незнакомо, или это точно рассчитанный ход.
Должен официально предупредить, сказал чиновник полиции, борясь с косоглазием, все ваши ответы будут занесены в протокол. Господин Семенов может выступить в суде в качестве свидетеля в случае отказа от данных показаний.
Угроза не отразилась на лице дамы даже ветерком неуверенности.
Смотрите, господин полицейский, не лопните от усердия. Или чего другого.
Это было целительное лекарство. Соблазнительная нагота как-то вдруг померкла, а перед ним оказался противник без пола, возраста и прочих мелких различий. Противник уверен в своей силе и безнаказанности. Считает себя умнее и хитрее других. Тем хуже для него. Родион перестал заставлять себя не смотреть куда не надо. Атмосфера в гостиной резко посвежела. Анна это ощутила, съежилась и запахнулась плотнее.
Что вы делали вчера вечером? спросил Ванзаров так, словно сидел в комнате допросов на втором этаже участка.
Вдовушка позволила себе подумать.
Ничего особенного, наконец ответила она.
Извольте отвечать.
Кажется, прогуливалась.
В котором часу?
Около восьми.
До которого часа?
Я не смотрю на часы. Наверно, до десяти или чуть позже. Потом легла спать.
Где изволили гулять?
Без всякой цели, по Дворцовой набережной. Вечер был чудный, у воды так хорошо.
Кто это может подтвердить?
Зачем такие сложности? Вам недостаточно моего слова?
Вы были с любовником?
Если угодно.
Как добрались до дома?
Он меня подвез. Мы простились у парадной.
Больше ничего не желаете сообщить?
Анна насторожилась, чутко уловив подвох, но придумать выход не успела.
Итак, позвольте подытожить, сказал Ванзаров, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу, словно теперь он стал хозяином положения. Ваш любовник Ипполит Делье в это время находился со своей женой и имел неприятную сцену, после которой Екатерина Павловна ушла из дома. Вы дали ложные показания, запомните это, господин старший городовой.
Семенов наполнился важностью момента. Пообвыкнув к полуголой девке, он захотел крепко насолить за пережитое унижение.
Совсем забыла, быстро сказала Анна. Я гуляла, но была одна.
Значит, на этот час у вас нет независимых свидетелей? уточнил Ванзаров.
Подушка легла защитным бастионом между нею и юным сыщиком, но Хомякова отмолчалась.
В таком случае придется доказать, что вас не было на бульваре на Большой Конюшенной улице в указанное время.
Зачем? удивленно спросила Анна.
Вместо ответа Родион внезапно бросил в нее платок, скомканный в плотный шарик. Дама поймала его ловким хватом.
Играете в лаун-теннис левой рукой? Отменная реакция. Быстрая и точная.
Платок бессильно пал на густой ковер. Анна сжалась, словно загнанная в угол тигрица.
Платок бессильно пал на густой ковер. Анна сжалась, словно загнанная в угол тигрица.
Вы очень умно все придумали, госпожа Хомякова. Пожертвовать подругой и мужем ради того, чтобы главная цель вернула вам свое доверие, для этого надо иметь крепкую волю. Вы спасли Екатерину Делье от крысы, которую нес Павел Николаевич, и завоевали ее симпатию. При этом обыграли Аврору Грановскую, предложив ей устроить шутливое покушение на Екатерину, и отравили, а заодно несчастную горничную. Ну, дальше было все просто. Назначаете Делье свидание поздно вечером, садитесь на лавку рядышком и наносите удар левой рукой, которая у вас прекрасно развита
Это чистый бред, сказала Анна.
Не учли мелочей, продолжил Родион, словно оглох. Екатерина перед встречей с вами назначила свидание своему любовнику Антону Грановскому, чтобы передать кое-какую посылку. Далее. Вы оставили крохотный, но отчетливый след каблучка под лавкой, по которому уже изготовлен гипсовый слепок. Осталось сравнить его с вашей обувью. Ну и главная улика Не догадываетесь?
Чиновника полиции не удостоили ответом.
Вот она Записка, заманившая Екатерину в ловушку. Все так, госпожа Ночка?
Покажите письмо, тихо попросила Анна.
Листок был предъявлен, но из надежных рук не выпущен.
Где вы его нашли?
В сумочке госпожи Делье. В спешке забыли проверить. Не так ли?
А я думала, где его потеряла
Глупая отговорка. Всего этого хватит, чтобы отправить вас на виселицу.
Внезапно Анна попыталась встать, но Семенов ринулся с такой решимостью, что женщина забилась в угол дивана.
Это письмо я хотела отправить неделю назад! закричала она жалобно и беспомощно. Но оно пропало из моей сумочки Я думала, что обронила на улице или в салоне, когда расплачивалась.
И чудесным образом обнаружилось в сумочке убитой. Вы изобличены, госпожа Хомякова. Одевайтесь, вы арестованы.
Ванзаров, это безумие! Чудовищная ошибка. Я не собиралась убивать Катю!
Значит, ее не собирались, подхватил Родион. А кого собирались?
Глазки маленькой вдовушки испуганно забегали.
Я не то имела в виду, сказала она. Вовсе никого не убивала и не собираюсь. Что за безумие?
У вас есть отличный повод: Ипполит Делье. Лучше быть женой дипломата, чем мелкого чиновника Думы, который крадет потихоньку, а чуть что все богатство пойдет прахом.
Вы плохо осведомлены, Ванзаров. Катя моя лучшая подруга. А эту тварь Грановскую, которая соблазнила моего мужа кулачки сжались, мне совсем не жалко! Так ей и надо.
Что ж вы закрутили роман с мужем лучшей подруги?
Меня попросила сама Катя! Да знаете ли вы, что они не спали в одной постели с рождения их сына? Она надеялась, что это пробудит интерес Ипполита к ней как женщине. Катенька не могла терпеть и завела себе любовника. Разве я виновата, что со мной Ипполит стал счастлив как мужчина, а Катя с Грановским? Поверьте, все это зашло слишком далеко. Ипполит Сергеевич привязался ко мне, но у меня и в мыслях не было разбивать их семью. Зачем? Паша должен был вскоре получить состояние, которого хватило бы и нашим внукам. Он собирался подать в отставку А теперь Катеньку убили Какой ужас