Согласен. Мы быстро.
Пять минут, прочитала я в ее жестах и встретилась с ее взглядом, который, как стрела, пронзал меня насквозь.
Да, кивнув, сказала я. Я быстро.
Ни секундой больше! Я подожду снаружи.
Как только она исчезла, я взволнованно подошла к Джону.
Я ненадолго.
Ох, дорогая София, я должен извиниться перед тобой, прервал он меня, активно жестикулируя. После откровений вчера меня так сильно терзала совесть. У тебя есть полное право злиться на меня мне жаль. Так жаль.
А теперь успокойся, Джон. Я взяла его дряблую руку и почувствовала его кости в своих ладонях. Попыталась улыбнуться. Забудем об этом. Мне нужна твоя помощь Я ведь могу доверять тебе? Я вложила гораздо больше смысла в свои слова, на что получила подтверждение в его глазах.
Конечно, моя дорогая. Я протянула ему записку и сразу же извинилась за то, что недостаточно тщательно занималась, чтобы суметь прочитать ее самой.
Хм-м Джон сделал паузу и развернул записку. Его глаза блуждали по витиеватым строчкам. Написанное на самом деле всего лишь след, по которому ты должна следовать. Оно ничем не отличается от отдельных букв алфавита. Просто они связаны здесь, пробормотал он, указывая на изогнутые линии. Засечки на концах строчек. Галантный размах после каждой Е. Несомненно, новость должна исходить из королевских рук. Возможно, даже от самого принца? Несмотря на его зашифрованную личность, я почти в этом уверен.
Хм-м Джон сделал паузу и развернул записку. Его глаза блуждали по витиеватым строчкам. Написанное на самом деле всего лишь след, по которому ты должна следовать. Оно ничем не отличается от отдельных букв алфавита. Просто они связаны здесь, пробормотал он, указывая на изогнутые линии. Засечки на концах строчек. Галантный размах после каждой Е. Несомненно, новость должна исходить из королевских рук. Возможно, даже от самого принца? Несмотря на его зашифрованную личность, я почти в этом уверен.
Я утвердительно кивнула и закусила нижнюю губу. Джон удовлетворенно улыбнулся.
Откуда ты это знаешь? взволнованно спросила я. Я узнала почерк только потому, что до этого внимательно рассматривала его.
Я изучаю труды королевских семей десятилетиями, пояснил он. Как ты знаешь, я сейчас работаю над дневниками короля.
Невольно я снова подумала об Айделине и почувствовала в горле ком.
У короля и его младшего сына похожая манера письма. Аккуратные линии. Прекрасная манера письма, которой, конечно, не научишься у меня. Это в крови. Но я и не пишу. Я читаю. Я посмотрела на книги в твердых переплетах, а Джон грустно вздохнул. Всякий раз, когда вижу Айделину, я вижу горе, что навлекла на нее смерть старого короля.
Я не знала, что это она. Она никогда не называла своего имени.
А как она могла? Когда она приехала сюда молодой девушкой, у нее уже не было языка. Только ее брат, Таранс, сказал мне ее имя. Она бережет его, как сокровище, Фия. Единственное, что у нее осталось.
Таранс ее брат?
Ты, верно, его знаешь. Я кивнула. Таранс и принц неразлучны. Вместе прошли военную подготовку и подружились. Благодаря ему Айделина получила хорошо оплачиваемую работу. Ты должна знать, что судьба не благоволила этим двоим. Они были детьми-солдатами в армии адского короля.
Я сжала руки в кулаки, но в конце концов кивнула. Поэтому и шрамы. Поэтому она больше не могла говорить.
Айделина хорошая девушка. Я рад, что она нашла в тебе новую подругу.
Не думаю, что нравлюсь ей.
Но Джон опроверг это:
Ты нравишься ей. Даже если у нее нет таланта заводить друзей.
Джон, попросила я, указывая на записку, которую он держал в руках. У меня нет времени.
Конечно. Он снова надел очки и подошел к столу. Дневники короля все еще были открыты.
Так тебе удалось что-то выяснить? Я имею в виду о возможной причине, по которой король покончил с собой? вырвалось из моих уст, когда я посмотрела на хаос на столе. Джон вздохнул и устроился в кресле перед столом.
Я не мог спать всю ночь. Я искал и искал, но ничего не нашел. И я боюсь догадки, которая преследует меня, Фия. Она разрывает меня.
В голове словно выстрелило, когда я смогла прочитать это в его глазах.
Ты имеешь в виду Он кивнул и приложил палец к губам.
Кажется, что-то пошло не так. У меня просто нет доказательств.
Что он написал?
Я незаметно склонилась над дневниками. Мои глаза пылали, словно в огне.
Король находился в самом расцвете сил. Слишком молодым, чтобы умереть. Слишком разумным, чтобы лишить себя жизни. Не было никаких признаков.
У него были враги?
У каждого человека есть враги. Только, кто мог быть таким бесчестным? Таким безжалостным, чтобы убить его?
Скверное подозрение обрушилось на меня. Я едва могла дышать при мысли о невидимых пальцах, которые душили меня. Когда я подумала о взгляде. Об окаменевших глазах Слова застряли у меня в горле, и Джон торопливо подбежал ко мне и положил руку на плечо.
Не говори никому. Я умоляю тебя.
Как мож мой голос сорвался. Джон пронзительно смотрел мне в глаза. Когда он заговорил, я перестала дышать:
Вчера ко мне приходил Люциус. Он попросил историю о принце Эбелон и Крестелль. Я сразу догадался, что он хотел взять ее для тебя. Я обрадовался. Но потом заметил этот взгляд. Его глаза, когда он увидел, что я читал. Его настроение ухудшилось, и он начал ругаться. Почему я продолжал искать героя в этом трусе? Я ничего не сказал. Делал все, что мог, лгал, когда утверждал, что хочу записать и увековечить историю его предков. В конце концов разговор зашел о смерти его отца. Он рассвирепел. Он он перевернул полки силой своего дара.
Отсюда и хаос. Я содрогнулась и не смогла сдержаться и не стиснуть зубы.
Ты пострадал?
Он покачал головой и взял мою руку в свою. Он слегка сжал ее.
Но ты ведь не думаешь, что Люциус Я не осмелилась закончить это вслух. К счастью, Джон покачал головой.
Он покачал головой и взял мою руку в свою. Он слегка сжал ее.
Но ты ведь не думаешь, что Люциус Я не осмелилась закончить это вслух. К счастью, Джон покачал головой.
Но, возможно, он знает чуть больше. Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
Будь осторожна, дитя. Пожалуйста, береги себя, и прежде, чем забуду Он вложил записку мне в руку и прошептал: Я жду своего танца. Как только появятся звезды, я буду ждать тебя перед зеркалом, Этан.
Едва он закончил, дверь распахнулась и внутрь ворвалась разъяренная Айделина. Она указала на свое запястье.
Джон, вздохнула я, зарываясь пальцами в ткань его рукава. Узнай правду.
Я не успокоюсь, сказал он и ласково приложил ладонь к моей щеке. Мы только что закончили, воскликнул он, когда стражники остановились рядом с Айделиной.
Она схватила меня холодными пальцами и потащила в коридор. Я быстро спрятала записку. Она обжигала мою кожу под тканью на груди, около моего сердца.
Мы встретимся с королем около конюшен. Он будет там через несколько минут.
Насколько сильно он разозлится, если узнает, что я была здесь? Айделина что-то прошипела, но ей не удалось сохранить на себе маску.
Очень Она полезла в свой фартук и сунула мне под нос белые перчатки. Надень их.
Ее взгляд прошелся по моей перевязанной руке. И тогда я поняла, что не безразлична ей.
40
Король уже сидел на своем черном коне. Горделиво смотря на меня. Прекрасная улыбка украшала его бледное лицо. Серебристо-черные волосы идеально собраны на затылке лентой. На макушке красовалась золотая корона, сверкающая в ярком солнечном свете.
Мне пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то увидеть. Сегодня небо было восхитительно ясным.
Доброе утро, солнышко! радостно воскликнул Люциус, поднял руку и протянул ее мне. Кроме него, перед королевскими конюшнями находилось еще несколько солдат. В нос ударил запах сена и навоза. В эту секунду я не променяла бы ни один парфюм в мире на этот аромат. Двор был вымощен красными камнями, как и весь остальной город, но все же я не знала, где мы находимся. Две кирпичные дорожки на несколько сотен метров переплетались друг с другом, как заплетенная косы. Они вели к зеленому участку. Деревья раскачивались вперед и назад перед городской стеной. Я почувствовала запах цветов. Полевых цветов, которые словно звали меня.
Это было прекрасно. Неосознанно я втянула носом воздух.
Дышала кожей. Наслаждалась молчаливым приветствием солнца, протягивающим ко мне свои согревающие лучи.
Медный город оказался намного больше, чем я думала. Этот двор, должно быть, был настолько же большим, как сама рыночная площадь. Хотя и не таким красивым и защищенным от тиканья больших часов.
Король Люциус запечатлел на моей руке поцелуй и посмотрел на меня сияющими глазами. Айделина предусмотрела это. И моя перевязанная рука оказалась хорошо спрятана, даже если мне приходилось заставлять себя не морщиться. Он сжал мою руку в своей, так что мои кости хрустнули. Я ощутила, как из моей раны сочится горячая кровь, и надеялась, что это не окрасит перчатку алым.
Ты вновь выглядишь прекрасно. Твоя улыбка заразительна, сказал он.
Еще вчера во взгляде я видела его желание разорвать меня. Король ни в малейшей степени не знал, чего хочет и как должен себя преподнести.
Рядом с ним на своих белых лошадях выстроились металлические солдаты. Среди них я обнаружила и Хэймиша, вид которого невольно заставил меня стиснуть зубы. Но, кроме него, я заметила Таранса и мужчин с праздника танцев: стражника Люка, Хилла и другого, брата несносной Саманты, Кайрона. Они смущенно улыбнулись мне, занимая свое место в строю.
Я насчитала пятнадцать мужчин с первого взгляда. Пятнадцать мужчин с оружием и в доспехах. Но принца Эрика среди них не было.
Хэймиш, помоги моей супруге забраться на моего коня.
Когда Хэймиш подошел ко мне, я невольно вздрогнула.
Я могу ехать одна, сказала я, что, похоже, его не заинтересовало. Мой отец научил меня еще в детстве.
По-волчьи оскалившись, он подхватил меня за талию и посадил на коня к королю Люциусу. Внезапно я почувствовала его. Его тело, за которое мне пришлось ухватиться, чтобы не упасть. Я так и не научилась ездить в дамском седле. Мне казалось, что в следующую секунду я могу соскользнуть с лошади.
Держись крепко, прошептал король так тихо, что у меня пробежал мороз по коже.
Держись крепко, прошептал король так тихо, что у меня пробежал мороз по коже.
За долю секунды он повернулся и обжег мои губы очередным поцелуем. Я крепко зажмурила глаза и подождала, пока он отстранится от меня. Но его губы искали какую-то тайну. Слова, которые я скрывала от него, когда его язык исследовал мой рот.
Ты выглядишь растерянной, дорогая. Что-то случилось? прошипел он сквозь свои резцы, которые впились в мою нижнюю губу. Явное предупреждение, а не вопрос из праздного интереса. Я с трудом сглотнула. Он уставился на меня, словно мог видеть все мои мысли. Его серебристо-серые глаза были похожи на зеркало. Я смогла разглядеть в них свое окаменевшее лицо. Каждую веснушку. И каждую тревожную морщинку, которую теперь ощущала на своем лбу.