Гон мягко сказал:
С тех пор прошло много времени. Может, пойдем отсюда?
Тэыль, не ответив, пошла вперед. Ей давно следовало избавиться от этого сумасшедшего, в идеале в тот самый миг, когда она доставила его в полицейский участок. Но рядом с ним разум Тэыль будто отключался. С тяжелым сердцем она шла через бамбуковую рощу, как вдруг почувствовала, что на плечи ей накинули пальто.
Гон купил его на деньги, вырученные с продажи бриллианта. Стоило оно дорого, но замечательного качества: отлично сшитое, легкое и теплое. Холодный ветер, раскачивающий стволы, больше не побеспокоит Тэыль.
Девушка остановилась, но вскоре продолжила путь.
Как его имя? Того парня, которого ты зовешь другом?
А тебя как зовут? Своего имени не знаешь, зачем чужое спрашивать?
Я не говорил, что не знаю своего имени. Я лишь сказал, что меня нельзя так называть.
Ты что, Ким Соволь[20]?
Кто такой Ким Соволь?
Ты что, Ким Соволь[20]?
Кто такой Ким Соволь?
Если бы он прошел курс общего образования в Корее, он бы знал этого поэта. Но в Корейской империи со времен принца Сохёна история пошла по другому пути.
А ты отлично притворяешься. Я не стану «таить в глубине души слово одно», так что хватит лезть в мою жизнь.
Этот друг важная часть твоей жизни?
Тэыль ничего не ответила: вопрос показался ей довольно глупым.
Он не отставал от Тэыль с вопросами, словно пытаясь узнать о ней все, и продолжал вести себя как сумасшедший. «Интересно, как сложилась бы его жизнь, не потеряй он родителей в восемь лет? Стал бы он тогда сумасшедшим?» подумала Тэыль.
За деревьями показался просвет. Замедлив шаг, они направились к выходу из рощи.
Глава 6. Улыбка, в которую хочется верить
Купив в круглосуточном магазине эскимо, Синджэ решил прогуляться по ночным улицам. К сладкому вкусу мороженого примешивалась непонятная горечь и потом долго ощущалась на языке. Ветер холодил голову с коротким ежиком волос, больно щипал юноше щеки.
Детектив старался не забивать голову всякой ерундой, но в такой день, как этот, волей-неволей эмоции брали верх. Между ним и боссом закрытого питейного заведения разгорелся нешуточный спор. Хотя, по сути, они оба хороши: давно ли Синджэ и сам был отбросом общества? Так что денек у него выдался так себе.
Освобождать разум от ненужных мыслей на самом деле важно, иначе голова, забитая всем подряд, может потянуть ко дну. Но Синджэ никак не мог избавиться от детских воспоминаний и шрамов. Да и как от них сбежишь? На скромную зарплату детектива сильно не разгуляешься, к тому же на нем висят огромные долги, а мать по уши увязла в азартных играх, принося в дом лишь жалкие крохи. И как бы ни было ему жаль помешанной на картах матери, во время облав он собственноручно сдавал ее полицейским.
В свое время ей повезло: она вышла замуж за богача и жила в роскоши. Но когда Синджэ учился в третьем классе средней школе, семья разорилась. И все перевернулось с ног на голову: им пришлось покинуть огромный особняк в Пхёнчхандоне[21] и ютиться в однокомнатной квартирке. Тогда-то он и свернул на кривую дорожку: хулиганил, размахивал кулаками по поводу и без, чтобы выплеснуть злость и обиду. Продолжи он в том же духе стал бы одним из преступников, которых сейчас ловил сам.
Вернуть озлобленного мальчишку на путь истинный помогли занятия в академии тхэквондо «Герой», которую держал отец Тэыль. «У тебя на лице написано: либо бандюганом станешь, либо полицейским, сказал он Синджэ. Приходи ко мне на занятия. Для проблемных подростков у нас скидка на первое посещение. Глядишь, сможешь закончить школу и стать порядочным человеком». Его слова ободрили юношу, и постепенно жизнь Синджэ изменилась к лучшему.
Как часто бывало, вскоре ноги сами принесли его к дому напарницы. Это место стало для него надежным пристанищем, ведь Тэыль жила прямо над залом, в котором проходили его тренировки. И на сердце сразу полегчало. Разумеется, бремя прошлого никуда не исчезло, но настроение определенно улучшилось. Вот если бы еще увидеть лучезарную улыбку Тэыль, все проблемы как рукой сняло бы.
Он встряхнул головой и выбросил в урну палочку от съеденного мороженого. На краю двора стоял Максимус. Когда Синджэ приблизился, конь, до этого спокойно созерцавший ночной пейзаж, предупреждающе забил копытом.
Ого, какой предвзятый. Я только с виду грубый. А на самом деле вовсе не плохой парень.
Как ни странно, конь сразу же утихомирился. Синджэ внимательно разглядывал Максимуса. Конечно, вспомнил и про человека, который о нем заботился. С головой у того явно непорядок, зато красавчик. Синджэ раздражало, что Тэыль, выглянув в окно, могла видеть этого ненормального.
О тебе, наверное, говорили. Это же у тебя документов нет, ворчал, улыбаясь, Синджэ, подшучивая над Максимусом.
Но вдруг юноша замер: прямо по центру белого седла, аккуратно лежавшего неподалеку, был вытеснен узор в виде цветка сливы. Синджэ удивленно захлопал глазами. Он даже наклонился, чтобы получше рассмотреть его, но ошибки быть не могло. Этот узор он помнил с давних пор.
Синджэ быстро вытащил из заднего кармана блокнот, который всегда носил с собой. Кроме записей, относящихся к расследованиям, страницы пестрели каракулями в виде цветочного узора. Определенно узор был тот самый. Но впервые за много лет Синджэ своими глазами увидел изображение, которое постоянно рисовал по привычке. Он еще долго стоял неподвижно, созерцая цветок сливы символ Корейской империи.
После встречи со всадником на площади Кванхвамун дни Тэыль превратились в хаос, но сегодня она вообще перестала что-либо понимать и пребывала в полной прострации.
Телефон в отделении полиции разрывался. Был звонок из гостиничного номера конечно же, звонил этот ненормальный. Тем, что ее рабочий номер попал ему в руки, Тэыль была обязана Ынсопу и твердо намеревалась его убить.
Наконец-то пришел результат экспертизы ДНК: в Южной Корее нет людей с похожей ДНК. Последний телефонный звонок поступил из Организации конного спорта. Вердикт был таков: Максимус действительно конь седьмого ранга, причем редкой породы испанского происхождения, и фактов его воровства зафиксировано не было. Это добило девушку.
Тэыль наполнила свой стакан пивом. Напротив, потягивая пенный напиток, сидел владелец коня. Выглядел он слегка удивленным. Одним махом влив в себя все до капли, девушка с громким стуком вернула стакан на стол и уставилась на собутыльника.
Ты правда из другого мира?
Она надеялась, что результаты экспертизы ДНК все расставят по местам, но в итоге зашла в тупик. Теперь история о параллельном мире не казалась такой уж абсурдной. Мужчина с улыбкой ответил:
Сто раз говорил, а ты не веришь.
Кто может использовать дверь между мирами?
Гон спокойно смотрел на Тэыль. В тот вечер в бамбуковом лесу у него появилась гипотеза: возможно, если Танганджиджу и в самом деле дверь между мирами, чтобы открыть ее, понадобится ключ Манпасикчок. Но этим ключом владел не только Гон. В ту ночь, двадцать пять лет назад, Ли Рим забрал вторую половинку флейты.
Разумеется, предатель давно был мертв. Вскрытие проводил лично принц Пуён, самый старший из родственников императора. Отпечатки пальцев совпали с отпечатками Ли Рима, ДНК тоже. Однако все выглядело очень подозрительно и не давало Гону покоя. Но почему? Лютая ненависть к предателю тому причиной или его жалкая смерть?
Да нет, не поэтому. Причина в том, что вторую половину Манпасикчок так и не нашли, но больше всего сомнений у императора вызывало заключение о смерти. Судя по нему, Ли Рим был некой неизвестной величиной. К примеру, знак сложения как математический символ сам по себе ничего не значит, он всего лишь выражает факт прибавления одного слагаемого к другому. Как всегда в подобных случаях, Ли Гон полагал, что тело Ли Рима и аутопсия его трупа только знак, выражающий факт того, что он «мертв».
По крайней мере, так все выглядело в глазах Гона. У него наконец-то появились резонные основания полагать, что ощущение несоответствия с реальным положением вещей вовсе не разыгравшаяся фантазия.
Это всего лишь мои предположения, но не исключено, что через эти двери прошел кое-кто еще.
И кто же?
Расскажу, если станешь частью императорской семьи.
Прекрати выдумывать.
Запомни: если я что-то выдумываю, это становится законом.
Ты тоже запомни: если я разок врежу, останется синяк.
Решимость в глазах Тэыль заставила Гона улыбнуться. Обычно это ему приходилось отстаивать свое существование перед девушкой, но сегодня она взяла инициативу в свои руки. Тэыль спросила:
А почему в параллельном мире столица в Пусане?
Потому что Пусан культурная столица, правительство находится в Сеуле это политическая столица, а Пхеньян экономическая. Ваша Северная и Южная Кореи это Северный и Южный регионы в нашем мире. Для справки: император и императрица живут в главном дворце в Пусане. Если тебе вдруг любопытно.
Какая чушь. С чего бы императору жить в Пусане, а не в Сеуле? И мне не любопытно.
С 1592 года мы находимся в конфликте с Японией. Всегда на грани войны. Поэтому мой дед, император Хэджон, в 1945-м объявил в стране конституционную монархию, оставил парламент в Сеуле, а сам переехал в Пусан. Так он показал, что императорская семья готова встретить врага первой. И статуя адмирала Ли Сунсина в моем мире находится в Пусане. Статуя символ того, что никто не смеет пересекать воды империи и захватывать Корею.
Тэыль вздохнула, наблюдая, как ее собеседник с гордым видом продолжает свой увлекательный рассказ. Но что бы он ни говорил, все ей казалось неубедительным.
А сюжет твоего романа все занимательнее.
Думаю, тест ДНК ничего не выявил. Гон сразу понял, к чему она ведет.
Тэыль замолчала и прикрыла глаза. Стало неожиданно тихо, словно в караоке-баре закончилась музыка.
Но ты же все равно не веришь мне? прервал тишину ее визави. Так кто я, по-твоему? В этом мире обо мне нет никакой информации.
А сюжет твоего романа все занимательнее.
Думаю, тест ДНК ничего не выявил. Гон сразу понял, к чему она ведет.
Тэыль замолчала и прикрыла глаза. Стало неожиданно тихо, словно в караоке-баре закончилась музыка.
Но ты же все равно не веришь мне? прервал тишину ее визави. Так кто я, по-твоему? В этом мире обо мне нет никакой информации.
Девушка красноречиво промолчала.
Надеюсь, твоя Земля скоро станет круглой.
Он невинно улыбнулся, и Тэыль опять захотелось ему поверить.
Из бара они вышли вместе. Девушка поспешила вперед, и Гону пришлось ее догонять.
Зачем идешь за мной?
А я не за тобой. Хочу Максимусу спокойной ночи пожелать.
Тэыль усмехнулась. Язык у этого типа хорошо подвешен. А раз им было по пути, другого выбора не оставалось, кроме как продолжать наскучившую беседу. Похоже, и правда лишь она держала его в этом мире.