Во дворе ее дома он действительно начал расчесывать Максимуса, демонстрируя, что именно за этим сюда и пришел.
Тэыль поинтересовалась:
Почему он не ест морковки, которые даю я? Чиновники седьмого ранга едят морковь только с грядки?
А ты их пробовала?
Его беспечный тон поразил девушку. Поняв, что все бесполезно, Тэыль зашла в дом.
Не прекращая расчесывать гриву Максимусу, Гон молча проводил ее взглядом, а затем мягко сказал коню:
Почему ты отказываешься от угощения лейтенанта Чон? Чтоб больше такого не было! Даже если морковь будет совсем несъедобной, выплевывать нельзя. Это приказ!
Гон рассмеялся: он был готов поклясться, что Тэыль наконец позволила судьбе расставить все по местам.
Глава 7. Нечто прекрасное
Ранним утром, как обычно, Тэыль отправилась на работу. Ее одолевало множество мыслей, в голове творилась полная неразбериха. А день выдался солнечный, ясный. В другое время, воодушевившись замечательной погодой, она бы громко включила музыку и, подпевая, наслаждалась прекрасным днем. В конце концов, работа полицейского довольно утомительна, а временами и опасна, и иногда полезно позволить себе минуты беззаботности. Но сегодня все ее мысли были заняты тем странным человеком.
«Надеюсь, твоя Земля скоро станет круглой», вспомнила Тэыль его слова. Несмотря на то что Земля изначально круглая, Тэыль просто в это не верила: ведь пол под ногами ровный, значит, и Земля ровная. Как она может быть круглой?
Что такое? В чем дело? раздраженно пробормотала Тэыль.
Ни с того ни с сего двигатель задребезжал и машина начала глохнуть. Тэыль быстро включила аварийную сигнализацию, прижалась к обочине и остановилась. Попробовала завести мотор раз, другой, десятый безрезультатно. Отчаявшись, она уперлась лбом в руль. Но сидеть так было бессмысленно. Тэыль открыла дверь и вышла из машины. А ведь девушка следила за ней, регулярно проверяла масло в двигателе и совсем недавно его поменяла. Уныло стукнув по колесу, она взяла мобильный, чтобы позвонить отцу. Поломка случилась как раз недалеко от дома, вряд ли он откажется ей помочь.
Академия тхэквондо «Герой». Чем могу помочь?
Не поняла, Тэыль не поверила собственным ушам.
Тэыль? Это я.
Ким Гэттон, почему на звонок ответил ты?
С тех пор как пришел в этот мир, я частенько здесь бывал. Ты просто не знала.
Передай трубку отцу.
У него сейчас встреча. Много детей захотели ходить на занятия, и все благодаря Максимусу. Твой отец даже угостил меня кофе. И сам попробовал, прежде чем отдать чашку мне. Что ты хотела? Скажи, я передам.
Тэыль уже опаздывала, и другого выбора не оставалось.
Я тут перед супермаркетом стою, машина сломалась. Нужно, чтобы он последил за машиной, пока не приедет человек из сервисного центра. Я до работы на такси доеду.
Что с машиной? Гон подумал, что с его познаниями в математике и точных науках он сможет сам легко разобраться с проблемой. Что у тебя есть с собой?
Тэыль проверила содержимое бардачка: бутылка минералки, влажные салфетки, бальзам для губ, пачка вяленого мяса и резинка для волос. Все эти вещи явно не помогут в починке машины.
Голос в трубке принялся спокойно диктовать:
Возьми резинку для волос и бутылку воды.
Так, взяла.
Завяжи волосы, открой капот. А дальше пей воду и жди меня. Я скоро буду.
Издеваешься?
С какой легкостью он обвел ее вокруг пальца! Однако тут не только его вина: ничего бы не вышло, не доверься она ему. «Сама виновата, понадеялась на его помощь», подумала Тэыль.
Идти было недалеко, но Гон всю дорогу бежал и лишь на последних метрах, чтобы не потерять лицо, перешел на шаг.
В утренних лучах солнца его лицо было особенно красиво. Раз уж не вышло уклониться от встречи, Тэыль решила, что сбежит при первой возможности.
Солнце пекло не по-осеннему, с распущенными волосами ей стало жарко. Сняв резинку с запястья, она завязала хвост и сказала:
Мастер приедет минут через десять, а пока присмотри за машиной. И ничего не трогай. Ох, за что мне все это?..
Гон не ответил. Он наблюдал, как Тэыль завязывает волосы. Девушка хмурилась и ворчала, но в профиль ее лицо словно светилось изнутри. С деревьев опадала листва, кружила над головой Тэыль, как в кино. И вдруг мир словно замер. Гону показалось, будто он попал внутрь картины: все стало как нарисованное, время остановилось. Он один не потерял способность двигаться. Гон огляделся. Застыли листва, и машины, и люди. Он обернулся и снова взглянул на Тэыль. Девушка точно превратилась в статую: взгляд слегка опущен вниз, рот приоткрыт, а руки замерли над головой. Все в ней было прекрасно.
Впервые встретив Тэыль, Гон этого не осознал: он так скучал по ней и был так счастлив ее видеть, что сразу бросился обнимать.
Гон моргнул, и снова все ожило, листок с дерева гинкго упал на плечо Тэыль.
Кажется, будто я оставляю ребенка в опасности. Относись к ней так, как к своему чиновнику седьмого ранга. Она у меня тоже чиновник, только пятого ранга, понял? говорила Тэыль.
Ты не почувствовала, как остановилось время? рассеянно спросил Гон.
С чего бы времени останавливаться? Снова несешь бред?
Все вокруг остановилось, кроме меня.
А ты почему не остановился? спросила Тэыль.
Действительно, интересный вопрос. Гон немного подумал.
Это лишь предположение, но вероятно, это своего рода побочный эффект от того, что я прошел через врата между мирами. И благодаря этому я смог увидеть нечто прекрасное, мягко улыбнулся Гон.
Кленовые листья водили вокруг них хоровод. Тэыль посмотрела на мужчину, покачала головой и сказала:
Что ж, наслаждайся дальше своим прекрасным, но за машиной следить не забывай. Я ушла.
Глядя ей вслед, Гон рассмеялся. Ему нужно было кое-что проверить, а тут как нельзя кстати у него появилась машина.
Не только Гон оставался в движении, когда в обоих мирах остановилось время. Высокий мужчина размеренным шагом пересекал соляные прииски, на ногах у него были элегантные черные туфли. Прошло двадцать пять лет, а Ли Рим ничуть не постарел.
Именно в тот миг, когда Ли Рим прошел через врата между мирами, возвращаясь в Корейскую империю, время замерло, и только те, кто держал ключи от этих врат, могли почувствовать его течение.
Ветер нес соленый запах моря. Ли Рим медленно шел по деревянному помосту, постукивая по доскам длинным черным зонтом. Вслед за ним шел Кёнму.
Вы не можете просто остаться там? Прошу прощения, но ситуация уже не та, что раньше.
Ли Рим взглянул на Кёнму, следовавшего за ним. Вот он-то за двадцать пять лет заметно постарел. В Республике Корея у Ли Рима был еще человек копия Кёнму, но не многие из всех его сторонников в обоих мирах были ему так же безоговорочно преданы. Жестокий человек, собственными руками убивший своего брата, Ли Рим всегда высоко ценил верность Кёнму.
Долгие годы Кёнму скрывался от правосудия и ждал возвращения Ли Рима, несмотря на то что императорская семья объявила о его смерти, что нашли и опознали тело. Это была верность, сравнимая с безумием, и не имело значения, откуда она взялась. Ведь желание Ли Рима перемещаться между мирами и оба их положить к своим ногам тоже граничило с безумием.
Это мелочи. Когда людьми движут деньги, с ними легко договориться, спокойно ответил Ли Рим.
Кёнму почтительно поклонился. Теперь он знал, что Ли Рим, о смерти которого заявила императорская гвардия, был лишь его двойником из Республики Корея. Тот человек серьезно болел и даже передвигаться не мог без посторонней помощи.
Ли Рим опасался, что если параллельный мир и существует, то перемещаться между ними он сможет, только завладев целой Манпасикчок, но нет, ему удалось открыть врата с половиной флейты. Ли Рим торжествовал, и радости его не было предела, когда он встретил своего двойника.
В Корейской империи Ли Рим был внебрачным ребенком, но все же являлся частью императорской семьи. Судьба его двойника в Республике Корея была еще более ничтожной. Ли Риму не составило труда покончить с ним и перевести тело в Корейскую империю, чтобы инсценировать собственную смерть.
Его младший брат, убитый им император Ли Хо, в Республике Корея тоже имел двойника неприметного пьяницу. Убрать его оказалось несложно. Та же участь постигла и его сына двойника Ли Гона. Ли Рим оставил в живых только женщину с лицом матери Гона, которая в Корейской империи давно погибла.
Вот так баланс между мирами был нарушен. Ли Рим выискивал алчных людей, которые могли бы ему пригодиться, и менял их местами с двойниками, словно расставлял фигуры на шахматной доске. Десятки и даже сотни людей были полностью в его власти: одних ждала смерть, других новая жизнь. Владеть ключом от двери между мирами значит владеть всем миром.
Ли Рим и Кёнму остановились на берегу широкого соленого озера. Перед ними на коленях стояло множество мужчин.
Вы хорошо поживали? спросил Ли Рим сладким голосом, но с безжалостной улыбкой.
Да, Ваше Величество! громко, в унисон ответили десятки голосов.
Кроваво-красный закат заливал все вокруг своим светом.
Глава 8. В своих далеких мирах
За опущенной роллетой качалась открытая дверь, а в окнах были выбиты стекла. Тэыль тяжело вздохнула: Ли Сандо, хозяина лавки, нет всего несколько дней, но от нее уже почти ничего не осталось.
Ким Бонмана, у которого в багажнике нашли тело, владел нелегальным сайтом азартных игр, на нем был зарегистрирован и погибший. Ходили слухи, что у бандита было достаточно мотивов для убийства. Вот и все. Орудие убийства Ли Сандо обнаружили на свалке, на нем обнаружились следы крови обоих мужчин. Казалось бы, расследование можно завершить.
Однако Тэыль помешала руководителю Паку закрыть дело. Да, каждый случай по-своему уникален, но в этот раз все шло как-то слишком гладко: и преступника поймали, и орудие убийства с кровью жертвы нашли. Все улики были против Ким Бонмана, будто кто-то очень тщательно все спланировал.
Безусловно, доказательства важнее чувств. Но дело выглядело уж больно мутным, и Тэыль хотела перестраховаться и проверить все еще раз, хоть это и было довольно хлопотно.
Пока Синджэ перерывал скобяную лавку, Тэыль пыталась кому-то дозвониться. Но на звонок не отвечали.
Телефон супруги жертвы выключен, объяснила она вышедшему на улицу Синджэ.
Напарник ничуть не удивился.
Думаю, она сбежала от ростовщиков. Хочешь продолжать расследование? Все равно Ким Бонман отброс, можем надолго засадить его за решетку, зачем так стараться?