Ты же детектив! В любом случае мы уже здесь. Давай убедимся, что не обвиняем невиновного.
Я пошел с тобой, чтобы ты не чувствовала, что поступаешь несправедливо, не дождавшись ответа, Синджэ добавил: Раз собираешься копать дальше, доверяй найденным уликам. Будь все так, как ты говоришь, и дело кто-то спланировал, улики бы это доказали.
Это обнадеживало. Тэыль внимательно посмотрела на Синджэ и усмехнулась. Напарник отдал ей 2G-телефон, который нашел в ящике под прилавком. Он завернул его в латексные перчатки: на трубке могли остаться чьи-нибудь отпечатки.
Сомневаюсь, что поможет, но захватил на всякий случай. Проверь его.
Надо же, Кан Синджэ!
Эй, класс 23, номер 5, Кан Синджэ!
Детективы оглянулись на неожиданный зов. Синджэ сразу узнал этот голос, отчего на его лице появилась недовольная гримаса.
Да что сегодня за день? Прошлое так и напоминает о себе.
В переулке, где стояли Синджэ и Тэыль, появилось несколько здоровяков местные головорезы.
Эй, давно не виделись. Вроде, в последний раз виделись года через три после окончания школы. Каким ветром тебя занесло в наш стремный район?
Пока главарь банды закидывал Синджэ вопросами, Тэыль тихонько спросила:
Это твой классный руководитель?
Потому что по внешнему виду бугая нельзя было сказать, что он окончил школу в один год с ее напарником. Выглядел он минимум лет на двадцать старше Синджэ: с большими залысинами и помятым лицом.
Нет, однокашник, Тальгу. Ты иди, он может быть опасен. Три года назад я засадил его за решетку.
Что ж, твой друг явно преуспел, после того как отмотал срок: группа поддержки у него большая.
Да уж, а у меня только ты. Иногда я жалею, что не стал бандитом.
Положись на меня. Ты же в третьей опергруппе по особо тяжким, Тэыль понимала Синджэ с полуслова, поэтому лишь усмехнулась, собирая волосы в хвост.
Юноша серьезно посмотрел на девушку. Завязав волосы и собравшись с духом, она, опередив напарника, шагнула вперед и строго спросила:
Положись на меня. Ты же в третьей опергруппе по особо тяжким, Тэыль понимала Синджэ с полуслова, поэтому лишь усмехнулась, собирая волосы в хвост.
Юноша серьезно посмотрел на девушку. Завязав волосы и собравшись с духом, она, опередив напарника, шагнула вперед и строго спросила:
Послушайте, уважаемые. Разве можно так дорогу переходить?
Твоя девушка? Детектив, значит. Да уж, женщины-детективы в наши дни такие пугающие. Наверно, мне пора менять сферу деятельности. Может, стать домохозяйкой?
Подельники Тальгу захихикали за его спиной.
Тэыль раздраженно поморщилась. Заметив, что она злится, Тальгу решил подлить масла в огонь:
Вы двое совсем страх потеряли?
Вообще-то, нас трое.
Бандиты разом обернулись. Перед ними стоял мужчина в пальто и солнечных очках.
А ты как сюда попал? удивилась девушка.
На машине чиновнике пятого ранга, с ветерком.
На чем? Позже поговорим. Позже!
Тэыль попыталась прогнать этого ненормального. Но он и не подумал уйти, а вместо этого снял очки и аккуратно убрал их в карман пальто. Синджэ окинул его недовольным взглядом, а Тальгу поинтересовался:
Вы трое команда, что ли?
Я просто понаблюдаю. Так-то я веду дела только с государственной властью.
Чего ты нам мозги пудришь! Парни, наваляйте-ка Кан Синджэ, номеру 5 из класса 23. Я многим ему обязан.
Свора по приказу босса разом кинулась в бой, а Гон шагнул в сторону и наблюдал за дракой на расстоянии. Синджэ и Тэыль хоть сейчас можно было брать в императорскую гвардию. Не зря же Тэыль дочь тренера по тхэквондо, да и детективом стала явно не вчера, и Гона распирала гордость за нее. Конечно, Синджэ тоже был весьма неплох. Детектив бросил на него гневный взгляд, с размаху прописывая кулаком в солнечное сплетение Тальгу.
Гону, который и пальцем не пошевелил, враждебность Синджэ была безразлична, но вполне понятна. Осознание этого немного раздражало. Ему было не очень-то по душе просто наблюдать издалека, но в ответ на взгляд Синджэ он только пожал плечами. Детектив отвернулся от Гона как раз в тот момент, когда Тэыль красивым ударом ноги положила одного из бандитов на лопатки. В это время другой мордоворот выхватил пистолет и прицелился Синджэ в затылок.
Ай! не успев выстрелить, бугай свалился на землю.
Синджэ удивленно оглянулся, а Гон вдруг сгреб еще одного негодяя за плечо и от души зарядил ему кулаком.
Вот гад! Эй! Сначала этого урода взгрейте!
На вашем месте я бы этого не делал. Терпеть не могу, когда ко мне прикасаются, в мгновение ока от улыбки на лице Гона не осталось и следа, а голос стал совершенно серьезным.
Ли Гон все-таки вмешался, и в переулке началась настоящая бойня. На первый взгляд силы были неравны, бандиты превосходили их численностью, но сильно уступали в навыках. Синджэ, Тэыль и Гон быстро разгромили Тальгу и его свору. Когда большинство его сообщников было повержено, Тальгу все-таки сдался.
Разобравшись с этим, Тэыль схватила драчуна за руку и потащила в безлюдное место.
Спятил? За руль сел? А лицензия на вождение есть?
Императору не требуется лицензия. Предпочитаю оформлять ее другим.
Гон думал, что удостоится похвалы за помощь в бою, но девушка его опять отчитала:
Эй, да это же безумие! Как, черт возьми, ты узнал, что я здесь?
Пошел в участок, но там сказали, что тебя нет. А это место было в твоем навигаторе, вот и приехал. Рад, что мы все-таки встретились. А то уже думал в розыск подавать. Эй, сюда! мужчина махнул кому-то рукой за плечом Тэыль.
Тем временем Синджэ постарался расчистить переулок и даже купил в супермаркете бинты. Подойдя к Тэыль, он вручил ей пакет:
Принес тут кое-что. Наложи повязку, пока будем обедать.
Мы снова встретились. Как себя чувствуешь? Кажется, тебе крепко досталось, радостно поприветствовал юношу Гон, пока девушка изучала содержимое пакета.
Синджэ недоверчиво спросил:
Что ты здесь делаешь? Ты же вроде на их стороне.
Что вы опять сцепились? Может, уже поедим? Ну же, пойдемте, встряла в разговор Тэыль. Ты вообще видел, что покупаешь? Это водонепроницаемые бинты. А почему эскимо только одно?
Разделим на двоих, но большая часть моя, идет? ворчливо ответил Синджэ.
Дели поровну. А если не выйдет, кусок побольше мой.
Они поделили двойное эскимо[22] и съели пополам с Тэыль. Эти двое шли бок о бок, а Гон плелся по небольшому переулку за ними следом.
Гон пытался пристроиться к ним то с одной стороны, то с другой и на мгновение замер, когда Тэыль пожаловалась:
Можно было и два купить. Нас же двое.
Он с самой первой встречи ощущал, что между ними что-то есть. Синджэ и Тэыль много времени проводили вместе и явно были очень близки, из них могла бы получиться неплохая пара. Настоящая идиллия. Гон почувствовал себя третьим лишним. Он посмотрел на развевающиеся волосы Тэыль. Похоже, она напрочь забыла, что их не двое, а трое.
Настроение Гона не изменилось даже после обеда:
Сегодня ты тоже куда-то спешишь? спросил он у Тэыль на выходе из ресторана. К вопросу девушка отнеслась несерьезно, но обернулась и переспросила:
А что?
Погрустнев он ответил:
Надо попрощаться. Боюсь, ты слишком занята и мне придется долго ждать тебя.
Куда-то далеко собрался?
Император быстро взглянул на стоящего рядом с ней Синджэ и ответил:
Обратно в свой мир Я правлю страной и слишком долго отсутствовал. Эти две половинки эскимо, что вы съели, напомнили мне о каменных флагштоках. Думаю, нам пора прощаться.
В параллельный мир? А точно не в соседний район?
Дело не в том, что я не знал, как мне вернуться домой, а в том, что я не хотел возвращаться.
Ну ясно, тогда пока. Мне пора, помолчав, ответила она и без видимого сожаления вернулась к Синджэ.
С самого начала эта женщина огорчала Гона. Ну и пусть. Достаточно и того, что она не была его фантазией, а просто кое в чем заблуждалась. Ведь он понимал, что эти двадцать пять лет только он мучительно ждал встречи. Одного короткого месяца для Тэыль оказалось мало, чтобы сблизиться с Гоном, вот что его печалило. Встретившись в одном с ней мире, они остались так же далеки, как если бы жили в разных вселенных. В мире Тэыль не было места для Гона.
Вечерело, когда впервые за долгое время Гон вновь оседлал Максимуса и быстро поскакал в бамбуковую рощу. Он так и не дождался Тэыль. По дороге Гон свернул к книжному магазину: ему захотелось почитать поэта, которого упоминала Тэыль и не было в Корейской империи.
«На мелкие части разбилось имя твое!
Среди пустоты растворилось имя твое!
Нет боле того, кто носил бы имя твое!
Назвать на смертном одре я смогу лишь имя твое!
В глубинах души давным-давно тлеет слово одно,
Но некому больше мне доверить его[23]».
Когда роща была уже близко, глаза обжег багровый закат. В его свете стволы бамбука казались облитыми кровью. Гон вдруг подумал, что отчаянный стих об утрате отлично гармонирует с этим местом. На рассвете здесь была иная атмосфера.
Он уже приезжал сюда утром. Только тогда не на Максимусе чиновнике седьмого ранга, а на чиновнике пятого ранга, принадлежащего Тэыль. И в тот раз он захватил с собой хлыст. Он должен был убедиться, что Манпасикчок на самом деле ключ от двери между мирами.
И он не ошибся. Когда Гон зашел в бамбуковый лес с флейтой в руках, небо вновь озарила молния и над головой раздались страшные раскаты грома. Так же как и в первый раз, два громадных Танганджиджу преградили ему путь.
Все как тогда.
Гон задумался. Если Манпасикчок это ключ, значит ли это, что и его гипотеза про этот мир тоже близка к истине? После той ночи прошло полгода, прежде чем было обнаружено тело Ли Рима. Возможно, все это время предателя не было в Корейской империи? Выходит, он знал о существовании параллельных вселенных, знал и то, что флейта ключ, открывающий дверь в другой мир, потому-то и стремился завладеть Манпасикчок. И даже одной ее половинки достаточно, чтобы запросто бродить между двумя мирами
Стоило ли предателю возвращаться в Корейскую империю, чтобы умереть? Гон слегка прикусил нижнюю губу. Не зря у него было дурное предчувствие. Без сомнения, Ли Рим жив, вопрос только, в каком из миров он сейчас.
От этих мыслей сердце Гона забилось чаще, раскаты грома пробирали до глубины души. Когда он пройдет сквозь врата, снова окажется в Корейской империи. Гон наивно оглянулся, надеясь еще раз увидеть Тэыль.
Было бы хорошо, если бы он чуть раньше заметил в Тэыль нечто прекрасное. Может, тогда дорога не казалась бы ему такой тяжелой. В глазах Гона заблестела тоска, но как бы там ни было, он должен уйти. Пусть ответ уже дан, решение еще предстояло найти. Император крепко сжал поводья.