Да вы ходячая катастрофа! всплеснул своими лапищами сажотрус, невольно создавая облачко пыли и грязи.
Слишком поспешный вывод для человека, который видит меня всего второй раз в жизни.
Парень задумчиво почесал подбородок.
Понял, не стал спорить сажотрус, после чего протянул мне свою замызганную ладонь. Пойдемте?
Помимо воли скривилась, не в силах отвести взгляд от грязной руки.
Вы выглядите не лучше, скептично подметил сажотрус мою реакцию.
Вспыхнула. Схватила за ладонь и обиженно сказала:
Ты сама вежливость!
Он улыбнулся. Затем повел меня почему-то не к спальне, а на какие-то нижние, чуть ли не подвальные этажи, где интерьер дворца с каждым нашим шагом становился все более убогим. Стены и вовсе сужались с геометрической прогрессией. На винтовой лестнице я плечами касалась стен, почему-то думая только о том, как здесь сможет пройти более упитанный человек. Та же Ивушка не спустилась бы по этой жуткой и неудобной лестнице!
А! вдруг догадалась я, вспоминая темную сторону людей. Ты хочешь завести меня в подвалы и там изнасиловать?
О боги! с неподдельным ужасом посмотрел на меня сажотрус, словно взывая к моему чувству вины. Откуда в вас столько непристойного недоверия?
Между тем чувства вины у меня не было.
Предупреждаю, я могу и ответить! решила все-таки донести до него эту важную информацию.
Так на всякий случай.
Интересно как? рассмеялся сажотрус. Встречным предложением интима?
Будь я сейчас в теле феи, клянусь, прокляла бы!
Мне интима и с его высочеством хватает.
У парня от того, каким безнадежным тоном я это произнесла, аж брови на лоб полезли.
Он вам что-то сделал? уже другим тоном, серьезным, спросил он, резко останавливаясь, крепко и одновременно аккуратно беря меня за локоть.
Да нет, поспешила успокоить я, замечая в его зеленых глазах ярость, смешанную со страхом за меня?
Впрочем, не смогла, чтобы не добавить:
Пока!
А что? Вполне возможно! Принц постоянно распускает свои ручонки. Кто знает, до чего в итоге все дойдет, если этот гад в самом деле решит перейти черту заигрываний.
Если что можете сразу докладывать мне! горячо сообщил сажотрус, однако я заверила, что и сама способна отбить атаки слишком ушлых кавалеров.
Как оказалось, моего нового знакомого звали Ренар. Двадцать шесть лет. Чуть больше шести месяцев как работает у короля. Прекрасная «подробная» биография. Будь я менее амбициозна, забрала бы такое сокровище себе!
Леди, а у вас язык как помело! весело сказал Ренар, осуждающе прикрыв глаза и покачав головой.
Знаешь, это не я несколько минут назад распиналась, расписывая, какая я замечательная!
Так, может, расскажете подмигнул мне сажотрус, сворачивая в маленький коридорчик, какая вы замечательная?
Так, может, расскажете подмигнул мне сажотрус, сворачивая в маленький коридорчик, какая вы замечательная?
После остановился перед добротной деревянной дверью. Потянул за железное массивное кольцо и открыл для меня святая святых! Кухня для слуг! Небольшая и скромная. Зато убрана начисто! И внутри никого.
Не стесняясь, первым делом я собственнически обследовала территорию в поисках воды. Мне просто необходимо было умыть лицо! Помимо воды также нашлись мыло и полотенца. Так что некоторое время я стояла над ведром и миской, занятая ополаскиванием последствий жуткого ужина. После, тщательно вымыв и вытерев насухо руки, обернулась к Ренару. Он все это время сидел за длинным столом, что тянулся вдоль стены и сворачивался буквой «Г». Когда же я закончила и уселась рядом с ним на высокий стул, он вдруг встал и заговорил, словно слуга перед госпожой, еще и склонился, шут гороховый!
Заказывайте все, что хотите: трюфеля, устрицы, карбонаре расплылся в описаниях сажотрус, а после хитро добавил: Все равно такого здесь нет!
Как-то устриц мне уж точно не хочется. Я показала двумя пальцами на рот.
Ренар заулыбался и достал из морозильного шкафа творог и молоко, а из-под столешницы хлеб. Затем сел около меня.
Угощайтесь!
Без ножа разломал буханку и откусил вместе с соленым творогом. Прямо так из общей миски. К слову, руки он помыл. Так что я, не видя ничего дурного, решила присоединиться.
Не успела попробовать и кусочек, как послышался знакомый мелодичный звук колокольчиков.
О нет, только не сейчас! ужаснулась я, понимая, что необходимо куда-то скрыться срочно.
Не вышло: меня призвали. Вот же вопросов будет у сажотруса.
В следующее мгновение оказалась в знакомых стенах альма-матер. Перед светлым ликом нашей леди Сальвии. И лик этот совершенно мне не понравился. Ректор была не в духе. И я даже догадывалась почему. Знала ведь, что Фиалка обязательно настучит! И вот пожалуйста! Кто бы сомневался, что Фиалка разболтает о моем человеческом облике на отборе? Так этот гаденыш, между прочим, тут как тут. Рядышком стоит. В кабинете со всеми. Посмеивается за спиной леди Сальвии, пока та не видит. Понял, видимо, что все-таки ему у меня не выиграть!
И состав академии весь созвали. Они все сидели за длинным резным столом.
Ох, плохо дело, плохо! Только я была бы не я, если бы не начала с нападения:
Вы призвали меня во время беседы с человеком! Как теперь ему объяснить мое исчезновение?
Василек, своим наигранным возмущением ты делаешь только хуже себе, нисколько не повелась на мои слова ректор, будь ты невидимой для окружающих крестной феей, никто бы и не заметил пропажи.
Будь я феей, ни о какой пропаже и речи бы не шло!
Прекрасно, что ты понимаешь, по какой причине здесь находишься.
Еще бы не понимать!
Известно ли тебе, Василек из Зеленых дубов, обратилась ко мне самая старшая из совета и самая противная после злой мачехи, что феи не имеют права использовать возможность смены облика для влияния на жизнь подопечного?
Известно
Известно ли тебе то, что это твой последний шанс получить диплом крестной феи?
Известно
Виновато опустила голову, понимая, что именно этого жеста от меня ждут. И конечно же, признания собственных ошибок. Собственно, которых признавать не собиралась. Разве что только сделать вид раскаяния.
Василек-Василек, покачала головой леди Альстромерия, приятная и прекрасная голубоглазая фея, отвечающая за секретность в нашем деле, что же с тобой делать?
Простить и забыть?
Мне не ответили. Даже не отругали за мое сказочное предложение. Склонились друг к дружке, видимо-таки решая дальнейшую судьбу одной незадачливой феи. Но больше всего злило другое. Присутствие Фиалки! Он стоял в стороне у окна. Не просто стоял, а с демонстративной победой во взгляде мне улыбался. Между тем улыбочка эта исчезла так же быстро, как и появилась.
Мне вынесли приговор:
За столь грубое нарушение мы лишаем тебя «права на счастье»!
Прямо камень с души. Я чуть ли на радостях и вовсе не рассмеялась. Что ответить, придумывать не пришлось в игру вклинился Фиалка, который не смог смолчать, тем более прекрасно зная, что этого «права» у меня и так больше нет.
Всего лишь «право»? возмущенно воскликнул он, гневно сдув с глаз длинную сиреневую челку. «Право», которое она умудрилась уже использовать? Это нарушение тянет за собой куда более сильное наказание!
И он даже осмелился предложить, какое именно наказание:
Так называемая Василена со своей подопечной должны покинуть отбор!
Фиалка, позволь нам решать, кто и что должен, холодно напомнила леди Сальвия, приподнимая свою тонкую ручку и обращаясь уже ко мне: Это правда, Василек? Ты использовала свое «право на счастье»?
Да.
Понуро вздохнула.
Свой единственный шанс? Кажется, леди Сальвия была искренне удивлена. Ради дочери мельника?
Да, знаю, опрометчиво, но терять мне все равно было нечего. Если Ивушка не исполнит свою мечту не быть мне крестной феей.
Что же, вдруг тепло улыбнулась старшая из совета, думаю, это яркий пример того, насколько сильно Василек жаждет выполнить это задание.
Естественно, подхватила леди Альстромерия, доброжелательно при этом мне подмигнув, и пока королевский отбор не закончен, мы не имеем права отзывать фею-крестную, которая ради этого отбора лишалась своей единственной привилегии.
Тогда, строго сказала молчавшая до этого молодая фея из совета, раз так вышло, что в этом месте оказалось двое крестных мы требуем от вас честной работы. Между тем смена облика недопустима, Василек, это слишком сильное влияние на человеческие жизни.
Я была осторожна! тут же поторопилась объясниться радостная и в то же время испуганная я. К тому же если Василена вдруг резко пропадет это вызовет лишние вопросы, не говоря уже о том, что надо еще объяснить мое исчезновение сажотрусу!
На деле волновало меня далеко не это. Слишком хорошо я понимала, что у Фиалки заранее больше привилегий и если меня лишат моей Ивушка точно проиграет Лиссенде, а этого допустить никак нельзя было.
Сажотрус?
Местный рабочий. Я говорила с ним в момент вашего призыва.
Это не проблема, невозмутимо ответила ректор, а вот твоя роль в виде претендентки на руку и сердце принца несет за собой намного больше последствий. Так легко стереть всем память мы не можем, отказ тоже повлечет вопросы и интерес к твоей персоне, которая действительно резко потеряет все связи с человеческим миром.
Вы хотите сказать ужаснулся Фиалка, понимая, что мне планируют разрешить продолжить роль Василены, что Василек получит право быть в человеческом облике?
Да, неожиданно сказала старшая громким, не предвещающим ничего хорошего голосом, но за это она будет лишена возможности возвращаться к истинному облику!
Что?!
Я обомлела. В буквальном смысле. Ножки подогнулись, и, если бы не мои крылышки, упала бы.
Согласна, кивнула леди Альстромерия, это будет хорошим уроком как для Василька, так и для других юных фей. Отзывать твой человеческий облик слишком опасно, по крайней мере столь демонстративно, а лишение волшебной палочки не даст тебе возможности колдовать.
Но на глаза навернулись слезы отчаяния, особенно стоило мне взглянуть на довольную физиономию Фиалки. Как же я смогу помогать своей подопечной?
Хотелось взвыть от безысходности. Такого поворота я уж точно не ожидала! А еще радовалась, что так легко отделалась. Дура! Феи не прощают ошибок, особенно когда это далеко не первая ошибка. И все же такого наказания я даже в страшном сне не могла себе представить.
Сила крестной феи не только в волшебной палочке, мягко напомнила третья из совета, она внутри нас. В сердце.