Угу в сердце! Слезы все-таки потекли. Фиалка со своей волшебной палочкой сможет куда больше, не говоря уже о самой Лиссенде!
Давай свою палочку, неспешно подошла ко мне ректор и протянула раскрытую ладонь, ты получишь ее обратно, как только «Василена» покинет отбор и сможет без подозрений покинуть дворец. Тем более что ты сама выбрала стратегию помогать подопечной, будучи человеком. Это лишь твоя вина и не стоит плакать.
Вздрогнула. Вспомнила принца. Ужаснулась жутким перспективам. Принц не отпустит! Точно не отпустит. Однако палочку послушно протянула, понимая, что никакие мои слова не изменят решение совета. Да что слова на них и слезы не действуют. Искренние, между прочим, слезы. Не наигранные!
Затем феи начали медленно выходить, пока в зале не остались Фиалка и леди Сальвия, которая вдруг подошла ко мне, успокаивающе положила руку на плечо и шепнула:
Леди Астранция права, Василек, сила она в тебе, помни об этом! В нужный момент ты обязательно поймешь это!
После чего и она покинула кабинет, не давая мне возможности что-либо ответить, расспросить или просто попросить помощи.
После чего и она покинула кабинет, не давая мне возможности что-либо ответить, расспросить или просто попросить помощи.
Возвращаемся? задал риторический вопрос Фиалка и подошел ко мне, чтобы взять за руку, но я лишь молча отстранилась.
Ненавижу тебя!
Знаю внезапно тихим непривычным голосом ответил сокурсник, без разрешения все-таки сжимая мою ладонь и перенося нас обратно во дворец.
Оказались мы на той же кухне, куда ранее привел меня Ренар. К слову, сам он дремал за столом, опустив лохматую голову на скрещенные руки. Рядом лежала та самая миска с недоеденным творогом и откушенным куском хлеба.
Он не будет помнить твоего исчезновения, снизошел до объяснений Фиалка, нагло усевшись на плечо сажотруса. Кстати, а что ты тут с ним вообще делала? Он никакого отношения к отбору или к твоей подопечной не имеет.
Не твое дело! достаточно грубо ответила я, отчего-то смутившись данному вопросу. Лучше вовсе не попадайся мне на глаза, иначе за себя не ручаюсь!
Есть за что, согласился сокурсник, не спеша исчезать или отправляться к своей бесценной Лиссенде. Только ведь ты сама виновата! Поэтому у тебя никогда ничего и не выходит. Оттого что действуешь не по правилам. Если ты действительно мечтаешь получить диплом крестной, прекрати давать волю эмоциям и вспомни наконец, чему нас учили.
Удивленно посмотрела на своего врага. Это он мне сейчас совет дал?! Да? Между тем разговор был резко закончен проснулся сажотрус. Поднял голову. Непонимающе осмотрелся. Остановил взгляд на мне. Потом на тарелке. Снова на мне.
Это я что, заснул? и главное, сколько удивления в голосе.
Ага! радостно согласилась я с этим предложением, стараясь не смотреть на Фиалку, который отчего-то продолжал сидеть на плече Ренара. Видишь, какой я интересный собеседник.
Хоть он и улыбнулся в ответ, было видно, что парень озадачен. Только правду не скажешь, а объяснить не объяснишь. Так еще и Фиалка, как назло, видимо, решил подслушать наш разговор.
Не дождешься, предатель!
Знаешь, обратилась я к Ренару, как-то есть мне совсем уже не хочется, так что, наверное, побегу лучше.
Он удивился вдвойне. Да что там я бы тоже удивилась столь резкой своей перемене настроения. Однако при Фиалке нормально общаться не смогу, тем более что местный сажотрус действительно не имел никакого отношения к моей работе. Хотя не стану скрывать ему удалось поднять мне настроение и даже отвлечь. С ним было не скучно. Жаль, не он принц, а тот озабоченный наглец.
Постой те! уже у дверей остановил меня Ренар. Что-то случилось?
Какой проницательный.
Нет, солгала я, просто Ивушка там одна осталась, а я здесь, нехорошо получается.
И смылась. Вот просто смылась, не давая что-либо еще сказать и в действительности жалея о прерванной беседе с сажотрусом.
Часть вторая
Уроки соблазнения для крестной феи
Я влетела в спальню, просто не зная, куда себя деть. Руки тряслись так, что хотелось кого-то ударить. И в то же время почему-то хотелось плакать. Слезы в глазах уже застилали все размытой пеленой. Еще немного и потекут по щекам. Из зеркала на меня и вовсе глянуло нечто растрепанное и расстроенное. Этим «нечто» была я.
Мне так необходимо было, чтобы кто-то выслушал, поддержал, успокоил, в конце концов, но Ивушки почему-то не оказалось на месте. Желания размышлять, куда уже делась эта негодница, не было. Меня переполняли эмоции. Настолько противоречивые, что даже не знала, какое из них сильнее горе от осознания утраты палочки или злость, смешанная с негодованием за столь жестокое наказание.
Схватила атласную подушку и что было сил прижала к лицу, позволяя себе громко-громко закричать. Крик вышел протяжным, а через некоторое время и вовсе перешел в вой. Отчаянный. Со всхлипами. Слезы таки потекли.
Гневно откинула подушку, не в силах остановить собственные рыдания. Никогда. Никогда за свои сто двадцать фейских лет я не расставалась со своей волшебной палочкой. Это как разом лишить мага резерва. Или человека зрения, слуха, части тела. Чего угодно, без чего нельзя представить жизни.
Святой Нектарин! выругалась я и стала раскидывать все по комнате.
Как еще выплеснуть то, что творилось на душе, не знала. И никакие здравые мысли в голову так и не шли. Вот как мне сказать Иве, что ее фея больше не фея? Да она же меня первая уничтожит! Скажет, зачем мне такая бесполезная теперь? Только лишняя конкурентка. Пригвоздит к стене спицами, словно беззащитную бабочку! Она взяла с собой набор для вязания.
Я просто не могла подвести свою подопечную!
Почему судьба ко мне столь жестока? патетично воззвала я к небу, но небо отвечать не торопилось.
Успокоившись немного, села на кровать и подумала. После еще подумала. Ничего в голову не приходило. И еще раз. И снова ничего. Легла на кровать. Подумала лежа. Наконец нужные мысли соизволили посетить меня.
Раз я теперь человек, то стоит вести себя как человек. Пойти в город, например. На рынок. Накупить книг, узнать людские методы соблазнения вместо привычных волшебных. Тем более что все-таки кое-какие знания при мне; а мы, феи, хорошо разбираемся в растениях. Зелья никогда не бывают лишними!
Стыдно признаться, но деньги пришлось брать у Ивы. Феи стеснены в средствах. Да и, думаю, подопечная не обидится, все-таки для общего дела стараюсь.
С такими успокаивающими мыслями я взяла у Ивушки еще и плащ с вышитыми понизу тонкими нитями листьями дуба и желудями, а также пахнущую салом корзинку. Не тащить же все в руках!
На выходе из замка неожиданно возникла небольшая заминка. Двое стражников ни в какую не захотели меня выпускать. Будь у меня волшебная палочка, я бы быстро нашла способ покинуть дворец, а так пришлось изворачиваться.
У меня тут бабушка живет, ляпнула первое пришедшее на ум, давно обещала навестить!
А чего корзинка пустая?
Так на рынок сперва, спокойно объяснила очевидное. Или мне королевскую чету обворовывать?
Стражники смутились и закашлялись. Им явно стало неловко, а когда человеку неловко, он как можно быстрее пытается избавиться от источника этой неловкости. То бишь меня!
Какое-то мгновение и вот уже фея-крестная гордо шагает по аккуратной брусчатке в своем перламутровом платье и в плащике темно-зеленого цвета, напевая незатейливую песенку.
Рынок, как оказалось, находился чуть ли не сразу у подножия холма, на котором располагался замок. Хотя, возможно, это было лишь мое субъективное ощущение? Показалось, что я быстро затерялась в толпе, а народная мудрость гласила иди туда, где больше народу, и выйдешь к рынку.
Так и произошло. Встретило меня местное крытое торжище гамом, шумом и прилегающими друг к другу лавками. Невозможно было даже развернуться, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Продавали здесь все, что только могли. От местных деликатесов до привезенного издалека лазурного порошка для насыщенного цвета в одежде. Мне все это было неинтересно я ринулась к травам, отварам и другим необходимым ингредиентам. Ринулась это слишком громко сказано, так как толпа двигалась не быстрее улитки.
Постепенно стихийный рынок превращался в нечто цивилизованное. Крытые лавки сменились уютной улочкой с разнообразными магазинчиками. Я неторопливо шла вверх по дороге, иногда протискиваясь между людьми, одновременно с тем пытаясь взглядом захватить все вокруг и ничего не пропустить.
Я долго разгуливала, прежде чем одна из лавок привлекла мое внимание. Вообще людей везде было много, но вот в одном из книжных прямо как-то неестественно много! Согласитесь, странно, что толпа собралась среди старинных запыленных фолиантов!
Поддаваясь любопытству, зашла внутрь. В глаза сразу же бросилось то, что книжные стеллажи сдвинуты к стенам. В центре полукругом расставлены стулья, многие из которых оказались заняты женщинами всех возрастов и самых разных слоев общества.
Легкий звон дверного колокольчика оповестил всех о моем приходе. Между тем никто из присутствующих даже не обернулся в мою сторону. Внимание посетителей было приковано к человеку, стоящему около потертого книжного стола. На столе высились аккуратно сложенные стопки книг в потрепанных тряпичных обложках брусничного цвета. Люди почему-то гордо именуют этот цвет темно-лиловым.
Один из экземпляров книги оратор держал в руках раскрытым. Это был невысокий мужчина средних лет, полноватый, в жутком костюме с белыми разводами, имитирующими напольный мрамор. Думается мне, что какой-нибудь крестный фей такой наряд точно бы заценил, но не могу припомнить, чтобы так одевались люди.
Образ автора дополняли аккуратно подстриженная короткая бородка и абсолютно гладкий череп.
Я совершенно не понимала, почему человеческие женщины слушают его с таким восхищением. Даже рты раскрыли.
Вот ты вроде вся такая замечательная готовишь, убираешь, стираешь, а сильного плеча рядом нет? донеслись до меня обрывки фраз.
Мужчина говорил уверенно, четко проговаривая каждое слово и волей-неволей вынуждая навострить ушки.
Я совершенно не понимала, почему человеческие женщины слушают его с таким восхищением. Даже рты раскрыли.
Вот ты вроде вся такая замечательная готовишь, убираешь, стираешь, а сильного плеча рядом нет? донеслись до меня обрывки фраз.
Мужчина говорил уверенно, четко проговаривая каждое слово и волей-неволей вынуждая навострить ушки.