Вал! внезапно послышался крик Ирды, и та появилась за спиной противницы, сжав ту в крепких объятиях. Держу!
Ах, ты
Неко не успела договорить, когда ей в голову прилетел глиняный кувшин.
О да, детка. Эльфийский телекинез творит чудеса.
Я ухмыльнулся и подошёл к Ирде, которая просто разжала руки, и обмякшее тело Хичи рухнуло на пол.
Вот так встреча, пробормотала тифлинг.
М-да, не рады нам здесь, усмехнулся я. Но нельзя терять время, надо найти хоть что-то.
Однако стоило отвлечься лишь на секунду, как снизу донёсся смех.
Глупцы, прохрипела Хичи и ударила по полу.
И стоило её мохнатым лапам (а именно они были вместо ладоней) соприкоснуться с досками, как от неко хлынула тонкая салатовая волна, словно разводы капли на воде. В тот же миг пол под нами дрогнул, и мы втроём рухнули под землю.
Падение вышло тяжёлым. Наверное, если бы не «Плоть демона» и воздушный щит, который я успел поставить перед самой землёй, то переломал все кости. Ну или не все, но большую их часть точно. Но когда на меня сверху упала Ирда, то я готов был ругаться благим русским матом. Что, в принципе, и сделал, заставив тифлинга испуганно отскочить в сторону.
Что это за заклинание? пробормотала она.
Поверь, тебе лучше не знать.
Я поднялся и осмотрелся.
Хичи забросила нас в очередную яму. Только теперь выбраться из неё оказалось гораздо сложнее, чем в прошлый раз, ведь выход возвышался над нами чуть ли не в десятке метров. Конечно, можно попробовать воспользоваться телекинезом и поднять Ирду, чтобы та поискала способ достать меня. Но найдёт ли? И не найдут ли её раньше? Ведь хозяин хижины может вернуться в любую минуту.
Но был ещё один путь тёмный туннель, ведущий ну, сами знаете куда. Не хватало только лучика света в конце.
Ты как? протянул подруге руку. Цела?
Вроде да, пробормотала она, стряхнув пыль с одежды.
Ладно, я кивнул на флягу, висевшую у неё на поясе. Но всё же не забывай.
Дело в том, что перед походом, я создал мёртвой воды нам обоим. Ничего сложного не было, просто взял кувшин и покрутил в нём пальцем. Да, антисанитария, понимаю, но с другой стороны, теперь это вода уничтожит всякую зараза в вашем организме.
Глупцы
Хриплый голос застал нас врасплох.
Совсем рядом из-под завала показалась когтистая окровавленная лапа, а следом за ней и сама Хичи. Правда, выглядела неко, как побитая кошка. Глубокие царапины и порезы, подратое левое ухо и глаз, наполнившийся кровью. Она лежала под грудой досок, не в силах подняться на ноги, но почему-то никому из нас не было её жаль.
Повтори, я презрительно посмотрел на неё.
Вы идиоты, она закашлялась, и изо рта полетели алые брызги. Его уже не остановить.
Повтори, я презрительно посмотрел на неё.
Вы идиоты, она закашлялась, и изо рта полетели алые брызги. Его уже не остановить.
Ты об Эридиусе?
Ха! Не о том думаете. Наивные детишки даже не понимаете, во что ввязались.
Жаль, что ты уже не сможешь нам рассказать, обозлилась на неё Ирда и пнула ближайшую доску.
Я вернусь домой прошипела та. Туда, откуда меня призвали.
Значит, душа настоящей Хичи сейчас у грифа? я шагнул к неко. Кто вы такие? И кого собираетесь призвать?
Не беспокойся Герой, это слово она произнесла с усмешкой. Тебе всё равно с ним не совладать.
Это мы ещё посмотрим.
Неко только рассмеялась, но с каждой секундой её смех становился всё более хриплым, пока не перешёл в откровенный кашель. Она долго не могла остановиться, а когда всё же успокоилась, то прикрыла глаза и откинулась назад. Грудь её ещё вяло вздымалась, но было понятно, что вскоре неко погибнет. Наверное, стоило бы спасти тело, ведь, когда (заметьте, я не говорю «если») мы остановим Эридиуса и Зельду, души горожан должны вернуться на свои законные места. Но только была одна загвоздка если мы приведём её в чувства, то неко бросится на нас. А ведь у нас нет ни способностей, чтобы её парализовать, ни даже простых верёвок. Вот и получается, что её придётся оставить здесь на верную гибель. И от этой мысли на душе стало противно.
Да, она уже два раза напала на меня, но всё равно это не настоящая Хичи, а всего лишь дух, которого подселили в её тело. Разве миленькая неко была достойна такой смерти? Вряд ли.
Вал, на плечо легла красная ладонь. Всё нормально? Надо выбираться отсюда.
Да, точно, кивнул я и, бросив последний взгляд на бывшую противницу, направился в туннель.
На этот раз первой шла Ирда. Оказалось, что она прекрасно ориентируется в темноте. А вот я больше походил на слепого крота, которого тащат за ручку.
А почему такое умение мне не передалось? обиженно возмутился я, когда споткнулся, наверное, в сотый раз.
Может, потому что у меня его нет? послышался приятный голосок тифлинга. Это не умение, а организм полудемонов. Или ты забыл, чья кровь течёт в моих жилах.
Ага, как же, забудешь тут, похабно произнёс я и схватил спутницу за длинный хвостик.
Вал! возмущённо вскрикнула та и повела попкой. Я покорно отпустил. Давай не сейчас. Вот как только всё закончится
Помню, помню, я получу десерт.
Именно так, ответила тифлинг.
Мы продвигались по туннелю минут пятнадцать, а то и больше, но никаких просветов не находили. Ответвлений, кстати, тоже, и это одновременно настораживало и радовало. Да, похоже на ловушку, но в то же время это значило, что туннель должен точно куда-то нас вывести. Не просто так же его прокопали?! Да и тупика в конце не должно быть, иначе к чему тогда подобные уловки в хижине грифа?
Но вскоре наше «слепое» путешествие увенчалось успехом. Впереди что-то заблестело синим светом.
Наконец-то, устало пробормотал я, чуть ускорив шаг и поравнявшись с Ирдой.
Не спеши, дорогой, произнесла та романтичным голосом. Всё успеется.
Тоже верно, вдруг там нас уже поджидают.
Но как только я подумал о возможной ловушке, как позади раздался жуткий крик неко. Казалось, что её заживо разрывают на куски. А дрожь земли, что почувствовалась через пару мгновений, лишь свидетельствовало в пользу моих догадок.
Бежим! крикнул я и потянул Ирду за собой, но она и сама всё прекрасно понимала.
Мы пролетели сотню метров, наверное, за десяток секунд. Почти мировой рекорд, хотя в мире, где царит магия и всякая подобная херобора, и не такое возможно.
Свет приближался. И когда, наконец, увидели, что же нам освещает путь, чуть притормозили. Стены туннеля, облепили тонкие и толстые корни, которые медленно пульсировали. Они тянулись под ногами и над головой, казалось, что мы угодили в прямую кишку дьявольского единорога.
Не знаю, почему появилось именно это сравнение, но оно как ничто другое точно подходило к ситуации.
А за спиной слышался шум и какой-то мерзкий писк. Возможно, мне это только показалось, однако проверять не было никакого желания. Тем более что дрожь в стенах не прекращалась. На нас сыпалось земное крошево, а корни то и дело нервно дёргались внутрь туннеля, будто хотели дотянуться до незваных гостей. Или же до нас желало дотянуться нечто другое!
Твою мать!
Ничего иного в голову не пришло, когда справа из стены вырвалась огромная белёсая личинка с круглой клыкастой пастью. Вы когда-нибудь видели рот миноги? Та ещё жуть. Вот здесь было нечто подобное, только в несколько раз больше.
Вал! завопила Ирда, когда ей на голову упала одна из таких тварей.
Я в тот же миг схватил личинку рукой и воспламенил кулак. Та мерзко запищала и развалилась пополам. Но остальные не сдавались, то и дело выползая со всех сторон. А судя по шуму за спиной, нас преследовало целое полчище подобных гадостей.
Вот так влип.
Мне пришлось прижаться к Ирде, чтобы материализовать над нами воздушный щит. Конечно, от всех он не спасёт, но хотя бы сверху ничего не свалиться, как в прошлый раз.
А туннель казался бесконечным. Сколько бы мы ни бежали, он не собирался выводить нас хоть куда-нибудь. Личинки, а может что и покрупнее, не особо нас догоняли, и всё же шум не утихал, значит, нас продолжают преследовать.
Держи меня! крикнул тифлингу и, не дожидаясь, когда она меня обнимет, бросил назад огненный шар.
Видимо, попал, так как вновь раздался мерзкий писк. Но это меня ничуть не утешило, наоборот, заставило зашевелиться волосы на затылке. Ведь мне удалось попасть совершенно случайно, выходит, тварей там много. К тому же небольшая вспышка озарила копошащуюся кучу личинок, что стремительно к нам приближались.
Вот же дрянь! И с чего это они так ускорились? Боятся потерять? А это хорошая новость. Надеюсь, скоро будет выход.
Я бросил ещё несколько шаров, потратив четверть маны, но оно того стоило. Помимо разрывающихся склизких противников, я приметил, что выползающие из стен постоянно разворачиваются за пламенем. Видимо, тепло их привлекает, и на этом можно хоть как-то сыграть.
И тут впереди, наверное, в полутора сотни метров от нас, увидел, серое марево, словно там начиналось что-то совершенно иное. Но если там спасительный выход, то нам никак нельзя выбираться отсюда с этими тварями, иначе те всё равно не отстанут. И в голове созрел безумный, но рабочий план. Правда, мне он очень и очень не нравился, но я был обязан спасти хотя бы Ирду.
Беги и расскажи Эли! крикнул ей на ухо и чуть подтолкнул вперёд.
Сам же остановился и раскинул руки с пылающими кулаками.
Вал?! тифлинг притормозила.
Беги! рявкнул так, что та вздрогнула.
Я видел, что Ирда не собирается отпускать меня, но иного выхода нет.
Я догоню тебя!
Стоило бы добавить, наверное. Но я промолчал. Вместо этого, бросился назад в гущу личинок, маня своим огнём тех, что ещё выбирались из стен и уповая на «Плоть демона».
Глупо, безрассудно и героически.
Глава 42
То, что я кретин, понял только, когда в тело вцепились десятки острых зубов. Уплотнённая кожа помогала, но не так, чтобы спокойно бродить и давить слизняков. Твари вгрызались в руки, ноги, голову, и от последнего было наиболее противно. Но вскоре на смену омерзения пришла боль.
Пламя опаляло их шкуры, взрывало личинок, разбрасывая склизкие внутренности по стенам. Однако, как бы глупа идея ни казалась, она сработала. Твари набросились на меня, совершенно позабыв об убегающей Ирде.
Что ж, хотя бы она успеет скрыться и, возможно, добраться до Элифариуса. Он должен остановить чародеев.
Твою мать, с чего такая жертвенность?!
В очередной раз крутанулся на месте, прожигая около десятка личинок, которые с шипением падали под ноги. Взгляд зацепился за шкалу здоровья, просевшую больше чем наполовину.
Зараза!
Было жуткое желание выругаться вслух, вот только слизь облепила меня с головы до ног. И даже глубокий вдох грозил втянуть эту пакость в лёгкие.