И почему мной овладело геройство?! Я же не собираюсь вот так просто умирать! Только не сегодня!
Но сколько бы я ни уничтожил червей, их не становилось меньше. Мёртвых пожирали живые, а новые продолжали выползать из всевозможных щелей. Они впивались в тело, рвал на мне одежду (хотя справиться с доспехом Элифариуса не получилось), и остервенело жаждали добраться до моей плоти. Здоровье проседало с каждой секундой. Пламя на ладонях становилось слабее, да и сам я почувствовал жуткую усталость. Кровь заливала руки и ноги, ещё немного, и твари добьются своей цели!
Но внезапно в голове раздался злобный звериный рык, вырвавшийся наружу. Перед глазами поплыли круги, а меня пронзила дикая боль, словно все мои мышцы порвались одновременно.
У вас часто бывает желание упасть посреди дороги, лежать и ничего не делать? Пускай прохожие идут мимо, пускай кто-то попытается вам помочь, от такого можно отмахнуться и продолжать прокрастинировать. В конце концов, вы ведь никому не мешаете, просто лежите в сторонке, никого не трогаете, не ругаетесь. Можно сказать, что мешок с мусором, который, к тому же, и не воняет вовсе. Хотя второе зависит от того, как давно принимали душ.
Но, в общем, вы меня поняли.
Так вот, примерно такое же чувство посетило меня, когда я всё-таки погрузился во тьму. Не знаю, сколько прошло времени, в том месте (будь оно галлюцинацией умирающего разума или действительно дорогой к загробному миру) всё казалось иначе.
И вот я умираю в очередной раз. Или же нет? Может, смерть в Ханабен была единственной? А вот это вот всё лишь игра воображения? Или и правда потустороннее измерение? Только что именно: Рай или Ад? В прошлой жизни я особо и не грешил, вон, даже курить бросил, так как гадость ещё та. Однако на Рай Минетрия совсем непохожа. Но с другой стороны, здесь у меня такие удивительные способности. Да и увлекательных приключений за неполную неделю столько привалило, что любой гейм-разработчик позавидует.
Тогда получается, что нет никакой Преисподней? Тибетские монахи правы? Мы реинкарнируем в других мирах и в новых телах? Вот только со мной проблемка вышла, я появился в Империи сразу взрослым, в прошлом теле, да ещё и с голой жопой и памятью о своей жизни. Странно, да. Вопросов становится всё больше и больше, а вот ответов, как таковых, нет. Дать их может Акра или Чёрный маг, что на службе у Императора, но их сперва надо найти.
Ну да, простите, об этом я уже много раз говорил и выбрал поиски второго, он всё же более реален, чем демонесса, о которой остались только мифы да легенды.
Так вот, лежал я в таком расслабленном состоянии неизвестно сколько времени и наслаждался беспросветным мраком, витавшем вокруг. Он напоминал дымку, словно тот туман, что был в квартире, откуда я перенёсся сюда. И всё бы хорошо, если б не голос, зовущий меня.
Вал Вал
Да, слишком знакомый. Ласковый и приятные, но я не мог вспомнить, кому он принадлежал.
Очнись же!
Крик застал врасплох. Тьма вокруг дрогнул и расступилась, пропуская ослепительный блеск больших зелёных глаз.
Ирда
Мне показалось, что я и сам закричал, но из груди вырвался лишь тяжёлый хрип и ничего боле.
Вал, она прижала меня к необъятной груди и зарыдала.
Да что происходит?! Если она сию минуту меня не отпустит, то я вновь потеряю сознание, но на этот раз от недостатка кислорода.
Попытался отстранить её, но не смог пошевелить руками. Моё тело не слушалось меня. А через секунду адская боль пронзила его, заставив меня заорать во всю глотку. Ирда отпрянула, но не отпустила. А когда кое-как удалось успокоиться и взять себя в руки, опустил взор и зажмурился, не желая видеть то, что стало с моими ногами.
Что произошло? прохрипел я, не открывая глаз. Где мы?
В Проклятой Яме, глухо отозвалась тифлинг.
Я встрепенулся и попытался осмотреться, хотя с такими непослушными конечностями это вышло довольно проблематично.
Мы расположились в глубокой круглой пещере, показавшейся мне идеальной, будто её вырыли не просто так, а по приказу неизвестного и безумного архитектора. Зачем такие сложности? Да кто же этих творческих «гениев» поймёт.
На стенах всё те же, мерцающие синим, корни, но они не просто так окружали нас. протянувшись к центру пещеры, обвивались друг вокруг друга и устремлялись ввысь, туда, где продолжал моросить дождик. Но он слабо пробивался внутрь, ведь выход из пещеры был затянут толстыми лианами, колючки которых были видны даже с такого расстояния.
Но здесь я вновь осмотрелся, ища взглядом трупы.
Да, никого нет, подтвердила мои догадки тифлинг. Херецеус пожрал все тела. Это его корни, она кивнула на стены.
Его? я удивлённо распахнул глаза. Цветочка?
Ну, как оказалось, это не просто цветочек, а огромное растение. На земле он пробивается в виде небольших бутонов, а здесь сам посмотри.
Обалдеть. И что теперь с этим делать?
А черви? я поискал взглядом выход из туннеля, но нашёл лишь заваленный проход.
Ты ничего не помнишь? переспросила Ирда.
Только укусы, а потом тьма.
Вал, она нежно провела ладонью по моей голове. Ты вновь превратился в медведя. Вырвался из туннеля весь в крови и слизи. А после вскочил на задние лапы и разрушил проход. Хотя я думаю, что они могли бы пробраться и сюда, если б пожелали.
Ты ничего не помнишь? переспросила Ирда.
Только укусы, а потом тьма.
Вал, она нежно провела ладонью по моей голове. Ты вновь превратился в медведя. Вырвался из туннеля весь в крови и слизи. А после вскочил на задние лапы и разрушил проход. Хотя я думаю, что они могли бы пробраться и сюда, если б пожелали.
Значит, что-то их остановило, я заскрежетал зубами от злости и стыда. Мы могли успеть, если бы я не геройствовал.
Вряд ли, покачала головой Ирда. Ты отвлёк их. Дорога до пещеры была долгой, они бы догнали и меня. А так на её глазах навернулись слёзы. Прости, опять ты из-за меня
Хватит, прервал её я и вновь попытался подняться. На этот раз получилось присесть. Больно, но терпимо. Раны на ногах и руках постепенно затягивались. Уже лучше, довольно произнёс я, смотря на собственные ладони.
Мне пришлось потратить всё мёртвую воду, что была, призналась тифлинг. Другого выхода не было.
Ничего, улыбнулся в ответ, сделаю ещё. А сейчас надо выбираться и предупредить Элифариуса.
Над городом сгущаются тучи, и не только в буквальном смысле.
Хотелось произнести столь пафосную фразу, но я сдержался.
К тому же пришлось стиснуть зубы, когда поднимался на ноги. Тело жутко болело, словно я только что пробежал олимпийский марафон. Возможно, что именно так и было, кто знает, сколько я шнырял по туннелю в обличие медведя.
Сможешь вскарабкаться? поинтересовалась Ирда, указывая на огромный корень, тянущийся к небу.
А какой у меня выбор? попытался усмехнуться, но лишь скривился от зубной боли.
М-да, мёртвая вода ещё не до конца меня вылечила.
Силы постепенно возвращались, хотя мана всё ещё колебалась где-то на двадцати процентах. Как с этим жить? Придётся учиться пользоваться пассивными умениями, коих у меня хватало. Кстати, на выходном (если он будет) надо бы с этим разобраться. Вот только сражаться с кем-то не получится, пока до конца не оклемаюсь.
Мы подобрались к корням. Благо, на них тоже были толстенные колючки, по которым можно было вскарабкаться. Ирда ловко подпрыгнула и ухватилась за одну из них, после чего полезла вверх, словно заправский скалолаз.
Ого, только и мог произнести я, наблюдая за своей спутницей. А точнее, за её ну, вы понимаете, какой вид мне открылся снизу. Жаль, что она не в платье, хотя так даже интереснее. Ладно.
Я шагнул к колючкам и попытался ухватиться, однако рука соскользнула, так как слизь от убиенных червей с меня никто не желал убирать.
Да ёлки-палки! Сколько можно?!
Ладно, что-нибудь придумаю. Что так говорилось об умении кошкодевки? «Острые коготки» потребляют мало маны? Отлично, именно то, что нужно.
Я активировал умение и чуть не подпрыгнул от испуга. Моя ладонь задрожала и пошла волнами, будто что-то ползало внутри неё. И через пару мгновений пальцы чуть вытянулись, стали толще, а вместо ногтей появились острые загнутые когти, словно волчьи.
Ух, ты ё
Взмахнул рукой и почувствовал невероятную лёгкость, будто всё моё тело трансформировалось. Конечно, это обманка, к тому же можно списать на эффект мёртвой воды.
Ударив по колючке, потянул на себя, и плоть растения разошлась по сторонам.
Так-с, а я не рухну, если когти столь легко режут?
Конечно, никто мне не ответил. Кроме интуиции, подсказавшей, что, если сильно не надавливать и не тянуть, но когти сработают, как и положено.
Отлично, тогда так и сделаю.
Я вновь вонзил их, но на этот раз не в колючки, а в один из твёрдых корней. Под пальцами просочилась синяя слизь. Видимо, корни не зря пульсируют. Возможно, они даже живые. Но это меня не интересовало. Как только расправимся с Эридиусом и Зельдой, обязательно расспрошу об этом эльфа. А пока
Потянулся, наступил на колючку и ещё раз ударил когтями. Медленно, но я поднимался. Ирда уже оказалась наверху и с любопытством наблюдала за моими потугами. Но хвала её сообразительности, даже не вздумала надо мной шутить.
Чем выше я поднимался, тем прохладнее становился воздух. Дождь всё сильнее бил по лицу, а ветер, который, как оказалось, бушует наверху, всё чаще пытался меня столкнуть. И всё-таки мне удалось подняться и замереть от увиденного.
Это и есть Яма? спросил рогатую подругу, осматриваясь.
Увы, кивнула та. Только что-то с ней произошло. Такого ещё не бывало.
А посмотреть было на что. Ровный круг, в центре которого возвышается нечто, подобное дереву. Но на его ветвях вместо зелёной листвы росли длинные алые иглы. Находясь внизу, я неправильно оценил масштаб, от нас до края Ямы было больше десятка метров. А лианы, оказавшиеся теми же корнями, но более тонкими, вряд ли помогут добраться до спасительной земли.
А посмотреть было на что. Ровный круг, в центре которого возвышается нечто, подобное дереву. Но на его ветвях вместо зелёной листвы росли длинные алые иглы. Находясь внизу, я неправильно оценил масштаб, от нас до края Ямы было больше десятка метров. А лианы, оказавшиеся теми же корнями, но более тонкими, вряд ли помогут добраться до спасительной земли.
Хреново дело, только и мог сказать я.
Глава 43
Вал, нам не перебраться, прошептала Ирда, посмотрев вниз. Придётся