Ты можешь рассказать мне всё, о чём захочешь, её ладонь нежно легла на мою. Не бойся, я тебя не выдам.
Нет, я убрал руку. Необходимо что-то придумать. Нас не должны запомнить, иначе проблемы будут уже у вас.
Неужто всё так серьёзно?
Более чем. У вас есть травницы или знахари?
У нас маленький посёлок. И всем магическим заведую здесь я. Что именно тебе требуется?
Зелье, которое поможет стереть память о нашем присутствии здесь.
Хм, Жули на пару секунд задумалась. Думаю, что я найду нечто подобное. Но, может, ты мне расскажешь, в чём дело? Я ведь всё равно забуду.
Не стоит. Не хочу лишних нервотрёпок.
Как скажешь, мой ответ её не удовлетворил, но спорить женщина не стала. Тогда можешь идти. Я буду ждать.
«Украденные» продукты пришлось оставить в трактире. А зачем они, если мне их потом всё равно принесут?
Я скользил обратно к совим спутницам, а параллельно с этим прочитал о новом умении.
Антимагическое умение, позволяющее вам рассеивать чужую магию, будь то дружественная или враждебная. Чем выше уровень, тем на большее расстояние действует умение.
Интересно получается. Выходит, пока у меня первый уровень, я не смогу нормально «обламывать рога» противникам-магам? Тогда стоит забросить туда сразу все свободные очки. Ведь нам предстоит найти жуткого (по словам Жули) убийцу с магическими способностями. Значит, «Антимаг» точно пригодится.
Добраться до временного «лагеря» не составило труда. И когда я там оказался, первое, что сделал, незаметно скользнул за спину Ирды, сидящей у костра, и выскочил на красотку.
Даже не думай, спокойно произнесла та и ловко увернулась, отскочив в сторону.
Ах ты вёрткая зараза!
В душе почему-то появился азарт и радость. Наверное, я всё-таки прикипел к скромняжке тифлингу.
Развернувшись к ней, наткнулся на тонкое лезвие её рапиры, нацеленное мне в грудь.
В чём дело, Вал? рассмеялась она. Расслабился?
Наверное, здесь будет уместно возмутиться, что Герой никогда бы такого не позволил, вторила ей Грешрари.
Может, не будете судить по обложке? с издёвкой переспросил я и подбросил на руке небольшой огненный шар.
Тот тут же взорвался. Несильно, опалить никого не смог, но довольно ярко, заставив обеих подруг зажмуриться и прикрыться руками.
Этого мгновения мне хватило, чтобы скользнуть у Ирды под ногами и оказаться позади неё. Схватив за запястье, вывернул руку за спину и обхватил за шею.
Тебе же это нравится, тихо произнёс я у самого её красного ушка. Не так ли?
А ты как думаешь? в тон мне ответила тифлинг.
Тонкий хвост хлестнул мне по ноге, отчего я ойкнул и ослабил хватку. В тот же момент Ирда ударила локтем по животу, выбив из лёгких остатки воздуха. Я отступил на пару шагов, а та уже крутанулась на месте прыгнула на меня, словно дикая кошка, повалив на спину.
Что теперь скажешь, Герой? азартно прошептала она и поцеловала.
Я не мог отказать в этом, поэтому обнял подругу и слегка прижал к себе.
Ну, началось, послышался неподалёку ревнивый голос орчанки. Может, мне ещё свечку подержать?
Да ладно тебе, звонко рассмеялась тифлинг, оторвавшись от меня и встав на ноги. Сама ведь хотела Вала так же встретить.
Да, но внезапно Грешрари смутилось, что меня удивило. Сделала это ты
Ладно, выдохнул я и поднялся с помощью Ирды. У нас немного изменились планы. Придётся кое-куда заскочить.
После этих слов на меня уставилась пара любопытных взглядов.
То есть как? переспросила Грешрари.
Разве ты ничего не достал? Ирда только сейчас заметила, что я вернулся с пустыми руками.
Всё по порядку. Просто я попал в один посёлок, где требуется наша помощь.
С ума сошёл?! воскликнула Грешрари, когда я закончил рассказ. А если они нас уже поджидают? Может, плащи специально это всё спланировали.
Вряд ли, за меня ответила Ирда, сидя напротив подруги, переворачивая угольки в кострище. Они не смогут так быстро найти нас. А если и способны, то такой трюк глуп. Им нужен Вал, с нами церемониться не станут. Будь там плащи, они бы сразу поймали его и заточили в бутыль в виде Тени, а потом нашли нас и отрубили головы, криво усмехнулась. В лучшем случае.
Ты сама-то в это веришь? не унималась орчанка. Или забыла, как они вашу трактирщицу зарубили?
Не стоит об этом говорить я попытался встрять в горячий разговор, но меня бестактно перебили.
Она здесь ни при чём. Просто так сложились обстоятельства.
Серьёзно?! разгоралась Грешрари. Её убили именно из-за того
Я знаю! взорвалась Ирда, вскочив с места и отбросив палочку в сторону. Но буквально через секунду остыла и опустилась обратно. Я прекрасно это знаю и жалею о наших ошибках до сих пор.
Орчанка мигом присмирела и опустила взор.
Так, я хлопнул по коленям, чем привлёк внимание остальных. Успокойтесь, плащей я там не встретил. Но на всякий случай перед тем как мы войдём в посёлок, ещё раз просмотрю его как Тень.
А если тебя будут поджидать? орчанка хоть и успокоилась, но не могла сдаться.
Тогда вы точно это услышите, усмехнулся в ответ и встал с бревна. Так что, выдвигаемся?
Глава 24
Как я и думал, львиных морд в посёлке замечено не было.
Мы становились в сотне метров от него. Оставив спутниц в укрытии, сам заскользил к избам. Только тогда мне удалось более-менее осмотреться.
Посёлок представлял собой практически идеальный круг. Видимо, у основателей был бзик на эту тему. Полностью огорожен частоколом, который даже по моим меркам был высоковат, а для таких коротышек и вовсе величественен. Небольшие избы окружали центральную площадь, радиусом примерно метров десять. Там-то и собрались местные жители, оплакиваю девушку, лежащую в гробу. Светлые волосы, бледная кожа и жуткие раны на лице и кистях. Остальное тело было скрыто белоснежным платьем.
Всё это я увидел, сидя на крыше ближайшей избы. Пришлось выбраться из Тени, чтобы не тратить понапрасну ману. Благо, крестьянам было плевать на то, что творится над их головами, ведь всё их внимание было приковано к умершей и Жули, что вышла в центр. К тому моменту, как я добрался до посёлка, магичка уже успела вкратце рассказать, что скоро к ним придут незнакомцы.
А ты в них уверена?! выкрикнул один из тех мужиков, что получал подзатыльники от жены, когда я впервые их увидел. Может, именно из-за них убивают наших?!
Нет, спокойно ответила магичка. Они здесь ни при чём.
Да откуда тебе знать? вторил другой волосатый недоросток.
Не забывайте, кто я! более сурово отозвалась женщина. Вы прекрасно знаете, что я чувствую магию. Именно поэтому могу с уверенностью сказать, что наши гости ни имеют к убийствам никакого отношения. К тому же они здесь недавно и проездом.
Да откуда тебе знать? вторил другой волосатый недоросток.
Не забывайте, кто я! более сурово отозвалась женщина. Вы прекрасно знаете, что я чувствую магию. Именно поэтому могу с уверенностью сказать, что наши гости ни имеют к убийствам никакого отношения. К тому же они здесь недавно и проездом.
Тогда с чего им помогать? Катились бы себе дальше!
М-да, судя по всему, с деревенщинами будет сложно поговорить. С другой стороны, у меня ведь есть «Взгляд Люцифера».
Не мели чепуху! за Жули вступилась одна из низеньких бабёнок. Они могут найти убийцу! Или ты хочешь, чтобы это продолжалось?! ткнула в гроб. Подумай о своей дочери!
Да я чего сразу же замялся тот и отступил. Просто узнать хотел.
Вот и узнал! не унималась та. Рот бы свой для другого использовал!
По рядам коротышек пронеслись неуверенные смешки, но моментально затихали. Всё же здесь лежала покойница, и никто не хотел таким образом оскорбить её покой.
Мужик, окончательно сжавшись, растворился в толпе. А Жули продолжила:
У нас нет выбора. Поймите, я бы никого не просила о помощи, если б могла справиться сама. Но вы знаете, на что рассчитана моя магия. К сожалению, в этом случае я бессильна.
Хм, странно, почему она не может справиться с магом в одиночку? У неё ведь есть все возможности для того, чтобы остановить убийцу. Жули ощущает магию на расстоянии, может рассеивать чужие заклинания. Собрать отряд бойцов и выловит врага, когда он вновь объявится. Что-то здесь нечисто. Надо будет поболтать с ней «более откровенно».
А кто они такие? поинтересовалась другая женщина в белом платке.
Собственно, на площади почти все были в белом. Наверное, это цвет траура. Прям как в Японии.
Скоро узнаете, не стала прямо отвечать магичка. Но прошу вас, не беспокойтесь. Я им доверяю.
Только познакомилась и уже доверяешь?! из толпы показалась красная морда того самого коротышки.
Я невольно усмехнулся.
Да, непробиваемый тип. Но так даже лучше. Он задаёт правильные вопросы. Пускай Жули сразу на всё ответит и развеет подозрения. Хотя, уверен, стоит нам появиться у ворот, как подозрительные взгляды вопьются, словно иглы.
Да заткнись ты уже! рыкнула на того жена, и мужичок нырнул обратно. Но вообще он прав, Жули. Зачем им нам помогать? Не верю я в такую добродетель.
Скажем так, мы нашли общий язык.
Почему-то магичка скрывала правду от своих же. Странное это дело.
Ну-у-у, неуверенно протянула её собеседница и шумно вздохнула. И когда нам их ждать?
Совсем скоро, улыбнулась та и подняла глаза, посмотрев на меня.
Ох, ты ж зараза.
Её примеру последовали и остальные, но к тому моменту меня там уже не было.
Соскользнув на землю, ринулся к своим спутницам, желая как можно скорее покончить с этим делом и отправиться дальше в путь.
Не думаю, что пинги будут рады нас видеть, ворчала Грешрари, когда мы прошли поля и встали у ворот.
Да, как оказалось, местный народец зовётся пингами. Как говорила орчанка, это какой-то подвид гномов, только живут в полях. Ещё очень давно они отщепились от основного государства и ушли из гор. Теперь вот живут на полях, отчего несколько изменились. Исхудали, ступни стали шири, а уши чуть заострились. Но низкий рост, волосатость и грубость, это никуда не делось.
Сейчас точно нет, согласилась Ирда. И всё же у них нет выбора. Если хотят, чтобы им помогли, то пускай потерпят и проявят хоть подобие гостеприимства.
Ох, и с каких пор тифлинг стала такой суровой? Помнится, при нашем знакомстве, она казалась запуганной мышкой, что сжалась в собственной норке и боялась высунуться. Сейчас же я вижу строгую и уверенную в себе девушку. И не могу сказать, что мне это не нравится. Наоборот, таким образом, Ирда вызывает уважение и жгучее желание. Так и хочется схватить её, крепко обнять и жёстко от кхм, ну, вы понимаете о чём я.