Всё нормально, сказал я. А если появится опасность, то Грешрари бросает в магичку секиру, я хватаю вас обеих, и мы под видом Тени убегаем из посёлка. Договорились?
Думаешь, я испугалась кучки пингов? недовольно фыркнула орчанка.
Даже представить себе не могу, что великая Грешрари кого-то боится, подзуживал я.
Только твоё чувство юмора, скривилась та, но возмущаться не стала.
Молодец, стерва. Люблю таких умных, которые знают, что и как ответить, чтобы оппонент и посмеялся, и понял, что его отшили.
Молодец, стерва. Люблю таких умных, которые знают, что и как ответить, чтобы оппонент и посмеялся, и понял, что его отшили.
У ворот нас уже встречала делегация из десятка пингов, во главе которой стояла Жули. На фоне местных жителей, женщина сильно выделялась. Если в трактире я не придал этому внимания, так как не с чем было сравнить, то сейчас мы заметили, насколько сильно она непохожа на низких крестьян. Стало сразу понятно, что и она пришлая, и это я решил запомнить, мало ли, вдруг пригодится. Нас втянули в грязное дело, но из-за гномьего шара придётся потрудиться и, возможно, замарать руки.
Добро пожаловать, Жули распростёрла объятия, улыбаясь нам.
А вот пинги не спешили приветствовать. На их лицах отражалась гамма эмоций, доминировала над которыми, конечно же, неприязнь. Но всё же они решились, и вперёд шагнула та самая женщина, что затыкала на площади выскочку.
Рады вас видеть, э
Вал, кивнул я, шагнув к ним. Благо, «Штирлиц» работал отменно, и показывал двадцатый уровень. Это Ирда и Грешрари, представил своих спутниц. Надеюсь, никаких проблем не возникнет. Мы постараемся побыстрее помочь вам и пойдём своим путём.
После моих слов я увидел облегчённое выражение лиц. Видимо, они и правда слишком закрыты. Но это нас не волнует.
Будем премного благодарны, если изловите таинственного убийцу, пафосно продолжала баба-коротышка. Наверное, ей казалось, что чем «звонче» фразу скажет, тем более умной она будет выглядеть. По факту же всё складывалось в корне наоборот. И щедро заплатим вам.
Не стоит, я покачал головой и посмотрел на Жули. Об оплате мы уже договорились.
Магичка кивнула с довольным видом.
Но припасы нам бы не помешали, встала Грешрари, ступив вперёд, отчего пинги испуганно попятились. Чего-нибудь вкусного и крепкого, чтоб глотку прополоскать.
Мы всё устроим, кивнула говорившая до этого коротышка. А сейчас, просим в наш скромный посёлок.
С этими словами местные расступились, пропуская нас внутрь.
Единственная прямая дорога тянулась от одних ворот до противоположных. Там, я, кстати, был всего лишь пару секунд, когда выискивал плащи. Вдоль дороги стояли жители и с любопытством глазели на нас, отчего идти было совсем неуютно.
Не волнуйтесь, нас вела Жули. Никто вас не тронет. Просто к нам редко кто заходит.
Да, это мы уже заметили, тихо произнесла Ирда.
Посмотрев на ней, невольно улыбнулся.
Что? она вопросительно вскинула бровь.
Да вот стало интересно, что будет, если ты предстанешь перед ними в истинном обличии.
Вал, возмутилась та, но голос не повышала, наоборот, старалась говорить шёпотом. Ты дурак ли притворяешься?
И то и то, с усмешкой ответил я.
Ты хоть понимаешь, что никто об этом не должен знать, мы ведь уже обсуждал.
У тебя есть иной вид? Грешрари заинтересовалась нашей беседой.
Началось, тифлинг нахмурилась. Ну, спасибо, удружил.
Не волнуйся, я приобнял её за талию и горячо зашептал на ушко: Грешрари с нами, значит, ей можно довериться. Сама ведь говорила. А магичка потом сотрёт всем память.
А если нет?
Тогда у них будут проблемы, и она это понимает.
Понимаю, кивнула Жули, идущая в метре от нас.
Чёрт, так она ещё и всё слышит.
Я уже говорила. Можете не беспокоиться об этом.
Хочется верить, орчанка казалась явно чем-то недовольной. Вот только чем именно? Или она всегда такая?
Вскоре нас привели к высокой избе. Или
Стоило подойти к дверям, как я понял, что ошибался. Не такая уж и высокая, как показалось на первый взгляд. Просто на фоне остальных здание, это определённо выглядело здоровым. Примерно так же, как и хозяйка в толпе пингов. Да, эта изба принадлежала Жули.
Поживёте пока у меня, ласково произнесла она, открыв дверь. Я всё равно одна, а вы, уверена, можете поведать множество интересных историй. Так что с меня хороший ужин, а с вас компания. Идёт?
Да как же без этого? весело сказала Грешрари и первой шагнула в сени.
Сидеть за низким столом было не совсем удобно, но мы справились. Жули не солгала и принесла лучшие припасы из трактира, включая ту самую флягу, что я пытался стянуть. Орчанка сразу же приложилась к горлышку, а вот я не спешил. Для того чтобы расспросить местных нужно сохранять трезвость ума.
Значит, плащи? переспросила хозяйка с дрожью в голосе.
Стоило моей зелёной подруге немного выпить, как её язык развязался, и она выложила практически всё, что я скрывал. А на наши недоумённые взгляды просто пожала плечами и сказала, что они всё равно собираются чистить память, ведь я сам так говорил.
Зараза, теперь и в этом можно обвинять меня.
К сожалению, отозвался я, закинув в рот очередной кусок сыра. Так сложились обстоятельства.
Обстоятельства?! рассмеялась орчанка. Ты же одного пополам сломал, а второму я башку срубила!
Грешрари! я недовольно покосился на неё. Постарайся не напиться сегодня.
Ты за кого меня принимаешь, Вал?! возмутилась та и икнула, после чего сделала пару новых глотков.
За ту, кто не умеет контролировать свой язык.
Да ладно? она хитро прищурилась. А мне казалось, что ты иного мнения.
Ну всё, хватит, детки, прервала нас Ирда, сидя между нами. Перевела взгляд на Жули. Лучше расскажите в подробностях, что здесь происходит.
Глава 25
Трое убитых. Девушка, которую сегодня хоронили, оказалась четвёртой жертвой. Никто не мог понять, из-за чего на них нападают, ведь за несколько последних лет пинги никому не мешали. Да, они были скрытными и не любили гостей, но если те щедро платили, то коротыши готовы были выслужиться.
Во всех смыслах, подмигнула нам Жули.
Может, тогда и стоит искать в этом направлении? предположила Ирда. Вдруг кто-то проявил чрезмерную любвеобильность, и теперь вам попросту мстят?
Пинг-насильник? переспросила Грешрари и засмеялась, вновь отхлебнув из фляжки. Я бы на это посмотрела.
Нет, такое маловероятно, магичка покосилась на меня. Хотя то, что рассказываю про аписов
На мгновение в зале повисло молчание. Мои спутницы обратили на меня любопытные взгляды. Я лишь пожал плечами, мол, а что такого? Сами же твердили, что мне следует прокачивать уровень и получать новые навыки.
Нам надо всё проверить, сказал я. И ещё вопрос, ты ведь чувствовала мага, почему не поймала его? Могла бы лишить его сил, как и меня.
Не могла, женщина отрицательно покачала головой. Магия убийцы слишком тонкая, я чувствую её, лишь когда попадаю на то место, где он был.
То есть не чувствуешь его приближение?
Нет. Всё довольно сложно. Я никогда прежде не ощущала такого магического потока. Помнишь, я говорила, что кажется, словно против нас ополчилась природа? Так вот, чем чаще я это отрицаю, тем чаще сомневаюсь.
Значит, идём воевать против деревьев? спросила Грешрари.
Сперва мы идём к местным, чтобы поболтать, ответил я, поднявшись со стула. А вот тебе придётся остаться.
С какой это стати? орчанка встала следом, но тут же покачнулась в сторону. Вот чёрт.
Именно так, кивнул я. С нами не будут говорить, если увидят пьяную зелёную машину для убийств.
Так вот как ты меня расцениваешь, проворчала та. Даже не знаю, радоваться мне или обижаться.
Полежи здесь и подумай. Когда мы вернёмся, расскажешь, после обратился к хозяйке. У тебя найдётся койка для такой внушительной дамы?
Эй, вновь возмутилась Грешрари. Вообще-то я всё слышу.
Именно поэтому я так громко и говорю, усмехнулся в ответ.
Да пошёл ты, огрызнулась она и направилась к окну, всем своим видом показывая, что всё-таки обиделась.
Мог бы быть и более мягким, прошептала Ирда мне на ухо.
Хочешь остаться с ней? вопросительно посмотрел на неё. Я не возражаю.
Нет, я с тобой, сразу же изменилась та в лице.
Хорошо, и снова к Жули: Веди нас к тем, кто может хоть что-то знать.
Всё оказалось гораздо проще. Большинство жителей до сих пор находились в центре посёлка, где оплакивали девушку. Как нам пояснила Жули, с наступлением темноты её сожгут на погребальном костре прямо здесь же.
Странные у них обычаи. А это неопасно? Пламя может перекинуться на ближайшие дома. Ну да ладно. Если до сих пор ничего такого не произошло, значит, у пингов всё спланировано.
Стоило нам появиться на площади, как воцарилось гробовое молчание. А если связать это с контекстом, то становилось жутковато.
Они хотят просто поговорить, Жули подняла руки, успокаивая местных. Не стоит бояться.
С чего ты взяла, что мы боимся? из толпы вышел тот самый красномордый коротышка, что за сегодня успел достаточно обратить на себя внимания.
С чего ты взяла, что мы боимся? из толпы вышел тот самый красномордый коротышка, что за сегодня успел достаточно обратить на себя внимания.
Может потому что я апис? сказал в ответ я и шагнул к нему. С двадцатым уровнем.
У нашей Жули выше, с вызовом бросил тот, но всё же попятился. Чем ты можешь нам ай-ай-ай!
За его спиной появилась женская рука и схватила пинга за оттопыренное ухо, потянув назад.
Угомонись же, идиот старый! послышался гневный голос его супруги. Всю семью позоришь.
И снова неуверенные смешки. Но, как и в прошлый раз, улыбки тут же исчезли с лиц коротышек.
Ладно, ладно, теперь уже я поднял ладони, желая показаться миролюбивым. Понимаю, ваш народ не любит пришлых. Я и сам такой же, терпеть не могу, когда кто-то влезает в мои дела. Поэтому давайте поможем друг другу. Чем быстрее вы нам всё расскажите, тем скорее закончится дело, и мы уйдём восвояси. Идёт?
С этим уже согласились, на месте «смелого» мужичка появилась та, кто встречал нас у ворот. Обернулась к своим и продолжила: Поэтому, давайте-ка поможем апису и его рогатой подруге, эти слова прозвучали с пренебрежением или завистью к фигуре моей спутницы, в их работе, и снова ко мне: С чего начнёте?