Таша и Маша весь ужин пытались раскрутить Веронику на светскую беседу, но та отделывалась общими фразами. Девицы казались ей не по делу претенциозными. Одеты они были в одинаковые длинные сарафаны грязно-коричневого цвета. Сарафаны просто вопили о своем дизайнерском происхождении они были сшиты в модной технике «сикось-накось», при этом в них не было ни грамма женственности и стиля. Вероника знала, что настоящий мастер способен из одного отреза ткани с помощью коробки булавок прямо на ходу сочинить шедевр. Поэтому к носозадирательству Таши и Маши отнеслась скептически.
Ужин оказался на удивление вкусным, но поесть от души в самом деле не получилось. Каждому новому блюду юбка говорила отчетливое «нет», издавая примерно те же звуки, что и сухие ветки в костре, она тихонько потрескивала, заставляя Веронику то и дело задерживать дыхание. Ей страстно хотелось поскорее убраться отсюда, переодеться в свои тренировочные штаны и отправиться в них в бар, чтобы поесть по-настоящему. «К тому же в интересах дела Николь разрешила пользоваться своей пластиковой картой, размышляла она. Так ведь делу только на пользу пойдет, если я буду нормально питаться».
Дождавшись момента, когда первые насытившиеся девушки стали покидать ресторан, она пожелала своим новым знакомым приятного аппетита и стремительно удалилась. Скорее, скорее добраться до каюты и снять с себя проклятые шмотки. Однако возле каюты Веронику ждал сюрприз Генчик и его «мамуль». Они прохаживались туда-сюда, оживленно переговариваясь. Когда они увидели свою бедняжечку, радость переполнила их и бурно выплеснулась наружу.
Ой, вот и вы! А мы все боялись, что вы свое мероприятие проспите, проворковала Генчикова мамуля. На ней сегодня была новая шляпа точная копия предыдущей, только розового цвета.
Даже Генчик не сдержал чувств, осознав, что Вероника находится в здравом уме и твердой памяти. Расплывшись в улыбке, он воодушевленно предложил:
Давайте выйдем на свежий воздух и немножко поболтаем.
Вместе с мамашей, которая по ходу дела успела представиться Любовью Иннокентьевной, они потащили Веронику на палубу, продолжая говорить без умолку. Влажные речные сумерки уже окутали теплоход, на воду лег туман, по берегам тут и там начали зажигаться огни.
Вот как все замечательно получилось, не обращая внимания на окружающую их красоту, продолжала приговаривать Любовь Иннокентьевна. А ведь вы могли бы и вообще не попасть на теплоход. Хорошо, что у Генчика глаз-алмаз. Он сразу понял, что вам нужна наша помощь.
Вы были очень, очень добры, пробормотала Вероника с некоторым сомнением в голосе. Она не чувствовала уверенности в том, что погрузка на теплоход ее действительно осчастливила. Так приятно знать, что есть люди, которые просто так, по доброте душевной, могут протянуть руку помощи.
Я с вами за ночь как-то сроднился, смущенно признался Генчик. У меня смена под утро закончилась. Я домой уже не поехал, а попросил сменщика подвезти меня до вокзала. Я вас не сразу заметил-то, на лавочке. Вокруг уж больно много народу мельтешило: студенты в плавание собрались ей-богу, целый институт! Уж они галдели, уж они хохотали. Песни пели под гитару. А вы все сидели и дремали. Мы с мамулей начали вас опекать, когда вы еще в себя не пришли.
Вы просто добрый самаритянин.
Профессия обязывает, сказал Генчик и развел руками.
А кто вы по профессии? Врач?
Таксист, ответил тот задорно. Вот все время приходится проявлять доброту, что ты будешь делать.
Если бы Веронику попросили перечислить профессии, представители которых отличаются особой добротой, таксисты не вошли бы не только в первую десятку, но и в первую сотню.
Ну да? удивилась она и втянула живот, чтобы пропустить мимо себя двух девушек, довольно целеустремленно шагавших непонятно куда.
Да. А что вы думаете?
На днях он попугая спас, сообщила его мамуля с ноткой хвастовства в голосе.
Сел, подлец, прямо на капот, подхватил Генчик. И сразу нагадил. Другой бы на моем месте дворники включил и еще бы омывателем для стекол побрызгал, чтобы шугануть.
А он его поймал, потратился на клетку, на корм, подхватила Любовь Иннокентьевна.
Я подумал: вороны ведь заклюют скотину разноцветную! Принес домой, хоть и не люблю я пернатых.
Зачетный поступок, согласилась Вероника.
Это еще не все. Паразит пару суток сидел, нахохлившись, потом успокоился и как пошел разговаривать! И так, между делом, адресочек называет улица, дом, квартира. Ну, поехал я после смены так, проверить на всякий случай. Звоню в домофон, говорю: попугай не у вас улетел? Там сразу крик, шум, слезы, кто-то в обморок упал. По всему выходит, я их домашнего любимца спас. Ну, смотался домой, привез, полчаса наблюдал, как волнистого говорилку хозяева всем семейством обцеловывали. Даже денег за клетку и за хлопоты не взял с них. Разве не доброе дело?
У Вероники, которая постоянно смотрела в интернете ролики о спасении животных, неожиданно защипало в носу. Она повернулась навстречу ветру, на который можно было списать набежавшие на глаза слезы.
У Вероники, которая постоянно смотрела в интернете ролики о спасении животных, неожиданно защипало в носу. Она повернулась навстречу ветру, на который можно было списать набежавшие на глаза слезы.
Я в этом месте тоже все время плачу, мгновенно разоблачила ее Любовь Иннокентьевна. А вас и вправду Николь зовут? Мы в паспорте видели. Красивое какое имя, просто цветочек, а не имя.
Ну, мое-то имя вы уж точно запомнили, Генчик хмыкнул в усы, которые почти целиком съели всю улыбку.
Слушайте, а не хотите спуститься на нашу палубу и посидеть в баре? неожиданно встрепенулась Любовь Иннокентьевна. Выпьем за знакомство по коктейльчику
Мамуль, предостерегающе нахмурился Генчик.
Ну, ты же со мной. Не дашь мамочке слететь с рельсов, правда? хихикнула та. И за бедняжечкой нашей приглядишь. За вами нужно приглядывать, а?
Только за тем, чтобы я водку не пила, покаянным тоном ответила Вероника. Иначе все будет очень плохо. Очень, очень плохо.
Плохо? не поверил Генчик. Тогда зачем же вы ее вообще пьете? Коль знаете, что потом будет так хреново?
Дело вот в чем, доверительно понизила голос Вероника. От водки мне становится хорошо. Так хорошо, что я начинаю совершать всякие глупости. И тогда всем окружающим становится плохо. И я, конечно же, водку в рот не беру, не сомневайтесь. Но
Бывают ситуации, Генчик, встряла Любовь Иннокентьевна, когда начинаешь с какого-нибудь невинного грушевого ликера, а потом все как-то выходит из-под контроля.
Ладно, я понял, за всеми нужно следить, смирился со своей участью Генчик.
Вероника неожиданно подумала, что рядом с этими славными людьми чувствует себя совершенно свободно и раскованно. Ничего страшного не будет в том, чтобы отправиться с ними в бар в трениках и наесться до отвала. Они точно не будут шокированы.
Решено, заявила она, хлопнув ладонью по перилам. Ждите меня в баре, я скоро спущусь, только переоденусь во что-нибудь удобное.
Да-да, и кофточку сверху накиньте, начинает холодать, подсказала Любовь Иннокентьевна.
Развернувшись, чтобы идти в свою каюту, Вероника наткнулась взглядом на мужчину, который сидел неподалеку от них в шезлонге. Казалось, он спал ноги вытянуты, голова свешивается на грудь. Солнце давно уже село, но он до сих пор не снял ни темные очки, ни кепку с длинным козырьком. Вероника подумала, что он дремлет, и, проходя мимо, собиралась уже переступить через его длинные ноги. Но тут мужчина неожиданно быстро подобрал их, и сразу стало ясно, что он не спит.
Замешкавшись от неожиданности, Вероника скосила глаза на незнакомца и заметила, что одна штанина у него задралась, а из-под нее выглядывает покрытая темными волосами лодыжка.
«Какие волосатые ножищи, хихикнула она про себя. Да еще и татуировка, надо же. У мужика на ноге маленькая роза жуть. Вот ведь пижон!»
Пижоны Веронику никогда не интересовали. Добравшись до каюты, она первым делом стянула чертову юбку, потом блузку и позвонила Николь. Та откликнулась мгновенно, как будто не выпускала мобильник из рук.
Ну, как все прошло? немедленно поинтересовалась подруга.
Отлично, соврала Вероника. Хотя мне здесь и непросто.
Чего тебе может быть непросто? Судя по тому автопробегу, в котором я немножко поучаствовала, ты железная девушка. Никогда не думала, что быть репортером так противно.
Я умею преодолевать бытовые трудности, согласилась Вероника. Но это Это совершенно другое. Все эти звезды женского бизнеса Я среди них как булыжник среди алмазов. Ну, может, не булыжник, а аметист. Или малахит.
Слушай, ну что ты несешь? Какой булыжник? Какой аметист? Платье тебе подошло?
Оно мне подошло, а я ему нет, вздохнула Вероника. И вообще одежда это на данный момент самая большая проблема. Я даже теоретически не представляю, как можно быть такой тощей, как ты.
Стройной, засмеялась Николь. Кстати, не вздумай есть на ночь. Ты там с кем-нибудь познакомилась?
Да, с одним таксистом. Это он помог мне погрузиться на теплоход. Судя по всему, он воображает себя Человеком-пауком, спасающим бестолковых граждан от разных бед. Добрые поступки это его суперсила. Как сделает что-нибудь доброе, так сразу заряжается позитивом на месяц вперед. Я для него все равно что попугай.
Какой попугай? опешила Николь.
Ой, это долго рассказывать.
Какой попугай? опешила Николь.
Ой, это долго рассказывать.
Я имела в виду, какой таксист? Ты с кем-нибудь нужным познакомилась на семинаре?
Так, кое с кем. Например, с коучем, которая пробуждает в людях силу воли. Она ходит во всем белом, винтажном, пахнет кокосовой стружкой и называет себя Рафаэлькой.
То есть ты не сидишь там отдельно от всех, как сова на ветке, и не грызешь ногти от волнения? Это уже плюс.
Слушай, я все же журналистка, а не банщица, возмутилась Вероника. Хотя банщицы тоже бывают на диво сообразительными Но меня жутко раздражает вся эта манерность, все эти цирлих-манирлих. Здесь никто ничего не говорит просто так, не называет вещи своими именами. Если платье, то не просто зеленого цвета, а цвета мякоти авокадо. Не веник, а метла натуральная сорго люкс. А эти жуткие ботинки, которые они надевают к шелковым юбкам? Я всегда думала, что они называются говнодавы, а они, оказывается, «мартинсы». Я бы смирилась, будь все эти девицы гламурными дурами. Но они, блин, такие умные, что аж оторопь берет. У всех по два или три образования, какие-то дополнительные курсы, куча дипломов