Спасибо, княжич. Я этого никогда не забуду.
Глава 2/2
После ужина я отправился на улицу, решив перед сном пробежать несколько километров. Ночь стояла ясная и морозная, полная луна ярко освещала крепостные стены родового поместья и остроконечные башни. Настроение было преотличное, я бы даже сказал боевое.
Бежалось легко, взявшийся коркой снег на мерно хрустел под ногами, холодный воздух обжигал лёгкие, я чувствовал, как горячая кровь, пульсируя, несется по венам. Ветер бил в разгоряченное от бега лицо, а я все разгонялся и разгонялся.
Я наслаждался своей возросшей силой, родовое древо почти восстановилось, и я с легкостью использовал стихию ветра для ускорения. Отметил про себя, что ежедневные тренировки однозначно пошли мне на пользу. Я стал выносливее, а мои мышцы крепчали день ото дня. Подумал, что неплохо бы замерять результаты скорости бега и отслеживать прогресс. Из меня должен получиться отличный бегун.
К концу обучения на выпускном экзамене военной академии боевые чародеи должны за двадцать минут пробежать дистанцию в десять километров. Это нижняя планка для боевого мага. Я показал такой результат на втором курсе, а во время выпускного экзамена я пробежал расстояние за пятнадцать минут и тридцать семь секунд. На тот момент это был лучший результат в академии за последние десять лет.
Я бежал уже пятый круг, как вдруг краем глаза заметил мелькнувшую чёрную тень на крепостной стене.
Я начал сбавлять темп, не переставая боковым зрением следить за тенью, которая явно не очень-то и скрывалась, а следовала за мной.
Может быть кто-то из людей Царя? Но зачем им приходить сюда?
Я свернул с тропы, словно бы невзначай, и теперь медленно бежал вдоль стены. Ждал, когда таинственный гость наконец решится показаться. Но уже через несколько секунд я понял, что преследовавшая меня тень принадлежит не человеку, уж слишком рваные и стремительные движения. Меня преследовал вурда.
Я остановился в одном из самых тёмных мест у входа в застенки крепостной стены, присел, словно бы поправляя шнурок. Позади послышалось, как мягко приземлился спрыгнувший со стены. Я почувствовал знакомый аромат духов сирень и мята.
Здравствуйте, графиня Фонберг, не оборачиваясь, приветствовал я Инесс.
Здравствуй, княжич, тихо и мелодично поздоровалась она, едва слышимой лёгкой походкой обошла меня, теперь я лицезрел ее стройные ноги, обтянутые в кожаные штаны и высокие сапоги.
Я поднял глаза, а после и сам поднялся. Графиня была в коротком плаще-накидке, лицо скрывал широкий капюшон.
Чем обязан? И что это за шпионские игры, графиня? спросил я.
Как невежливо, Ярослав, фыркнула графиня, изображая обиду.
Так в чем дело, Инесс? Почему королева вурд шастает возле моего родового поместья, словно воровка?
Инесс скинула капюшон, уставила на меня сердитый взгляд.
Воровка? оскорблённо переспросила она. Ты еще и грубиян. Это совсем не к лицу юному аристократу. Я пришла по делу, ты мне должен, если не забыл.
Не забыл, протянул я, предчувствую что вряд ли бы сама Инесс явилась сюда просто так, значит дело серьёзное.
Может в дом пригласишь? Или так и будешь держать на улице даму?
А ты хочешь в дом? усмехнулся я. Хочешь Пообщаться с моими родителями?
Нет же, дурачок, хохотнула она, я пришла к тебе. А если бы хотела пообщаться с князем, явилась бы с официальным визитом. Моё нахождение здесь должно оставаться в тайне. Просто скажи, где окно в твою комнату, там и пообщаемся.
Инесс вопросительно уставилась на окна поместья, ожидая ответа, на что я только усмехнулся. Старая-добрая Инесс, такая же, какой я ее помнил. Конечно, для вурды залезть в окно едва ли проблема, но любая другая знатная дама вряд ли бы даже смогла бы мысль такую допустить лазить по окнам.
Вон там окна моей комнаты, показал я, с усмешкой наблюдая за Инесс. Как раз вон те, где решетка.
Она смерила меня возмущенным взглядом, свела брови к переносице:
Родители держат тебя за решётками? Боятся, что сбежишь?
Я не ответил, неопределённо пожал плечами.
Хорошо, тогда я войду через дверь, невозмутимым тоном заявила она, вдруг замерла, прислушиваясь к себе и с интересом глядя на окна.
Идем, Инесс схватила меня за руку и быстро потащила ко входу. Твои родители сейчас в дальней западной комнате, я слышу, как они говорят, а прислуга вся на кухне. Пройдем чисто, никто не заметит.
Я не противился, в конце концов Инесс наверняка понимает, что делает, да и мне было весьма любопытно зачем же она явилась, да ещё и сама лично.
Очень быстро мы оказались в холле, потом, прошагали по коридору и оказались в моей комнате. Инесс демонстративно заперла дверь на щеколду, сняла плащ и небрежно бросила в кресло. Под плащом на ней была только тонкая красная рубашка, не скрывающая аппетитной формы грудь.
Инесс потянулась кошкой и принялась расхаживать по комнате изучая обстановку. Словно бы невзначай она что-то достала из заднего кармана облегающих штанов и бросила на пол посреди комнаты.
Я сразу узнал в круглом металлическом предмете артефакт «заглушка». Теперь любой, кто захочет подслушать, что происходит в комнате не услышит ни звука. А судя по трем рубинам внутри круглого артефакта, эта заглушка довольно дорогая, так как выдерживает более десяти подзарядок, и также имеет большой радиус действия и длительное время работы.
Я слушаю, требовательно произнес я, деловито присаживаясь в свободное от плаща Инесс кресло.
Не выходишь ты у меня из головы, улыбнулась Инесс и игриво подмигнула.
Мое же лицо было непроницаемо, я терпеливо ждал, когда она начнет говорить по делу.
Нет, правда, ты странный парень, сказала Инесс, продолжив свой путь по комнате, незаурядный, я бы сказала. И дело даже не в твоем проклятии волка. Ведёшь ты себя странно, не как твои сверстники.
Именно поэтому ты пришла? насмешливо удивился я.
Инесс застыла, задумчиво разглядывая бронзовую статуэтку ворона, затем резко развернулась, вперив в меня серьезный взгляд.
Нет, не только поэтому. Слушок прошёл, что к вам на днях прилетал император с великим князем.
Да, прилетал, не стал я отрицать.
И зачем? медленно протянула Инесс, пытливо уставившись на меня.
Не знаю, пожал я плечами.
Не лги, Инесс в доли секунды оказалась рядом, внимательно глядя мне в глаза. Считывает пульс, наверняка именно это делает. И я конечно же его быстро выровнял, чтобы вурда не сканировала меня на ложь.
Ты был там со своим дядей и бабушкой, так что не лги. Ты мне должен, поэтому рассказывай.
Про долг помню, но, к сожалению, об этом рассказать тебе никак не могу, так что извини. Ты зря проделала такой долгий путь.
Инесс сердито сверкнула глазами:
Это как-то связано с чернокнижниками?
О, нет! рассмеялся я. К чернокнижникам это не имеет никакого отношения. А я не понял, вы что следите за нами?
Инесс пожала плечами, нехотя сказала:
Приставила своего человека приглядывать за тобой.
Зачем? неприятно удивился я. Но еще более неприятно было осознание того, что я даже не заметил слежки. Совсем потерял сноровку.
Заинтересовал ты меня, я же сказала. Странный парень. Да еще и вляпываешься в неприятности постоянно. Подумала, что нужно бы поберечь такой экземплярчик. Вдруг чернокнижники опять решат принести тебя в жертву.
Инесс откровенно заигрывала, строила глаза, очаровательно надувала алые губы и при этом явно перебарщивала.
Не нужно ходить вокруг да около. Говорите прямо, графиня. Я не любитель этих ваших игр.
В глазах королевы вурд скользнул странный, нехороший блеск.
Зачем прилетал император? Что произошло в особняке Вулпесов? Официальную версию можешь не озвучивать, слишком уж она шита белыми нитками, любой более-менее мыслящий человек это увидит.
Это вас не касается, спокойно ответил я.
Это вас не касается, спокойно ответил я.
У вас произошёл конфликт с Вулпесами, не спросила, а сказала утвердительно Инесс. Из-за чего он произошел? Это явно что-то серьёзное, раз на следующий день прилетел император.
Пытливый хищный взгляд буквально прожигал меня на сквозь в предвкушении ответа. Но я хладнокровно молчал, следя за пульсом, нельзя выдать волнения. Я вел себя так, словно бы Инесс и вовсе ничего не спрашивала.
Но почему с этим вопросом она пришла именно ко мне, а не подослала вынюхать и разведать кого-нибудь из своих прислужников, для меня так же оставалось загадкой.
Зачем ты следила за мной, Инесс? повторил я интересующий меня вопрос.
Что с тобой не так, Ярослав Гарван? ответила она на вопрос вопросом. Я была в голове колдуна, он что-то увидел. Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Теперь это не выходит у меня из головы.
А вот это было интересно. Я даже подался вперёд. Если мои рассказы о будущем на следующей день испаряются из памяти, то что произойдёт, если человек, или к примеру, вурда, сама догадается? К тому же если поиски ответа растянуты по времени на недели, а то и месяцы. Сможет ли сгладить и исправить время такое?
И что же именно он увидел? поинтересовался я.
Не знаю, Инесс скривила нос и порывисто принялась ходить по комнате, рассуждая: Что-то странное он увидел, словно бы ты не мальчик четырнадцати лет, а безжалостный боец. Он увидел в тебе военного. Странно, верно?
Я, снисходительно улыбаясь, закивал, а Инесс продолжила говорить.
Сначала я решила, что возможно на тебе был какой-то защитный артефакт, скрывающий твою истинную сущность. Но потом я вспомнила наш разговор в капсуле гиперпетли, и после уже в доме колдуна. Ты слишком многое понимаешь для юноши, да и даже ведешь себя и говоришь не так, как твои ровесники.
И? подтолкнул я ее к хоть какому-нибудь умозаключения.
И, Инесс престала ходить по комнате, резко остановилась, вскинув палец к потолку, ты или чертов гений, или ты не юнец, а только им прикидываешься.
Молодец, широко улыбнулся я.
Что молодец? растерялась она. Так ты гений или?..
Может и гений, кто знает? шутливо протянул я.
Инесс молниеносно оказалась рядом, уселась на пол прямо у моих ног, положила руку на мое колено и почти моляще заглянула в глаза:
У тебя есть эликсир бессмертия? тихо и с придыханием, вкрадчиво спросила она.
Я громко расхохотался.
Красивое лицо графини сначала застыло в замешательстве, а после брови сердито сошлись на переносице.
Зачем тебе эликсир бессмертия, Инесс, ты ведь и так бессмертна? не мог я перестать смеяться, запоздало поняв, что слишком резко перешел на «ты».
Нужно быть дураком, чтобы не попытаться заполучить то, за что любой правитель мира падет перед тобой на колени и будет умолять, желая его заполучить, жестко ответила Инесс, стукнув меня ладонью по колену.