Обычный человек, я бы справилась с ним даже теперь. Но пустая драка была ни к чему.
Что происходит? раздался звучный мужской голос.
Я обернулась, едва не столкнувшись лицом к лицу с дивом в светло-голубом одеянии с широкими рукавами. Ткань украшала неброская вышивка. Мантия была создана таким образом, чтобы в момент опасности скинуть ее и остаться в одежде, не стесняющей движения.
От него пахло лавандой, словно не хватало того, что это растение росло здесь повсюду. Я жадно вгляделась в лицо подошедшего: прямой нос, острый подбородок, тонкие губы, темный взгляд, что мазнул по мне и вновь переключился на моего недавнего собеседника.
Меч даэва висел на поясе, как и у двух его провожатых, стоявших позади. Майя отошла в сторону, чтобы пропустить их.
Господин Сезар, извините за беспокойство. Они уже уходят. Человек склонился в глубоком поклоне.
Сезар? вымолвила я, взметнув взгляд к даэву.
Он сразу показался мне знакомым. Но ничего удивительного, что я не узнала мальчишку, которого видела в последний раз, когда ему было лишь одиннадцать.
Он очень вырос. Я помнила еще того нелюдимого мальчугана, которому читала сказки в семейной библиотеке.
Вы меня знаете? Мужчина снова посмотрел на меня и оглянулся на Майю, чье лицо так и скрывал капюшон.
Я молчала слишком долго, меня вновь дезориентировало то, сколько прошло лет. Даэв обогнул меня, собираясь скрыться в постоялом дворе.
Наблюдая за его удаляющейся спиной, я наконец очнулась.
Сезар Шоу. Он замер, так и не пройдя в распахнутую служащим дверь. Но потом вновь сделал шаг. Твой меч. Нэглинг Помнишь, кто помогал тебе выбрать его имя?
Сезар порывисто обернулся. Одеяния его взметнулись в воздух, словно огромные крылья птицы. На мгновение в выражении его глаз я вновь увидела мальчишку, каким он остался в моей памяти, а не мужчину, которым див стал теперь.
Время застыло. Я слышала каждый его шаг, будто они эхом повторялись в моей голове. Он приблизился ко мне вплотную, оказавшись гораздо выше тела, в котором я теперь находилась.
Кто ты? тяжело спросил Сезар. Дыхание его сбилось. Он потерял самообладание. Кто сообщил тебе его имя?
Я не могла сказать прямо, нужны были доказательства.
Я отступила, снимая под пронзительным взглядом свою ношу со спины. Присутствующие с крыльца наблюдали за разворачивающейся картиной с легким недоумением, тихо переговариваясь между собой.
Мне пришлось опустить сверток на землю он был настолько тяжелым для меня, что я не могла развернуть его на весу. Див возвышался надо мной, точно скала над тихой водной гладью.
Развязав бечевку, я осторожно приоткрыла сверток, чтобы показать эфес с переплетающимися виноградными листьями. Он был уникальным, единственным в своем роде. Мастера никогда не куют одинаковых.
Я подняла голову, одновременно убирая последний слой кожи и наблюдая, как дергается кадык на шее даэва, а ладони сжимаются в кулаки.
Это невозможно Этот меч Его мантия разметалась, собирая всю дорожную пыль, когда он присел перед оружием и протянул руку, не касаясь рукояти. Ничего ведь не осталось.
На моем лице застыла маска. Я вдруг увидела, что глаза дива заблестели.
По мне горевали Зажигали погребальный костер. И в день памяти посещали мою пустую могилу. Сезар правда думал, что я погибла. Мне стало горько оттого, сколько боли я причинила своим родным. Они давно похоронили меня, а теперь я словно восстала из пепла.
Голова заболела. Но слезы не шли я давно уже разучилась плакать.
Я Я коснулась кожи, которой был обернут Туманный, собираясь вернуть ее на место. Не в силах найти оправдание, я прошептала: Извини.
За что вы извиняетесь? Сезар поднял голову. Его взгляд шарил по моему лицу настойчиво, упрямо.
За то, что не смогла прийти раньше, прошептали мои губы в ответ.
Див вдруг схватил мою руку, и я ощутила тепло он считывал мои эмоции. Мою печаль, что сливалась с его и становилась невыносимой настолько, что мужчина через несколько секунд отдернул ладонь.
Сезар выглядел потрясенным.
Я не понимаю, что происходит, но идемте. Он сам быстро завернул меч и передал мне лямку от ножен.
Див шагнул к ступенькам, я же оглянулась на Майю, беззвучно призывая ее идти рядом.
Многие даэвы были красивы, но внешность некоторых сражала и покоряла. Что-то в них казалось ненастоящим. Мой взгляд часто не мог оторваться от волос моего брата Фредерика, которые даже при свете костра блестели как золотые нити, но особенность Сезара оказалась куда глубже: он шел, словно плыл, природная грация и изящество движений вызывали неестественное чувство благоговения.
Ничего удивительного, что Майя оцепенела. А когда я подошла ближе, вцепилась в мою руку, дрожа.
Мы прошли мимо остальных воинов, что смотрели на нас внимательно и настороженно, но в то же время никто не спешил задавать Сезару вопросы.
III
Люций Моран
Мортемы используют для воссоздания существ свою внутреннюю тьму. Чем больше в них темной силы, тем могущественнее их магия.
Но ни одно тело не способно вместить в себе слишком много темной энергии, не начав разрушаться. Именно поэтому их силы весьма ограниченны.
«Энциклопедия 1 уровня».Библиотека Академии Снов.Расскажи мне сама, прежде чем я начну говорить глупости. Заперев дверь, Сезар повернулся к нам.
Я оглянулась: в комнате стояла лишь кровать с резными столбиками и тумбочка. Аскетично. Ничего лишнего. В дальних путешествиях ценились чистота и удобство, а не внешний лоск.
Подойдя к постели, я положила Туманный на покрывало. Внимание мужчины вновь сосредоточилось на мече.
Он тяжел для тебя, произнес див, лишь констатируя факт.
Да, отозвалась я.
Но все же ты можешь его поднять, добавил он, словно насквозь прожигая меня взглядом.
Мы остались наедине. Пусть это и вызвало вопросы у остальных, но никто не смел их задавать Сезар добился высокого положения, обусловленного не только покровительством моей семьи.
Я обернулась к Майе, одним взором говоря «Пора», к счастью, она уже успела прийти в себя.
Отойдя в сторону, я медленно следила за тем, как ее капюшон с шорохом спадает, обнажая лицо. Лишь теперь я подумала, что, возможно, шоком станет и то, что я совсем не изменилась. Теперь я выглядела даже младше того мальчика, который, как и я, рано лишился родителей. Но, в отличие от меня, его не приняли в семью и не подарили свою фамилию, а просто взяли на воспитание.
Сара, выдохнул мужчина. Медленно, шаг за шагом, он приближался к девушке, словно боясь спугнуть. Сосредоточенный лишь на моем настоящем лице, он даже не заметил, что Майя, запаниковав, стала пятиться к стене.
Я преградила ему путь.
Сара я, а не она, Сезар. Поверь мне, ты ведь знаешь, я никогда бы не соврала.
С каждым моим словом взгляд дива прояснялся. Он остановился всего в паре десятков сантиметров от меня и долго сохранял молчание, а мой взор оставался на уровне его мерно поднимающейся и опускающейся груди.
Аромат лаванды, висевший в воздухе, стал как никогда ярким.
Как такое возможно? хрипло спросил мужчина, нарушив тишину.
Не знаю. Я очнулась в склепе неподалеку от Тронга. В Миртовом лесу, кажется Я оглянулась на Майю. Девушка кивнула, подтверждая мои слова. Она была рядом, держала меня за запястье, когда мы вдруг поменялись телами.
Сезар посмотрел на Майю, а та быстро отвела взгляд, то ли смутившись, то ли испугавшись.
Удивительное совпадение, заметил он.
Повисло напряжение, девушка молчала.
Кто-то нанес печати в склепе. Кровью. Там были разные знаки: и ограждающие, и защитные, и даже те, что согревали его стены. Но когда я очнулась, они все были выжжены.
Нанесены кровью?
Да. Учитывая, что мы на земле теневых, все более чем очевидно.
На скулах Сезара заиграли желваки. Но всего на несколько секунд, до того момента, как див прикрыл глаза, вздохнул, а когда вновь посмотрел на мир, на его лицо вернулось прежнее непроницаемое выражение.
По словам Майи, раньше, когда она собирала ягоду в тех местах, то постоянно натыкалась на незримый барьер, снова заговорила я. Но вчера преграды вдруг не стало.
Значит, к ее появлению печати уже были выжжены, заключил страж и вновь посмотрел на девушку за моей спиной. И вы не побоялись преодолеть те границы и даже войти в склеп? Одна? В место, которое ограждала магия?
Слова дива звучали как обвинение и даже меня заставили задуматься над ситуацией. Люди опасались колдовства словно хвори. Далеко не все понимали разницу между нашей силой и темной энергией, что вырывается из расколов в Дэвлат.
И от этого поступок Майи выглядел еще более подозрительным.
Я я Я надеялась, что отыщу там что-нибудь ценное. Поэтому не позвала никого. Хотела отца порадовать, помочь ему. Мне было стыдно, да и страшно тоже, поэтому не призналась сразу, практически прошептала она.
«Отыскать что-нибудь ценное» повторила я про себя. И нахмурилась.
Я я Я надеялась, что отыщу там что-нибудь ценное. Поэтому не позвала никого. Хотела отца порадовать, помочь ему. Мне было стыдно, да и страшно тоже, поэтому не призналась сразу, практически прошептала она.
«Отыскать что-нибудь ценное» повторила я про себя. И нахмурилась.
Майя, деньги не стоят жизни. А в этот раз ты рискнула ею дважды. Девушка подняла на меня взгляд с надеждой, понимая, что я не злюсь, и в то же время внимательно слушая. Но и разозлить меня было сложно, практически невозможно. Ты вошла в склеп одна. Неизвестно, какое порождение тьмы могло спрятаться там на день. Не говоря уже о магии, способной тебя убить. Но в самый первый раз ты подвергла свою жизнь опасности, когда замыслила воровство. Даже будь там что-то ценное, это вовсе не означает, что у этого нет владельца или хозяина. Я на несколько секунд замолчала, прежде чем продолжить: Майя, каждое преступление или злонамеренная мысль очерняют душу. Я не пытаюсь запугать тебя. Просто, возможно, когда-нибудь именно чистота помыслов спасет твою жизнь.
Едва я закончила, как в комнате раздался тихий смех. Я с недоумением оглянулась. Сезар стоял, прикрыв половину лица подбородок и губы ладонью, а другой рукой уцепившись за столбик кровати.
Я застыла, ведь раньше почти не видела его улыбки. Зато теперь, став взрослым, Сезар так просто предавался веселью.
В первое время, когда его только привезли в обитель, он был угрюмым, прячущимся ото всех ребенком. Брать в семью чужих детей у даэвов было делом обычным не каждая охота на порождения тьмы проходила благополучно, бывало, умирали целые отряды. И у Сезара погибли оба родителя, поэтому он оказался на воспитании в ордене Сорель.