Однако на следующее утро, когда Джек стоял у двери офиса с табличкой «Управление по вопросам равенства и соответствия требованиям университетов», у него было такое чувство, что он вот-вот окажется в «Процессе» Кафки, где герой Йозеф К. однажды утром был арестован, но так никогда и не узнал, в чем его обвиняют.
Джек открыл дверь, секретарь встретила его холодной улыбкой и уточнила:
Профессор Дориан?
Да.
Доктор Сакко ждет вас. Сюда, пожалуйста.
«на плаху».
Джек ожидал увидеть существо, подобное ограм[11], но доктор Сакко оказалась довольно милой женщиной лет сорока с небольшим, в сером брючном костюме. У нее была короткая стрижка и круглые очки. В общем и целом Джеку показалось, что она похожа на женщину-пастора.
Он устроился в кресле напротив ее стола и еле сдержался, чтобы не брякнуть: «Какого черта я здесь делаю?»
В этом офисе расследовались жалобы на дискриминацию по половому признаку, сексуальные домогательства и психологическое насилие. В прошлом году здесь расследовали жалобу студентки, которая заявила, что ее изнасиловал какой-то пьяный хоккеист. То, в чем обвиняли Джека, чепуха по сравнению с тем случаем. Это вообще могло оказаться местью за низкий балл.
Джек и доктор Сакко обменялись дежурными шутками по поводу недавнего снегопада и вообще погоды в Новой Англии. Доктор Сакко сказала, что сама она из Южной Флориды, переехала в Массачусетс несколько лет назад, а до этого снег видела только в кино.
Потом на пару секунд повисла пауза, и Джек понял, что обмен любезностями окончен.
Я понимаю, вы, должно быть, нервничаете из-за сложившейся ситуации, сказала доктор Сакко.
Нервничаю, это не то слово. Признаюсь, сначала я подумал, что ваше письмо чей-то дурацкий розыгрыш. Меня никогда ни в чем подобном не обвиняли.
Я просто пытаюсь установить факты и надеюсь решить этот вопрос таким образом, чтобы все стороны остались довольны. Как я вам написала, ко мне поступила жалоба на то, что вы на своем семинаре «Несчастные влюбленные» допустили неуместные комментарии.
Какие комментарии?
Вы с пониманием и даже одобрением отнеслись к ситуациям, когда преподаватели заводят роман со студентами. Это точная характеристика допущенных вами высказываний?
Ничего общего! Речь шла о персонажах литературных произведений. Насколько я помню, я приводил в пример «Людское клеймо» и «Исчезнувшую». Вы читали эти книги?
Я смотрела фильм.
Тогда вы помните, что у героя Бена Аффлека был роман с одной из его студенток.
Помню.
Вы читали переписку Абеляра и Элоизы?
Насколько я помню, это пара влюбленных из Средневековья.
Он был учителем, а она его ученицей. Я лишь указал на то, что их история могла вдохновить современных писателей написать роман о взаимоотношениях преподаватель студентка, о том, как на их связь подействовали жизненные обстоятельства героев.
Доктор Сакко кивнула:
Моим главным предметом был английский, я понимаю, о чем вы пытались сказать студентам.
Это вселяло надежду.
Доктор Сакко кивнула:
Моим главным предметом был английский, я понимаю, о чем вы пытались сказать студентам.
Это вселяло надежду.
В этих романах все мужчины неидеальны и уязвимы. Они несчастливы в браке, или одиноки, или изголодались по интимной близости. Эти жизненные обстоятельства приводят к тому, что они заводят любовные отношения со своими ученицами. Я не оправдывал их поведение, это абсурд. Я хочу сказать, какой преподаватель станет такое оправдывать?
Да, я понимаю. Но и вы поймите, учитывая текущие реалии, мы очень остро реагируем на любой намек на противоправное сексуальное поведение.
Да, конечно. Я обеими руками за наложение дисциплинарных взысканий за сексуальные домогательства и психологическое насилие. Но я не могу поверить, что кто-то в группе почувствовал угрозу в свой адрес из-за того, что на моем семинаре обсуждались вымышленные взаимоотношения вымышленных преподавателей с их вымышленными студентками.
Доктор Сакко сверилась со своими записями.
В поданной на вас жалобе говорится, что вы сказали, будто бы понимаете, почему подобное могло случиться. То есть почему профессор может завести роман со студенткой.
Она снова посмотрела на Джека, и он почувствовал, что начинает багроветь от злости.
Я такого не говорил. На самом деле
Профессор Дориан, послушайте меня. Доктор Сакко подняла руку. Я побеседовала с другими учащимися вашей группы. Одна из них описала данный инцидент в точности, как это сделали вы. Она очень настаивала на том, что вы говорили только о персонажах литературных произведений и ни о чем больше.
Она. За него заступилась Тэрин Мур? Да, скорее всего, это она.
Поэтому, продолжила доктор Сакко, я прихожу к выводу, что данная жалоба результат обычного недопонимания.
Джек с облегчением вздохнул:
Значит это все?
Да. Как бы то ни было, на будущее подумайте о том, чтобы ставить на расписании своих лекций предупреждающие метки. Другие профессора уже это делают, то есть с помощью этих меток предупреждают студентов о том, что какой-то материал их курса может содержать шок-контент, например описание случаев насилия, сексуальных домогательств, расизма и тому подобного.
Я в курсе, что другие профессора так делают, но для меня подобные метки проблема.
Почему?
Потому что некоторые аспекты человеческого опыта могут быть не то что неприятными, а шокирующими, и я считаю, что задача преподавателей колледжа состоит как раз в том, чтобы знакомить студентов с этими аспектами. Мы сейчас говорим о студентах старше двадцати лет. Это взрослые люди, они в новостях по телевизору каждый день видят и слышат истории похлеще, чем на моем курсе. И я не намерен их инфантилизировать.
Поверьте, у меня нет желания указывать вам, как надо преподавать ваш предмет. Просто подумайте об этом.
Джек встал, собираясь уйти.
И еще один момент, сказала доктор Сакко. Правила университета запрещают преследование вовлеченных в расследование студентов или преподавателей.
Я бы никогда не стал этого делать, даже если бы знал, кто конкретно подал жалобу.
Но Джек знал, пусть не наверняка, но вполне мог себе представить. Он вспомнил, как Джессика перемигивалась и перешептывалась со своей соседкой по комнате Кейтлин, когда им не нравилось что-то из того, что он говорил на занятиях. А еще он вспомнил, что оценил письменную работу Джессики на «С» с минусом и она очень из-за этого разозлилась.
Но он не собирался предпринимать против нее какие-либо шаги. На следующем занятии он будет вести себя так, будто ничего не случилось.
Джек пожал руку Элизабет Сакко, поблагодарил ее за то, что она «сняла с него обвинение» и, когда вышел из офиса, почувствовал себя так, будто стал весить на пятьдесят фунтов легче.
«Спасибо, Тэрин», мысленно поблагодарил он.
12. Джек
И на что жаловалась та студентка? спросила Мэгги, когда они ехали в клинику встречать Чарли.
Они оба нервничали из-за этого приема у врача, и Джек, чтобы нарушить затянувшееся молчание, рассказал о своей встрече с доктором Сакко, координатором из Управления по вопросам равенства и соответствия требованиям университетов.
Мы обсуждали переписку Элоизы и Абеляра. Ты знаешь, это любовники из двенадцатого века, сказал Джек, как будто это все объясняло.
Элоиза и Абеляр? Это ведь им будет посвящена выставка в Музее изящных искусств? Я видела баннер на автобусе.
Мы обсуждали переписку Элоизы и Абеляра. Ты знаешь, это любовники из двенадцатого века, сказал Джек, как будто это все объясняло.
Элоиза и Абеляр? Это ведь им будет посвящена выставка в Музее изящных искусств? Я видела баннер на автобусе.
Все верно. Выставка открывается на этой неделе.
И какое отношение эти влюбленные из двенадцатого века имеют к твоей проблеме с Девятым разделом?
Джек пожалел, что заговорил об этом. Жалобу отклонили, его оправдали, он был жертвой мстительной студентки. Ему показалось, что, если он расскажет Мэгги о случившемся, это купирует любые сомнения, которые все же могут у нее возникнуть. Но, с другой стороны, у него было такое чувство, будто он непонятно зачем признается в преступлении, которого не совершал.
Я объяснил группе, что средневековый роман Абеляра и Элоизы послужил образцом для написания современных романов, таких как «Исчезнувшая» например.
Абеляр ведь был ее учителем?
Да.
И он был намного старше ее?
Ага. И в результате его кастрировали, и всю оставшуюся жизнь он провел в монастыре. А Элоизу заперли в аббатстве.
Так почему на тебя подали жалобу?
Это было простое недопонимание. Все обвинения с меня сняты.
Джек, что было в той жалобе? Что именно в твоих словах так шокировало студентку?
Я сказал сказал, что могут быть причины, которые подталкивают преподавателя к тому, что он заводит роман со своей студенткой.
Боковым зрением Джек видел, что Мэгги внимательно на него смотрит.
А у тебя?
Что у меня?
Когда-нибудь был роман со студенткой?
Господи, Мэгги! Как ты вообще можешь о таком спрашивать?
Не слишком ли он негодует? Как будто где-то в темном уголке подсознания все же обдумывает такую возможность?
Просто Мэгги вздохнула. На меня в последнее время столько работы навалилось, даже выкроить время для нас не получается.
Ты знаешь, как мне этого не хватает. Я скучаю по нам прежним.
Думаешь, я нет? Мэгги снова посмотрела на Джека. Я стараюсь, я правда стараюсь. Но я просто разрываюсь на работе стольким людям надо помочь.
И что же будет, если у нас появится ребенок? Он впишется в твой рабочий график?
Мэгги заметно напряглась и отвернулась. Джек сразу пожалел, что упомянул о том, что у них может появиться ребенок, он знал, как подкосил Мэгги последний выкидыш. Призрак потерянного ребенка до сих пор преследовал их обоих.
Прости, тихо сказал Джек.
Мэгги не отрываясь смотрела в окно.
Это наша общая потеря.
Чарли был последним пациентом в расписании доктора Грешема, и Джек с Мэгги застали его в приемной. Он в полном одиночестве сидел в кресле, а на коленях у него лежал потрепанный экземпляр «Нэшнл джеографик». Последний раз Джек видел Чарли всего несколько дней назад и теперь был потрясен тем, насколько постаревшим тот выглядит, как будто стрелки его часов завертелись с удвоенной скоростью. Увидев их с Мэгги, Чарли улыбнулся и бросил «Нэшнл джеографик» на кофейный столик, где лежала целая стопка таких же древних журналов.