Долго я вас сегодня сзывать буду? Бегом за отцом!
Тайка с готовностью исчезла. Илья усмехнулся: отсылать Рыжика к компьютеру по меньшей мере неразумно. К тому же у папы новая игра. Тайка ее пока не видела.
Естественно, Илья оказался прав. Число ужинающих катастрофически уменьшилось с четырех до двух человек.
Рита самозабвенно продолжала болтать по телефону. Илья и из кухни слышал ее серебристый смех. Тайка бесследно канула в гостиной. От папы вообще ни ответа ни привета. О-о-о! Оба увлеченно повизгивают у монитора!
Илья сочувственно посмотрел на мать и предложил:
Да ну их, мам. Давай начинать. Захотят есть, прибегут сами.
Но мама с ним не согласилась. Швырнула полотенце на стул и заявила:
Ну нет. И так все вместе собираемся только за ужином. Семья называется!
И помчалась наводить порядок. Лично. Илья невольно рассмеялся: мамин маршрут прослеживался абсолютно четко. Для начала оскорбленно вскрикнула Рита, она попалась матери первой. Рассерженная мама не церемонилась. Попросту выдернула шнур из розетки, и телефон замолчал. Потом испуганно запищала Тайка, и растерянно забасил отец. Понятно оба собственной грудью защищали компьютер.
Илья заглянул в зал и ухмыльнулся: Тайка прыгала вокруг разъяренной мамы, а глава семейства торопливо сворачивал игру, уговаривая жену успокоиться.
Зато ровно через полминуты все семейство наконец-таки собралось за столом! В полном составе.
Когда мама подала яблочный пирог, Илья решил, что самое время поговорить с Тайкой. Как бы между прочим. Ненавязчиво. И вытащить из младшей сестры хоть что-нибудь о ее планах. Может, Тайкино странное сочинение просто шутка?
Илья криво улыбнулся: младшая сестра обожала воздушный бисквит с яблоками и орехами. Настроение у нее прекрасное, мордашка сияет. Не упускать же момент!
Он вспомнил о страшном содержимом свертка. Затем пододвинул блюдо с маминым фирменным пирогом поближе к Тайке и небрежно поинтересовался:
Слушай, Рыжик, сочинение сочинением, а вот если бы ты действительно стала ведьмой, что бы ты сделала?
И тут же пожалел, что затеял этот разговор за столом. Он никак не хотел привлекать внимания остальных.
Илья озабоченно сдвинул брови: не рассчитал. Думал, родители и Рита пропустят их болтовню мимо ушей как обычно. Надо же, все уставились на них с Тайкой!
Мама раздраженно хмурилась. Отец с любопытством смотрел на младшую дочь. Рита выразительно покрутила пальцем у виска. А Тайке хоть бы что! Безошибочно вытянула на блюдце самый большой кусок и задумчиво протянула:
Ну-у для начала я бы стала красавицей! Знаешь, самой настоящей. Чтобы как в фильмах. Только этого я не умею. Пока. Но ты же спрашиваешь, чего бы я хотела?
Да. Так что не стесняйся. Можешь мечтать на полную катушку.
Иля, укоризненно посмотрела на сына мать, что за глупости ты спрашиваешь?
Он после Тайкиного опуса малость свихнулся, насмешливо пояснила Рита. Сдвиг по фазе, понимаешь ли.
Да ладно вам. Не мешайте, зашикал папа. Он с интересом обернулся к младшей дочери. Красавицей это понятно. Хотя, на мой взгляд, ты и так хороша. А что еще?
Ничего себе хороша, чуть не плача, возмутилась Тайка. Она поспешно дожевала и сердито дернула себя за кудри. Ты посмотри рыжая ведь!
Цвет солнца, несколько туманно заметил папа. Мне лично очень нравится. Он откинул с Тайкиного лица непослушную прядь и с любопытством спросил: Все-таки что бы ты сделала, став волшебницей?
Девочка испытующе посмотрела на всех и прошептала:
А смеяться не будете?
Я нет, торжественно пообещал папа.
Я тоже, стараясь скрыть невольное волнение, отозвался Илья.
Очень надо! пренебрежительно фыркнула Рита, а мама вдруг отвернулась к плите.
Тайка еще раз настороженно осмотрела домочадцев и насупилась. Размышляла она минут пять, не меньше. Потом абсолютно серьезно заявила:
Порядок наводить буду. Свой. Правильный. Чтобы все по-честному стало.
Порядок наводить буду. Свой. Правильный. Чтобы все по-честному стало.
Как это «по-честному»? искренне заинтересовался папа.
Тайка бросила на него безмятежный взгляд.
Хорошим хорошее, а плохим плохое. Сам всегда говорил: зло должно быть наказано. Вот я и накажу. Зло.
С ума сошла! воскликнул Илья. А если ошибешься?
Не ошибусь, отрезала девочка.
Рита снова покрутила пальцем у виска и язвительно воскликнула:
Да кто ты такая, чтобы наказывать? Наказывать должен суд или как его? Бог! Поняла, нет?
Ага, сердито покосилась на нее Тайка. Сдунула со лба рыжую челку, смешно сморщила нос и обиженно заявила: Если бы они наказывали, зла давно бы не было! А они дрыхнут. Значит, я буду пока за них. Временно.
Чокнулась, убежденно выдохнула Рита. Причем окончательно. За Бога и за черта собралась действовать!
При чем здесь черт? растерянно пробормотал Илья, теряя нить разговора.
Действительно, весело поддакнул отец.
А она имела в виду суд! Да, Рита? объяснила за старшую сестру Тайка.
Рита покрутила головой и насмешливо буркнула, что у нее совершенно нет времени на все эти глупости. Пусть Тайка свои сказочки Ильке на ушко шепчет, тот как раз в детство впал.
Рита ехидно рассмеялась, выскочила из-за стола и убежала к телефону.
Мама раздраженно посмотрела на Илью с отцом.
Что вы болтаете? Девчонку с толку сбиваете!
Вот еще, весело закричала Тайка. Вовсе они меня не сбивают! Наоборот!
Что «наоборот»? настороженно буркнул Илья.
Тайка важно пояснила:
Наоборот это наоборот. Значит, я теперь точно знаю я права. А то дергалась, дергалась И зря! Тайка рассмеялась. Лабуда все! Бог, черт или я без разницы. Главное хорошим помочь, а плохих наказать. Правильно?
Правильно-то правильно. А как, например, помочь?
Тайка заулыбалась, уселась поудобнее. Даже подперла обе щеки руками, изображая серьезный мыслительный процесс. Она смешно двигала рыжими бровками, покусывала нижнюю губу и болтала ногами.
Илья невольно фыркнул. Папа подмигнул дочери и потянулся за очередным куском пирога.
Тайка забавно запыхтела, подводя итог своим нелегким размышлениям. Шлепнула ладонью по столу и сказала:
Ну, это-то просто. Вот Ванечка, например. То есть Иван Романыч. Он физкультуру ведет. Ему наша Ангелина Павловна нравится. Так?
Ну, пусть, добродушно согласился папа.
Если и он Ангелине Павловне наконец понравится, это хорошо?
Наверное, опять не стал возражать Романов-старший.
Он допил свой кофе и просительно посмотрел на жену. Та молча взяла его чашку.
Вот! торжествующе подняла указательный палец Тайка. И я считаю хорошо.
Илья тяжело вздохнул. Папа усмехнулся:
А ты-то при чем?
Как «при чем»?! искренне возмутилась Тайка. Я же помогу ей влюбиться! Я ведьма, забыл?
Па, это допуск, поспешно добавил Илья.
Тайка странного слова не поняла, поэтому промолчала. Мама еще сильнее помрачнела. Папа получил очередную чашку кофе и улыбнулся младшей дочери:
Это ладно. Это ясно. Как ты поможешь, я понял. А вот как накажешь?
Тьфу, не вопрос, насмешливо фыркнула девочка. Чтоб ты знал, па, любой ведьме в тысячу раз легче напакостить, чем помочь!
Ломать не строить? улыбнулся папа.
Ну да, немного подумав, согласилась девочка.
Все же мне пока непонятно, осторожно вмешался Илья, как и кому ты собираешься пакостить?
Нет, вы только на него посмотрите! взорвалась наконец мама.
Она покраснела от негодования. Махнула на старшего сына влажным полотенцем и крикнула мужу:
Он же чуть ли не всерьез говорит! Нашли тему для шуток! Голову девчонке морочите! А она, чего доброго, вам поверит!
Илья оторопел от такого напора. Маму обычно не так легко вывести из себя. С чего вдруг она обозлилась?
Папа глотнул кофе и добродушно ухмыльнулся:
Да ладно тебе, Машенька. Дай ребенку пофантазировать. Это ведь просто интересно, точно, Рыжик?
Тайка с готовностью кивнула. Мама с горечью прошептала:
Давай-давай Нашел тему для фантазий. Старый дурак!
Она швырнула полотенце на спинку стула и почти выбежала из кухни. Папа озабоченно крякнул: он не любил расстраивать жену. Илья проводил мать задумчивым взглядом.
Ему внезапно показалось: мама боится этого разговора. Может, она действительно верит, что ее бабушка была ведьмой? И ей неприятно даже предположение, что Тайка в нее? Иначе с чего бы так заводиться?
Тайка тоже проводила маму глазами. И немного виновато пробормотала:
Зря мама сердится. Я же пока лишь по мелочам. Вдруг они исправятся?
Кто «они»? поспешил уточнить Илья.
Лерка хотя бы.
Что ты ей сделала?! встревоженно воскликнул мальчик. У него перехватило дыхание от неожиданного страха.
Тайка бросила на него удивленный взгляд и буркнула:
Ничего особенного. Чего кричишь? Потом хихикнула и шепотом призналась: Просто я велела Лерке стать рыжей. Ну, как я. Даже рыжее. И чтоб побольше веснушек!
А зачем? заинтересовался папа.
Пусть не дразнится, надувшись, заявила Тайка. И не воображает! Вот узнает на собственной шкуре, каково рыжим, тогда попрыгает.
А еще? Кого еще кроме Леры ты проучила? продолжил допрос Илья.
Тайка сдвинула рыжие бровки и неохотно сказала:
Училка по рисованию наша. Ирина Васильевна. Она она ногу сломала. В больнице сейчас. Девочка сильно покраснела и неожиданно выкрикнула: И ей хорошо отдыхает, и нам!
К-какую ногу? У побледневшего Ильи неожиданно сорвался голос.
Должна была правую, невинно посмотрела на него девочка.
Илья схватился за голову. Перед глазами маячила отвратительно липкая смоляная куколка. Белесый клок волос на ее затылке. И вывернутая в сторону уродливая ножка. Почему-то хотелось плакать. Наверное, от бессилия. Илье сейчас казалось: он опоздал. Джинн выпущен из бутылки.
Папа поднялся из-за стола. Пригладил Тайкины буйные кудри и ласково бросил:
И как ЭТО у настоящих ведьм получается?
Запросто, весело откликнулась девочка. Берешь волшебную куколку
Именно волшебную? забавно округлил глаза Романов-старший.
Конечно, серьезно подтвердила Тайка. Тут любая не подойдет.
И что дальше?
И понарошку ломаешь ей ножку.
Понарошку! Сказанула! А откуда ты знаешь, что ногу сломает именно учительница по рисованию? мрачно спросил Илья.
Встревоженный мальчик не сомневался: наивный папа воспринимает разговор как шуточный и на Тайкины ответы особого внимания не обращает. Вон, посмеивается! Доволен, что у младшей дочери фантазии с избытком. Думает очередная игра.
Тут ты прав, с удовольствием признала Тайка. Нужно обязательно достать волосы. Ну, жертвы. Так положено. Иначе ничего не получится.