А если она лысая и носит парик? захохотал папа.
Тайка растерялась. Подергала себя за локон, пожевала его и неуверенно протянула:
Тогда не знаю. Я об этом не спрашивала. Но вот без волос нельзя. Никак. Волосы это
Тайка замялась, подбирая слова. Отец с любовью улыбнулся. Илья ждал. Тайка радостно воскликнула:
Это информация о человеке, вот! Мне сказали полная. Она немного подумала и важно произнесла: Раньше, когда волосы стригли, то их обязательно сжигали. А теперь просто выбрасывают. Потому что дурные и не верят в ведьм.
А ты веришь? засмеялся папа.
Ага.
И как же ты ее волосы достала? недоверчиво посмотрел на младшую сестру Илья.
А с расчески, доверчиво ответила Тайка. Ирина Васильевна вечно ее на столе бросает. Всю в своих лохмах. Ф-фу-у-у Знаешь, как противно!
Папа бросил взгляд на часы.
Ну ладно, братцы-кролики. Колдуйте тут без меня. Побежал-ка я к компьютеру.
Илья задержал за руку рванувшуюся было следом Тайку.
Подожди секундочку! Я еще кое-что узнать хочу.
Что?
Так, чувствуя себя полнейшим идиотом, буркнул Илья, мелочи разные. Как ты с прабабкой, например, связываешься?
А-а, с бабулей! Это запросто. Через колечко. Я его надеваю на палец и задаю вопросы. А она отвечает.
Вслух, что ли? угрюмо поинтересовался Илья.
Зачем вслух? удивилась Тайка. Про себя.
Колечко это ладно. Я уже о нем знаю. А вот что еще, кроме того колечка, в шкатулке было?
Младшая сестра внимательно посмотрела на Илью. Потом подошла поближе и жарко зашептала:
Вообще-то бабуля не велела об этом говорить. Но тебе скажу. Только ты никому! Обещаешь?
Могила, абсолютно серьезно отозвался Илья.
Тайка завздыхала. Судя по ее озабоченной мордашке, чувствовала она себя сейчас чуть ли не преступницей. Она даже подошла к двери и выглянула в коридор. Подслушивающих за дверью не обнаружила, поэтому вернулась к старшему брату. Прижалась к нему и выдохнула прямо в ухо:
Травки там всякие. Иголочки. Куколка волшебная. Зеркальце. Я всего и не помню. Там много-много чего!
Травки там всякие. Иголочки. Куколка волшебная. Зеркальце. Я всего и не помню. Там много-много чего!
А что за травки?
Не знаю пока, равнодушно пожала плечами Тайка. Но если хочешь, спрошу. Хочешь?
Спроси, согласился Илья. И торопливо добавил: Только, знаешь, не говори прабабушке обо мне, хорошо? Незачем.
Тайка ничуть его странной просьбе не удивилась. Лишь кивнула.
Не скажу. А то она на меня рассердится.
Илья молчал, внимательно рассматривая забавную веснушчатую мордашку. Он не находил в Тайке никаких изменений! А между тем они были. Просто он слеп. Или глуп.
Тайка вздохнула и сказала, оправдывая прабабушку:
Она же не знает, какой ты хороший. Ритке, например, я бы ни за что не открылась!
Тайка чмокнула брата в щеку, привычно подставила ему свою и хихикнула щекотно, а потом вихрем умчалась к компьютеру. Тайке хотелось хоть немного повозиться с новой игрой, а до сна оставался всего час. Тайка знала мама ни в жизнь не забудет о ней. И ровно в девять погонит в ванную.
Как жаль, что она всего в третьем классе. Ритке с Илькой, например, разрешают ложиться в десять. Везет же им!
Мрачный Илья вернулся к столу. Взял с блюда кусок яблочного пирога и машинально, не чувствуя вкуса, стал жевать. Равнодушно смотрел в темное окно и думал, насколько изменилась его жизнь за один-единственный день. Или за два? Если учитывать Тайкино возмутительное сочинение и вызов в учительскую.
Ему было не по себе. Почему-то пугала собственная просьба не сообщать прабабушке о нем, об Илье.
Прабабушке с ума сойти! Она же умерла! Умерла!!! А он, кретин, на полном серьезе
Илья постучал кулаком по собственному лбу и грустно удивился, не услышав звона. Пустая голова просто обязана звенеть! Как котел.
Илья упал на стул и застонал: что же получается? Он все же поверил в этот бред? В колдовство поверил? В то, что девятилетняя Тайка настоящая ведьма?!
А может, он потихоньку сходит с ума? Так бывает, Илья читал. Человек считает себя совершенно нормальным, а сам
Нет, нужно заканчивать с этой мерзкой историей, пока не поздно!
Глава 7
«Каждой ведьме положена живая тварь!»
Илья честно целых два дня старался не думать о странных событиях. В школе он совершенно не обращал внимания на сестру с ее новоприобретенным Ромео, даже не смотрел в их сторону. Полкласса наверняка решили, что он поссорился с Игорем. Кто-то из девчонок даже пытался вытянуть из него по какому поводу. Из-за Ритки, что ли?
К флигелю, где занимались малыши, Илья и близко не подходил. Все перемены стоически топтался в холле, чуть ли не прятался от младшей сестры. И вечерами не расспрашивал больше Тайку о ее делах, боясь случайно услышать что-нибудь о колдовстве или умершей прабабушке.
К радости Ильи, нехитрая тактика постепенно стала приносить свои плоды. Он почти поверил, что младшая сестра просто играет, а все случившееся обычные совпадения. Пусть невероятные. В жизни всякое бывает, он и не о таком слышал.
Дни пролетали настолько обыденно, что Илья начал подсмеиваться над собой. Действительно забавно: человек двадцать первого века с головой окунулся в мистику. Хорошо, не успел никому разболтать!
Сегодня после обеда, когда Илья безмятежно сидел за компьютером, в доме начался скандал. Девчонки частенько ссорились из-за всяких пустяков. В основном из-за регулярных Тайкиных набегов на Ритину косметичку.
Поэтому Илья не сразу обратил внимание на громкие голоса в прихожей. Хотя прекрасно слышал возмущенные Ритины вопли и оправдывающийся голосок Тайки. Эти звуки казались слишком привычными. Лишь чье-то хриплое карканье заставило его отвлечься от игры.
Илья недовольно поморщился премерзкое карканье сопровождало буквально каждый Ритин вопль, постфактум, что называется. И действовало на нервы. Уж очень звук неприятный: отвратительно скрипучий. Интересно, что это такое?
Поняв, что продолжить игру ему не удастся, Илья нехотя поплелся к сестрам. Мирить их практически всегда приходилось ему, он с этим давно свыкся.
«С чего Ритка так разоряется? Или Рыжик опять в ее косметичке похозяйничала? Что-нибудь испортила? Потеряла?» успел подумать он, да так и застыл перед входной дверью с открытым от изумления ртом. И было с чего.
У самого порога топталась его младшая сестрица. Взъерошенная и сердитая. Притом не одна! К ногам покрасневшей от негодования Тайки прижималась очень крупная черная птица, чуть ли не с хорошую курицу величиной. Довольно неприятная, как отметил мальчик про себя.
Одно крыло странной гостьи слегка висело, перья топорщились, а темные круглые глазки нехорошо поблескивали. Как-то хищно поблескивали, совсем не по-птичьи. Изредка эта опасная тварь издавала в поддержку Тайки те странные, хриплые, противные звуки, которые Илья слышал еще в гостиной.
Что это? с трудом выдавил он из себя, предусмотрительно держась поближе к стене.
Во-первых, не что, а кто, оскорбленно парировала младшая сестра. А во-вторых, скажи своей Ритке, чтобы она пропустила нас в мою комнату. И быстренько!
Кого это «вас»? ошарашенно уточнил Илья.
Меня и мою птичку! топнула ногой Тайка.
Птичку?! разъяренно закричала Ритка. Где ты тут видишь птичку? Это же птеродактиль какой-то! А глаза?! Илька, ты посмотри на ее глаза! Вот-вот цапнет!
Сравнение с доисторической рептилией Илью рассмешило, и он фыркнул. Тайка, смерив старшую сестру злющим взглядом, обернулась к брату.
Ты же знаешь, я теперь колдунья!
И что? осторожно спросил Илья.
Как что?! ахнула Тайка. Ткнула себя пальцем в грудь и абсолютно серьезно заявила: Каждой приличной ведьме положена своя живая тварь!
С чего ты взяла? удивился Илья.
Бабуля говорила, пояснила Тайка. Почесала затылок и сказала: Главное, чтобы она сама к тебе подошла.
Совсем свихнулась со своими фантазиями, покрутила пальцем у виска Рита. Потом брезгливо посмотрела на птицу и умоляюще воскликнула: Ладно, я согласна пусть тварь! И даже живая. Но почему ворона?! Насколько я знаю, у колдунов обычно черные кошки. Я читала!
Илья невольно рассмеялся. Рита потрясла Тайку за плечи и агрессивно потребовала:
Так что заведи себе кошку! Кошку, понимаешь, нет? Черную, полосатую, серо-буро-малиновую, мне все равно. Но кошку, а не этого монстра!
Тайка вырвалась из рук старшей сестры и презрительно фыркнула:
Подумаешь, кошка! Кошка это неинтересно. Почти у всех ведьм кошки. Вот ворона
Что ворона?!
Эй, погоди, перебил Илья Риту.
Багровая от злости, она замолчала. Илья перевел взгляд на Тайку и неверяще протянул:
И что, эта э-э птица действительно САМА к тебе подошла? Так-таки сама?
Ну да, гордо подтвердила девочка. Ритка смотрела недоверчиво, и Тайка сердито буркнула: За ней мальчишки в парке с рогаткой охотились, вот она из кустов прямо к моим ногам и выскочила. И с тех пор ни-ни. Ни на сантиметр не отходит. Судьба, думаю. Она удовлетворенно заключила: Все, как бабуля говорила!
Взъерошенную черную птицу Тайка назвала Марфой. К искреннему изумлению Ильи с Ритой, ни мама, ни папа особо против нее возражать не стали. Видимо, надеялись, что Марфа отвлечет младшую дочь от других, более опасных приключений. Займет ее хоть на время.
Сама Тайка своим необычным приобретением чрезвычайно гордилась. Хвасталась вороной перед всеми знакомыми! В школе не осталось ни одного человека, который бы не знал о птице. Даже директор был в курсе: Тайка как-то приволокла Марфу на уроки, и испуганной Ангелине Павловне пришлось выставить сладкую парочку из класса.
Наивный директор вызвал нарушительницу в свой кабинет, за что и поплатился. Тайка прочла ему почти часовую лекцию о своей любимице! По ее словам, Марфа из семейства врановых, а уж умнее их в птичьем мире особей просто не существовало. Она даже попыталась доказать обреченно внимавшему директору, что интеллект у Марфы чуть ли не на уровне пятилетнего ребенка якобы лично в библиотеке вычитала. Отсюда следовало: выгонять ворону из класса серьезная ошибка. Не только тактическая, но и политическая.
Каждый имеет право учиться! Чем Марфочка хуже двоечника Коськи Ильина?!
Тайка и дома всем уши прожужжала о своей великолепной вороне и ее исключительном уме. И в доказательство предлагала посмотреть свою тетрадь. В ней корявым почерком с многочисленными ошибками были изложены наиболее лестные замечания о представителях вороньего племени.