«Блохи» молча уставились на аджая они не привыкли воспринимать молодого пилота как начальника.
Господа, голос дистанта чуть дрогнул, когда он попытался придать ему грозные нотки. Попрошу покинуть карцер.
Контракторы переглянулись, мешкая.
Идите в расположение, Юрий сделал шаг вперед и жестом сопроводил товарищей на выход. Завтра увидимся. Спасибо, что зашли.
Давай тут, держись, подбодрил его Ярвис, показывая сжатый кулак. Мы с тобой.
Спасибо, искренне поблагодарил Гарин.
Завтра шахматы принесу, сыграем партейку, пообещал Одегард.
Заметано.
Си Ифмари попятился, выпуская массивных «блох». Когда он развернулся, Гарин заметил стоящую в коридоре Элли.
Выходящая последней Кира тоже увидела девушку, остановилась, демонстративно смерила ее взглядом сверху вниз. Потом повернулась к Юрию и послала ему звонкий воздушный поцелуй.
Когда шумный гвалт уходящих контракторов стих, Си Ифмари вновь зашел в карцер. В глаза Гарину он старался не смотреть.
Мне так неловко, Юрий, пробормотал он. Так странно и нелепо видеть тебя здесь.
Все хорошо, Боагтар, Гарин улыбнулся как можно беспечнее. Это лишь формальность.
Тут аджай сделал к Юрию небольшой шаг и, громко зашептал, словно не хотел, чтобы его слова вышли за пределы комнаты:
Юра, но ее действительно не было в шаттле! Клянусь! он покосился на дверь. Я перед каждым запуском осматриваю катер. Потом включаю биосканер мало ли, матрос какой уснул в ровере. И никого постороннего не было до самого старта.
Я тебе верю как можно мягче сказал Юрий.
А уж на планете как она могла появиться? все же закончил мысль Си Ифмари. Я и капитану так сказал, но он лишь выслушал, ничего не ответил.
Бывают такие моменты, вздохнул Гарин. Необъяснимые. Разберемся.
Да, конечно, похоже, аджай не сомневался в том, что Кимура сможет докопаться до истины. Все же, нехорошо, что тебя сюда упекли.
Юрий лишь развел руками, мол, что ж теперь поделать?
Офицер отошел, выпрямил спину. Громко сказал:
Госпожа Берг попросила о разговоре с вами, рэй-мичман. Капитан не стал возражать. У вас полчаса, после чего вы продолжите одиночное отбывание наказания.
Так точно, серьезно ответил Юрий.
А сам уже высматривал ожидающую в коридоре Элли.
Когда девушка вошла, и дверь за ней тактично прикрылась, они обнялись, крепко, как давно не видевшиеся родственники. Так простояли некоторое время Элли, прижавшись щекой к груди Гарина, и Юрий, опустивший лицо в пушистые кудри девушки.
Ты как? тихо спросил Гарин.
Очень устала, еле слышно выдохнула Элли. Порой, мне хочется просто сдаться и умереть.
Юрий отстранил девушку от себя, заглянул в лицо.
Девушка подняла на него полный тоски и боли взгляд, ее крепко сжатые губы с трудом сдерживали рвущийся плач. Девчонка была на грани, и у Гарина от понимания этого защемило сердце. Он сгреб ее обратно в объятия и тут Элли не выдержала, зарыдала, заливая куртку горячими слезами и вскидывая острые плечи.
Ну что ты, девочка моя, запричитал Юрий, гладя девушку по голове. Ну не надо
Его охватила легкая паника он не знал, как нужно поступать в таких случаях. Женские слезы всегда выбивали Гарина из колеи, а уж слезы Элли Его Элли, легкой, беззащитной, светлой. Как он мог сомневаться в ней? Конечно же, никакая она не сверхчеловек и не монстр обычная испуганная и уставшая девчонка. Да, что-то умеющая такое, пугающее и темное, но внутри она прежняя, мягкая и наивная.
Он осторожно подвел ее к топчану, усадил. Сам опустился на корточки напротив, вытащил застиранный, но чистый платок, протянул девушке.
Элли судорожно всхлипнула, взяла платок и принялась вытирать лицо с покрасневшим носом.
Извини, проговорила он. Я не хотела.
Ерунда, как можно беззаботнее ответил Гарин, улыбаясь. Что-то было? Я ничего не видел!
Девушка улыбнулась, ее лицо посветлело. Она сложила руки на коленях, теребя в пальцах платок. Сказала искренне:
Спасибо тебе, Юра. Ты не представляешь, что ты для меня значишь.
Гарин смутился они никогда не обсуждали с Элли отношения. Все как-то было ясно само собой он ее защитник, старший брат, самый преданный друг. Разве стоило об этом говорить?
Однако, девушка имела в виду нечто иное.
Ты мой якорь, она подняла на него свои яркие большие глаза. Мой маяк. Когда я ТАМ, ты мой единственный ориентир.
Где «там»? не понял Гарин.
Помнишь наш последний разговор? Элли внимательно склонила голову на бок, уронив на лоб челку.
Конечно, помню! невесело усмехнулся Гарин. Ты еще сказала, что на тебя кто-то охотится. Что это значит?
Девушка поднялась с топчана, прошла несколько шагов, остановилась, повернувшись к Гарину. Ее лицо сделалось серьезным, лоб пересекла морщина.
Мне нужно многое тебе рассказать, сказала она. Мне нужно хоть кому-то это рассказать.
Юрий терпеливо ждал, разглядывая Элли. Знал, что в таких разговорах торопить нельзя было видно, что девушка буквально не знает с чего начать.
Лишь бы Си Ифмари не прервал их разговор раньше времени.
Помнишь, я говорила, что во мне словно живет вторая личность? наконец тихо спросила Элли.
Да, осторожно ответил Гарин. Полина Ильина.
Элли нервно моргнула, выдохнула:
Она не вторая личность. Я и есть Полина Ильина.
В маленьком помещении повисла тишина. Теперь уже Юрий не знал что ответить, а девушка покорно ждала.
Не понял, наконец сдался Гарин. Что ты имеешь в виду?
Элли вздохнула, словно именно такой реакции и ожидала.
Ты, наверное, решишь, что я сошла с ума
Родная моя, Юрий развел руками. Я видел так много всего странного, что меня теперь сложно чем-то удивить.
«Родная», эхом повторила Элли, грустно улыбнулась. Юра, я Полина Ильина, дочь Кирилла и Софьи Ильиных, участников межзвездной экспедиции «Эмпирей».
Погоди! поднял руки Гарин, словно пытаясь остановить надвигающуюся информацию. Но тогда тебе должно быть сколько? Больше трехсот лет?
Как и Суратову, холодно подтвердила Элли.
Как такое возможно?
Девушка неуверенно пожала плечами.
Я хотела узнать кто я, откуда, она вновь опустилась на край топчана. Заказала ряд тестов и анализов. Когда увидела результаты, то отправила образцы на повторное исследование. Наверное, так бы до конца и не поверила Но дело не только в этих результатах!
Она коснулась пальцем своего виска.
Это здесь, я все видела своими глазами! И станцию на Луне, где мои родители обсуждали полет, и гибель членов экспедиции, и прибытие звездолетов в Сигма Капеллы.
Юрий почувствовал, как у него на загривке поднимаются волосы, а вниз по спине побежали холодные мурашки ровно эти же сны видел и он!
А девушка все продолжала, будто не могла остановиться:
Потом Потом что-то произошло, я каким-то образом очутилась на твоем корабле, на «Пилигриме»! Но не сразу. Было что-то еще.
Она посмотрела прямо на Гарина. Он увидел в ее глазах отголоски животного страха.
Там был кто-то еще, выдохнула она. И я смогла от него сбежать! Не знаю как, но смогла! Как и Суратов. Все остальные погибли.
Она поморщилась, сдерживая подступившие слезы, прошептала:
Мои родители погибли, Юра. А я превратилась вот в это.
Элли провела ладонью по своей груди, сжала в кулак лямку комбинезона.
Ни во что ты не превратилась, попытался возразить Гарин, не зная, что еще сказать. Ты такая же девчонка, какой я тебя увидел
Я могу изменять пространство, голос девушки изменился, он вибрировал, словно струна. Я могу создавать все, что захочу. Я вижу кто настоящий, а кто иллюзия. Я хожу между измерениями, я вижу изнанку миров!
Дверь распахнулась, на пороге появился встревоженный Си Ифмари.
Я вижу, что надвигается с той стороны, взгляд Элли буквально впился в лицо побледневшего Гарина. Он этого не убежать, не скрыться, Юра. Мы все скоро погибнем!
Я вижу, что надвигается с той стороны, взгляд Элли буквально впился в лицо побледневшего Гарина. Он этого не убежать, не скрыться, Юра. Мы все скоро погибнем!
Госпожа Берг! громко обратился аджай. Время вышло, я должен сопроводить вас в вашу каюту!
Что с этим можно сделать? Юрий наклонился к девушке, не обращая внимания на возгласы пилота.
Элли медленно покачала головой.
Госпожа Берг! офицер сделал шаг в комнату.
Это очень страшно, Юра, девушка сказала так тихо, что мог услышать лишь Гарин. Если бы ты только мог увидеть сам.
Госпожа Берг, рядом возникла фигура Си Ифмари, тонкая рука легла Элли на плечо.
Юрий одним движением поднялся, навис над отпрянувшим пилотом. Прорычал:
Отойди от нее!
Аджай отпрыгнул назад, но, к его чести, не сбежал, застыл, положив пальцы на рукоять парализатора. Обиженно спросил:
Юрий, зачем вы так?
Гарина мягко потянули назад.
Не надо, успокаивающе сказала Элли. Я пойду. Договорим позже.
Она поднялась на цыпочках, поцеловала Гарина в небритую щеку. Подошла к напряженному пилоту и мягко попросила:
Не обижайтесь на него. Он просто меня так защищает. Всегда.
Когда дверь за офицером и девушкой почти закрылась, Гарин успел громко спросить:
Кто на тебя охотится?
Виктор Суратов, Император, ее голос эхом отразился от закрывшейся створки.
На сей раз Юрия заперли на засов.
Звезды пропадали одна за другой, словно их гасили невидимые пальцы. Это зрелище настолько поражало и завораживало, что она не сразу услышала окрик матери.
Полина! ее жестко схватили за плечо, потянули прочь от обзорного экрана. В кресло!
Она провалилась в ложемент, натренированным движением набросила плотные страховочные ремни, щелкнула фиксатором. Рядом промелькнуло сосредоточенное лицо матери, освещенное огнями пульта управления.
Мама, что это?
Не сейчас, Поля, не сейчас! руки матери порхали над рычагами мониторинга. Кирилл, радары молчат!
Отстреливай зонды, скомандовал отец, его рубленый профиль четко вырисовывался на фоне гаснущего космоса. Виктор! Прием!
Под полом гулко бухнуло, в поле зрения проплыл стремительно удаляющийся серебристый шар сканирующего зонда.
Зонды ушли, отрапортовала мать. Кирилл, отмечаю напряжение гравитационных полей.
Серьезное?
В пределах погрешности.
Виктор! отец подался вперед, вызывая командира экспедиции. Ты видишь это?
Вижу, наконец отозвался динамик. Не могу определить форму явления.
Нужно уходить, тревожно высказалась мать, бросая на отца быстрый взгляд. Такого не должно быть.
Чернота в центре широкого смотрового иллюминатора расползалась во все стороны густой кляксой, словно что-то надвигалось на звездолеты, закрывая собой обзор.