Навостривший уши Журавлев уже стоял у панели, готовый открыть створку. Гарин кивнул аджаю, кивнул Андрею.
Дверь отъехала в сторону, лица коснулся влажный воздух с характерным запахом мокрой земли. Юрий расправил плечи и шагнул через порог. Створка за ним незамедлительно заняла свое место.
Здравствуйте, Гарин Юрий, прогудело отовсюду. Мы-я ожидаю вас.
Свечение стен и потолка стало заметно ярче, куда как ярче, чем в прошлый его визит. Прямо по центру каюты, в нескольких шагах от силового барьера, возвышались небольшой столик с прозрачным графином и магнитная банкетка. Сам господин Грюнер на сей раз не появлялся из глубин желтого дыма, а находился прямо перед столиком со своей стороны поля черная контрастная фигура, силуэт без лица и черт.
Здравствуйте, господин Грюнер, Юрий остановился в шаге от стола. Вы действительно считаете меня способным заменить Рубин?
Фигура бхута чуть качнулась. Место, где должно было быть лицо, неприятно лоснилось и вздувалось.
Мы-я не видим препятствий, голова Высшего чуть склонилась на бок. Мы-я доволен, что Гарин Юрий сразу хочет решить этот вопрос. Мы-я предлагаю расположиться удобнее.
Юрий не стал возражать, сел за стол, положив руки на столешницу. Дистант по ту сторону мерцающего поля тоже изменился, став похожим на сидящего на камне путника.
Я понимаю, мы можем говорить прямо? Гарин решил не ходить вокруг да около, играя в светский прием.
Гарин Юрий может говорить прямо, в голосе бхута послышались нотки легкого снисхождения.
Почему я? На «Полыни» полно офицеров с удовольствием согласившихся бы на эту работу.
Гарин Юрий планируется заниматься чем-то прочим?
Вопрос был хорошим. Судя по всему, бхут был в курсе ситуации с отстранением Гарина, вполне понимал, что в ближайшие недели, а то и месяцы опальный командир мобильной группы будет либо на подхвате у лейтенанта Джаббара, либо на вахтах, где справляются люди его квалификации. Вряд ли Высший понимал, что для Юрия остаться среди «блох», пусть даже на уровне взводного, а то и простого контрактора, вовсе не наказание. Но, видимо, хотел предложить человеку что-то иное.
Дела для меня всегда найдутся, уклончиво ответил Юрий. Господин Грюнер, это обычный вопрос.
Мы-я предпочитаю иметь дело со знакомыми особями, голос дистанта стал спокойным, ровным. Гарина Юрия видел в работе. Имею представление о качествах.
О каких, например?
Фигура бхута хоть и не имела глаз, но Юрий ощутил испытующий взгляд.
Верность, смелость, решительность, принялся перечислять Грюнер. Склонность к эмпатии, хорошая психическая устойчивость, способность быстро принимать решения, интеллектуально контролируемый уровень агрессии, средняя степень развития сознания.
Юрий усмехнулся, решая, обидеться ли ему на последнее утверждение, или нет.
Сумма качеств подходящая запросам, невозмутимо продолжил бхут. Узнав об отстранении Гарина Юрия, мы-я обратился к командиру корабля с предложением. Кимура Акияма дал согласие.
Гарин покачал головой он все же ожидал, что капитан ценит его больше в качестве «блохи».
Таким образом, дистант чуть качнулся в сторону. Мы-я предлагаю Гарину Юрию место помощника и посредника. Соответствующие изменения будут внесены в контракт.
Юрий поднял бровь, переспросил:
Раз вы предлагаете, то я могу отказаться?
Без нарушения юридических соглашений нет.
Хорошее «предложение», невесело фыркнул Гарин.
Выбранное мной слово лишь отражает дружелюбный тон, голос бхута сделался мягким, он будто терпеливо разъяснял ребенку очевидные вещи. Однако, выбор есть всегда, и вы вольны в любой момент вернуться в камеру заточения.
Юрий посмотрел на свои руки, обдумывая ситуацию. Предложение казалось странным, а мотивы бхута надуманными. Но стоило ли сразу отказывать? Судя по тому, как часто Рубин торчала в кают-компании, Высший не слишком-то загружал ее работой. Да и что ему может понадобиться от Гарина?
Дистант словно прочитал мысли Юрия, произнес:
Гарин Юрий может не беспокоиться по поводу задач в роли посредника. Мы-я не стану требовать чего-то, нарушающее личные, общественные либо корпоративные правила. Предстоит заниматься согласованием необходимого с руководством корабля, следить за поддержанием условий жизнедеятельности, временами вести вербальное общение мы-я нуждаемся в практической коммуникации.
Гарин задумчиво вздохнул, пожевал нижнюю губу.
Нужно отдать должное предложение заманчивое. Возможность напрямую общаться с командованием «Полыни» позволит хоть каким-то образом следить, а то и влиять на свою судьбу и на судьбу Элли. К тому же, он сможет быть к ней ближе, девчонке сейчас это необходимо.
И тут Юрий поймал себя на мысли, которая все это время крутилась на задворках сознания. Поднял взгляд на бхута, спросил громко:
Господин Грюнер, ответьте честно имеет ли ко всему этому отношение Элли Берг?
Казалось, что дистант молчал дольше обычного. Наконец ответил, также спокойно и ровно:
Законы научной предопределенности дают основания полагать, что события, имеющие единство места и времени, с большой вероятностью связаны друг с другом. Следует ли отнести к исключениям личность Гарина Юрия, событие, произошедшее на Кардоге-3, и внезапное появление Элли Берг, знакомую с Гариным Юрием? Мы-я не вижу для этого причин, тем более, что дело касается успеха моей миссии. Пусть лучше это будет ошибкой, чем нереализованной возможностью да, Гарин Юрий получил назначение из-за совокупности факторов, среди которых имеется Элли Берг.
Юрий тихо рассмеялся, потирая затылок:
Откровенно, признался он. Только давайте я сразу поясню, господин Грюнер Элли для меня действительно как родная, и я ни обсуждать ее с вами, ни как-то расспрашивать ее для вас, не стану.
Голос бхута прозвучал согласно:
Мы-я учту это, господин Гарин. Уверяю, любое общение будет строиться исключительно на взаимном согласии. Еще имеются вопросы соблюдения служебной формальности?
Высший не упустил возможность указать ему на его место формально, Гарин уже и так был на должности посредника, на это достаточно было приказа капитана. И теперь Юрия буквально подмывало отказаться от должности и вернуться в карцер. Но он должен думать не только о себе.
Хорошо, давайте соблюдем формальности до конца, произнес он насмешливо и поднял правую руку ладонью вверх. Я принимаю ваше предложение.
Голос бхута показался торжественным и благодарным:
Спасибо, Гарин Юрий. Уверен, вы не пожалеете. Можете занять каюту Аглаи Рубин, она на этой же палубе.
Я знаю, кивнул Юрий.
Также капитан Кимура указал напомнить, что в боевом распорядке Гарин Юрий по-прежнему числится как боевая единица мобильной группы. Как выразился капитан: «Со всеми вытекающими».
Я знаю, кивнул Юрий.
Также капитан Кимура указал напомнить, что в боевом распорядке Гарин Юрий по-прежнему числится как боевая единица мобильной группы. Как выразился капитан: «Со всеми вытекающими».
А вот это было приятно значит, не совсем его списали со счетов.
Но прежде, чем уйти, Юрий решил воспольтзоваться ситуацией и кое-что прояснить:
Кстати, раз уж у нас тут откровенная беседа, он сложил руки на груди. Что с вами произошло на Кардоге-3? Вы себя вели так, словно были чем-то очень напуганы.
Господин Грюнер поднялся, приблизился к краю силового поля вплотную. Юрий не отступил, разглядывая покачивающуюся фигуру.
Эволюция моего вида проходила долго и мучительно, господин Гарин, голос дистанта изменился, он будто рассказывал о чем-то очень личном. Мы зрели дольше других Высших, наш приход к разуму не был сопутствующей наградой к развитию конечностей.
Тело дистанта шевельнулось, из него что-то видвинулось в сторону, черное и лоснящееся.
Все, что у нас было это ясная и четкая память всех былых поколений, единый опыт целой расы, который мы могли без труда передавать друг другу. Гарин Юрий хочет знать, что испытала первая колония бхутов, обретя сознание и личность?
Юрий заворожено кивнул, вглядываясь в шевелящиеся складки господина Грюнера.
Ужас, проронил дистант. Ужас одиночества и смерти. Кошмар, тянущийся из тех времен, когда бхут был просто множеством червей, прячущихся в жирном иле от хищников. И, поверьте, Гарин Юрий, этот страх живет в нас до сих пор.
Шевеление завершилось, Высший вновь стал обычной человекоподобной фигурой в плотном балахоне. Произнес ровным голосом:
Те «медузы» на Кардорге-3, это те самые хищники, что охотились когда-то на моих сородичей. Надеюсь, Гарин Юрий понимает, что их не могло быть на той планете. И теперь мы-я очень хочу узнать, кто именно решил меня так сильно напугать.
Следующие несколько дней Юрий провел в необычном для себя режиме. Он по привычке все еще просыпался по сигналу общекорабельной побудки, хотя никто его не заставлял. Но он решил, что не следует ломать устоявшийся график, и лишь изредка позволял себе поваляться в койке лишних 1015 минут, после чего вставал, делал зарядку и шел в контрастный душ.
Каюта Рубин оказалась полным аналогом той, которую Гарин занимал ранее. Ко времени, когда в нее вселился Гарин, вещи погибшей чиновницы уже перенесли на склад, оставив лишь дорогой кухонный синтезатор и полосу медиацентра на стене, способного создавать очень реалистичные проекции.
С переездом Юрию помогли друзья. После разговора с Высшим он, первым делом, явился в «блошиный» кубрик, показал, что с ним все хорошо. Как раз шли занятия по оборудованию заградительного периметра, и появление Гарина разом парализовало обучающий процесс. «Блохи» зашумели, махая руками, словно тот вернулся из дальнего похода, а не отсутствовал пару дней. К чести лейтенанта Джаббара, он не стал обострять момент, показывая кто теперь командир, объявил перерыв и удалился.
Босс! первым к Юрию подбежал Маракши, возмущенный и раскрасневшийся. Как они могли так поступить? Это нечестно!
Все честно, улыбнулся Гарин, успокаивая Иову. Капитан вправе решать, кому и где служить на его корабле.
Иова, мы это уже обсуждали, громко сказал подошедший Одегард. К тому, же он никуда из группы не ушел.
Они с Юрием пожали друг другу руки.
Да, дружище, прогудел Ярвис, хлопнув Гарина по спине, отчего того пошатнуло. Ты в курсе, что, согласно боевого расчета, теперь в моем взводе?
Юрий хмыкнул:
Знал, что приписан к «блохам», но не знал куда. Кем определишь?
Пусть определит тебя погонщиком взводного, рассмеялся Рэй. И шокер чтобы помощнее, чтобы прямо до копчика пробивало. А то наш ауг чего-то тормозит в последнее время.
Иди ты! беззлобно огрызнулся Рэнт под общий смех. Себе шокером в копчик тыкай, рыжий черт! А я не торможу, я задумываюсь.
Сзади на плечо Гарина легла почти невесомая ладонь. Это рядом встала Кира, поблескивая глазами из-под тонких бровей. Юрий еле заметно кивнул, тепло улыбнувшись.