Тристан заметил меня и тут же поманил к себе, но я покачала головой, потому что он стоял у подоконника рядом с Оуэном, а соседство с ним мне совсем не нравилось. Один только его недоверчивый взгляд был даже хуже взглядов старших представителей семьи Каерхей.
На другом конце длинного стола стояли друг напротив друга Бастиан и Викки. Оба, казалось, приготовились разорвать друг друга на части, так зло сверкали их глаза. И большой камин за спиной Викки был таким же холодным, как и настроение, царившее в комнате. Рэйн схватила Скай за руку и решительно усадила ее на один из стульев, а сама осталась стоять рядом с прямой, как палка, спиной. Наше появление прервало разговор между Викки и Бастианом.
Это что еще?.. раздраженно проворчала Викки. Рэйн, как это понимать?
Не уходи, пожалуйста, от темы! потребовал Бастиан и встал прямо перед ней, при этом бросив на меня короткий разочарованный взгляд.
Викки фыркнула.
Если бы существовал способ помочь тебе, Бастиан, я бы это сделала, сказала она чуть мягче. Но я не могу тебе помочь. Не могу оставить тебе кольцо сердца, она подошла к Скай и положила руки ей на плечи. Но ты можешь нам доверять. Кольцо надежно спрятано. Оно не попадет в руки этому самопровозглашенному светоносцу или его приспешникам.
Хорошо. Предположим, ты права, Викки возразил Бастиан, даже не взглянув на меня. Впрочем, его поза ясно показывала, что он злится. Но без кольца у меня нет никаких шансов против Кросса. И ты это понимаешь.
А Скай не сможет выжить без кольца, упрямо продолжала Викки. Ты знаешь, сколько нам понадобилось лет, чтобы стабилизировать ее состояние. Это были мучительные годы, Бастиан. Скай должна надевать кольцо один раз в четырнадцать дней, чтобы не терять контроль.
Тогда у меня останется тринадцать дней, чтобы остановить Кросса, если ты доверишь мне кольцо сердца. Тринадцать дней и я верну его, Викки.
Забудь об этом, Бастиан! девушка, покачав головой, повернулась к Скай. Кольцо останется здесь. Не хочу, чтобы то, что произошло тогда, повторилось снова, она сжала руку сестры, и будто по сигналу последняя тут же оживилась, отодвинула стул и встала.
Да, Бастиан, мне тогда было очень больно, с пустым, невидящим взглядом подтвердила она слова Викки, а потом вдруг, несмотря на протест сестер, поднялась на сиденье кресла. А оттуда на столешницу. И я хочу сохранить свое кольцо, Викки, прошептала она, хрустнув костяшками пальцев. Ее дыхание участилось, и она начала беспокойно оглядываться по сторонам. Я хочу сохранить его. И я хочу его сейчас! она потерла руки и лицо, повернулась так, что подол ее платья обвился вокруг ног. Скай чуть приподняла юбку, потом еще немного, при этом все больше и больше обнажая ноги. В какой-то момент она странно дернулась. Хочу кольцо СЕЙЧАС! громко закричала она и посмотрела прямо на меня нечеловеческим, диким взглядом. Хочу это сердце! почти визжала она, прижимая скомканный подол к животу и указывая дрожащей рукой на мои плетения. Выражение на ее лице изменилось. Отчаянная боль смешалась с яростной решимостью. Хочу свое кольцо, Викки! Сейчас! она бросилась ко мне через весь стол. Казалось, она даже не заметила, что смахнула со стола канделябр со свечами.
Я замерла, хотя следовало как можно скорее отступить. Словно в замедленной съемке, я наблюдала, как свечи катятся по блестящему столу, слышала приглушенное шипение, с которым канделябр ударился о столешницу.
Викки и Рэйн что-то закричали, пытаясь удержать Скай, но все равно не успевают схватить ее. Она приближалась, а я не могла отвести взгляда от ее ног. Я-то думала, что это просто начали проступать ее сиреневые плетения. Но это были шрамы. И они покрывали все ноги девушки. Меня так потрясло это зрелище, что я с трудом осознала, что Бастиан, стоявший на противоположном конце стола, протянул руку в тень от стола и исчез. Потом он оказался рядом со мной и схватил так крепко, что у меня перехватило дыхание. В следующее мгновение нас поглотила темная бездна.
Холод окружал меня. Настоящее безумие. Чувство, будто я растворяюсь в воздухе. Пришла мысль, что меня разорвет на части, если Бастиан ослабит хватку. Но прыжок сквозь тени оказался коротким, и из столовой мы никуда не ушли, просто переместились подальше от Скай. Я вцепилась в его рубашку и чуть не упала. Скай явно смутилась и удивленно распахнула глаза, когда поняла, что произошло.
Тень! Я тоже хочу в тень! Хочу в тень! крикнула она, и кожа ее стала багровой. Сверкающие плетения проступали так отчетливо, что даже просвечивали сквозь ее белое платье. Она закричала и бросилась к нам, но тут ее схватила Викки. Скай ударилась о столешницу, и Рэйн бросилась на помощь. Ее визг походил на звук пилы, вгрызающейся в металл. При этом она вызывающе вскинула руки в воздух, что заставило всех присутствующих взглянуть на ее обнаженную кожу. Как и ноги, руки у нее все были усеяны маленькими шрамами.
Да успокойся же ты, крикнула Рэйн, изо всех сил пытаясь угомонить свою разбушевавшуюся сестру. Стулья с грохотом падали, и платье Скай соскользнуло вниз, обнажив плечи. Господи, да все ее тело покрывали эти шрамы!.. Она в отчаянии металась между своими сестрами. Лицо исказилось от мучительной боли. Ее глаза налились кровью, а зрачки резко сузились. По одному ее взгляду стало ясно, что ей нужно. Конечно же, я.
Проклятье, Бастиан! воскликнула Рэйн. Я же говорила тебе, никаких прыжков сквозь тени, укоризненно добавила она. Скай вдруг удалось высвободить одну руку, и она резко дернулась вперед. В следующее мгновение все три сестры исчезли в тени. На какое-то мгновение мир, казалось, остановился.
Крики резко оборвались, и воцарилась зловещая тишина. Никто не сказал ни слова. Никто не шелохнулся. Появилось впечатление, что все увязло в смоле. Но нет я чувствовала тяжелое дыхание Бастиана за своей спиной, значит, какое-то движение все же было. Я моргнула, но перед внутренним взором все еще стояла Скай, полностью покрытая этими жуткими шрамами. Что же ей пришлось пережить? Как она мучилась, бедная, как страдала
Я почувствовала, как увлажнились глаза, и обрадовалась, что Бастиан все еще держит меня, потому что я не верила, что смогу сейчас твердо стоять на ногах. Меня всю трясло.
Оуэн заговорил первым.
Не люблю говорить это, но вот что бывает, когда посвящаешь простых людей в тайны, совершенно не предназначенные для них, он почесал бороду и оттолкнулся от окна. Я же сразу сказал, что ей здесь делать нечего, сказал он, указывая в мою сторону.
Эбби не простая девушка, вступился за меня Тристан, пока Бастиан медленно отстранялся. Она может проникнуть в наш разум, когда мы забираем ее плетения, и вы оба смогли провести ее сквозь тени. Такое ни одному человеку не под силу!
Вы, наверное, полагаете, что это близость ее предков к виталинариуму изменила гены Эбби. Но даже если и так даже если она особенная, она не является одной из нас. И поскольку она не разрешает прочесть свои воспоминания, я точно не знаю, на чьей именно она стороне, он холодно посмотрел на меня. Дело в том, что весь этот бардак начался именно тогда, когда появилась Эбби. Она украла кольцо Бастиана. А еще тут Оуэн предостерегающе поднял руку и посмотрел на Бастиана. Ты мне сам говорил, что видел в ее душе, как она ввергнет мир в хаос. Что тьма ее плетений делает ее ходячей катастрофой.
Стоп, что? Я бросила на Бастиана недоверчивый взгляд.
Что? спросила я потрясенно, отказываясь верить словам Оуэна.
Бастиан раздраженно поджал губы.
Эбби, пожалуйста. Я не хотел он протянул ко мне руку, но я отпрянула.
Я не опасна! Я даже не собиралась сюда приезжать! с вызовом бросила я и поспешно вытерла глаза, потому что почувствовала, что вот-вот расплачусь. Даркенхолл должен был стать моим последним шансом на нормальную жизнь, я тряхнула головой. На нормальную! Вы вообще знаете, что это такое?! я зло сверкнула глазами на обоих братьев. Нет, опасна не я, а вы! Только вы! Это из-за вас Кросс манипулировал мной! Из-за вас стерлись воспоминания моих друзей! я кричала все громче и громче, но мне было все равно. Я просто хотела пережить этот учебный год! Я не плохой человек! Не проблема, которую надо решить, дошло до вас или нет? я крепко прижала руки к груди, злость бурлила внутри. Мне глубоко плевать на этот дерьмовый мир, и я не собираюсь создавать здесь хаос! Я просто хочу найти своего отца!
Тогда разреши прочесть твои воспоминания, потребовал Оуэн. Это может помочь его найти.
Ну, уж нет! я энергично помотала головой. Хватит с меня того, что ты сделал с Жасмин и Эсме!
Эбби, пойми же
Забудь об этом, Бастиан! я увернулась от него. Пусть только сунется, и я за себя не отвечаю.
Оуэн усмехнулся. Он протянул руку в тень и оказался рядом со мной. Его холодные пальцы дотронулись до моей шеи. Такие же холодные, как и его взгляд.
И что же ты сделаешь? прошептал он мне на ухо, и я увидела, как на его коже проступили синие плетения.
Оставь ее, Бастиан оттащил Оуэна в сторону. Мы найдем ее отца другим способом.
Оуэн примирительно поднял руки.
Как скажешь, Бастиан. Не мое же кольцо пропало, он стряхнул с плеча ворсинку и направился к двери. Если вдруг передумаете, позвоните мне.
Ты что, просто уйдешь? спросил Тристан, спеша за ним. А как же Кросс и его план?
Оуэн только пожал плечами.
А что Кросс? У него же всего одно кольцо? Одно из трех? К тому же кузнеца он пока не нашел, он пригладил бороду. Доложите, если узнаете что-то новенькое. А пока я поеду в Даркенхолл и посмотрю, какие еще улики можно найти в воспоминаниях Маргарет-Мод. Увидимся позже.
Он вышел из столовой, и вскоре во дворе заревел двигатель его автомобиля.
Челюсть Бастиана напряженно дернулась, когда он посмотрел на меня.
Было бы намного проще, если бы ты позволила Оуэну сделать это, обратился он ко мне, поджав губы, и я заметила, что он не просто немного расстроен, а глубоко уязвлен.
Я думала, мы все уладили, напомнила я ему.
Бастиан зажмурил глаза.
О да, я тоже так думал. А потом увидел, как Тристан забирает твои плетения, он вцепился в спинку стула перед собой так крепко, что костяшки его пальцев побелели. Знаешь, это не походило на то, что он делает что-то против твоей воли поэтому не говори мне больше, что твои плетения священны, неприкосновенны, и все прочее, Бастиан презрительно указал на брата. Ему ты их готова просто подарить, а я при этом злодей, потому что осмелился взять ее, когда у меня не оставалось другого выхода? он фыркнул. Прошу прощения, Эбби, я что-то запутался с этими твоими плетениями!