На летнюю площадку кафе поднялась парочка флотский лейтенант, сопровождавший даму. Ну или все же сеньориту. Ошибочка. Сеньору. О чем явственно свидетельствует кольцо на левой руке. А вот у кавалера таковое отсутствует. И, если судить по игривому поведению его спутницы, у кого-то сегодня появятся рога. Ну или они уже ветвистые, как у благородного оленя.
Хм. Вот интересно, уж не в честь ли легкого поведения дворянского сословия он получил такое название? А что такого? В этой светской тусовке, как в том анекдоте, секс еще не повод для знакомства. Под это дело существуют даже определенные рамки. Так что не любой поход налево является изменой.
Взять боярыню Яковенкову. Она ведь и впрямь нацеливалась на Бориса. Мало того, его игра в дурачка ее начала где-то даже раздражать. И это при том, что ей известно о его взаимоотношениях с Катей. Бог весть, может, и осерчала Мария Платоновна, но в какой-то момент вдруг потеряла к нему интерес. Во всяком случае, Борис очень надеялся, что не озлилась, а именно отступилась.
При мысли о Кате настроение тут же испортилось. Просто взяло и ухнуло на самое дно. Разрыв с нею Борис переживал неожиданно болезненно. Даже не ожидал, что поведет себя как мальчишка. Елизавета Петровна, напутствуя его, просила не брать в голову и думать о походе. А уж с сердечными делами они как-нибудь потом разберутся. И он ей верил. Опыт у приемной матери немалый, и обещаниями разбрасываться она не привыкла
Президент де Кастро все же согласился на условия Измайлова. Причем расплачиваться был готов именно каучуком, о чем уведомил вечером того же дня. Вполне ожидаемое решение. Граф загнан в угол, а утопающий хватается за соломинку. К тому же каучук имеет свойство портиться, а в случае бегства займет несравнимо больше места, чем валюта или ценные бумаги.
Дорофей Тарасович отбыл с грузом через три дня, оставив в распоряжении Бориса двух унтеров и восемнадцать матросов, не считая Якова. Последний следовал за Измайловым неотлучно. Кстати, сегодня пришлось оставить его в усадьбе, чтобы не отсвечивал. Уж больно запоминающаяся внешность, которую никаким гримом не скрыть. Вместо него слугу и охранника изображает другой матрос, помоложе и поприличней, который сейчас и стоит за спиной.
Потеря части команды никак не сказалась на боеспособности «Разбойника». На борту все еще оставались девяносто семь членов экипажа и трое преподавателей. Людей набирали с изрядным запасом, используя барк как учебную базу. Измайлов и не думал забывать старую как мир поговорку кадры решают все. Поэтому каждый из матросов помимо основной, военной, овладевал еще и двумя гражданскими специальностями.
Кроме личного состава в распоряжение Бориса перешли минный катер, все шесть торпед, четыре магнитных мины, акваланги, целый ряд артефактов плюс специальное снаряжение. В отсутствие Рыченкова Измайлов намеревался не терять времени даром. Как там говорят? Кому война, а кому и мать родна. Бразильское восстание уже изрядно пополнило его мошну, но он не собирался останавливаться на достигнутом.
Кстати, Борис уже продемонстрировал графу, ну или президенту, на что способен. Когда на рассвете «Разбойник» покинул рейд, катер, который Измайлов назвал «Садко», отправился его прикрывать. Моряки-республиканцы восприняли это с долей скепсиса, но были серьезно удивлены.
Рыченков направился на сближение с винтовым фрегатом, который сопровождал отряд из четырех миноносок. Измайлов до поры укрывался за корпусом барка, а затем выскочил, словно чертик из табакерки, и рванул к противнику. Дымовая завеса плюс невероятно высокая скорость, и торпедная атака с дистанции в неполный кабельтов увенчалась успехом. Корабль, лишенный водонепроницаемых переборок, бодро пошел на дно.
Миноноски попытались было вмешаться, но их экипажи были неприятно удивлены нетипичной точностью и смертоносностью тридцатисемимиллиметровки Гочкиса, установленной на «Садко». Ну и от «Разбойника» прилетело на орехи. Да так знатно, что одна из миноносок замерла, окутавшись паром.
Получили они тогда больше двенадцати тысяч опыта. Солидно, чего уж. Но главное утерли нос республиканским морячкам. А вот финансовая прибыль не радовала. Девять тысяч рублей, и это с учетом того, что расплачиваться с ними будут каучуком. На фоне стоимости торпеды неоправданный риск.
Впрочем, их задача была в том, чтобы дать уйти «Разбойнику» с ценным грузом на борту. Так что тут все в порядке. Но впредь от подобной расточительности следует все же воздержаться и подбирать цель сообразно риску и прибыльности.
Вот захват миноноски мог принести неплохие дивиденды. Навскидку восемьдесят пять тонн водоизмещения, порядка семидесяти четырех тысяч рублей в каучуке. В успешном абордаже ничего нереального, даже с учетом того, что экипаж катера состоял из четырех человек. Вот только командиры остальных имперских кораблей не станут молча наблюдать за происходящим.
Республиканцы же были слишком далеко. Да и не факт, что вмешались бы, хотя и решили было воспользоваться неподвижностью миноноски и двинулись на сближение с ней, намереваясь захватить. Но имперцы успели устранить неисправность и запустить машину
Борис устроился на веранде этого кафе не просто так. Отсюда открывался неплохой вид на гавань. А значит, можно было наметить будущие цели. В Белен он прибыл вовсе не на экскурсию, а по делам. Ему плевать на благородные цели де Кастро и его сподвижников или отсутствие этого самого благородства. Борис ввязался в это дело с одной-единственной целью заработать. Его интересуют только деньги и опыт, остальное пусть остается на откуп враждующим сторонам.
Итак, на рейде собралась серьезная эскадра. Четыре броненосца, правда, только два из них новейшие. Причем оба принадлежат графам провинции Гран-Пара, вернувшимся под руку императора. Сверхдоходами в Бразилии могут похвастать только обладатели плантаций гевеи. Следом за ними, но со значительным отставанием, идут производители кофе. На третьем месте, и опять, серьезно подотстав от вторых, скотоводы.
Три броненосных крейсера под императорскими флагами. Эти все новенькие. Такой тип кораблей появился недавно. Большой запас хода, высокая скорость, серьезная огневая мощь и внушительное бронирование. Это превращало их в серьезный аргумент на коммуникациях противника.
Десяток новых стальных крейсеров. Кстати, вон та парочка блестит свежей покраской на надстройках. И наверняка новенькими тиковыми досками на палубе. Именно им досталось неделю назад от «Разбойника». Уже отремонтировались. Впрочем, тут удивляться нечему. В Белене хорошая портовая инфраструктура, не то что на том же Кастро.
Больше дюжины винтовых фрегатов. Но эти Бориса не интересовали. При равных усилиях и затратах на выходе они могли принести значительно меньше. Словом, овчинка выделки не стоит. Разве только три клипера в стальных корпусах, стоявшие чуть в сторонке. Эти уже подороже будут, но не настолько, чтобы из-за них устраивать тайную операцию.
А вот минные крейсера и миноносцы уже совсем другое дело. Первых целых шесть вымпелов, вторых четырнадцать. Это уже полноценные пароходы, хотя и имеют паруса. Но они тут уже как вспомогательные, основной упор делается на машину. Вооружение серьезно отличается от клиперов, как и спектр боевых задач. А потому и цена повыше.
Основной целью Борис наметил новые броненосцы и два броненосных крейсера. Подводные диверсанты тут все еще неизвестны, а потому есть возможность использовать этот ход на все сто процентов. Благо мины уже доставлены в Белен и ждут своего часа.
В принципе, Борису с его сегодняшними познаниями их изготовить несложно. Отсутствие тротила некритично, можно заменить динамитом. Взрывчатка, конечно, капризная, но не настолько, чтобы относиться к ней как к гремучей змее. Однако, как оказалось, в Кастро не найти необходимых магнитов. Не приобрели они еще того распространения, как в мире Измайлова. Поэтому в его распоряжении было только четыре заряда. Впрочем, при грамотном использовании они принесут солидную прибыль.
В качестве дополнительной цели Борис решил выбрать один из миноносцев. И лучше бы во-он тот, что устроился на рейде особняком. Наверняка другие корабли из его отряда сейчас в море. В Белене стоит не вся эскадра, а лишь ее большая часть. Порядка половины легких сил постоянно находится на блокирующей линии и в резерве неподалеку от Кастро. Это на случай, если получится прижать мятежников.
В качестве дополнительной цели Борис решил выбрать один из миноносцев. И лучше бы во-он тот, что устроился на рейде особняком. Наверняка другие корабли из его отряда сейчас в море. В Белене стоит не вся эскадра, а лишь ее большая часть. Порядка половины легких сил постоянно находится на блокирующей линии и в резерве неподалеку от Кастро. Это на случай, если получится прижать мятежников.
В Белене много военных моряков, в основном это морская пехота. Вон прошли трое молодых и крепких мичманов. Шедшая навстречу группа нижних чинов морпехов поспешила перейти на другую сторону улицы, чтобы ненароком не попасть под раздачу. Кому охота, чтобы увольнительная накрылась медным тазом из-за того, что какой-то «макрели» вдруг вздумалось потешить свое самолюбие.
Такая плотность этих вояк говорит о готовящейся полномасштабной десантной операции. Наверняка накапливают силы и проводят рекогносцировку. Борис, конечно, не обладает должным опытом, но даже ему понятно, что все это неспроста. А значит, времени у них совсем немного. Поэтому действовать по основному направлению нужно будет уже сегодня.
Покинув кафе, он направился на набережную. Прошел дальше, к марине с маломерными судами. Проход оказался закрыт, а территория охранялась помимо сторожа еще и морскими пехотинцами. На каждом из четырех пирсов и на входе по часовому. Конторка управляющего Мигела Бонильи превратилась в караулку. Рядом большая парусиновая двадцатиместная палатка, в которой размещается личный состав.
Эту марину Измайлову с товарищами не обойти. Для воплощения задуманного им нужна как минимум одна шлюпка, а они все собраны здесь. Частную собственность, конечно, никто не отбирал, но город на военном положении, а потому действует целый ряд запретов и ограничений.
Рассмотрев все что нужно, Борис в сопровождении «слуги» направился к занимаемой ими усадьбе. Для этого предстояло пройти город насквозь и оказаться на окраине. Оно бы взять пролетку, но в Белене это попросту нереально. Извозчики не успевают высаживать пассажиров, как тут же их находят другие. Работают в таком напряжении, что того и гляди лошади начнут падать. Паровой трамвай тоже забит, в основном военными моряками и морпехами. Имеют служивые такую привилегию, как пользование этим видом транспорта.