Шеф, у нас нет времени! Шлумбо передал сигнал о помощи! Его отправили с Буммердинга! Какой-то зверь умоляет о помощи, я не понял, что случилось, но животному больно, оно с трудом может дышать, быстро произнёс помощник.
Профессор тут же перестал хлопать в ладоши и тревожно нахмурился:
Сигнал о помощи с Буммердинга?
Кумулус кивнул.
Не может быть! Мы так заботимся о зверях, их никто не мучает, значит Тюлль запнулся, его глаза расширились. Неужели неизвестный зверь попал в беду? Похоже на то, как ещё объяснить эти крики о помощи?!
Может, он ушибся, когда приземлялся? прошептала я.
Или наша атмосфера ему не подходит, предположил Кумулус.
Или у него аллергия на какое-нибудь из наших растений, высказал догадку профессор.
Неважно, прошептал Юлиус. Скорее!
Он показал рукой на дверь:
Выйдем, обсудим у скал!
Белые пятна
Юлиус подал отличную идею. По крайней мере, у скал, где обитали дронки, мы снова могли нормально разговаривать. Юлиус так спешил, что, ни слова не говоря, вытащил карту зоопарка у меня из кармана и разложил на земле.
Две пустые! воскликнул друг.
Что? не поняла я.
Две области остались нераспределёнными! нетерпеливо повторил Юлиус.
Ничего подобного! возразила я и потянула карту к себе.
Вот здесь и вот здесь! мальчик показал на заросший пёстрыми растениями участок у самых скал и на довольно большую равнину, обозначенную зелёным и коричневым цветами.
Там нет вольеров, это какие-то пустые участки! Правда, профессор?
Я ждала ответа, а Юлиус пробурчал:
Там мог приземлиться неизвестный зверь.
О нет! Меня обдало волной жара. Конечно, даже если там не было вольеров для животных из зоопарка, это не значило, что искать там не надо! Как я могла об этом не подумать?
Ой, простите, я
Всё понятно, вздохнул Юлиус.
Что? спросила я.
Всем хотелось поискать и заодно посмотреть на кого-нибудь из зверей, поэтому необитаемые участки остались нераспределёнными, объяснил мой лучший друг.
Я кивнула. Так всё и было. Ужасно глупо с моей стороны!
Угум, профессор Тюлль подошёл к нам и положил одну ладонь на плечо мне, а другую Юлиусу, и посмотрел на карту поверх наших голов. Очень хорошо, очень хорошо.
Он дружелюбно потрепал нас по плечу.
Что же хорошего в том, что я забыла о двух участках? грустно сказала я.
Ничего ты не забыла, Нелли! Это я забыл тебе сказать, что на территорию, где живут шлумбо, никого нельзя отправлять! Угум, или как?
Профессор показал на пёстрое пятно возле скал.
Смотри, это джунгли, где мы поселили папу с малышом. Конечно, я не стал указывать их на плане, мы же хотели сохранить всё в тайне, чтобы малыш спокойно подрастал. Так что очень хорошо, что никто из твоих одноклассников сюда не пошёл. Мы с Кумулусом сами тут поищем, пояснил Тюлль.
Я с облегчением вздохнула. Хорошо, что моя забывчивость не привела к ужасным последствиям!
А здесь что такое? спросила я, указывая на коричневую с зелёным равнину.
Этот участок был гораздо больше, чем джунгли. Чтобы его обойти, понадобился бы не один поисковый отряд.
Где? профессор опять наклонился над картой. Ах, пустырь! Там ничего нет, ни пещер, ни подземных ходов, негде спрятаться. Я думал, когда будем расширяться, сделаем там несколько вольеров. По-моему, вы вдвоём прекрасно справитесь. И довольно быстро.
Но я же хотела пойти к Кусаке!
Да-да, конечно, непременно! профессор активно закивал, так что его борода закачалась из стороны в сторону. Со со собака очень обрадуется!
Я рассмеялась, потому что профессор никак не мог запомнить такое простое слово как «собака». Для него оно звучало странно и необычно.
Я рассмеялась, потому что профессор никак не мог запомнить такое простое слово как «собака». Для него оно звучало странно и необычно.
Но ведь мы только что договорились, что нам с Юлиусом надо обыскать этот пустырь! сказала я.
Быстренько пробежать из конца в конец, ответил профессор.
Да, но
Сначала одно, потом другое. Лужайку, где сидит Кусака, можно обойти в два счёта. А потом возьмёте с собой вашу со собаку, пусть поможет в поисках. Он ведь чует носом гораздо лучше нас, так вы мне говорили, угум? задумчиво произнёс Тюлль.
Я просияла и быстро-быстро закивала.
Вот видишь, я хорошо запомнил всё, что вы мне рассказывали о земных собаках! гордо сказал профессор.
Кусаку специально обучали брать след, и я действительно рассказывала об этом профессору Тюллю.
Точно! сказала я и взобралась на дебру, чтобы не испытывать терпение Юлиуса. К тому же нам и вправду нужно было спешить на поиски неизвестного зверя.
Кумулус скроил недовольную физиономию.
Что случилось? спросила я его.
Как мы хоть что-нибудь найдём в джунглях? Там сплошные заросли! ответил помощник профессора.
Может быть, сверху? предложил Юлиус.
У моего друга родилась поистине замечательная идея! Если неизвестный зверь приземлился именно в джунглях, это место проще всего отыскать именно сверху! Мне пришло в голову, как именно можно осмотреть участок с неба!
Садитесь на космических драконов и летите на поиски! закричала я, приплясывая. Честно говоря, я понадеялась, что смогу полететь вместе с ними. Летать на космических драконах невероятно здорово!
Профессор вздохнул и покачал головой. Кумулус объяснил:
Хорошая мысль, но ничего не получится. Драконы впали в спячку.
Что-что? удивилась я.
У них не такой ритм жизни, как у нас. Пять недель они бодрствуют, а потом пять недель спят, пояснил Кумулус.
Целых пять недель? А разбудить их не получится?
Кумулус рассмеялся:
Разбудить драконов? Они не проснутся, даже если комета рядом упадёт! Они спят крепче всех созданий во Вселенной!
Так вот же! закричал Юлиус.
Сначала никто из нас не сообразил, что он имеет в виду со своей экономией слов, но друг показал пальцем в синее буммернебо. Над нами проплывала голубая с жёлтым и оранжевым платформа для посетителей! Та самая, похожая на надувной матрас, с неё можно было осмотреть зоопарк с неба!
Отлично! воскликнул профессор. Фантабуммерическая штука, как раз для поисков!
Кумулус побежал за платформой, схватился за верёвочную лестницу, свисавшую с неё, и притянул к себе.
Адамар, дружище и начальник, ты как, справишься? Сможешь залезть наверх? сказал он.
Вы помните, конечно, что профессор Тюлль был уже немолод. При физических нагрузках его коленные суставы громко хрустели.
Но профессор кивнул и поплевал на ладони. Он схватился за верёвочную перекладину и обернулся к нам:
Надеюсь, мы быстро справимся и найдём зверя! Нельзя, чтобы на Буммердинге страдали животные!
Тюлль подтянулся на руках, поставил правую ногу на нижнюю перекладину и полез наверх.
Сначала послышался хруст коленных суставов, однако вскоре до нас донёсся удивлённый голос профессора:
Это ещё что за дела?
Что там такое? в один голос спросили мы втроём и задрали головы.
На верхней перекладине лесенки как раз над правой рукой профессора висела табличка:
«Не работает! Взбираться на платформу запрещено!»
Новая встреча с Кусакой
Профессор посмотрел на вывеску, пожал плечами и полез вниз.
Ты что-нибудь слышал о поломке? спросил он у Кумулуса.
Тот покачал головой:
Наверное, Иви повесила, но я давно её не видел.
Кстати, где они, Вувиш и Иви? спросила я. Вообще-то смотрители должны были всё время находиться в зоопарке и ухаживать за животными, кормить, чистить вольеры и делать многое другое, в этом заключалась их работа.
У них много дел, угум пробормотал профессор, глядя перед собой. Ему как будто было неловко.
Кумулус пожал плечами:
Им приходится самостоятельно со всем управляться с тех пор, как мы наблюдаем за шлумбо. Поэтому у смотрителей даже не было времени с вами поздороваться.
Может, исполнители особых поручений смогут им немножко помочь, после того как найдётся животное, предположил профессор.
Да-а-а! обрадовалась я. Почистим зубы кромотокелям и уберём у гургелота!
Профессор Тюлль тем временем спустился обратно.
И поможете починить платформу, а ещё почистите хоботки у хоботулькиных, сказал он.
Да-а-а! закричала я снова, мечтая заняться всем этим как можно скорее.
Конечно, я понимала, что сейчас гораздо важнее отыскать зверя, который просил о помощи. Но, что уж скрывать, этого зверя мы пока не знали, а значит, не успели полюбить.
Хоботулькины, наоборот, были мне хорошо знакомы. Однажды их увидев, вы уже не сомневались, что с ними очень весело. Чистка хоботков больше всего напоминала водную битву. Эти зверьки похожи на маленьких разноцветных поросят, только с длинными хоботками вместо пятачков. Для мытья им в вольер заносят большую ванну и наполняют её мыльной пеной. Хоботулькины набирают её в хоботки и фонтанчиком выпускают обратно. При этом получаются мыльные пузыри, с которыми так здорово играть!
В конце хоботки чистят щёткой, и они снова безупречно чистые!
Потом! нетерпеливо перебил нас Юлиус. Когда найдём! А сейчас давайте искать!
Угум, конечно, потом! поспешно закивал профессор. Пока что поищем пешком. Возьмём с собой ночноглазика, если нужно будет осветить тёмные заросли. В принципе, если зверь приземлился в джунглях, мы должны сразу заметить примятые листья и траву.
Ладно, шеф, как скажете, Кумулус шагнул к ближайшей скале и запустил руку в расселину. Я уже знала, что он ищет ночноглазика. У этих космических созданий есть глаз, который светится в темноте. Они похожи на кротов и живут в расселинах скал. На Буммердинге ими часто пользуются, когда нужен фонарик. (Конечно, если сами ночноглазики не против. Обычно они всегда согласны.)
Юлиус не стал ждать, пока Кумулус отыщет ночноглазика. Мой друг взял меня за руку и потянул к нашей дебре. Мы уселись на сиденье и поскакали дальше на встречу с Кусакой.
Наконец-то! Кусака просто суперпёс! Умный, преданный и милый!
У него пятнистая светло-коричневая шерсть и блестящие глаза. Глядя в них, кажется, что тебя затягивает в тёмную сияющую дыру. Ещё у Кусаки смешные уши, которые просто свисают вниз, но встают торчком, если пёс слышит что-то необычное.
Сейчас его уши стояли торчком! Кусака высунулся из будки нам навстречу, водя мордой по сторонам. Как только он заметил нашу дебру, уши опали. Пёс подбежал к нам и вскочил на сиденье прямо на ходу!
Кусака! обрадовалась я, обняла пса, зарылась лицом в гладкий мех. Юлиус три раза щёлкнул языком, и дебра остановилась. Мы с Кусакой спрыгнули на лужайку и побежали по траве.