Одновременно с этой мыслью до ушей долетел крик, который заставил меня обернуться.
Кричала Алден
Глава 5
Судя по всему, мое пожелание долгой и мучительной смерти Алден начало сбываться. Крик стих, а я все еще стоял и смотрел туда, откуда он донесся в неизвестность за листвой, не в силах решить, что же делать дальше.
Как я должен поступить? Дать ей умереть? Ведьма определенно заслужила это ведь до недавнего времени я и сам желал смерти именно из-за нее. Но то ли свежий воздух так пьянил, то ли ощущение свободы жгучее чувство мести уже испарилось, оставляя лишь усталость и безразличие. Немного страха, но действительно немного по сравнению с ведьмами инквизиторы уже не внушали такой опасности, пусть я и был уставшим и безоружным.
Слабость внутри нарастала, подгибая колени, не позволяя уйти прочь. Но где-то глубоко внутри кольнуло предчувствие, какое я ощущал перед своим заданием сейчас мне стоит ее спасти. Эти инквизиторы, расквитавшись с ней, быстро выйдут на меня слишком я измотан, чтобы уйти далеко. А в одиночестве выжить у меня шансов намного меньше. Если помогу ей, то мы сможем вместе избавиться от инквизиторов, и на какое-то время я смогу остаться невредимым. А она пусть убирается своей дорогой подальше от меня.
Наилучший вариант, который сейчас можно выбрать, моя собственная шкура мне дороже мести.
Размышление заняло пару мгновений, и вот я уже пробираюсь сквозь кусты обратно, к нашей небольшой поляне.
К массивному дереву прижималась на первый взгляд хрупкая Алден, но в глазах ее была такая сталь, что, казалось, могла бы разрубить этот ствол напополам. Ее окружали три человека в темных плащах определенно инквизиторы. Она бросила на меня слегка удивленный взгляд, но тут же спрятала эмоцию за твердостью. Я понял, что она призывает меня к действию. Ведь магию против них она использовать не могла, и даже с оружием одной против троих выстоять сложно.
Вместе с ее взглядом я почувствовал неожиданную легкость в теле, словно слабость исчезла, пусть и не до конца, но упасть прямо тут уже не хотелось.
Я свистнул, привлекая внимание инквизиторов, и усмехнулся. Стараюсь казаться таким сильным, а на деле еле стою на ногах. Но спокойного выражения с лица не убираю, словно убить их для меня раз плюнуть. Ведь им необязательно знать о моем состоянии.
Нехорошо нападать на девушек, с издевкой произнес я.
Это он! Безумец!
Видимо, они пришли как раз таки за мной. Но я уже не удивлялся этого стоило ожидать.
Троица сразу же бросилась на меня, перехватывая поудобнее мечи. Я увернулся, когда один из инквизиторов сделал выпад, взмахнув клинком, но усталость и избитое тело сыграли надо мной злую шутку сталь оставила на руке глубокий порез, и я зашипел.
Чертово заключение! Мои силы почти на нуле, и сейчас мне каким-то чудом нужно сделать так, чтобы меня не прирезали. Хотя бы в первые мгновения, словно пойманную в ловушку дичь это будет уже совсем обидно.
Чертово заключение! Мои силы почти на нуле, и сейчас мне каким-то чудом нужно сделать так, чтобы меня не прирезали. Хотя бы в первые мгновения, словно пойманную в ловушку дичь это будет уже совсем обидно.
Я метнулся к нападавшему и ударил его по руке, выбивая меч, локтем попадая точно в челюсть. Инквизитор покачнулся, а после упал, потеряв сознание, но тем временем рядом со мной уже был второй. Я успел среагировать, чтобы вовремя развернуться, уходя от очередного лезвия, и, схватив слугу Божьего за мантию, ударить коленкой прямо в живот, а затем отбросить в сторону стоявшей у дерева Алден.
Ведьма тут же наклонилась к упавшему мужчине. Одно на первый взгляд легкое движение и шея мужчины была сломана.
Внутри что-то кольнуло. Я громко выдохнул, понимая, что она убила моего, по сути, сторонника. Своими сильными руками. Просто свернула шею.
Правильно ли я поступаю?
Последний противник тоже с ужасом посмотрел на ведьму и сделал шаг назад.
Нет, нельзя дать ему уйти.
Я подхватил меч оглушенного мной инквизитора и в несколько быстрых шагов подскочил к жертве. Прижал холодную сталь к его горлу, хватая другой рукой за грудки.
Капюшон упал с головы мужчины, открывая его лицо. Это был даже не мужчина совсем еще юный парень, который со страхом смотрел мне в глаза.
Я знал, что все мысли о задании уже потерялись в его сознании. Я видел лишь страх. Страх смерти, которую должен принести я.
Рука невольно дрогнула, и я до крови прикусил губу.
Убить его Отнять жизнь у живого человека. Не ведьмы, не врага своего товарища. Он ведь просто выполняет свою работу, уже даже не пытаясь спастись.
Промедление могло стоить мне жизни будь только этот инквизитор более опытен, сыграй он на моем нежелании убивать. Но он лишь смотрел на меня светлыми глазами, и я чувствовал, как дрожит его тело.
Прошу прошептал он, хватаясь за мою руку, которой я держал его мантию.
Он молил о пощаде.
Ненароком я взглянул на ведьму. В ее глазах плескалось удивление.
Ну конечно, откуда же ей знать, что я не из тех жестоких инквизиторов, которые развлекаются пытками и убийствами ведьм?
Ее взгляд заставил меня вздрогнуть, связав все внутри тугим узлом, выбивая последние страхи изнутри.
Я не могу быть слабым. Только не при ведьме.
Одно резкое движение стали и из шеи парня брызнула кровь. Он с хрипом осел на землю, до последнего цепляясь за мою руку, и его пальцы пребольно обожгли чувством вины.
Я тут же отбросил меч в сторону и, невольно сжимая кулаки, отвернулся. Вижу алые брызги крови на зеленой траве, и к горлу подкатывает ужас.
Несколько шагов даются мне с трудом. Мозг пульсирует, отбивая какой-то ужасный ритм. В горле стоит ком, а перед глазами темнеет все больше.
Я убил его.
Я стал таким же чудовищем, как Алден
Не желая встречаться с ней взглядом, я постарался как можно быстрее скрыться в тех кустах, из которых вышел. Руки предательски дрожали, и, как только листва закрыла меня от оставшейся на поляне ведьмы, я упал на колени, опираясь окровавленными руками на траву.
Воздух больше не пьянил, а противно жег горло.
Я глухо зашипел и ударил кулаком по траве, не в силах выносить резкий прилив ужаса. Ужаса от самого себя, от чувства вины, от крови на моих руках.
Сзади послышался треск веток. Я почувствовал ее взгляд.
Что тебе нужно?! прорычал я, не поднимая головы. Сжимая под руками уже окровавленную траву.
Кровь. Она словно везде.
Я слышал, как она обходит меня. Ее тяжелые ботинки остановились прямо напротив, но я не хотел поднимать головы. Увидел, как она согнулась, присаживаясь на корточки, и знал, что она смотрит прямо на меня.
Слабый Я не хотел показаться таким, но в итоге выгляжу еще хуже, чем если бы не убил его.
Я совершил ошибку. Очередную.
Ты раньше не убивал? тихо произнесла она.
Я уже не чувствовал в ее голосе холода. Но понять, что в нем было, сейчас все равно не мог.
Голова гудела.
Нет.
Я собрался с силами и разогнулся, садясь ровно. Посмотрел на нее с ненавистью, будто это она управляла моей рукой.
Все произошло из-за нее. Это она виновата в том, что мне пришлось убить инквизитора. Убить человека.
Она прочитала это в моих глазах. Тихо произнесла:
Спасибо.
Я пару раз моргнул, не понимая. Спасибо?
Спасибо?!
После того, что я сделала с тобой, продолжила она, смотря прямо на меня, ты все равно спас меня. Я понимаю тебя, убивать нелегко.
Нелегко?! рыкнул я, сжимая кулаки. Нелегко убивать? Как ты смеешь говорить, что понимаешь меня? Ты, чертова ведьма!
Я уже почти кричал. Моя злость передалась и ей, и она скрипнула зубами, срываясь в ответ.
Я не всегда была ведьмой! Я тоже когда-то убила в первый раз, Безумец!
Злость тут же схлынула, слегка проясняя взгляд. То, с какой злой искренностью она это сказала, удивило меня. Хотя, казалось бы, на удивление у меня уже не должно оставаться эмоций.
Она словно стала обычным человеком сейчас. Но такое лицемерие было таким несвойственным ведьмам. Чувства внутри окончательно перемешались, запутывая сознание. Но я знал одно я не буду верить ни единому ее слову.
Когда Мерула убила Мару, процедила Трэа, продолжая, она забрала нас. Я не хотела убивать, я просто хотела жить. Мара учила нас не приносить вред окружающим, несмотря на то что сама когда-то делала обратное. Но мы были в руках Мерулы, и творить зло оказалось единственным выбором. Если ты не убьешь, то убьют тебя. И если бы я не пошла за Мерулой давно бы сама искупалась в своей крови.
Злость в ее глазах дала мне понять, что она говорит правду. От упоминания Мерулы по коже прошел обжигающий холод.
Алден отвернулась, а я не мог собраться с мыслями. Внутри была пустота. Я не понимал ничего. Казалось бы, эта тварь, которая почти убила меня, не способна на эмоции, но она так легко показала мне свою злость и рассказала о своем прошлом. Разбивая образ ужасного с рождения чудовища, именуемого словом «ведьма». Словно оказавшись тем воробьем, что хотел летать, но его насильно утащили под воду и заставили плыть.
У меня предложение, с трудом произнес я, рассматривая траву с каплями крови. Мысли еще не сложились до конца, но
Алден перевела на меня взгляд. Подумав еще мгновение, я поднял на нее свой.
Ты ведь знаешь, что была моим заданием?
Алден кивнула в ответ.
Я провалил его. За тобой начнется охота. Уже началась, слегка поморщившись и вспоминая недавнее, поправился я. За мной тоже. Так как церковь уверена, что ты подчинила меня, а я в руках ведьмы слишком сильное оружие против церковной власти. Слишком много знаю.
Трэа смотрела на меня с легким сомнением, не понимая, к чему я клоню.
Еще ведьмы, напомнила она. Ты им нужен. Как и я. Но что ты предлагаешь?
Объединиться.
Я выпалил это на выдохе, боясь передумать. Интуиция подводила меня не так часто, и, пока голову не затуманил здравый смысл, я хотел успеть уцепиться за свою мимолетную идею, пусть и не до конца уверенный в ней сам.
Алден на мгновение задумалась, а потом усмехнулась.
Знаешь, если бы ты не спас меня пару мгновений назад, я бы не поверила.
Но я все же услышал в ее голосе отчаяние. Такое же, какое было скрыто в моей душе.
Я сам не верю себе, честно признался я. Но это единственный шанс. Ты безоружна против инквизиторов, я против ведьм.
Мы молчали несколько мгновений, обдумывая ситуацию. Алден тоже сомневалась. Я сам сомневался. Сейчас мной руководило только желание выжить, ведь я смутно понимал, какая жизнь меня ждет вечное бегство и страх за свою жизнь, ужас от того, что я вновь могу оказаться в подземелье и терпеть пытки уже от других ведьм.