Тост поддержали граф и Курдюмов. Агата улыбалась, рассматривая бокал, тетушка вцепилась в стеклянную ножку, а мадам Капустина пребывала в глубокой растерянности. Кажется, она была не готова к такому сюрпризу.
За счастье молодых! срывая голос, крикнула Авива Капитоновна.
Пушкин смотрел в глубину золотого напитка, бурлящего пузырьками радости.
В прихожей было темно. Отказавшись от ужина, Агата и тетушка поспешили выйти на Тверскую. Пушкин задержался, натягивая пальто. Внезапно, как привидение, появилась Гая Федоровна. Она протянула смятые бумажки.
Вы просили найти записку Таси, сказал она. Вот, извольте Подумала, что захотите прочесть письмо, которое вчера утром получила Астра Нашла в мусорной корзине
Бумажные клочки Пушкин сунул в карман, не читая.
Гая Федоровна
Она сжала виски.
Не надо, не надо, не говорите ничего Я все понимаю Я нелепая, глупая, толстая, некрасивая Правильно, что выбрали сестру Мне не больно Я не опечалена Это справедливо Будем родственниками Буду любящей теткой вашим детям Желаю вам счастья Искренне желаю
Гая Федоровна, упрямо повторил Пушкин. Не могу раскрыть всех обстоятельств, но обязан предупредить: будьте осторожны. Вам грозит опасность
Гая печально улыбнулась.
Гая печально улыбнулась.
Какая опасность может грозить девушке, от которой исходят неприятности?
Сегодня утром погибла мадемуазель Бутович. Она была отравлена в салоне мадам Вейриоль.
Мотнув головой, будто отгоняя кошмар, Гая убежала в темные глубины дома. Горничная с поклоном открыла перед Пушкиным парадную дверь.
Предстояло самое трудное.
Агата Кристафоровна обняла крепко, как родного человека или родственную душу. Их породнило общее горе. Обе они любили одного человека, и человек этот открылся с неожиданной стороны. Обе страдали и мучились. Только тетушка была старше и знала, что любая боль проходит. Время все лечит. Если пережить это время.
Держись, миленькая моя, держись, приговаривала она, прижимая к себе Агату.
Все правильно, это отмщение за то, что я натворила в своей жизни, ответила Агата. Она не плакала, объятия тетушки были нужны ей самой.
Мы должны понять: он пошел на жертву, совершил в каком-то смысле подвиг Пожертвовал всем, чтобы спасти эту Эту девицу Жаль, что цена слишком велика Мог бы предупредить, чтобы не ставить нас в глупейшее положение
Он действовал так, как должен был Господин Пушкин человек долга и службы Сыск для него превыше всего Ему требовалось, чтобы мы сыграли роль приманки, мы и сыграли Помогли ему в чем-то, о чем нам знать не положено Я рада, если этой свадьбой он спасет от смерти Астру Федоровну Да, он настоящий герой
Голос Агаты предательски дрогнул.
Это ты настоящая героиня, сказала Агата Кристафоровна, по-родственному чмокнув ее в щеку.
Нет, тетушка, я оказалась слабой Агата не заметила, что впервые назвала мадам Львову «тетушкой». Гожусь на то, чтобы соблазнить и изобличить графа. Ну и спасти других невест Возможно, это лучшее, что смогу сделать в своей никчемной жизни Пусть они будут счастливы, пусть выходят замуж, пусть рожают детей, пусть пусть
Всхлипнув, Агата зажала рот платочком. За эти слезы Агата Кристафоровна готова была разорвать любимого племянника. Если бы попался ей в руки
Так, миленькая моя, ночуешь у меня. Будем пить чай и разговаривать. Уговорю Дарью приготовить нам что-нибудь вкусное. К утру твои горести улетят
Мадемуазель Керн, раздался тихий голос.
Тетушка хотела удержать, но Агата, утерев влажные глаза, решительно подошла к человеку, который стоял позади в трех шагах.
Простите, не успела доложить, сказала она, вздернув подбородок, чтобы он видел ее мужество. Граф Урсегов очарован и просит о свидании Боюсь, что ради баронессы фон Шталь он вздумает отменить брак с мадам Бабановой Не бойтесь, до этого не дойдет. Вашу тещу не обижу. Разоблачу его и подам для ареста
Мадемуазель Керн, начал Пушкин, но был остановлен строгим жестом.
Это еще не все Помните, вчера, когда я дожидалась в салоне Вейриоль, вбежала девушка, стала стучать в дверь примерочной и устроила скандал? Это была Астра Бабанова. Я узнала ее
Благодарю, но
Перед этим в салон вошла дама и о чем-то строго говорила с Вейриоль. Тогда я не обратила внимания. Но сегодня узнала мадам Бабанову
Она была в салоне раньше дочери?
Да, на четверть часа Забыла сказать, что граф Урсегов сегодня днем встречался с Жанной Вейриоль у «Эйнема» в Театральном проезде Она в чем-то упрекала, он отпирался. Мадам убежала в расстроенных чувствах, ничего не добившись
Агата
Отчет не закончила Пусть мелочь, но обязана доложить: в доме Бабановых будет три свадьбы. Тут голос немного подвел, но Агата справилась. Девушка, с которой отправились смотреть картины, кто она?
Василиса, компаньонка сестер
Сегодня днем, когда по вашему приказу выбирала туалеты, эта Василиса покупала готовое платье невесты На этом отчет окончен. Она повернулась и пошла прочь.
Агата
Она не откликнулась.
Агата, прошу вас
Подхватив тетушку под руку, она повела ее прочь.
Прошу вас ничему не верить
Достаточно обманов. Агата не обернулась. Только Агата Кристафоровна бросила уничтожающий взгляд, каким награждают лгунов, обманщиков и предателей любимых тетушек. Даже если негодный племянник пожертвовал собой
Не прошло и часа, как гости Бабановых, оставшиеся ужинать, разъехались. Окна погасли, дом погрузился в тишину. На другой стороне Тверской улицы виднелась неясная фигура. Тот, кто прятался в темноте, улыбнулся, поднял руку и погрозил кулаком. И некому было это увидеть.
Правило III. Обручение
Дорогие вы мои подруженьки!
Мойте-ка вы мое тело белое,
Смывайте вы мою красоту девичью.
При последней я девичьей красоте,
При последней своей волюшке,
Под конец буйной головушке.
Как вода с тела белого скатилася,
Так скатилася с меня девичья волюшка.
По тому ли приказанью батюшкину,
По тому ли повеленью матушкину
Отдают мою волю свекру-батюшке в повиновеньицо,
Отдают мою буйну головушку свекровке-матушке в послушаньице,
Мою девичью красоту доброму молодцу,
Александру Ивановичу во владеньице
Любое утро свадебного сезона в Москве было исполнено страданий. Страдали чиновники в присутственных местах, страдали офицеры в казармах и полицейские в участках, страдали приказчики в лавках и отцы семейства в доходных домах. Страдали письмоводители городской управы, студенты в университетских аудиториях, учителя в гимназиях. И даже, страшно сказать, секретари в канцелярии генерал-губернатора.
Страдальцы исключительно мужского пола страдали за мягкость характера и чужое счастье. Ведь накануне, на свадьбе, куда их пригласили, нельзя было не выпить с женихом, с отцом жениха, с отцом невесты, с дружкой жениха, с посаженным отцом, с почетным гостем и дальше уже не пойми с кем. Пили за здоровье молодых, за достаток в доме, за обильное потомство, за многие радости и тому подобное, что так щедро изливается на словах и редко случается в жизни. Проснувшись поутру, страдальцев ждало возмездие за мягкое сердце. Не помогали ни чай, ни рассол, ни аптечный порошок, ни холодная вода. А на службу идти приходится. Вот и брели они, подпирая головы, кто в присутственное место, а кто в лавку. Там начиналась пытка, какую описать невозможно, а только пережить. После чего дать зарок никогда не идти дальше третьей рюмки. И на следующей свадьбе начать все сначала.
Приемное отделение сыскной полиции ничем не отличалось от прочих мест: утро и здесь было болезненным. Чиновник Кирьяков сидел за письменным столом и не мог пошевелиться: каждое движение отдавалось в висках колокольным звоном. На лице его застыло мученическое выражение: «Зачем человеку на свет родиться, если ему такие страдания суждены?» Ну, или что-то подобное. Юный чиновник Актаев шевелиться мог по причине более молодого и крепкого организма. Но движения его ограничивались опрокидыванием воды из графина в стакан и жадным осушением до дна. Страдания юноша испивал не менее старшего коллеги. Насколько страдал Василий Яковлевич Лелюхин, сказать в точности невозможно: в сыске его не было.
Только один чиновник страданий не испытывал, казался свежим и собранным, если не замечать легких теней под глазами. Трудно догадаться, что ночь он провел без сна. Зато в черном блокноте появилось множество линий, сходящихся в нескольких точках. В таблице вероятностей цифры тоже сильно изменились. Пушкин не обращал внимания на стоны Кирьякова, как и на крики, которые прорывались через закрытую дверь кабинета Эфенбаха. Оттуда долетали обрывки угроз: «расколоть на головешки», «стереть в песок» и «спустить кожу с ушей». За ними неслись упреки: «раскурдючили», «замехрючили» и «скандобились». Что означало крайнюю степень гнева Михаила Аркадьевича.
Боже мой, ну неужели нельзя потише? скривился Кирьяков, которому по голове ударила новая порция ругани. Как иглами пронзает
Кому от господина Эфенбаха достается? спросил Актаев, утерев рот после очередного стакана.
Пушкин знал, но делиться не стал. Он развернул свежий выпуск «Московского листка», купленный у мальчишки-газетчика, и, не читая городских новостей, обратился к последней странице. Объявления теснились пестрой толпой. В газетном подвале было помещено объявление барышни, желавшей получить науку жизни. Сразу над ним, выделенное жирной черной рамкой, виднелось «Письмо женихам Москвы». Автор подписался: «Честные невесты Москвы». Письмо было кратким, яростным, жгучим, хлестким, как звонкая пощечина. Ответ не только достойный, но прямо сказать сокрушительный.
Отложив газету, Пушкин взял бланки канцелярии обер-полицмейстера, которые в сыске водились для всякой надобности, и составил отношения к приставам трех полицейских участков Москвы. Отношение было за подписью начальника сыска. Оставалось дождаться, когда гроза утихнет, и получить подпись.
Отложив газету, Пушкин взял бланки канцелярии обер-полицмейстера, которые в сыске водились для всякой надобности, и составил отношения к приставам трех полицейских участков Москвы. Отношение было за подписью начальника сыска. Оставалось дождаться, когда гроза утихнет, и получить подпись.
Распахнулась дверь. В «юдоль страдальцев» ворвался ветерок, пахнущий цветами и дорогим одеколоном. Господин с букетом розовых роз не испытывал страданий, а был свеж, румян, бодр и одет с иголочки.