Огляделся на лес опускались сумерки, мне в глаза посмотрел, да и спросил:
Начинаем?
А то! улыбнулась я.
И пошли мы к избе моей, готовиться спать.
Когда подошли, я аккуратненько да и свернула иллюзию, соответственно которой сидели мы с водяным на завалинке и мирно беседовали. В ближайших кустах выругался матерным волкодлак, на крыше избы ругнулся вампир, моровой вообще ничего не заметил, из моровых охороннички те ещё. А вот вампиру с волкодлаком стоило бы сходу осознать это мой лес, я в лесу хозяйка, и никакой аспид мне здесь не указ, и охранников не прикрепляз! То же мне, ишь чего удумали.
Операция началась сразу после заката.
Грациозно скользнули на свой мост вампиры, анчутки полетели вперёд, скрыв призрачными тенями передвижение вампиров. Гыркула взял с собой отряд в двадцать вампиров. Серьёзная сила, вот только на берегу моём ещё сорок осталось. А это почитай все воины графской усадьбы, и тревожно от осознания этого стало, от серьёзности, с коей готовились к бою, от сил, задействованных.
Многовато, задумчиво произнес водяной.
Мы с ним устроились у заводи, так чтобы и я связь с лесом своим не теряла, и он в прямом контакте с рекой был.
Но действуют по-умному, добавил Водя же.
И не признать его правоту было невозможно анчутки быстрые, верткие, мчались гибко, словно рыбы в воде, размывались призрачными силуэтами пролетая сквозь деревья, и воплощались в свое истинное тело, едва преграда преодолевалась. Серой сверкающей в свете поднимающейся луны стайкой, влетели они в Гиблый яр, и раздался вой, страшный вой нежити. Анчуткам не нужна была кровь, они питались соком древесным, но не тогда, когда на ночном небе восходила луна, и завыла нежить вовсе не от ужаса, скорее от боли.
Ворон, родненький, попросила я.
И взмыли в небеса совы, позволяя увидеть происходящее.
Анчутки, серебристые, быстрые, изворотливые, скользили между ходоками, увиливали от нападающих мертвяков, и вгрызались в тварей, тех единственных, в ком среди всей нежити кровь текла. И от того, у тварей, полностью поглощённых спасением собственной шкуры, не было ни возможности, ни сил противостоять вторжению вампиров.
Гыркула на территорию Гиблого яра шагнул первым. Сверкнула в свете луны серебром закалённая сталь, и упал наземь, удивлённо делящийся на две половинки ходок, следом в яр вступили телохранители графа, после стража. Тихий страшный бой вампиры сражались безмолвно, мертвяки те вообще по обыкновению молчаливы, а вот твари орали уже в отдалении, улепетывая в попытке избавиться от атакующих их анчуток. Те большого вреда принести не могли, но они как маленькие рыбки-пираньи атаковали и рвали тварей на пусть и мелкие, но части.
Свист, тихий свист графа Гыркулы, и он со своим отрядом отступает к берегам реки, а второй вампирский отряд вступает на мост.
И вроде хорошо же всё, получается вот, правильно так а у меня сердце сжимается от тревоги, едва дышать могу.
Второй мост, попросила я водяного.
Тот коснулся воды и поделилась та на две живые картины на первой все так же сражались вампиры, а вот на второй лишь вступили в бой волкодлаки. В звериную форму не перекидывались, шли с оружием, но не с мечами, а с шипастыми железными дубинами. И в лес они вошли первые, тоже лишь группой в одну треть, а уж потом по мосту бросились бежать ауки. Ауки смешные, на деревянных человечков похожи, только кряжистые как леший, но проказники похлеще любого лешего будут, кикиморы и те им уступают. А ещё никто не умеет прятаться так, как ауки вот они бежали по мосту, смешные да забавные, а вот уже прыгают с моста в лес едва заметным дымком, как от свечи погасшей. И проявляются так же дымком, из которого человечками проступают, да и проказничать начинают тут же и разнёсся, раздался по Гиблому яру их весёлый крик «Ау».
«Э-ге-гей!» добавили вампиры.
«Э-ге-гей!» добавили вампиры.
«Ууууу!» взвыли волкодлаки.
И зашумел, загудел Гиблый яр, затрещали ветки под ногами нежити, засветились светом призрачно-зелёным личи и твари сколько ж магов здесь погибло? Много, слишком много, как оказалось.
Веська, ногти не грызи, укорил водяной.
Я кивнула, да и за другой ноготь взялась. Не нравилось мне творящееся, ох и не нравилось. И вдруг ни с того ни с сего, от кустов ближайших потянулась лоза, к ладони прикоснулась листочком, и Ярина передала мне картину страшную под луной, в лунном свете казавшиеся лишь тенями, рывками мчались к Гиблому яру два леших-мертвяка.
Ох ты ж, Сила лесная! выругалась я.
Делать что? Что делать-то?!
Если эти лешаки в Гиблый яр прорвутся, нам его вовек не одолеть!
Никак! Ни коим образом!
И замерла я, встревожено, то на вампиров с волкодлаками глядя, то закрывая глаза, чтобы увидеть то, что Ярина показывала.
Лешаки, двое! Что делать?!
У Ярины сил противостоять лешакам не хватит, ослабела она вконец, всё, что есть лишь поросль терновника в степи перед Гиблым яром, да такой лешаков не остановит. Я бы могла, да не как ведунья, а как ведьма только не выйдет, на такое расстояние я не перенесусь, метлу коли достану это ведь через Гиблый яр перелететь надобно, а нет уверенности, что сдюжу.
Что мне делать?!
Веся, случилось что? спросил Водя.
Случилось, я уж и губы кусать нервно начала. К Гиблому яру два лешака мчатся, а коли присоединятся они к ведуньям мёртвым, сила их неодолима станет.
Водя подскочил тут же. Постоял, на Гиблый яр взираючи да и с просил:
Лешаки где?
Степь, ответила сдавленно. Там ни ручья ни речки, Водь, нет там власти твоей.
Моей нет, был вынужден признать он. Но что если
И осёкся. И опустился на берег заводи, рядом со мной. В одинаковом положении мы с ним были нам свою жизнь нужно было беречь. Пуще ока беречь.
Я отпустила лиану Ярины, поднялась и сказала:
К аспиду сгоняю.
И тропу заповедную своей силой открыла, клюка-то у лешего осталась. Но обманула я Водю путь не к аспиду, к избушке своей путь открыла. В неё вбежала, на домового не взглянув, блюдце серебряное достала, яблоко по нему наливное направила, да и имя назвала, то, что называть бы не стоило:
Агнехран.
И случилось что-то с блюдцем, помутнело оно, опосля посветлело, и на меня посмотрел маг. Молоденький совсем. Глаза сурьмой подведены, как у всех магов, волосы зализаны в нижний хвост, на груди символ огня, значит огневик, а это значит боевой маг. И вот он, паренёк этот, голову склонил, приветственно, и произнёс:
Здравия вам, госпожа лесная ведунья. Лорд Агнехран в данный момент недоступен, но мне приказано отвечать на все ваши призывы. Чем я могу вам помочь?
Смутилась я. Засмущалась даже. Маг был такой, как из прошлой жизни. Молодой, вежливый, ещё не было в нём магового надменства, не было тщеславия, ещё горело в глазах желание помогать людям, менять жизнь к лучшему с помощью магии, и еще был он такой человечный.
Да не надолго аккурат до первого посвящения, а после все они меняются, и не в лучшую сторону.
И отступило моё смущение, перед объективной реальностью, улыбнулась с грустью затаённой, да и перешла к делу, некогда размусоливать.
Уважаемый архимаг сообщил, что вы лешаков, спешащих к Гиблому яру, останавливаете, произнесла, полувопросительно.
Так точно, поспешно ответил вьюноша. У вас есть новая информация по данному предмету?
Ага, полно.
Два леших, произнесла я, касаясь серебряного блюдца двумя пальцами.
Парень смутился, не ведая, что это деется, чем вызвал вздох мой укоризненный и сказать пришлось:
Жест мой повторите, господин маг.
Данир, от чего-то представился то.
Забавный. Обычно-то маги полным именем представляются, с гордостью непомерной, а этот какой-то вконец человечный, непривычно даже.
Мне без разницы, отрезала грубо. К пальцам моим прикоснитесь, господин маг.
Тот покраснел, руку протянул было в перчатку затянутую, да тут же заметил оплошность, стянул неловко с рук, протянул ладонь, прикоснулся к моим пальцам через серебряное блюдце и вздрогнул. Да и мне поплохело два лешака, что пробирались к Гиблому яру, единственными не были! На карте, которую невольно в силу неопытности показал мне маг, лешаков имелось семеро. И всех их сейчас брали, с боем, огнем, отрядами целыми, и эти двое с ними получается лешаков девять всего как оказалось!
А с магами с магами проблема имелась, там всего трое архимагов оказалось, четверо магистров, и вот они возглавляли каждый отряд, лешаков бравший, а простым магам, увы, с лешаками не совладать. И ещё, что удивило меня не было нигде архимага Агнехрана. Не увидела я его. По силе он сверкал бы ярче всех, но не было его среди сражающихся где-то на севере блеснул на миг и пропал вдруг, а я карту видеть перестала.
Ппппростите, маг, на моих глазах краснеющий так, словно прямо сейчас получал нагоняй от руководства, руку отнял от блюдца мгновенно, и пробормотал: Разберёмся сейчас. Спасибо за информацию. И, это если вам что-то потребуется, что угодно, я мы полное содействие, и лорд Агнехран он вас
Связь прервалась.
А я, глаза зажмурив, потянулась к ощущению лесов своих, карту мысленно прикинула, да и если тот всплеск сияния, что уловила невольно, к карте моей приложить, то кажется но это не точно, что где-то на севере моего Заповедного леса сейчас находился архимаг Агнехран!
Сама не заметила, как вскочила, на себя почему-то в зеркало глянула, волосы причесала вообще от чего неведомо, да и с разбегу, прямо из избы рывком перенеслась к лешему и аспиду, да своею силушкой, клюка то у лешего была.
Да неловко тропой заповедной воспользовалась, выскочила аккурат позади аспида, и в него влетела бы со всей дури ведьмовской, да леший, друг сердешный, от той беды удержал, правда и с ним столкновение тем ещё удовольствием было быть теперь шишке у меня на лбу, вот точно быть.
Веся, случилось чего? встревоженно леший спросил.
Случилось? вопросила, шишку потирая. Да нет, ничего.
А сама в сторону, да и давай оглядываться.
И своим зрением, и змеиным, и совиным, и к земле ладонь приложила, и даже ухо прижала следом.
Весь напряженно леший позвал.
Одну секундочку, Лешинька, отозвалась я, вторым ухом к земле прикладываясь.
Никого!
То есть, вот он аспид, вот мой леший, вот моровики призрачными покрывалами колышутся, а архимагов никаких тут нетушки!
Всё ли в порядке с тобой, хозяйка лесная? с лёгкой насмешкою в голосе, вопросил аспид.