Чао, малютка Тори, сказала она мне, увидев меня, ты не падаешь в обморок, и это хорошо. Ксенофобия это чуть ли не главный недостаток вас, бесхвостых-безрогих. Когда вы видите кого-то, кто на вас не похож, то хотите переделать его по своему образцу или убить. Единственное исключение из этого правила князь Серегин и его соплеменники, видящие таких же людей, как они, во всех, с кем им доводится столкнуться. И от такого отношения человеческое начинает проявляться даже в таких рогатых-хвостатых, как я. А теперь раздевайся, мы начинаем осмотр.
Я пыталась было протестовать, говоря, что моя внешность меня вполне устраивает, но мисс Зул строго посмотрела на меня и сказала:
Фактура у тебя действительно хорошая, но она изрядно поношена и не без недостатков. Разве ты не хочешь встретить того единственного мужчину, при виде которого твое сердце забьется часто-часто, и будет нехорошо, если он окажется молод и красив, а твое тело при этом будет выглядеть так, будто куплено по дешевке в магазине поношенного платья. Идеал недостижим, но к нему надо стремиться. Тот, кому ты захочешь подарить свою любовь, должен быть очарован не только твоим умом, но и красотой. Одно другому не мешает, иначе думают только закомплексованные синие чулки. И кроме того, разве ты не хочешь, чтобы твоя мать, только бросив на тебя один беглый взгляд, перестала упираться, будто упрямая ослица, а вместо того принялась бы подталкивать твоего отца двумя руками в спину, лишь бы он поскорее заключил с Серегиным главную сделку своей жизни. Давай, малютка Тори, раздевайся и не мешкай.
Не дождавшись от меня ответа, она три раза хлопнула в ладоши и сказала:
Эй, невидимые слуги, помогите этой леди раздеться, очевидно, сама она не умеет этого делать.
И тут я почувствовала, будто меня раздевает десяток невидимых, но многоопытных горничных. Тогда я прекратила упираться и безвольно отдалась во власть моих гостеприимных хозяев. Осмотр, который проводила мисс Лилия, был болезненным, но я вытерпела его до конца без единого стона, как и полагается истинной леди.
Ужас, ужас, ужас! закончив свои манипуляции, сказала госпожа главный Артанский доктор, глубокомысленно поправляя свои большие, немного карикатурные очки. Лечить, немедленно лечить! По часу магических ванн ежедневно, релаксационный массаж, живая вода внутрь три раза в день и сеансы пальцетерапии. А кроме того, помимо занятий умственным трудом и искусствами, я вам прописываю регулярные гимнастические упражнения и танцы до упаду. Иначе никак, на одной магии далеко не уедешь. И еще, милочка, имейте в виду, что если бы дядюшка, которого вы называете Творцом, хотел, чтобы леди не шевелились на брачном ложе, то он бы вырезал Еву из цельного бревна, а не создал ее из ребра Адама. Бытующие в вашем обществе комплексы по этому вопросу это тоже часть тех причин, из-за которых разрушается ваше здоровье. Предназначение женщины любить и быть любимой, а все остальное от лукавого. Запомните: между безудержным распутством и сухим ханжеством имеется золотая середина, и ее вам придется нащупывать самостоятельно. Если у вас это получится вот тогда вы узнаете, что такое настоящее счастье
Ужас, ужас, ужас! закончив свои манипуляции, сказала госпожа главный Артанский доктор, глубокомысленно поправляя свои большие, немного карикатурные очки. Лечить, немедленно лечить! По часу магических ванн ежедневно, релаксационный массаж, живая вода внутрь три раза в день и сеансы пальцетерапии. А кроме того, помимо занятий умственным трудом и искусствами, я вам прописываю регулярные гимнастические упражнения и танцы до упаду. Иначе никак, на одной магии далеко не уедешь. И еще, милочка, имейте в виду, что если бы дядюшка, которого вы называете Творцом, хотел, чтобы леди не шевелились на брачном ложе, то он бы вырезал Еву из цельного бревна, а не создал ее из ребра Адама. Бытующие в вашем обществе комплексы по этому вопросу это тоже часть тех причин, из-за которых разрушается ваше здоровье. Предназначение женщины любить и быть любимой, а все остальное от лукавого. Запомните: между безудержным распутством и сухим ханжеством имеется золотая середина, и ее вам придется нащупывать самостоятельно. Если у вас это получится вот тогда вы узнаете, что такое настоящее счастье
31 декабря 1904 года. 12:15. Япония, Токио, зала приемов императорского дворца «Кодзё».
Присутствуют:
Император Муцухито (51 год);
Адмирал Хэйхатиро Того (57 лет).
Ввернувшись в Японию, адмирал Того, как и собирался, испросил аудиенции у божественного Тэнно. Но за сутки до того, как им пришлось встретиться, в Токио пришло новое удручающее известие, повергшее столичных обитателей в ужасающее уныние. В окрестностях Дагушаня численно превосходящая русская армия настигла отступающую от Цзинжоу четвертую армию генерала Нодзу и ожидавшую ее подхода пятую армию генерала Кавамуры и принудила японских командующих к маневренному полевому сражению на неподготовленных рубежах. Демона, именующего себя среди людей Артанским князем Серегиным, поблизости видно не было, но для разгрома уменьшившихся в числе японских войск хватило и Гриппенберга с Линевичем, все больше перенимавших ухватки своего страшного союзника. Привыкшие к неторопливой вальяжности Куропаткина, японские генералы оказались шокированы. «Да как такое может быть? Это не по правилам!» риторически восклицали они.
Бойня была страшная. Новейшие русские трехдюймовки шрапнелями косили выстраивающиеся к бою японские цепи; пулеметы, яростно треща, сотнями укладывали в землю потомков богини Аматерасу. В штыковых схватках гораздо более крепкие и многочисленные русские солдаты имели решающее преимущество над своими противниками. Не остался в стороне и русский флот. В устье реки Дагушань вошли канонерки, обрушившие на японцев свои тяжелые снаряды. В результате трехдневного сражения армия генерала Нодзу оказалась окружена и полностью уничтожена, а Кавамура, потеряв до половины живой силы, сумел отступить в сторону Тюренчена, бросив раненых, артиллерию и обозы. Война, начавшая при полном превосходстве победоносного японского оружия, вступала в завершающую фазу агонии страны Ниппон.
И вишенкой на этом кислом торте стало известие о том, что адмирал Рожественский, получив смачный волшебный пендель от нового русского императора, вывел в море свою Вторую Тихоокеанскую эскадру, направившись от Мадагаскара в сторону дальневосточных морей. Теперь, когда Демон в одном сражении уничтожил боевое ядро японского Объединенного флота, даже самые отъявленные трусы преисполнились храбрости и отваги.
И вот адмирал Того в зале приемов императорского дворца. Отбив положенное число поклонов своему божественному повелителю, он поднял голову и увидел, что Божественный Тэнно выглядит так, что, как говорят европейцы, «краше в гроб кладут». За последний месяц, когда в войну на стороне русских вступил неистовый демон, он будто постарел разом на десять лет.
Хейхатиро-сан, произнес микадо после того, как были сказаны все ритуальные фразы, нам доложили, что вы вызывали Демона на переговоры и даже получили у него аудиенцию. Это действительно так?
Да, о Божественный Тэнно, ответил адмирал, я хотел узнать причины, по которым Демон набросился на Японскую империю и принялся рвать ее на кровавые куски.
И что же вам ответила эта демоническая сущность на такой простой вопрос? с легким интересом спросил император Муцухито.
Немного помявшись, адмирал Того произнес:
Он сказал, что мы напали на своего врага с нарушением обычаев войны, не выполнив всех положенных ритуалов и не огласив своих намерений вслух, и пример страны Ниппон, битой за это смертным боем, должен послужить уроком для всех остальных государств этого мира. По его мнению, мы сами придумали себе такой путь, по которому нам теперь следует пройти до конца. А еще он сказал, что государство, которое каждые десять лет развязывает по кровавой войне, необходимо уничтожить. Но при этом Демон не испытывает ненависти к японскому народу, поэтому, если мы бросим оружие, он не будет нас убивать. Еще я думаю, что Демон в своей прошлой жизни был русским офицером, и поэтому покровительствует именно этому народу, из-за чего он не ограничился разгромом нашей армии и флота, а принял самое активное участие в русской политике
Все верно, Хейхатиро-сан, после некоторой паузы сказал микадо и передал адмиралу лежавшую на столике перед троном папку для бумаг. Вот, прочтите. Не далее как вчера, после разгрома нашей армии под Дагушанем, я получил письмо от маршала Ивао Оямы, находящегося сейчас на положении военнопленного в одном из владений Демона, и приложенную к нему записку самовластного Артанского князя Серегина, скрепленную подписью нового русского императора, согласного на все предложения своего ужасного союзника.
Вздрогнув как от удара, адмирал открыл папку и принялся читать, как ему представлялось, письмо с того света. Закончив это тяжкое занятие, он отложил бумаги и посмотрел на своего императора.
О Божественный Тэнно сказал адмирал, старясь скрыть свою растерянность, я ничего не понимаю
Ивао-сан пишет, назидательно сказал микадо, что тот, кто победил страну Ниппон наполовину воинствующий демон и наполовину живой человек, удачливый воин и даймё (князь) добрый к своим подданным. Эти две сущности существуют в нем, не сливаясь, и не подавляя друг друга, потому что в ином случае ему не удалось бы удерживать возле себя армию живых людей. Но когда меч войны вложен в ножны, то демоническая часть его личности засыпает, и тогда с ним вполне можно иметь дело. Будучи вооруженным и опасным врагом, вы разговаривали с демонической частью личности господина Серегина, а вот Ивао-сан, оказавшись у него в плену, имел дело уже с добрым даймё, который, являясь могущественнейшим существом, все же предпочитает достигать своих целей политическими средствами, а не ударами меча.
Это Ивао-сан в плену, а страна Ниппон продолжает сражаться, с горечью сказал адмирал Того. Чтобы окончательно вложить в ножны меч войны и заснуть, Демон требует от нас безоговорочной капитуляции и мольбы о пощаде. Не думаю, что японская нация сможет пережить такой позор.
Покачав головой, микадо заговорил глухим голосом:
Проявив вероломство по отношению к русским и неоправданную жестокость к мирному населению корейского и китайского происхождения, которое наши солдаты истребляли тысячами, мы вызвали на свои головы гнев могущественнейшей сущности, по сравнению с которой боги так же ничтожны, как и обычные люди рядом с богами. Эта сущность, которую длинноносые варвары называют Творцом Всего Сущего, покровительствует всем народам, но русские у нее на особом счету. И даймё Серегин служит этой высшей сущности своим мечом, и пришел по наши души не сам по себе, а по повелению своего могущественнейшего господина. Решение уже принято. Мы склоним голову перед тем, кто исполняет волю Повелителя богов. Епископа Николая уже выпустили из тюрьмы, а здесь поблизости ожидает маркиз Ито Хиробуми. Как только он к нам присоединится, то мы вызовем даймё Серегина на переговоры. Мы надеемся, что живущий в нем демон не будет слишком сильно толкать этого достойного человека под руку.