Вообще-то отношения между дядьями и племянниками бывают самыми разными. Но меня интересуют именно ваши отношения.
Кушнарёв опустил глаза и, сглотнув, ответил:
Я любил своего дядю. И смею надеяться, что он меня тоже.
Дядя вам помогал?
Конечно! воскликнул Кушнарёв.
Меня интересует в первую очередь материальная сторона вопроса.
Материальная, вздохнул Олег, тогда, наверное, я буду вынужден обмануть ваши ожидания.
Что так?
Нет, дядя тратил на меня деньги, пока я был мальчишкой и, лишившись родителей, рос в его семье. Но по мере взросления я старался сам зарабатывать и, встав на ноги, уже не тянул из дяди денег. Как некоторые, непроизвольно вырвалось у него.
Под некоторыми вы имеете его сына Эдуарда?
Неважно, кого я имел в виду, быстро ответил он. По лицу Кушнарёва было заметно, что он сожалел о вырвавшихся у него словах.
Анфиса Позднякова, ваша двоюродная сестра, часто обращалась к отцу за финансовой помощью?
Насколько мне известно, сухо проговорил Олег, вообще не обращалась. Никифор Лаврентьевич делал, конечно, ей дорогие подарки на день рождения, Новый год и Восьмое марта. Но в основном задаривал подарками внуков. И, к слову сказать, их родители, что Анфиса, что Тихон, не раз выражали дяде по этому поводу неудовольствие.
Почему?
А то вы не понимаете, покосился на неё Кушнарёв.
Не совсем, обронила Мирослава.
Вы видели в детстве сказку «Снежная королева» в постановке Евгения Шварца, в которой Герду играла Елена Проклова? уточнил он.
Ну, неопределённо протянула Мирослава.
Так там мамаша маленькой разбойницы, атаманша шайки, прямым текстом сказала: «Детей надо баловать. Вот тогда из них вырастают настоящие разбойники!»
Припоминаю что-то такое, невольно усмехнулась Мирослава.
Ну, так вот, ни Анфиса, ни Тихон не хотели, чтобы их дети выросли настоящими разбойниками.
Подозреваю, что их дед тоже этого не хотел, заметила Мирослава, подумав про себя, что Твердохлёбову-старшему было достаточно хлопот и с непутёвым сыном.
Конечно, не хотел, согласился Кушнарёв, но дед он и в Африке дед.
А как вы отнеслись к женитьбе своего дяди на Снежане? спросила Волгина.
Как я мог к этому отнестись? переспросил Кушнарёв и пожал плечами. Нормально отнёсся.
Вам не показалось, что избранница была слишком молода для вашего дяди?
В наше время слишком молодыми в неравных браках бывают не только жёны, но и мужья, резонно заметил племянник Твердохлёбова.
Что да, то да, вынуждена была согласиться Мирослава и тут же спросила: Вас не смутило то, что дядя увёл невесту у сына своего лучшего друга?
Меня это не привело в восторг, осторожно признался Кушнарёв, но согласитесь, что это не моё дело, осуждать или одобрять поступки родного дяди. И, подумав, добавил: К тому же у меня сложилось впечатление, что супруги Калитовские были ему за это настолько благодарны, что, будь у них такая возможность, вручили бы дяде орден за отвагу и самопожертвование в деле спасения их единственного сыночка.
А сам Виталий Калитовский?
Что Виталий? снова переспросил Олег.
Тоже вручил бы Твердохлёбову орден?
Нет, конечно, усмехнулся Олег, но тут такое дело.
Какое?
Спорное! Виталик сначала, естественно, горевал но не думаю, что он так уж убивался из-за потери дорогой его сердцу Снежаночки.
Отчего же?
Подозреваю, что её уход к дяде он воспринял как удар по самолюбию, Олег усмехнулся. Ещё бы! От него, молодого, умного, красивого, перспективного, девушка ушла к ровеснику его отца. В прошлые века, добавил он с иронией, за такую оплеуху на дуэль вызывали.
Так, может быть, это и была отложенная дуэль? мгновенно ухватилась за ниточку Мирослава.
Вы называете дуэлью предательский удар по голове? спросил он, не скрывая скепсиса.
Мирослава ничего не ответила, продолжая внимательно смотреть на парня.
Да нет, не может того быть, покачал он головой через некоторое время, вероятно взвесив все «за» и «против», кто угодно, только не Виталик.
Ваши слова «кто угодно» можно трактовать широко.
Я не это хотел сказать.
А что?
Кушнарёв пожал плечами.
Насколько я понимаю, супругов Калитовских вы из числа подозреваемых исключаете?
Исключаю, подтвердил Кушнарёв.
Вы не верите в то, что с вашим дядей мог поквитаться за сына Игнат Варфоломеевич?
Я вам уже сказал, что не верю. И объяснил почему!
Только потому, что он был рад тому, что его сын не женится на Снежане?
В первую очередь.
А во вторую?
Если бы дядя Игнат был виноват, они не обратились бы за помощью к вам.
Тут вы не правы, едва заметно улыбнулась Мирослава.
Это ещё почему? удивился Олег.
Потому что я не говорила, что работаю именно на супругов Калитовских, это всего лишь ваша догадка, а во-вторых, ради спасения сына родители могут пожертвовать не только своей свободой, но и жизнью.
Пустое всё это, отмахнулся Кушнарёв, дядя Игнат не убивал моего дядю, и уж тем более к убийству не причастна тётя Ида.
А Анфиса могла убить отца?
Не порите чушь! ответил он грубо.
Ведь иногда бывают такие обстоятельства
Вы и сами знаете, что безвыходных не бывает, не дал он ей договорить, притом что, если бы Анфисе понадобились деньги, отец тотчас выдал бы ей любую, даже самую заоблачную сумму.
Даже так?
Даже так! твёрдо заверил Кушнарёв.
Однако муж Анфисы мог выступить против.
Если бы, как вы говорите, безвыходные обстоятельства подпёрли Анфису, то она не посмотрела бы на возражения мужа.
Вы настолько уверены в этом?
На сто процентов. Мне ли не знать свою двоюродную сестричку, ответил Олег. При этом слово «сестричка» прозвучало у него не с иронией, а просто с невероятной нежностью.
На этом же основании, как я понимаю, вы исключаете из списка подозреваемых и мужа Анфисы Тихона Позднякова.
Правильно понимаете, согласился он.
Хорошо. Уговорили. Тогда предположим, что мужа убила Снежана.
Вздор!
Почему? Насколько мне известно, ваш дядя сомневался, что она родила сына от него, и собирался провести экспертизу.
Ну и что? скептически спросил Кушнарёв.
Если бы его подозрения подтвердились, Снежана осталась бы и без мужа, и без денег.
Вот за Снежану вам волноваться-то как раз и не стоит.
Почему же так?
Потому что неправильно называть её Снегурочкой, усмехнулся Кушнарёв.
Мирослава посмотрела на него удивлённо, и он пояснил свою мысль:
Она не Снегурочка, а Белоснежка, в окружении которой всегда найдётся семь гномов. И один из них, едва она потеряет обручальное кольцо первого мужа, нацепит ей своё и потащит под венец.
Интересная гипотеза.
Это не гипотеза, а реальность. И я даже догадываюсь, кто из гномов уже приготовил для неё обручальное колечко.
Может быть, поделитесь своей догадкой?
Нет, покачал он головой, я пока не уверен, что она верна.
Короче, гадаете на кофейной гуще, усмехнулась детектив.
Смейтесь, смейтесь, подзадорил он, потом посмотрим, кто окажется прав.
В таком случае у нас остаётесь вы
Мне-то уж точно дядю убивать незачем.
Ваша невеста
Лиза даже не была знакома с дядей до вечера 31 декабря.
А с другими членами вашей семьи?
Разумеется, нет.
Вы и с Анфисой её не знакомили?
Сначала я должен был познакомить её с дядей.
Смейтесь, смейтесь, подзадорил он, потом посмотрим, кто окажется прав.
В таком случае у нас остаётесь вы
Мне-то уж точно дядю убивать незачем.
Ваша невеста
Лиза даже не была знакома с дядей до вечера 31 декабря.
А с другими членами вашей семьи?
Разумеется, нет.
Вы и с Анфисой её не знакомили?
Сначала я должен был познакомить её с дядей.
Разумно, согласилась Мирослава.
Надеюсь, вы не собираетесь приплести к убийству тётю Лушу? спросил он, не скрывая сарказма.
Лукерью Самсоновну я пока не подозреваю, невозмутимо отозвалась Мирослава.
Пока, хмыкнул Кушнарёв.
Итак, не обращая внимания на его иронию, проговорила Мирослава, подведём итоги, методом исключения у нас остаётся один подозреваемый Эдуард Твердохлёбов.
Да, Эдик, конечно, не подарок, согласился Олег, но я не могу представить его в роли убийцы собственного отца.
Может, сказывается недостаток воображения? вернула ему Мирослава иронию, которую он недавно изливал на неё.
Кушнарёв посмотрел на детектива сердито и проговорил:
Такими вещами не шутят.
Согласна. Приношу свои извинения.
Принято, кивнул он, но моя уверенность в том, что Эдик не причастен к убийству отца, остаётся непоколебимой.
Несмотря на то что Снежана и горничная слышали, как ваш брат и дядя исступлённо ссорились в тот вечер?
Да они постоянно ссорились! резко вырвалось у Кушнарёва. И смею вас заверить, всякий раз исступлённо.
И что же получается?
Получается то, почти прокричал он, что на протяжении десяти лет они уже должны были тысячу раз поубивать друг друга! Но как видите, нет!
Я вижу, что да, твёрдо произнесла Мирослава.
Да не он это! Не он! Голову даю на отсечение!
И не боитесь остаться без головы? усмехнулась она грустно.
Представьте себе, не боюсь!
Что ж, порешить вашего дядю мог кто-то и из прислуги.
Чушь! Во-первых, зачем им это надо? А во-вторых, они к этому времени уже все были отпущены домой.
Но могли и не уйти.
Я сам лично запирал ворота!
Вы?
А чего вы так удивляетесь? Меня попросил дядя. И раньше я не раз это делал.
Тогда остаётся только любовник Снежаны
Какой ещё любовник?! вырвалось у него.
Тот самый, на которого вы намекали.
Ни на кого я не намекал.
Не отпирайтесь. Вы прямым текстом сказали, что догадываетесь о том, кто является любовником Снежаны.
Если этот тот, о ком я думаю, то он не убивал дядю.
Почему же?
Потому что ему незачем было это делать!
Обоснуйте.
Он намного моложе дяди, хорош собой. Не менее богат. И если сын Снежаны именно от него, то она бы ещё немного повыёживалась и сняла хомут брачных уз с дяди, надев его на шею нового избранника.
Вы говорите об этом так, словно не сомневаетесь в том, что вопрос о разводе вашего дяди со Снежаной был делом решённым.
Это так и есть. Просто герои этой мелодрамы ещё не отдавали себе в этом отчёта.
А если ребёнок Снежаны является сыном вашего дяди?
То тогда какое-то время Снежана ещё продолжала бы цепляться за дядю, но в конце концов всё-таки ушла бы.
Но тогда она лишилась бы значительной суммы денег. А со смертью вашего дяди она главная приобретательница.
В любом случае, буркнул Кушнарёв, у Снежаны кишка тонка.
И тут мы опять возвращаемся к любовнику Снежаны. Он мог убить вашего дядю не из-за денег, а чтобы избавиться от соперника.