Хорошо хоть зелье у меня ещё с конкурса красоты осталось. Я его вообще сварила столько, что можно пол академии лишить магических улучшений. Дорвалась, называется, до бесплатных ингредиентов. Но зато теперь знаю, кто именно достал их для Кейна. С Диона бы сталось и ящик редких цветов притащить, и несколько килограмм ценнейшей титарской водоросли.
Уже когда направлялась домой после работы и проходила мимо магазина алкогольных напитков, в голове мелькнула поистине гениальная идея. Пришлось, правда, изрядно потратиться, но я всё-таки купила бутылку хорошего белого вина. А едва дойдя домой, сразу аккуратно её вскрыла, вылила в неё зелье и закупорила обратно. Даже магией подправила. Не пожалела крупиц доставшегося от отца дара. И пусть старалась пользоваться им только в редчайших случаях, но сегодня был именно такой. Исключительный. Безумно важный. Ведь я же спать нормально не смогу, если не увижу настоящую физиономию этого опального лордика.
Уже когда направлялась домой после работы и проходила мимо магазина алкогольных напитков, в голове мелькнула поистине гениальная идея. Пришлось, правда, изрядно потратиться, но я всё-таки купила бутылку хорошего белого вина. А едва дойдя домой, сразу аккуратно её вскрыла, вылила в неё зелье и закупорила обратно. Даже магией подправила. Не пожалела крупиц доставшегося от отца дара. И пусть старалась пользоваться им только в редчайших случаях, но сегодня был именно такой. Исключительный. Безумно важный. Ведь я же спать нормально не смогу, если не увижу настоящую физиономию этого опального лордика.
В голове до сих пор не укладывалось, что он сын королевского советника. Ну не получалось у меня сложить образы Эйвера Ходденса и Кейнара Сави. Они казались мне безумно разными, настолько далёкими друг от друга существами, которые по определению не могут иметь ничего общего. Лорд Ходденс был холёным, сдержанным, но довольно суровым мужчиной. Именно таким я запомнила его по трансляциям по магвизору. Кейна же серьёзным мог назвать лишь тот, кто его не знает. У Сави было дурацкое чувство юмора и отвратительно гениальная фантазия. Ну не тянул он на напыщенного аристократа. Я ни разу не замечала в нём высокомерия или манерности. Хотя, признаю, и на простого парня из глубинки он не походил тоже.
На ужин я собиралась, продолжая так и этак вертеть в голове полученную информацию. По поводу своего внешнего вида не переживала, натянула привычные чёрные брюки, светло-зелёную тунику. Уже заканчивала переплетать косу, когда в дверь постучали рыцарь Сави явился за своей верной ведьмой.
Вот только как я ни старалась скрыть свою осведомлённость, упорно делала вид, будто всё осталось, как раньше, но наблюдательный Кейн всё равно заподозрил неладное.
Что-то ты сегодня подозрительно загадочная, сказал он, когда мы шли по направлению к его дому.
Кейнар снова забрал у меня сумку, хоть та и не была тяжёлой. А когда в ней о бутылку звякнула склянка с прихваченным мной восстанавливающим настоем, брови Сави удивлённо поползли вверх.
И что это у тебя там позвякивает? с хитрой улыбкой спросил Кейн.
Не поверишь, вино, прошептала, будто делилась секретом.
Оу, неужели наша тихоня Хел решила напиться? выдал почти восхищённо.
Нет, она решила напоить одного наивного мага, который постоянно что-то от неё скрывает.
И ведь сказала чистую правду, но Кейн отчего-то рассмеялся. Или его так повеселило слово «наивный», сказанное в его адрес.
Я буду пить это только вместе с тобой, заявил Сави. Что хоть за вино? Приличное?
На что денег хватило, пожала плечами. Я не особо разбираюсь в винах. В любом случае будем довольствоваться тем, что есть.
Надо будет Диона попросить достать пару бутылок из королевской коллекции, сказал Кейн. Поверь, там есть очень достойные экземпляры.
Твой Дион однажды допрыгается, ответила, понизив голос. Как я поняла, он для собственного отца настоящая заноза в заднице.
Кейн даже спорить не стал. Только развёл руками и многозначительно хмыкнул.
Ди всегда был чрезмерно активным. Слушался только лорда Гердера, и никого больше. А у того, как ты понимаешь, далеко не всегда находилось время на среднего сына. Это воспитанию Брайла, наследника престола, уделялось много внимания. Дион его на два года младше. И, поверь, они совершенно разные.
Ты и со старшим принцем хорошо знаком? спросила уже ничему не удивляясь.
Да, но мы не особо ладили. Рай слишком серьёзный. И я его понимаю. Трудно быть шалопаем, когда с самого рождения давит груз будущей ответственности. Они и с Ди почти не контактируют.
Но ты тоже старше Диона. Так ведь?
На год, кивнул Кейн.
Он посмотрел на меня как-то особенно внимательно, а уголки его губ поползли вверх.
Мне кажется, или ты покопалась в сети?
Тебе удалось разбудить моё любопытство, призналась нехотя. Да, Кейн. Я знаю, кто ты такой. Но лучше б не знала.
Дальше говорить на эту темы на улице было просто глупо. Потому наш разговор сам собой заглох. Мы молча шли по вечернему городу, здоровались со встречными знакомыми, изредка перекидывались фразами. Но оба знали, когда снова останемся наедине, нам точно будет о чём побеседовать.
И всё же, оказавшись в квартире Кейна, мы первым делом принялись накрывать на стол. На плите стоял укутанный полотенцем картофельно-мясной пирог, в раковине высилась гора посуды. А когда Кейн поспешил поднять с пола оброненную шкурку от лука, у меня в голове вспыхнула догадка.
Ты что сам готовил? Серьёзно?
Он гордо кивнул.
Пирог это моё коронное блюдо.
Даже не подозревала, что ты умеешь пользоваться духовым шкафом.
О, у меня много талантов, широко улыбнулся Кейнар, ставя на стол бокалы. Открою тебе страшную тайну. Я даже умею варить суп.
И многозначительно покивал.
С лапшой. И с рисом тоже умею. Мама Холланда пыталась научить меня консервировать на зиму огурцы, но тут мне похвастаться нечем. Зато она же показала, как быстро сделать рагу из чего угодно. В общем, я очень ей благодарен за уроки.
Но мыть посуду она тебя явно не научила. Досадное упущение, весело подметила я.
Ну да, с этим оказалось сложнее. Готовить мне даже нравится, а вот мыть он чуть скривился.
Я мыть посуду не стану, заявила сразу. Есть негласное правило: кто пачкал, тот и моет.
А Кейн сделала вид, что дико расстроился и посмотрел обиженно.
Я для неё, значит, полвечера на кухне кружил, старался, душу вкладывал. А она даже пару тарелок сполоснуть не может.
Отвечать не стала. Вместо этого вытащила из сумки вино и, откупорив пробку, сама разлила его по бокалам. Кейн сразу взял свой, пригубил, сделал глоток, и одобрительно кивнул.
Неплохо. Вполне приличный напиток.
Мы разместились за прямоугольным столом друг напротив друга. Кейн достал из холодильного шкафа соус, салат из овощей, и даже сам положил мне в тарелку кусочек умопомрачительно пахнущего пирога.
Как много ты обо мне узнала? спросил он, снова пригубив из бокала.
И вроде голос звучал шутливо, но я всё равно поняла, что он нервничает.
Знаешь, тут и фамилии было больше чем достаточно. Но если ты не против, я прикинусь дубом и продолжу дальше считать тебя Кейнаром Сави.
Конечно, Хелена, как тебе будет комфортнее, согласился он. Но давай ты начнёшь прикидываться дубом с завтрашнего дня? А сегодня мне бы хотелось говорить с тобой открыто, насколько это вообще возможно в моей ситуации. И для начала давай всё же вернёмся к кошачьей проблеме. Понимаешь, я конечно достал немало книг, в которых так или иначе встречаются данные о создании ведьмами фамильяров. Но так и не нашёл ни в одной из них нужной информации.
Мне бы всё равно не помешало их просмотреть, ответила, тоже сделав глоток вина. И правда, вкусное. Коль мы завели эту тему, то расскажи уже наконец, как именно тебя превратили в кота?
Рассказ получился недолгим, но содержательным. Я-то думала, что кулон на Кейна надела лично Фернанда или, на крайний случай, та ведьма, что создавала ошейник. Но оказалось, итоговым исполнителем стала совсем другая девушка. Заезжая. Которую Фер наняла специально для того, чтобы нацепить на Кейна злосчастную побрякушку и активировать привязку.
Она стянула с меня артефакт, защищающий от вредоносного колдовства, напоила каким-то мега диким приворотным зельем, и пока я был не в себе, надела цепочку. Спасибо богам, что активацию удалось сбить. Но я почти сразу начал меняться, ровным тоном говорил Кейн, крутя в руках бокал. Той ночью она сбежала. Мы с парнями ещё неделю пытались её разыскать. Но в итоге она явилась сама. Принесла письмо от Фернанды.
Что Фер тебе написала? мой голос звучал напряжённо. Сейчас мне было особенно стыдно за поступок сестры.
Ничего хорошего. Она прямым текстом призналась, что хотела сделать из меня своего магического защитника. Раба. И заявила, что никто кроме неё этот ошейник с меня снять не сможет. А ещё пообещала очень хорошо прятаться. И не соврала, прячется стерва отменно.
Это тёмное колдовство, проговорила я, прожевав кусочек пирога. Информацию о нём не найти в учебниках. Но я даже не представляю, где взять нужные книги.
Зато я представляю. Точнее, почти уверен, что мы найдём их в личной лаборатории одной ведьмы. Она уже многие годы занимается поиском и расшифровкой древних гримуаров.
Думаешь она так просто пустит нас в своё хранилище? со скепсисом поинтересовалась я.
Нет. Не пустит. Мы отправимся туда сами.
Я как раз сделала глоток вина. Но на этой фразе Кейна резко подавилась и закашлялась.
Чего?! Предлагаешь влезть в логово ведьмы? выдала, снова вернув себе способность говорить. Ты в своём уме?!
Но в дома богатеев ты ведь влезала?
Это другое, ответила я. Там была простенькая защита, да и стояла она только на сейфах.
Но в дома богатеев ты ведь влезала?
Это другое, ответила я. Там была простенькая защита, да и стояла она только на сейфах.
Кстати, скольких ты ограбила? словно между прочим спросил Кейн.
Отстань, бросила, отвернувшись.
И всё же? Мне просто интересно.
Двоих, призналась нехотя. Взяла только по одному маленькому камушку. И всё за собой закрыла. Так что, возможно, они даже не заметили пропажи. А если заметили, подумали на кого-то из своих, ведь настоящий вор не стал бы брать такую малость, а выгреб бы все ценности.
Ну да, резонно, кивнул Кейнар. Но в нашем деле главное, что у тебя есть навыки проникновения в закрытые помещения и вскрытия сейфов. Давно хотел спросить, где такому учат? У тебя был наставник?